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“不！”黛比又叫了起来，紧紧地抓着我，“如果你走了，我恐怕再也见不到你了。”
“我必须走。”我叹了一口气，“爱丽丝是对的——我得去帮助哈克特。我也想留下来跟你们在一起，但那样的话，我会觉得自己像是一个叛徒。”
黛比的眼睛里盈满痛苦的泪水，但是她眨眨眼睛，没有让眼泪流下来。她僵硬地点点头，说道：“好吧，如果这是你想要的方式。”
“这是不得不的方式。”我说，“如果你处在我的位置，你也会这么做。”
“可能吧。”她无力地笑了笑，然后掩藏起自己的感情，摆出一副公事公办的表情，从爱丽丝的手里抓过地图，铺在地上，告诉我用墨水标出去吸血鬼圣堡的路线。
我飞快地勾出一条最容易的路线，同时指出两条备用路线，以防第一条路线不通，又告诉她们如何在吸血鬼们居住的圣堡内部那迷宫般的通道中寻找出路。接着，我跟她们匆匆道别。我飞快地吻了一下黛比，将帆布背包，还有我那本刚刚拿到手的日记本塞在黛比手中，请她代为照管。
我祝福完两个女人好运，然后转身向营地跑去。我尽量不去想她们前往吸血鬼圣堡的路上可能遇到的一切。我一边跑一边匆匆向吸血鬼的神灵祈祷，请他们照顾那位前监察长以及那位我深爱的老师。
等我回到营地边缘的时候，我看见小先生和哈克特已经走进了一片旷野。他们俩面前时一道光芒闪烁的拱形门框，周围一无所有。那道门框周围闪烁着红色的光亮。小先生也是红光闪烁，他的衣服、头发和皮肤上跳动着暗红色的光晕。门框内是一片暗灰色。
小先生听见我的声音，扭头像鲨鱼一样冲我微笑着。“啊——山少爷！我想你会出现的。”
“达伦！”哈克特狂怒地叫道，“我叫你不要来！我不会带你……跟我一起去的。你必须——”
小先生将一只手放在小人的后背上，把他推进了门框。一道灰色的光芒一闪，哈克特消失了。我透过门框内那一幕灰色，看见了一片田野——但是已不见哈克特的踪影。
“他去哪儿了？”我大叫着问。
“去寻找真相了。”小先生微笑着，然后让到一边，向着那道红光闪烁的门框做了一个手势。“愿意跟他一起去寻找吗？”
我向前跨出一步，来到门口，不安地凝视着门框和门框内那灰色的光芒。“这通向哪儿？”我问。
“另外一个世界。”小先生含糊地回答说，然后将一只手放在我的右肩上，目不转睛地看着我，“如果你跟着哈克特，你可能就再也回不来了。认真考虑考虑吧。如果你死了，那么等到时机成熟的时候，你可就没有机会站在这儿面对斯蒂夫·伦纳德了。另外，因为你的缺席，很可能会给各地的吸血鬼带来可怕的震荡。你的这位灰皮肤的矮个儿朋友值得你去冒如此巨大的危险吗？”
我没有必要多假思索。“值得。”我简短地回答，然后抬脚迈进了那个灰茫茫、神秘莫测的奇异世界。
第五章
一轮火辣辣的太阳耀眼地悬挂在荒野上万里无云的天空，照着荒芜的土地和光秃秃的荒山。一层颗粒很大的红色尘土覆盖了大部分荒野，塞满了干燥的土壤中的裂缝。一阵狂风吹过，卷起一片片尘土，几乎让人窒息。每当这个时候，我总会向哈克特要一只他带的备用口罩戴上——它挡住了那些最大的尘土颗粒——两人再找到一处避风的地方躲起来，一直等到风往尘落。
自从小先生将我们俩带到这个荒凉的地方，把我们抛弃在这儿——粗略地估计一下——两个星期过去了。两个星期以来，我们穿行在荒山秃岭之间，除了偶尔见到几只皮坚壳厚的蜥蜴和昆虫外，什么也没见过。每当我们碰到那些蜥蜴和昆虫的时候，我们就把它们抓来当食物。它们的味道叫人恶心，但是假如有一天你也和我们一样，搁浅在一片荒漠之中，没有食物，没有水，你也就不可能对吃的东西太挑剔了。
水是最让我们头疼的事儿。踏着厚厚的灰尘，走在灼热的骄阳下，口渴难耐，但是水的供应严重不足。虽然我们偶尔会找到池塘，却没有水罐装水。我们曾经用蜥蜴的皮做过最原始的盛水容器，只是它们装不了多少水。我们一路上都得省着点，每次都舍不得多喝。
哈克特因为我没有遵从他的意思而对我非常生气——一连几天，他没完没了地对我说着过火的话——但是后来他的火气渐渐地小了。尽管他对我选择陪他一起去寻找他的过去没有表示感谢，但我知道他在心里还是很感激我的。
两个星期前我们迈过那道红光闪烁的门框那天，小先生也跟着我们走了进来。小先生进来之后，门框随即在他身后倒塌了，化成了尘土。
我刚迈过那道门槛的时候，一团灰色的云雾遮住了我的视线。在那短暂的片刻，我一下子迷失了方向。等到云开雾散的时候，我发现自己正站在一个毫无生气的圆形浅谷中——尽管我在迈门槛的时候还是白天，可是跨过门槛后眼前已是夜晚，不过那是一个特别晴朗的夜晚，一轮圆月挂在碧蓝的天空中，闪烁的繁星布满了天庭。
“我们这是在哪儿？”哈克特问，一双绿色的大眼睛充满了疑问。
小先生敲了敲自己的鼻子。“这个问题会弄清楚的。过来，孩子们。”他一边说一边蹲了下去，同时示意我们蹲在他身边。他在脚边的尘土中画出一个简单的指南针，然后指着其中的一个箭头说：“这是西，等你们明天看了太阳的位置后就明白了。一直向西走，你们将会进入一只黑豹的领地。你们必须杀死那只黑豹才能知道接下来该往何处走。”
他微笑着站了起来，转身离开了。
“等等！”我叫住了他，“你要告诉我们的就是这些？”
“你还想知道什么呢？”他礼貌地问。
“太多了！”我大叫道，“我们现在在哪儿？我们是怎么来到这儿的？如果我们不向西而是向东的话，会发生什么事情？哈克特怎样才能弄清楚他过去到底是谁？还有，那只黑豹究竟跟这件事情有什么关系？”
小先生不耐烦地叹了一口气。“我原以为等到这个时候你应该学会了对未知事物的欣赏。”他抱怨说，“难道你没有意识到在对未来一无所知的时候，来一次冒险是一件非常激动人心的事情吗？我愿意拿我的长筒靴和眼睛去换一次像你们这样体验这个世界的机会，一件多么奇怪而富有挑战意义的事情啊！”
“去你的长筒靴和眼睛吧！”我厉声说，“给我一些答案就行了！”
“有时候你可能非常粗暴。”小先生抱怨说，但是他还是蹲了下来，沉思了片刻，“有很多事情我不能，也不想告诉你。你得自己去弄清楚我们现在在哪儿——不过即使你弄不清楚，也不会有太大的区别。显然，你们来到这儿，是借助了一种魔法装置或者是一种由已经成熟得令人难以置信的技术完成的装置——我也说不上是哪一种。如果你们不向西去寻找，你们就会死，而且可能会死得很惨。至于哈克特想弄清楚他是谁，还有那只黑豹……”
小先生默默地思量着这个问题，然后做出了回答。“这个世界的某个地方有一座湖——更像是一座美化了的池塘，真的——我愿意把它叫做亡灵之湖。在这座湖中，你可以瞥见困在其中的很多亡灵的面孔，就是那些死后灵魂没有离开地球的人的面孔。过去的哈克特的灵魂也在其中。你们必须找到那座湖，然后捞出那个过去的哈克特的灵魂。如果你们成功了，哈克特知道并承认了关于他自己的真相，你们的寻找就算结束了，我保证你们会被安然无恙地领回家中。如果没有……”他耸了耸肩。
“我们怎么去找亡灵……之湖？”哈克特问。
“遵照接下来的指示。”小先生说，“如果你们能准确地找到了那只黑豹，并成功地杀死他，你们就会知道接下来的去向。你还会发现一条关于你以前身份的线索，这可是我免费向你慷慨提供的。”
“难道你就不能别说这些废话，直接告诉我们吗？”我呻吟着问。
“不能。”小先生说。他站起身，低头严肃地看着我们。“但是我要告诉你们，孩子们——那只黑豹并不是你们最大的忧患。小心走吧，相信你们的直觉，千万别让你们的守卫者失望。还有，别忘了，”他又对哈克特补充说，“除了要弄清楚你是谁之外，你还必须承认。除非你大声地承认了事实的真相，我才能再次走进来。
“好了，”他微笑着说，“我真的得走了。要去的