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宋氏暗想她毫不遮掩对凤娘的姑嫂情，倒不怕如今的嫂子生气。丁氏今日娘家有事；慕宣又出征去了，便在那忙了一日，如今还未回来。
慕琴远嫁后；来回都要差不多四十余日；因此没个两三年，婆家也不许她回来。这大宅的许多事，都还不知，最后一封家书，说的就是慕正林堕马过世的事。进了院子，问道：“怎的不见奉行？”
宋氏迟疑片刻，才答道：“二哥他已经搬到外宅去了。”
慕琴意外道：“何时分房了？”
宋氏答并未说明了分房，只是搬走，将前后的事简略说了一番。慕琴听后更是惊异：“侄媳妇去了？”
连连诧异，这两年未回的家，竟发生了那么多事。
她同孔荷的情谊到底不深，只是感叹一会，就洗漱睡下了。
宋氏没有直接回屋，去了聚芳院找方巧巧。方巧巧正在房里问阿月今日外出游玩的事，知道了胖叔家也开始置办年货。还没同女儿聊完，听见宋氏来了，拿了九连环让阿月到一旁玩。
唤她坐下，方巧巧问道：“姑姑住的房间不是清扫好了的么，怎么还去了这么久。”
宋氏笑道：“那姑姑是出了名的能说，拉着我里外问了一通，我都恨不得将脑子给她，可说的我口干舌燥。”
下人正好拿了茶来，方巧巧接过茶壶，亲自倒了一杯给她，笑笑：“妹妹辛苦了。”
宋氏同她熟了，礼数也少了些，这会没受宠若惊，但心里受用，说道：“这都年关了，突然来了个逃妇，别说旁人要说闲话，家里的下人只怕也要不安分的嚼舌根了。”
方巧巧说道：“不是说这姑姑住的很远么？她来这看样子夫家是不知道的，只怕是要在这儿过年了。”
“过年？”宋氏摇头轻笑，“当真要被人说闲话了。”
方巧巧笑笑：“我倒觉这姑姑挺有趣，一点也不像老太太。”
两个孙媳妇在这点上颇有共鸣，相视笑笑，不言而喻。阿月还在倒腾着九连环，无暇听长辈说话。晚上睡觉时还没完全解开，也不知解了多少步，就是有几个死缠在一块。
等朱嬷嬷进来熄灯，她已经拿着九连环酣睡，手还露在外头。
夜里飘起大雪，如棉絮覆了一层又一层。等寅时下人起来，就见地上银白已堆到小腿高。下了这样大的雪，无怪乎半夜越睡越冷。
朱嬷嬷也给阿月拿来了烘热的衣裳，因棉袄厚实，裹的人都圆了。阿月瞅了好几眼铜镜，笑道：“嬷嬷，我像不像丑丑？”
朱嬷嬷瞥了一眼那被揉成团的奇怪布偶，再看看阿月，说道：“姑娘比它好看多了。”她伺候的这姑娘，除了偶尔不让人省心，其他都好。
此时寅时已过半，清心院主屋外头的廊道，陆续见慕家妇孺走来。
直到老太太起身了，秦嬷嬷才开了门，让他们进来请安。
今日不同的是，多了个慕家姑姑。
慕琴一早瞧见圆滚滚的阿月，还是觉得有些生畏，听闻凤娘过世，再看跟她长的相像的阿月，心头到底有些不舒服，总会想起两人都还年轻时，常在这院子说笑的景致。
老太太拿这女儿没办法，总不能在这飘雪之际把她硬生生赶出去。连夜让管家送了家书到贺州，只盼那边尽快遣人来，将她捉回去，已为人儿媳，在娘家待久了，真要被嫌弃的。见她满目轻松同旁人说话，根本没有反省之意，皱眉说道：“下人那边，就说你是过来玩的，别将昨天的事呼呼喝喝的说。”
慕琴这才坐的端正些，说道：“娘，昨晚闹的那样大，只怕早就传开了。所以女儿常劝您，别总是敲拐杖，会吓着孩子，动静又大。”
方巧巧和宋氏又心有灵犀对望一眼，敢当面这么堵老太太的，唯有这姑姑了。
果然，老太太又被堵的气结，敲了拐杖：“你倒有理了！”她当家老太太的威仪，就要被女儿给磨没了，日后如何服众。
慕琴可并不是真要气她，只是两年没见，母亲的脾气更大了。以往母女这么说话，母亲哪里会这样：“娘，这些就不说了，女儿乖乖等夫家来人就是。这寒风凛冽的，我要去哪也去不成，难道要我住客栈？那说闲话的更多。再者，灰溜溜的回去，日后更要被婆家看低，娘您忍心么？”
老太太瞪了她一眼：“三个姐妹中，就你最能说。”
老太太共生了一个儿子，三个女儿，其中一个早夭，另一个嫁的更远。最疼的，还是慕琴，也唯有她才敢这么跟她说话。
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慕立成安排在大宅的人今日送来风声，才知晓二姑姑回了家。那姑姑虽然有些大大咧咧，但于他而言却是不可多得的助力，毕竟那是比起他亲爹来，更得老太太喜欢的孩子。
云罗正在屋里梳妆，印红了唇，见他进来，笑道：“外头很冷吧？”
“夜里下了大雪，冷得很。”慕立成见她面染桃红，特意打扮了番，问道：“梳妆的这样好看，去何处？”
“好看么？”云罗又瞧镜中人，因长的只算清秀，府里的嬷嬷特地教过她打扮。刚进慕家门，怕他说自己轻佻，只是稍作装扮。但今日要去侯府同其他新妇一块品茶，便打扮的明艳些，见他喜欢，这才放心。
“好看。”慕立成坐到一旁看她，确实好看，“昨晚我姑姑回来了，为夫回去一趟。你忙完后，我再领你去正式拜见。”
云罗微顿：“这头一回妾身就不见，可妥当？”
慕立成淡笑：“只是去见见，半会就走，并不碍事。”
云罗这才放下心来，因慕立成素来不许她送到大门，每回送到屋外就好，今日也一样。
等慕立成走远了，趴在墙后的婢女才往房里走去，去的却是慕玉莹的房里。她长主子两岁，被慕玉莹挑做贴身丫鬟。不但待她好，而且总会暗地里给她银子，这名叫苏蓉的姑娘，已然将她当做亲姐姐般信赖忠诚。
慕玉莹从苏蓉那知晓父亲出去了，这才出了房门，去了云罗那里，进门见了她，笑道：“母亲真好看。”
云罗笑笑：“我今日要赴茶会，你爹也回大宅了，可要跟哥哥在家好好待着，等我们回来。”
慕玉莹问道：“爹爹回大宅做什么？”
“说是昨夜你姑奶奶回来了，过去见见。”
慕玉莹一瞬还想不起自己有什么祖姑母，仔细一想，终于是记起那有些疯癫，很得曾祖母疼爱的姑奶奶。昨晚回来的？父亲去见的这么急，可却不带上他的新媳妇，实在蹊跷。暗暗冷笑，难道他是打算借祖姑母之口，让他们回大宅？
爹爹迫切想回大宅的心思，她上回就知道了。没有回去的打算，就不怂恿云罗送自己走。可一说起大宅，就千方百计要把自己弄走。他被赶出来的最大缘故，不就是母亲和自己么。母亲过世了，只剩自己是他的眼中钉。
别人都不知道他的心思，可她这做女儿的知道。她的爹爹，是个十足的伪君子。
她不能让他如愿！
想罢，也立刻离家，就算过去遭冷眼也好，也不能让父亲有单独和祖姑母说话的机会。
此时慕琴却并不在家里，慕立成早早过去，老太太正在用早饭，可却不见他想找的人。
老太太见了他，笑道：“要是不知道的，还以为你是收到你二姑姑回娘家的风声，特意赶过来的。”
慕立成佯装意外：“姑姑回来了？”
“可不是，昨晚的事。快过来坐，一同用饭。”
慕立成抗拒不得，下人添了位置，他只好坐下，笑道：“姑姑怎么在腊月过来了。”
老太太不满道：“任性罢了，小辈这么打听也不对。你不知你姑姑归来，那你一大早过来所为何事？”
慕立成笑道：“本来要去轩王府上，出门太早，就顺道回回大宅，跟老太太问安。”
宋氏喝着粥水，听着这话，倍觉好笑。来的这样明显，她可知道用意何在。
慕立成环视一圈，笑道：“大哥这么早就去翰林院了？”
方巧巧说道：“快至年末，许多事要忙，早早就应卯去了。”
慕立成笑道：“大哥果真是担得起慕家嫡长子的名头，这样勤恳……不是说二姑姑在家么？怎么不见她，许久未见，心中挂念。”
丁氏笑道：“吃了几口说想念京城小吃，就自个出去晃悠了。”
慕立成想这也好，更容易找到机会。可人在桌前，不好就这么走了，只能耐心陪老太太用食。
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慕玉莹后一步出家门，领着苏蓉抄小路往大宅跑。从小路出来，再穿过两条街道就到家了，这跑的急，前面忽然冒出个人来，一脑袋撞上去，受力不住，狠狠摔在地上。
慕琴方才见对面那家酒楼有她心念念的肉汤饺，兴冲冲过去，一时没看路。猛地被顶了腰间，疼�