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“初尘小姐？”
初尘见开门的正是行已，便拉了小花儿迎上去，笑道：“行已公子，我们今日是来看踏云的。”
行已看见那双渌水荡漾、春湖起波的眸子，心里却只剩苦笑：她怎么来了？可侯府的小姐又不能怠慢，只好赶紧将二人让进门来。
后院迎面碰上刚练完剑的去罹，去罹眼皮跳了两下，冷眼瞧着初尘和小花儿——她们来干什么？头回见面诬陷他们是盗马贼，二回见面便害他们为三弟提心吊胆了三天三夜，简直就是灾星！
小花儿见去罹沉着脸，身后竖着一柄长剑，便忙躲到初尘身后，捏着她的衣服，再不肯露出头来。
行已怕闹僵了气氛，忙对去罹道：“初尘小姐是来看踏云的。”
“在马厩。”去罹抹了把汗，回屋去了。
行已只好干笑，“小姐请。”
绕过后院嶙峋怪石，便看见马厩里一人粗布短打，正拿着刷子给踏云洗澡。
初尘笑道：“行已公子请回吧，我们自己去看就好。”
“这恐怕不妥，我陪着小姐吧。”他不是不放心初尘，他是不放心他家公子。
正这时马厩里那人转过身来，扬声道：“大哥不妨领小花儿姑娘去前面吃些点心，北方的点心，这里也不常见。”倾之给行已递个眼色：放心。
“也好，就麻烦行已公子了。”这话正合初尘心意，她一推小花儿，“去吧。”
小花儿不提防，一个趔趄，倒退两步正撞在行已身上。行已稳稳地将她接住，看看倾之，看看小花儿，笑了笑，“姑娘请。”
小花儿幽怨地望一眼初尘，便被行已客客气气地“请”走了。
“那丫头还真是个宝贝。”倾之这话倒听不出是褒是讽，但那眉梢眼角都是柔柔的，即未展颜，一笑的风情却是飘然而出。
初尘心下略一恍惚，却即刻正色道：“侯府之事是我任性，累你害病，父亲已经责备过我，我今日特为道歉而来。”她虽在家中娇惯，犯了错，却也敢担当。
倾之自侯府回来，酒力发作，一睡就是三日，急坏了颜鹊等人。师父夜闯侯府，找渤瀛侯“兴师问罪”，两位哥哥说起侯府小姐也一副“心有余悸”的模样，倒是倾之自己一觉醒来，仿佛什么也没发生，除了头昏脑胀，并无不适。
“是我酒量不好，不能怪你，何况前次搭救之恩还不曾报答。”
初尘脸一红，半垂下了纤长的眼睫，“区区小事，以后不要提了。”
她还记得有回她和小花儿光着脚在廊下玩耍，母亲看见却忙将她拉回房里，亲自给她洗了脚，穿好鞋袜。
母亲说，“尘尘，女孩子长大了再不能光着脚乱跑了。”
“为什么？”她不知犯了什么错。
母亲温婉的微笑，“女子的脚是不能轻易被男人看去的。”
她满是疑窦，“娘也是吗？”
母亲又笑，“当然，娘的脚只有你爹爹才能看。”
她似懂非懂，“那若将来有男人看了尘尘的脚该怎么办？”
母亲将她揽在怀里，吻了她的额，“那尘尘就要嫁给他了。”
……
初尘闷哼一声，心下不服：她才不要，凭什么她救他一命，倒叫他束了她的自由？她只顾“一相情愿”的负气，却根本不曾考虑对方是否对她有心。
见初尘的目光半羞半嗔、极不自在，倾之也不再搭话，俯身在桶里涮了涮刷子；初尘听见水声，抬头见倾之一丝不苟地给踏云刷背——即使着粗衣，做粗活，这少年身上却不见一丝粗陋，相反神情间的专注与超然浑似衣着光鲜，情闲趣雅。初尘那时就想，他将来必定是从容淡定、宠辱不惊之人。
“你就这样驯马？别忘了还有三月之期。”她从没见过有人这样驯马。
倾之手下不停，嘴角溢出一丝微笑，“我在‘收买’它啊。”
“收买？”
倾之捋着踏云的马鬃，“马最通人性，你若对它好，它也会对你好。踏云之所以不服管束，是因为在侯府受了委屈。”
“这话不对，”初尘反驳，“它哪里就委屈了？侯府里的马匹哪个不是配了宽敞的单间马厩和上好的草料？”
倾之拍拍踏云的脑袋，“这家伙心高气傲，争强好胜，马仆将所有马匹不假区别，一视同仁，它自觉出众，却没受到出众的关注，自然爱闹别扭。”
“它不就是一匹马嘛。”初尘喃喃，不信一匹马能有那么多小心眼儿——踏云又不是她家小花儿。
“它可不是一般的马，它可比……”倾之思忖，只能想到一个词，“天马。”
踏云得了极高的赞扬，兴奋地摇头晃脑，溅了倾之一脸水，引得初尘哈哈大笑。倾之非但不恼，反觉得那脆生生的欢笑让人心头明亮，眉间宽敞。
“给你擦擦。”敛住了笑声，初尘上前递了条帕子。
“不用了。”倾之瞧那粉帕十分干净，刺绣精致，不忍沾污。
初尘却踮起脚来，抬手为倾之擦拭——她对男女之事一知半解，终究懵懂，心中光风霁月，并未多想。倾之却因这突来的亲近一时无措，愣了半天，才接过帕子，“我自己来吧。”心慌意乱的抹了两把，揣在怀里，“洗干净再还你。”
“我这算不算‘收买’你？”她慧黠一笑——还真以为她只为道歉而来？
倾之心下戒备着初尘的小花样，玩笑道：“你收买我？是做牛，还是做马？”
一笑眼眉儿弯，“做师父！”
师父？除了意外，倾之心里竟莫名失望——哪怕她真要他做牛做马，他也喜她娇憨，可为什么偏偏要是“师父”？
初尘不知倾之的心思，坦言道：“你的剑法我已见过，你既然自荐驯服踏云，想必也擅长骑术。习剑和骑马都是我想学的，可爹爹不许，你能教我吗？”
倾之心道：原来渤瀛侯也并非如外间传言对女儿百依百顺。
一瞬间，心中百般思量：
纵然他能练得睥睨天下的剑法，来去自如的功夫，纵然他能行刺商晟，全身而退，但这非他所求。他要的不是商晟的命，而是商晟二十年打拼，苦心孤诣夺得的天下——非夺其命，夺其所重。唯如此，方能祭奠锦都破碎山河，飘零骨肉。
他要接近商晟，谁能给他这个机会？他要发迹于无名，谁又有实力支持？除了渤瀛侯，天下再无第二人可想。但傲参此人藏锋守拙、韬光养晦，也最知轻重，绝不会以卵击石，螳臂当车，那有什么理由让他助锦都遗孤一臂之力？
……
“教你可以，但不能做你师父，我没出师，不能收徒。”
初尘听倾之同意，欣然道：“那无妨，只要你肯教就好。我们什么时候开始？”
倾之心下笑她心急，“你什么时候能来？”
“爹爹向来不太拘束我，隔三差五，我总能出府。”
“那你什么时候出府就什么时候过来。”
“你不用驯马吗？”
倾之却笑，“你又不是每日都来。”
初尘心想也是，“那好，一言为定。”又道，“我去前面看看小花儿，若无事，就不过来告辞了。”小花儿出了侯府极少离她左右，若不然，不是她惹祸，就是祸惹她，这次初尘将小花儿推给行已，还真担心她给主人家添了麻烦。
目送初尘走远，转过假山，倾之不由自主地跟随了几步，驻足，又兀自痴望了一阵，双唇轻启，却没有发出声音。怀里的丝帕露出一角，上绣着海棠，仿佛一阵微风就会飘落一地。
三更，乌飞宫阙，霜凄林木，明月袭人，寒风入衣。
颜鹊在渤瀛侯府，傲参房外，点到了值夜的丫环护卫，摆了一壶酒，两盏杯，邀傲参对月共饮，美其名曰：“赔罪”。
傲参苦笑：府是我的府，酒是我的酒，点晕了我的丫环护卫，深更半夜用匕首把我从房里“请”出来，这也能叫“赔罪”？
“前次贸然深夜造访，不明真相，冤枉了侯爷，自罚一杯，先干为敬。”颜鹊仰头干了一杯。
傲参客气道：“倾之是殿下的弟子，殿下爱徒心切，傲参可以体会。”
“是啊，”颜鹊叹道，“他可不只是我的弟子，还是锦都遗孤。”眸光一凝。
傲参的手微不可察的一抖，稳住，“殿下想说什么？”
“傲参，”颜鹊置杯，问道，“当年商晟围攻钰京，帝都告急，常熙三番五次令你发兵勤王，你按兵不动，明哲保身，后商晟称帝，你自请削去封王爵位。我问你，你至今仍心甘情愿，不悔当初所为？”
“形势所迫，即使重演，傲参仍别无选择。”
颜鹊又问，“那你既知我是凤都殿下，倾之乃锦都遗孤，却仍帮我们伪造身份，并具金帛银钱资助，却又为何？”
傲参阖目沉默良久。
“你那时行刺商晟不成，传言已死，青羽与你姐