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杜和尚说：“我高兴啊！你来了，我能不高兴？”随后他又颤颤巍巍地说，“去年收成不好，正说开了春，让几个孩子跟着村里人去外面要饭……有你送的这些东西，说不定不用出去了……”最后他又感叹一句，“嗨，我没能耐啊，总是拖累你们！”
老姚听着心酸，心道幸好自己这次过来，带了点粮食和肉过来，多少能帮衬一下——雪中送碳，总是胜过锦上添花！
妞妞和胡图则交换了一下眼色，心中皆想——他们只知道梁州城内繁华富裕，却不知不远处的乡下，还有这般穷困的地方。
妞妞看看周围的孩子——只见他们一个个小脸、小手黑乎乎的，不知多长时间都没洗过了；身上的衣服不仅破，而且没有一件是合身的；而且好多人根本没有鞋子，大冬天光着脚，脚面冻得肿起来老高。
妞妞看着心下不忍，她忙从车厢里，把自己带来的零食拿下来，随后分给那些孩子们。
那些孩子很胆小，看妞妞递过食物来，不仅不接，还直向后闪。后来有胆大的，接了一块芝麻糖。随后其他人也都胆大起来。他们一拥而上，挤过来争抢。
妞妞的小胖手，差点儿被他们的小黑手抓伤，吓得她惊叫一声。
胡图忙把零食从妞妞手里接过来，递给一个较大的孩子，让他去分给大家。
随后胡图把妞妞抱了起来，抱着她进了屋子。
杜和尚家的房子，跟村里其他人家一样，都是土坯房、茅草顶，窗户很小。进了屋，屋里黑洞洞的。南面搭着土坯炕、北面搭着土台子，连件像样的木头家俱都没有。
胡图和妞妞进屋后，只能坐到炕上。
不一会儿，杜和尚的儿媳妇挤过人群，端了两碗茶水进来。
妞妞接过碗一看，茶水黄黄的，碗底漂着可疑的黑末，也不知究竟是不是茶叶。再看那碗，碗边竟然有好几个小口。
妞妞可不敢喝这茶水，一来不知道是什么东西沏的，二来她怕被碗边划破嘴。
她想，难怪老姚不打算在杜和尚家吃饭。先不说有什么可吃的东西都是个问题；再者，恐怕杜和尚家连个齐整的碗都拿不出来，怎么待客啊？
老姚依次给舅爷等长辈拜过年，随后大家坐下来说话。到这时，看热闹的人才陆续散去，但仍然有跟杜和尚关系比较紧的当家，留下来帮杜和尚陪客。
叙了会儿家常，老姚说起胡图和妞妞的来意。他对杜和尚说：“舅爷，上次我听我表舅说，他给人养牛，养得是种会产奶的牛……他还说那家主人不想养了，打算把牛卖了呢。”他又一指胡图，说，“这位胡小哥想买头会产奶的牛，不知道那家人的牛，卖出去没有。”
杜和尚说：“是，老三在‘秋水庄’给人扛长活，给人家养马养牛……”随后他唤儿子，“老三，你过来说说。”
于是，杜和尚的三儿子挤过人群，凑了过来。
杜和尚的三儿子，跟老姚年纪相仿，辈份却比老姚大一辈。他没有大号，因为排行老三，所以人们就叫他“杜老三”。他长得跟他爹杜和尚一样，也是瘦小干枯的身材，不过他骨肉筋道，看上有把子力气。
杜老三告诉胡图，他们屯子旁边，有座富人的别庄，名叫“秋水庄”。他在“秋水庄”里给人做长工，养马养牛。他说：“‘秋水庄’这户人家可有钱啦，他们这头产奶的牛，是专为给他家小少爷喝奶用的。还有他们家的夫人，听说每天都要用牛奶和花瓣来洗澡哩！”
杜和尚在旁边嗔道：“老三胡说八道——那牛奶，人还吃不上，能用它来洗澡？”
胡图和妞妞对视一笑，他们是知道的，这世上真有用牛乳来洗澡之说。只不过杜和尚一家，穷得连只整碗都找不出来，很难想像富人如何奢靡浪费罢了。
杜老三“嘿嘿”笑笑，也不辩驳。显然他也是听别人说的，并不知道详情。他又接着说那奶牛的事情，他说那奶牛是如何难照顾，一晚上要起来喂几回，还要喂多少精细的饲料。他说：“有时我饿急了，就偷牛吃的粗粮饼子。”
旁边的人都艳羡地咂嘴，他们羡慕杜老三有这样好差事，能偷到粗粮饼子吃。
又有人问杜老三：“老三，你咋不偷点牛奶喝呢？”
杜老三说：“那咋能偷呢？”他一本正经地跟大家解释，“牛奶不能生着喝，生喝牛奶要拉肚子的！”
有人起哄道：“小牛犊能喝你不能喝？老三你就对着牛奶｜子，使劲撮呗！”
于是大家想像杜老三吃牛奶的情景，一起哄笑起来。
杜和尚却很尴尬，觉得大家在城里来的贵客面前丢了人，他喝斥那些起哄的人：“别胡闹！”众人这才安静下来。
胡图又问杜老三：“请问杜师傅，那家人可有意把奶牛出售？”
杜老三先摆手说：“可别叫我师傅，你就叫我杜老三……”随后这才说到正题，他说：“那家人自从入了冬，就在寻找买主，因为他们家过了年就要到搬京城里去了，马和牛都要卖。马匹好卖，这头牛却不好卖——它一直被养着下奶，根本不会耕地，平时吃得还精细，谁要它啊？”
胡图和妞妞交换了下眼色，这头牛到是合他们的意，他们也不想让它耕地，只想让它产奶，随后用牛奶做酥酪、做点心等。
妞妞问：“它还会下奶吗？”
胡图明白妞妞的意思，他问：“这头牛的年纪不太老吧，它还能产几年奶？”
老姚也在旁边帮腔。他对杜老三说：“表舅，对这头牛，数您最懂行了！您给我们交个实底，这头牛到底买不买得？若是太老，或者有毛病啥的，我们可不能要！”
第167章 秋水庄
杜老三拍拍胸脯，对老姚说：“你放心，我不能帮着外人骗咱自己人。这头牛是我一手养的，我最清楚——它不太老，再产个十来年奶没问题；它也没毛病，就是娇气，养着要特别精心。”他又对胡图说，“对了，它又怀上小牛犊了，这几月可没有奶，要等开春生了小牛犊之后才有奶，也不知道它怀的是公母……”
杜老三的意思是，如果再产个母牛，等这头牛老了，小牛犊就长大了，那可就赚了。
妞妞高兴，说：“这么说，一买就是两头了？”她觉得好玩儿，尤其喜欢小牛犊。于是她扭着胡图的胳膊，说，“图图，妞要买。”
胡图笑着对她点点头。他又问杜老三：“你能带我们去看看吗？”
杜老三说：“没问题。”
随后老姚套车，载着胡图妞妞，让杜老三领着去看牛。老姚和杜老三一左一右坐在前面的辕驾上，边走边聊天。
老姚问：“表舅，秋水庄那家人既然要搬走了，您还在他们家做长工吗？”
杜老三说：“不做了，年前他们家就把我辞了……”他又叹了口气，说，“我正琢磨着，今年上哪儿找个活儿做呢。”
这时妞妞在车厢里探出头，插言道：“杜老三，如果我们能买下那头牛来，我们就雇你帮我们养牛！”
杜老三一听，惊喜不已，他回过头来问：“我说小大姐儿，您不是逗我玩儿呢吧？”
“当然不是逗您啦，我们总要雇个人养着它啊。”妞妞说，又说，“如果要雇人，当然你最合适啦。因为之前一直是你在养着它啊！”
杜老三连连点头，说：“就是就是。”又说，“我不是跟您吹——我听它喘气，就知道它想吃草，还是想出去溜溜。”
大家听了直笑，觉得这杜老三真逗。
杜老三又问妞妞：“小大姐儿，您说话可算话？”
“当然算话！”妞妞说。
杜老三又往车厢里看了看，问：“您哥哥听您的？”
妞妞打开车帘，指着胡图，跟杜老三说：“你说他？他可不是我哥哥。他是我男人——妞去年就嫁人了！”
“啊？！”杜老三惊得，下巴险些掉下来。
妞妞得意地大笑；胡图却觉得窘迫，他忙把车帘又放了下来。
随后胡图嗔妞妞：“瞎显摆什么？”
妞妞笑着说：“显摆妞有个好老公。显摆妞‘市碎’就把自己嫁了！”
胡图却不领情，喝斥她：“坐好了，老实点儿！”
车厢外，杜老三好奇地小声问老姚：“这大姐儿说得是真的？”
老姚小声说：“真的。”不过他不想当着胡图和妞妞的面，八卦他们的事。所以他提醒杜老三说，“表舅，若是买成了牛，林大姐儿一准会雇用您，那她就是您的东家了。”
杜老三明白老姚的意思，忙点头说：“是是是。”随后不再追问闲话。
接着。杜老三跟老姚说起去年的收成，两人边说，边不停地叹气——田地里先旱后涝。没打多少粮食；春天一开春，指不定有多少人要去逃荒要饭呢。
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