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杨世玉想,就因为自己是次子,所以事事都被大哥抢了风头。不仅没机会袭爵,就连娶妻都没机会娶个地位相当的。
杨世玉早就怀疑,皇后想把一个四品官的女儿指给他,恐怕不是皇后的本意。而是大哥大嫂从中作了什么手脚,生怕他娶个名门贵女,培养出自己的势力来,盖过大哥的风头去!所谓两家都是皇帝倚重的老臣等说法,根本就是托辞。两家门第差那么远,怎么可能结亲?
这时,杨世玉的目光又被红珊瑚吸引了过去。他想,如果回家后父亲跟前献上这株红珊瑚,肯定能让父亲对自己另眼相看,也不会随便给自己指个四品官的女儿为妻了。
于是杨世玉打定主意,他对黎念恩一笑,说:“黎大人,我们相交一场、意气相投,你不用跟我客气。既然令妹跟忠义侯府的小侯爷尚有婚约,我自然不会破坏令妹的美满姻缘。我知道你们家不好意思说,没关系,这个坏人我来当,就说我不愿意,成不成?”
黎念恩忙向杨世玉作揖,说:“二爷哪是‘坏人’?您是体谅下官一家的难处啊!”
杨世玉得意地笑了。他继续观赏盆景,一边观赏,一边赞不绝口。
黎念恩看杨世玉只夸盆景好,却不提给钱的事,便在一旁提醒:“二爷,你说这株红珊瑚,它值多少钱呢?”
杨世玉这才醒过味儿来,他还没给人家钱呢!他说:“黎大人你是多少钱买来的,我把钱还你。”
黎念恩眼珠转转,笑道:“我拿这盆盆景时还没给她钱,二爷您看着给吧——若说一万两也是它,五千两也成。”
杨世玉有些尴尬。他身为国公府公子,家里虽有钱,自己却做不得主。他在朝中还没有实职,每个月无非是从府里领得几十两零用,再加上国公夫人时常私下里贴补。真让他现拿一万、五千两的白银出来,他还真拿不出来。
黎念恩看杨世玉为难,便又往下降价:“要不三千?两千”
杨世玉拿出一张两千两的银票,说:“我身边只带了两千两,如果不够,回京后我再补给你。”
黎念恩心想,回京后谁敢去敬国公府要帐啊?不过他也没办法,只得把银票接了过来。
黎念恩揣着银票来到太平茶楼,找到林妞妞,惭愧地说:“想不到我竟然做这种事,帮着别人抢你的红珊瑚。”
林妞妞问:“这二货竟然一分钱都不给?”
黎念恩掏出银票递给林妞妞,说:“给虽给了,可是太少了吧?”
林妞妞笑着接过银票,说:“不少了,不少了——在铁公鸡身上拔根毛容易吗?”
黎念恩不解,说:“可你那株红珊瑚是无价之宝,就算要价五万两也能卖出去啊!”他满腹狐疑,“你一向精明,今天怎么忽然算不过帐来了,你是不是吃错药了?”黎念恩猜想肯定是这样的,谁让林妞妞闲着没事儿的时候,就跑到药铺里拉药橱子玩儿啊!
林妞妞反唇讥道:“你才吃错药了呢!”她说,“你忘了?除了这两千两,还有你这么一个大活人呢!”
黎念恩苦笑,难道是他吃错药了,他不会真把自己给卖了吧?
杨世玉带着红珊瑚盆景回到京城。他先把红珊瑚盆景送到银楼里改造了一下,随后忙搬到敬国公面前献宝。
敬国公一看红珊瑚盆景,眼睛都瞪圆了。他说:“这是从何处得到的,这简直是稀世奇珍啊!”
第245章 神秘大礼
杨世玉笑道:“这是儿子从梁州无意间购得,若老爷喜欢,也算是不虚此行。”
敬国公听说是购得的,便关心花了多少银两。
杨世玉也不知道这东西具体价值多少,生怕报得价钱不合适了,被父亲训斥。他迟疑了一下,小心地说:“人家要价五千两,我没带那么多钱,先付了两千两。”
敬国公不可思议地说:“才五千两?这株珊瑚,便说是五万两也值啊!”又说,“你不会是仗国公府的威势,敲诈人家了吧?”
杨世玉慌忙摆手,说:“儿子哪敢做那种事?”他解释说,“是那店主根本不知道这东西的价值,让儿子捡了个漏儿……”
杨世玉心想,原来这东西这么值钱啊!说起来,这东西的取得,确实是以势欺人。不过不是他欺的,是黎念恩干的,跟他没关系。
杨世玉又指着红珊瑚上说:“这红珊瑚也不是完美无缺,原主人竟然叫人在上面刻了几个字,所以价值大打折扣。”
敬国公顺着儿子手指看去——果然,上面一个树杈上写着“太平”,下面一个树杈上写着“天下”。
敬国公不由抚掌大叫“可惜”,说:“这原主人果然不懂眼,竟然在这么好的珊瑚树上刻字!而且通常人们说‘天下太平’,这‘太平天下’算什么,简直是狗屁不通嘛!”
杨世玉苦笑。他不能让父亲看到“茶楼”二字,猜到这东西的来历;所以回府之前,就匆忙送到银楼里把原字磨去。改刻了新字。他本人学识有限,又改得匆忙,就改成了“太平天下”,谁想到一眼就被敬国公看出来“狗屁不通”。
敬国公对着字惋惜了一会儿。恨不能让刻字的那两个地方重新长出来。最后,他长吁了一口气,虽然这字题得不通,珊瑚还是极品珊瑚,而且五千两银子,真心不贵啊亲。
敬国公彻底相信了,自己儿子捡了个大漏儿!他对儿子说:“你快去帐上再支三千两银子,把亏欠人家的银两补齐。若让人知道你言而无信,岂不是堕了国公府的威名?”
“是。是——儿子这就去办。”杨世玉满口答应。他心想,只是让他补三千两,而不是让他补四万五千两,他老爹还真是有“原则”的人啊!
不过,杨世玉可没打算把这三千两给黎念恩补上。他早就想好了,等会儿从帐上支三千两,再跟他娘把自己花的那两千两找补回来。他弄了株红珊瑚回来讨好他爹,还能凭空赚三千两银子,这买卖做得才叫合算呢。
当然了,黎念恩托付他的事情。他也要给办好。于是他觑着他爹的眼色,说:“老爷,这次儿子去了趟梁州,才知道咱们和黎家的亲事,是结不得的!”
敬国公回瞥了他一眼,说:“这事儿不用你管——婚姻大事要听父母之命,更何况这是皇后娘娘亲口提点的。”
杨世玉说:“但那黎家和忠义侯府并没有真正退婚……若是我们硬要皇后娘娘指婚,会得罪黎家和忠义侯府两家人,而且还会让天下人耻笑我们敬国公府。非要娶一个下官的女儿进门。甚至不管人家已有婚约。”
敬国公奇怪,说:“他们两家尚有婚约。这怎么可能?若是黎家小姐已经许配他人,皇后娘娘怎么会要把黎家小姐说给你呢?”
杨世玉说:“儿子愚鲁,确实不知这其中有什么奥妙。不过儿子以为。黎家和忠义侯府有太多内情,咱们实在不必因为此事,得罪黎家和忠义侯府。”
敬国公微微点头,古书中有云“婚姻合两姓之好,上以事宗庙,下以继后世”,若没有利益可图,甚至有可能得罪人,这婚事议着还有什么意思呢?
敬国公对儿子说:“你说得有道理,这件婚事不能议了。”他打定主意,千万不能让皇后再提这件婚事。
杨世玉则在暗中松了口气,他终于“挽救”了自己的终身大事。
杨世玉是松心了,黎念恩却始终耿耿于怀。
这天,他又来到茶楼。一进门便看到林妞妞在柜台后面坐着,他说:“太平,来杯纯咖啡。”
林妞妞瞪了他一眼——他明知道纯咖啡跟“太平”的关系,他还这么叫。
黎念恩一见林妞妞瞪眼,忙改口说:“妞,来杯咖啡。”
林妞妞张着嘴,楞了一下,随后她一拍柜台,喝道:“你管谁叫妞,妞是你叫的吗?”
黎念恩紧着又改口,说:“我说的是‘妞妞’!”
“你叫妞妞也不行!”
“那叫什么?”黎念恩完全没主意了。
“你可以叫我——”林妞妞停顿了一下,说,“林姑娘!”
林妞妞就不明白了,她就算不是“黛玉”,人们称她一声“林姑娘”、让她过过瘾总行吧?可人们顶多叫她声“林大姐儿”,就是不叫她“林姑娘”,这是为什么呢?
黎念恩告诉了她原因:“你不是姑娘了啊,你已经嫁为人妇了——要不,我叫你弟妹吧?”
林妞妞这才明白,她是已婚,不能称姑娘了。她的头一垂,表示失落。
黎念恩却以为他提及胡图,触动了林妞妞的心事,他忙转移话题,说:“太平妹妹,我一直觉得欠你的情,你需要我帮你做点什么呢?要不我去女子学堂义务讲两堂课怎么样。”
林妞妞抬起头,好笑地看着黎念恩,问:“你想去女子学堂讲