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妞妞一楞,她还真没想到这点儿。难道她的超能力,跟铜鼎一样,也跟血有关?
刘静安从桌上的针线匣里找到一枚绣花针刺。随后用针刺破了自己的手指。
妞妞迟疑地伸出自己手掌,刘静安把自己的手指按到妞妞手心的红痣上。
忽然,一团红光出现了。笼罩了妞妞和刘静安。两人惊奇地看着周围的红光,他们就像在一个巨大的红色水晶球里。
“太平,你看到什么了?”刘静安问。
妞妞说:“我好像明白,当时是怎么躲过那场灾难的了——原来我们是进入了高维空间……”
刘静安想见黎念慈一面,并不是那么容易。他在城守府后花园等了一天。直到傍晚的时候,才看到黎念慈带着侍女出来散步。
“慈妹妹——”刘静安紧走几步迎了过来。
黎念慈见刘静安过来,却扭头欲避开。她说:“表哥,我们这样在花园里相会,可是与礼不合。”
刘静安苦笑:“慈妹妹,我们从小长到大。也没讲过什么避讳啊。”又说,“我只讲几句话,不会耽误你太久的。”
黎念慈便站住脚步。她冷笑一声。说:“你要讲什么?不会是责怪我,今天不该拆穿你伪造的‘情书’吧?”
刘静安说:“慈妹妹,胡贤弟一去几年音讯全无,太平很可怜的。”
“你对你的太平妹妹却是真好啊,不仅替她丈夫写情书。还送银子给她做家用。”黎念慈冷嘲道。
刘静安说:“林家是我们家的恩人,当年我们母子就是躲在她们家……”
不等刘静安说完。黎念慈就打断了他的话,说:“行了,这点儿子破事你都念叨过多少回了,连我的耳朵都听出茧子来了。你们家后来不是还给了她们家一间铺子吗,有什么样的恩德还报不清啊?”
刘静安面色一沉,他没想到,黎念慈竟然会说出这样冷漠的话来。他严肃面容,说道:“慈妹妹,林家当初帮我们,并没想过让我们回报什么。当时我们家不是侯府,我们太太也不是节孝夫人,我们家根本不可能回报他们什么。我和太太从心里敬佩他们的,是他们这一份高义,并不仅仅是周济扶助的恩情。”
“算了!”黎念慈不耐烦地说,“你别罗嗦了,你今天来到底想说什么,还是快明说吧。我们这样在花园里私下说话,若被人看到传出去,可就真成笑话了。”
刘静安停了一下,坚定地说:“太平是我的妹妹,永远都是。照顾她是我的责任和义务,请你理解我。”
“我不能理解!”黎念慈嚷道,她恨恨地说,“我从小就知道,你对她比对我亲多了——我是你的表妹,是正经的大家闺秀;她跟你什么血缘关系都没有,又不过是一介平民——但是你却把她当妹妹,却从不把我放在眼里。”
“我没有啊,慈妹妹。”刘静安焦急地说,“你是我表妹不假,你是大家闺秀也不假,所以你和她根本没有什么可比较的啊!”
“我不管,反正有我没她,有她没我——如果你还要还你的情、报你的恩,尽你的什么责任和义务,我们干脆解除婚约罢了!”黎念慈任性地说道。
刘静安不可置信地看向黎念慈,想不到她会说出这样的话来。他说:“慈妹妹你说得什么话?古人讲‘一诺千金’——两家既然已经订了婚约,便不是儿戏,你怎么可以随便说出要解除婚约的话?”
“不退婚又如何?设若你像我大姐夫那样,弄个什么‘平妻’进门,岂不令人糟心?”黎念慈道。
刘静安不可思议地直摇头:“这又是什么跟什么?”他说,“你又不是不知道,我房里至今什么人都没有。因为我们太太跟舅太太的想法不一样——舅太太提前给表哥安排了房中人;但是我们太太却以为。就算要给我安排房中人,也是将来由你做主安排——因为她敬着你,不想你因为这事跟她隔阂了……”
刘静安说到这里,面庞微微泛红。他从小就是个聪明敏感的孩子。有些事,徐夫人虽然没跟他明说过,但他都明白是怎么回事。徐夫人的心思他全明白。可是他毕竟年青,谈论婚姻之事让他很害羞。刚刚这些话,若不是今日被黎念慈挤兑到这儿,他是再也说不出口的。
那黎念慈面庞也微微泛红。因为她和刘静安今日的谈话,确实是超越了规矩。她听到刘静安的肺腑之言。心里也觉得感动。尤其是感动于徐夫人对她的体贴和信任——像这样明理的婆婆,可谓天下难寻。
可是,那林太平着实可恶。从小就跟她不对眼。她今日总要让刘静安跟林太平把关系断绝,永绝后患。
所以她固执地说:“不管你说什么,若你理不清和林太平的关系,我是不甘心受这个委屈的!”
“我和太平能有什么关系?!”刘静安懊恼地叫了一声:“太平是我妹妹,而且她已经是胡贤弟的妻子了!”
“可是那胡小哥一去五六年没有音讯。谁知道还回不回得来?”黎念慈哂笑道。
“他当然会回来,他最在意的人就是太平,他不会弃她不顾的!”刘静安说。
“那你为什么一直替他写信?你是不是知道什么内情,所以肯定他不会给林太平来信,你才代他写信?”黎念慈追问。
“没有!”刘静安断然否认,他说。“我代他写信,只是不想让太平心里难过,也不想让林老板和秦娘子太过惦记。”
刚刚林妞妞问过刘静安这个问题。此时又被黎念慈追问。但是刘静安的说辞没有改变。
可是黎念慈却不相信他的说辞。她冷笑道:“什么生意这么难做,一去五六年,连个音讯都没有?就算是去天边,这会儿也该传个消息回来了吧?”
刘静安一默,不知该怎么回答这个问题。停顿了一下。他说:“慈妹妹你知道吗?我认识太平的时候,她才六个月大。我经常抱着她玩儿,她还尿过我一身……在我眼里,她就是我的小妹妹。”他又说,“慈妹妹,我只想你能当她是我的妹妹,就当你多了个小姑——小姑也许是很讨人厌的,可是想到她是我的一个亲人,请你多包容她一下,好不好?”
刘静安用满是期待的眼神看着黎念慈,希望她通情答理,说个“好”字。
黎念慈沉默了一会儿,却说:“不好!”她说,“我是不会认一个平民当‘小姑’的。我还是那句话——有她没我,有我没她——你看着办吧。”
说罢,黎念慈转身,带着侍女走了。
留下刘静安一个人站在花园里,痴痴地楞了半天。
刘静安对结婚的事,本来就没有什么兴趣;如今发现结婚之后,还要面对这样一个不通情理的妻子,他对婚姻之事更是兴致索然。
他忽然明白兰香为什么终身不嫁,想来是婚后这些琐事让人心烦。
说来也是,一个人过得好好的,为什么要为别人改变自己呢?
刘静安忽然也想终身不婚了。可是他也明白,自古人说“不孝有三、无后为大”,男人生下来就负着传宗接代的责任。他想不婚,恐怕他母亲第一个就不答应!
刘静安无奈地叹息着,离开了花园——当个男人真难啊!
第230章 女子学堂
太平茶楼装修完毕重新开业,第一件大事便是为徐夫人举办个人画展。
林妞妞要大力为徐夫人的作品宣传造势,所以她让刘静安精心撰写了宣传材料,讲述徐夫人当年如何受封“节孝夫人”,受封后又如何广施德善的优秀事迹。把徐夫人夸得,真正古往今来天下妇人的楷模。当然还有徐夫人的画作如何好,连皇后娘娘的中宫都悬挂有她的大作,她的画如何有收藏价值。
林妞妞的宣传很到位,画展开展后,梁州城的官宦和富商家的女眷们都来捧场。她们都以购得节孝夫人的画作为一种荣耀。
很快,徐夫人的画都卖了出去,林妞妞筹得了两千两白银。
林妞妞用这笔银子在东城门外购买了五十亩土地。她准备盖上几十间房屋,成立女子学堂。
在林妞妞的设想中,学堂是半工半读的方式,既要教给妇女们识字、算术,也要教给她们一些劳动技能,比如裁剪、绣花,种植、养殖等。
林妞妞计划请两位识字的妇人来做先生,同时负责管理学堂的具体事务。此外,她还想请徐夫人来讲几堂文化课,扩大学堂影响力。至于裁剪绣花等课程,不用找别人,找她娘秦氏来教授即可。还有其他的劳动课,则要看能请到哪些有技能的人,再斟酌开设。
沈丁香给林妞妞提了个好建议,她认为应该教给这些妇女一些医药知识,尤其是妇幼保健方面的知识。林妞妞大为赞同。
林妞妞想请沈丁香来担任医药专业的老师。
但是沈丁