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青青好不容易吐出卡在喉间的大块肉饼，抓着娘亲，咳得眼泪一把鼻涕一把。植兰为女儿抚着背，眼睛却直勾勾盯着花倾之。
被眼前狼狈景象惊得片刻怔愣之后，花倾之抬了抬手里的食盒，笑着迈步进屋，“大哥拉不下脸，让我送过来。青青，别生你爹的气了。”
……
傲初尘一行半月后到达钰京。逢春与阿研打探得知各处城门盘查过往，外来人口皆需登记在册，故而马车停在接凤门外三里、官道旁的垂杨柳下暂不向前。
“因何盘查过往？”车内锦瑟问。
逢春道：“不详，只听说是缉拿要犯。”
“要犯……”傲初尘凝眉：白姜死后，丹阳卫不再派出杀手，并取消了钰京各联络处的刺杀任务，令他们按兵不动，潜伏蛰居，勿以不暴露身份、据点为要。难道有人擅自行动？可千万不能在这个时候出乱子……
今朝印象中，帝都气度恢宏、襟怀坦荡，无论士农、商旅、学子、游侠，出入自由，从无限制。唯一一次严阵以待，盘查过往是在去年——韩嚭下狱，满门被捕，为防其亲信党羽滋事乱民才有此未雨绸缪之举。草动而知风吹，朝中又有动荡吗？陛下又要对重臣下手吗？那么父亲……想到父亲，今朝剑眉深蹙。
见今朝沉思，锦瑟误以为他心有计较，哂道：“怎么？想借机脱身？”
冷眸横过一道清光，“并无此意。”
“骗谁啊？”锦瑟故作阴阳怪气，“相信你不想脱身不如相信鱼会飞，鸟会游。”今朝不接话，锦瑟语气愈加“嚣张”，“怎么？心虚了？”
这回今朝缓缓转过眼眸，好整以暇，微笑，“在这里对我冷嘲热讽，不如想想如何通过盘查。”又缓缓转正眼眸，笑意好像春蔓从弯起的嘴角爬到翘起的眼尾，带着丝少年人偶尔露出的狡黠、顽皮与得意，气得锦瑟张口结舌。
傲初尘看着二人，抿嘴而笑：今朝这孩子看似老实，其实也滑头得很。平素少言寡语，可真要反唇相讥，连伶牙俐齿的锦瑟也不是对手。这一路上，锦瑟屡败屡战，今朝后发制人，倒是她乐得旁观，不觉时间漫长，路途遥远。
“好了，牙尖嘴利的丫头。”傲初尘表面轻责锦瑟，实是为她打了圆场。锦瑟也不好再说什么，撅嘴自恼。傲初尘摇头，指使她道：“把箱底的锦盒拿出来。”
锦瑟翻出锦盒，捧给初尘，后者使个眼色令她直接端给今朝。今朝垂目一看，不由大吃一惊——那一块块都是京中重臣府邸的御赐令牌：各处城门，通行无阻，执此令牌入宫，文官可乘轿，武将可骑马。
手指一一划过，傲初尘如数家珍般道：“左相府的白赑令，右相府的双螭令，天执左将军府的玄武令和……”抬眸莞尔，“玉廷王府的黑麟令。”
今朝手心微微发冷，不由攥起，抬头看着面前微笑着的连夫人：她究竟是什么人？又有什么目的？她来钰京，恐怕不止是为了用他换回连城那么简单。正欲拿起一块细辨真伪，锦瑟却“啪”地扣上了盒子，抱在怀里。傲初尘笑道：“没有什么好惊奇，既有真，便有假，连花今朝都可以冒充，何况几块冷冰冰的牌子？”顿了顿，“走吧。”这声是对车夫的。
马车特意绕到了北面的玄威门。日已西垂。
随从阿研拿着左府的玄武令，与城门官交涉一番，顺利通过，马车不徐不疾，驶入钰京。窗门紧闭，车内三人各怀心思：锦瑟是第一次来，自然新鲜，一面用刀鞘抵着今朝的后心，一面竖着耳朵听街上的车马人语；今朝则思忖下一步的对策，决定静观其变，对身后锦瑟早已分了神的威胁全不介意——如果他想，他甚至可以轻而易举地反控住对方，然而他有一种预感，真相越来越近。
对于傲初尘，钰京一别已是十七年匆匆光景，人世变化。她记得马背上他双臂紧环着她的腰，清啸声划过长空；记得跳入璃河救人，单因路人好心递上干爽衣物，他便摆出凶恶模样；记得他入宫后的那个风雨欲来的傍晚，大雨倾盆的深夜，记得那种等待中的深深的惶恐、不安、焦虑、无助；记得离开钰京时，她对帝都的繁华没有丝毫留恋，只是轻松，甚至侥幸——他还活着……一个转眼，那站在桥头、臂挎花篮、带着明然笑容的少女忽就变成了三十妇人。时光最易把人抛，此是不假。她是不是老了，丑了？假使相逢，他可还能一眼将她认出？
惆怅间，听见一队马蹄声由远及近，停在城门口。躁乱人声不约而同地散去，须臾安静后，甲片哗啦啦响成一片，众人齐声道：“参见玉廷王。”而后一个低沉暗哑、不怒自威的声音问道：“前面那辆马车为何不经盘查？”
重逢
【章十二】重逢
去岁以来，钰京异象频仍，帝拟北郊祭天，以去流言、抚民心。是日，西甫玉廷王巡视完毕由玄威门回城。马上男子，冷峻若神，兵卒行礼，百姓退避。
“前面那辆马车为何不经盘查？”花倾之向来眼不揉沙。
城门官垂首道：“他们有天执左将军府的令牌，所以放行。”
花倾之脸色微沉，稍一侧头，无需眼神身旁护卫便已会意，十余骑上前将马车围住。看热闹的人群也渐渐拢了上来，低声指点、嘀咕着什么。
车夫一副憨厚模样，老实地停了车，搓搓掌心，不敢说话。逢春与阿研后退两步，靠近马车，形成防御架势，心下飞快地思索对策。车中三人相觑，眼神中皆流露出紧张的情绪，尽管他们所紧张的，大相径庭。
花倾之在后，缓步驱马上前，人群自动让出一条通道。待他拨转马头，于车前勒马立稳，一名护卫对他垂首以礼，而后转身坐正，高声开口自报家门，“玉廷王府。”又问道，“车内何人，为何不下车接受盘查？”
因花倾之身着常服，阿研便佯装不知其身份，只对那发问的护卫满脸堆笑，哈腰道：“这位大哥，我们小姐是左将军夫人的远房亲戚，因得了怪病，故从玄都老家赶来投奔夫人，想在京中寻访名医。小姐的病不能见风见光，不便下车，还请大哥行个方便。这是令牌。”说着双手奉上。
护卫单手接了，转呈花倾之，后者瞧也不瞧，一双冷眸仍只看着马车。护卫领会，于是道：“既然小姐不能见风见光，我们上车去查便是。”
逢春大惊，上前摆手，“不行不行，我家小姐可还未嫁，怎好让男人上车？”
护卫道：“告示上说得清楚明白，盘查过往，亲贵不论，你家小姐如何例外？”
阿研眼见争不过，只得狡辩顽抗，“我们可是有左府的令牌。玉廷王与左将军同朝为官，抬头不见低头见的，污了我家小姐清誉，即便你们是王府的人，恐怕殿下在将军面前也说不过去。”——他明知眼前白衣便装者就是花倾之，却偏不点破，只旁敲侧击，申言利害。护卫心下护主，不由犹豫，却听一个沉冷的声音，“我也曾居玄都，知玄都女子大气，想来无此顾虑。”拨马背对马车，“查。”
“是。”护卫抱拳，语气铿锵。
“且慢……”
正这时车内传出娇柔虚弱、恹恹无力的女声，接着便是一阵咳喘，直教人担心会吐出血来。良久，才又听那声音道：“天下一统，南风北渐，移风易俗，如今的玄都与二十年前不可同日而语。殿下以二十年前之民风度今日之民风，恕小女子无礼，是大荒谬。”花倾之蹙眉，车内那人歇息了片刻又道：“若要盘查，小女子有个不情之请。”花倾之掉转马头，车内女子道：“请玉廷王亲查。”
“无礼！”护卫斥道。花倾之却抬手将他拦下，驱马靠近马车，看着车帘上静止垂下的银青色流苏，若有所思：其一，女子人在车内，即便听见参拜声而知玉廷王在这一行人中，却如何肯定说话的就是玉廷王本人？没有任何一个人在与他交谈中称过“殿下”——若素日行已在侧，此种情形根本不必他开口说话；其二，他只说到过玄都，却未说何时，他早年的经历也并非人人皆知，她为何就言之凿凿地说是“二十年”前？从十五岁离开玄都，恰整二十年了。
花倾之翻身下马，身旁护卫也跟着下马保护，却被他一个眼神止在原处。车夫搬来木阶。护卫不知车内底细，职责所在，全都目光炯炯、手按兵器。
锦瑟紧张得嘴唇发青，拔出将黎，架在今朝脖子上，挟持着他往车厢后面退。
若换了旁人盘查，今朝许还担心那人定力不足、从容不够，以至双方刀剑相向，不留下几条人命不能收场，但听点明要他父亲来查，便安心了——看来她与他同样想法，既然暴露已