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从不会为谁浪费时间，今日却极为反常。
说他对公子夜没兴趣，何必派褚云亲自迎接？
倘若还重视，又为何一而再，再而三的刁难？……
倒是公子夜依然不动声色，以不变应万变。
一旁的褚云瞥见公子夜苍白的病容上，不断蒸腾出虚弱的汗水，却仍沉稳如山，无一丝退却。
转眼再见，楚妖娆不停关注的眼神。
他眉眼微微一动，向楚雄倾身，低低耳语了几句。
谁也没听清他对楚雄说了什么。
只见楚雄听完他的话后，高深的表情闪过诧异之色。
锐亮的目光游走过下面公子夜和楚妖娆。
似有斟酌后，对褚云微微颔首，不疾不徐地下令道：
“送他去石场。”
“老祖宗？！”
楚妖娆乍听这决定，心脏猛地一紧，惊讶脱口而出。
公子夜大病未愈，再被发配到石场做苦役，这不是要他的命吗？
然而，不待她再多言，褚云已经向公子夜发出请的手势。
公子夜倒二话没说，又向楚雄深施一礼。
坦然地，随领路的下人出了楚家。
楚妖娆见状急得跳脚。
正欲再开口向楚雄求情……
却被顾鸣乐暗地里传来的眼风阻止。
暗示她切不可再多言！
否则公子夜可就不止做苦役这么简单！
铲除绊脚石【2】
楚妖娆也是聪明绝顶。
收到他的警告，瞬间会意。
冲出口的求情愣是打了个转，变成了乖顺的请辞：
“老祖宗若是没有吩咐，娆儿先退下了！”
“恩！”
楚雄用鼻音淡哼一声。
垂阖的眼皮儿都没撩一下。
显然对她刚刚的冒失很不满意。
楚妖娆抿了抿唇，默默退下。
……
楚妖娆离去，顾鸣乐则纹丝未动。
褚云很有眼力，见楚雄未表态，也率领家丁们安静退下。
待屋内只有他二人时。
楚雄才掀眼瞧了一眼，一旁垂首，等待聆听的人，沉缓道：
“听说你娶了平安商号的大当家？”
顾鸣乐早就料到楚雄不会无视这件事。
听他询问中透着显而易见的猜疑。
顾鸣乐并没有遮掩，坦荡地如实回答：
“回老祖宗，是！”
楚雄听罢，褶皱横生的眼皮儿微微动了动。
高深的模样令人难以捉摸。
顾鸣乐不等他再开口，主动说道：
“男人应以事业为重，老祖宗的教诲晚辈时刻谨记，我娶她也不过是为将来打算！”
“此话怎讲？”
楚雄原本阴沉沉的脸色在听到这说辞，终于有了缓和。
他最欣赏顾鸣乐审时度势的识时务，和未雨绸缪的机智。
虽说没有成为自家的孙女婿，叫人略有缺憾。
但他楚雄向来爱惜人才！
并不会因为这些琐事而忽视他的才华。
只不过，楼火瑶并非寻常人家女子。
外人不知她身份，他们楚家可是一清二楚。
她乃是靖贤王楼敬轩的长郡主。
而楼敬轩对凤朝歌忠心不二，简直崇拜为神人。
娶这样的人家女儿，难保不会成为绊脚石。
楚家历经风风雨雨走到今天。
任何一个细微末节的地方，都不能有闪失。
即使只是微不足道的威胁也必须扼杀！！
…………………
你是“黑人”？【1】
顾鸣乐见楚雄矍铄的眼神泛起狠戾的杀气。
他微微俯首，似无察觉，继续解说道：
“虽然我们楚祥的关系广泛，但在航运上却一直处于劣势。”
“楼火瑶的平安商号在全国首屈一指，黑白两道通吃。若能将其纳入楚祥旗下，对楚祥而言简直如虎添翼。”
“至于她，老祖宗放心，自古嫁鸡随鸡，既然她嫁给晚辈，自当以夫为天，绝不会做出忤逆之事。”
“倘若她不识时务，到时候，不用劳烦老祖宗，晚辈自会处理妥当，让她永远消失。”
这把声音清清淡淡，就像在说一件事不关己的事。
可也正是这份发自骨子里的狠劲叫楚雄满意至极。
并且他相信，以顾鸣乐的聪明和雄心，绝不会为了一个女人而自毁前程。
…………腾讯原创…………
北冥洲地处大昭帝国西部。
地势大多山地丘陵，群山环绕，连绵起伏。
而西部的山峦又与中原不同。
这里以白岩山居多，草木难生。
放眼是一片光秃秃的荒芜苍凉。
不过，苍白的山石与湛蓝的天空连成一线，倒也壮观。
犹如苍茫大海，广阔无垠。
凤夜麟被带到一处名为“玉带山”的石场。
领路的人向管事随便交代一句，他便被发配到工地上来搬石头。
正午烈阳投下，将盐白的山石照耀得刺眼炫目。
脚踩在上面，就像踩进了开水一样滚烫。
劳工们肩挑装石的篓子，披汗如雨。
纵然常年在这种艰苦的环境下工作，也时常有人昏倒在路上。
可即使累得牛喘，也没人敢偷懒，顶着烈日继续苦做。
全石场，只有凤夜麟一个人时不时地坐在石头上喘气。
他们看凤夜麟的眼神里都带着奇怪。
而凤夜麟同样不理解他们。
与其他地方不同，这里并没有恶管事拿鞭子抽打、逼迫劳工的情况。
你是“黑人”？【2】
他们为什么宁愿累到昏倒也不休息一下？
瞥见他游走在劳工身上惊讶的眼神。
打远走过来一个少年，与他说道：
“和鞭子比起来，他们更不想失去这份收入还算好的做事。”
凤夜麟讶然：
“多少钱值得这么卖命？”
少年笑：“你是黑人吧？”
“其实，说是收入好，也只不过是比其他石场多那么两文钱而已。”
“但在穷乡僻壤，这点微薄也算大钱了。”
随即他又摇头晃脑，一副老成地数落道：
“看你这模样也不像是做苦力赚钱养家糊口的，像你们这种出身富贵的人哪儿能知道钱对穷人的重要。”
凤夜麟对他的评语一笑置之。
倒被他的新名词引起一丝兴趣：
“黑人？我长的很黑吗？”
少年惊讶地瞧了他一眼，抽搐了两下小嘴角：
“你真的不懂？”
见凤夜麟摇头，少年倒来了气势。
，一副小大哥的模样，接连问道：
“你为什么来这儿？是不是犯事儿了？”
凤夜麟琢磨了下，倒也如实地点了点头。
“被官府通缉？”
凤夜麟又点头。
“做了十恶不赦的事？杀人？放火？奸淫？掠货……”
“嗯？”
凤夜麟没想到一个小毛孩子说话竟然这么犀利。
不过从这少年的口气中倒不难看出，他一定是经常接触到那些犯事的人。
当下也没忌讳地点了点头，随意答道：
“就杀了几个小蚂蚱而已。”
那少年见他这视人命如草芥的随意微微变了脸色。
眯眼打量着他，语气颇有怀疑道：
“就你这弱不禁风的样子，杀人？杀的什么人？要是杀的坏人，小哥我佩服你，要是杀的好人，那你就该遭天谴。”
“杀人还分好坏？你这小家伙又是如何分辨善恶美丑？”
凤夜鳞淡然的笑了笑，语气带了几分揶揄。
欲速则不达【1】
听出这取笑的意味，少年顿时憋红了脸。
同时很顺理成章地将凤夜麟与自己心中最痛恨的那类杀人犯，联系在起来。
冷言冷语道：
“哼，像你这种没人性的杀人犯根本不配被当人看，就该很重罚！滚，快去做工，不然饿你几天几夜！”
对少年的假以颜色，凤夜麟并没有计较。
龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
这没什么大不了的。
不过从少年的言辞中，他倒明白了两件事。
一是，所谓的“黑人”是指被朝廷列入黑名单、作奸犯科的罪人。
二是，楚雄把他发配到这里做苦工的目的。
倘若他能活着走出这里，既通过了考验，也漂白了身份，恢复自由身。
到时候，楚雄得了一个得力的手下，更可冠冕堂皇的向他邀恩德。
“好一只老奸巨猾的老狐狸。”
楚雄奸诈，凤夜麟也不是好相与的角色。
瞬息间已心思明朗。
凤夜麟游移的眼神看似在累得漫不经心的散乱。
但方圆入目之处，皆通过他清亮的眼睛，被深深记载到脑子里。
他之所以带病前往楚家，岂会像楚妖娆猜测的那么简单。
经过这么多的磨难他的心智沉稳的同时，也深悟出一个道理：
“欲速则不达”！
做大事要懂进退，以退为进方是上策。
像他现在一无所有的处境。
若想得到楚雄的重视，已无异于登天。
放低姿态，摇尾乞怜，更加适得其反。
既然前后无路，上下无门。
不如将自己打入深渊，置之死地而后生。
或许，还能博得一个意想不�