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“我自认为不曾打骂过你们，也从不克扣你们月俸。想来聚芳院的人并不少，方才打发的，都是平日不听教，不乐意将主子放在第一位，还喜欢嚼舌根的。”方巧巧巡视一眼众人，顿了片刻，继续说道，“我对你们没什么要求，唯有忠心二字。原本这院子有三十六人，如今只剩你们十六人。近日我也不打算添新，你们也会辛苦些。但我信你们是忠仆，因此你们的工钱会翻一倍，若让我发现同他们一样的，立刻离开这院子。”
慕家的活并不重，但伺候的下人太多，事儿一少，众人就懒了。现在撇了大半的人，十六人做的事多，也有怨言，但将他们的工钱加了，立刻见了欢喜。
方巧巧不敢保证他们会忠心耿耿，但至少可以保证不会有太多的流言蜚语外传，毕竟逞口舌之快比不过钱更具吸引力。
只是那孔氏，实在教人生厌，都已走了还捅他们刀子，真是作死。
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五月的风总算是在夜晚凉快下来，宁家现今已准备开晚宴。在宁如玉的小院子里将炭火架起，厨房里备好了肉也备好了解暑的凉汤。
因非宴席，只有宁如玉和阿月两人，连家里的姐妹宁如玉也没喊，到底是有些生疏的，还比不上同阿月亲密。
炭火才烤了一会，就觉热气蒸腾的厉害，扑的满脸晕红。阿月拨弄炭火时手上染了点黑，偏头看着伙伴红扑扑的面颊，起了坏心思，抬手往她脸上抹了抹。抹出一道猫须。宁如玉浑然未觉，还以为有什么东西在脸上。见她忍笑，才反应过来。一抹脸，手指微黑，立刻要挠她痒痒，惊的阿月乱跑。
院子里守在一旁的嬷嬷面面相觑，闭起了眼，罢了，孩童嘛，偶尔这样乐乐也好。
宁谦齐白日去了先生住处解惑，这会才回来。柳氏见了他，笑道：“妹妹在院子里弄了好些肉，你去寻阿玉拿些吃的吧。”
厨房里早给他备好了饭菜，柳氏心里打的却是另一个主意。她喜欢阿月那脾气的孩子，日后长成大姑娘了，要过来做儿媳的好。便将儿子推了过去。宁谦齐不知真相，才到院门口，就听见欢笑声，一听可不就是阿月嘛。
两人可算是跑累了，回到炭火前，一看那小乳鸽都烤焦了。不让下人插手果真不能疯玩，好好的美食就浪费了。
“扒掉外头焦的，里头的肉也鲜嫩。”
宁如玉听见兄长的声音，抬头看去，撇嘴：“反正还有，这么寒碜做什么。”
“宁哥哥。”阿月好奇道，“你也常弄这些么？”
宁谦齐点点头。陆家长辈的行事作风是他一直看不懂的，比如将亲儿子丢到深山老林让他过两日，有次去寻陆泽就碰到这事。那时不可谓不震撼，陆家……当真难以理解。陆泽倒不在意，只说日后有逃入山林的意外也不定。抱着试试未雨绸缪也无妨的想法，同他去过几回。回来后才觉，陆家子弟性格坚毅，并非没有缘故。
阿月也舍不得将那乳鸽丢了，以往他们家桌上鲜有荤菜，回到祖父家里，顿顿有肉她也决不留碗底。幸好慕宣行军打仗苦日子也过的多，不喜娇惯奢华，家里的菜不会成批倒了。就是去赴宴会，让阿月觉得不适应。
宁如玉拧不过两人，剥去外皮，里头的肉质果然还鲜嫩。
三人吃饱喝足，瞧着满顶星空璀璨，宁如玉起了兴致：“哥，去望月台吧。”
阿月问道：“望月台是哪里？”
宁谦齐笑笑：“看星星瞧月亮的好地方。”
洗净了手，宁如玉回房换衣裳，满是烟味她受不住。阿月先随宁谦齐过去。下人却先被屏退了，正好奇着。就到了一个长梯下，抬头看去，真的很长很长。
“阿月敢上去么？”
“上面好玩吗？”
宁谦齐可不知怎么答了，一般姑娘上到一半就被吓哭然后要死要活的下来：“与在平地的感觉会十分不同。”
阿月仰头看了看，下了决心：“嗯。”
顺着梯子一步一步往上爬，她倒是知道为什么不许下人跟着了，这要是被他们知道，肯定要拦下来。想到没有嬷嬷的约束，阿月也爬的欢喜。娘亲说，人要自由自在才开心，如今好像越发明白这道理了。
宁谦齐小心跟在后面，没想到她的速度这样快，毫无怯意。
终于是到了梯子尽头，这一冒头，夹着清凉晚风，满目月光打照面上，阿月顿觉开辟新天地了。
这儿竟然就是望月台，这……这分明是屋顶呀。只不过视野开拓，远方正面就是一座高台，灯火亮堂，似乎高耸入云。已是欢喜，低头说道：“宁哥哥，那是不是皇宫的冲天塔？”
“对。”
阿月这回可没犹豫了，上回跟祖父进宫，见了那高的看不见顶端的东西，祖父说夜里五十七层皆会点灯，富丽堂皇。后来出宫，都是在低处，看的并不完整。这会爬到屋顶，位置正好，可算是看得一清二楚，怎能不欢喜。
宁谦齐爬上去时，领了阿月小心坐下，不许她乱动，这滚落下去可不是闹着玩的：“阿月妹妹，你的胆子是我见过的姑娘里最大的。”
阿月已露腼腆：“用我娘的话来说，这是皮，不是大胆。”
宁谦齐笑笑，侧面看去，阿月的眉眼十分好看，满目星辰，瞧得出是真心喜欢这，半分矫揉造作都没：“阿月，以后我娶你好不好？”
“娶是什么？”
宁谦齐想了想：“就是一起住。”
阿月不讨厌这小哥哥，深思熟虑一番，问了最为重要的问题：“那跟你住了，还能跟我爹娘一块住吗？”
宁谦齐也好好思量了半晌：“不能。”
阿月当即摇头：“那不行，我要跟我爹爹娘亲，哥哥们一起住。”
宁谦齐捧腹大笑：“阿月真好玩。”
宁如玉正往上爬，听见这话，娶就是一起住？那让阿月一直住自己家，该多好。
阿月从认识宁谦齐以来，已听过好几回这样的话。这种感觉好像被当成玩偶了，认真道：“宁哥哥为什么总这样说？”
宁谦齐听着语气不对，隐约觉得她甚为在意，笑道：“阿月不喜欢听？那我再也不说了。”
当真是孺子可教也，好感又回来了。阿月满意的想着。
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赏完星月，困得将远处冲天塔都看出二重影子来，三人终于决定下去睡觉。
宁如玉和阿月回到屋里，齐齐打了个喷嚏，怕着凉，洗了脸就睡下了。阿月略有些认床，翻来覆去也没睡着，同好友说着话，说着说着宁如玉就入了梦境。只好一人数绵羊，数到数字不够用，不知怎么也寻了周公。
翌日早早被宁如玉叫醒，去永安茶楼用茶点，那儿茶点十分美味，去的晚就没了。
起来洗漱，同宁宏和柳氏问了安，说不在家里用早食，问去何处，说了永安茶楼。宁谦齐说道“巧了，我约了陆泽去那，一同去吧”。
陆泽刚到早定的厢房，见门口守着几个婢女还以为走错了，进了里面，见到阿月和宁如玉才明白过来。宁谦齐笑道：“阿月昨晚在我家留宿，阿玉非要领她来这品尝茶点，就一起来了。”
阿月摆摆手：“陆哥哥。”
陆泽微点了头，坐□倒想起事来：“阿月，你上回捉萤火不是途中去小船休息了么，可有掉什么东西？”
阿月蓦地笑笑：“陆哥哥是不是捡到我的红绳子了。”果真是落船上了吗。
陆泽也笑笑：“我想着也应当是你的，我将它挂在船上了，改日带给你。”
阿月好奇道：“你怎的不说那红绳不值钱，然后将它扔了，反而放的好好的。”就连娘亲都说给她找一条新的。
“看着不值钱，但随身携带的应当有意义，若问清楚了可扔，再扔也不迟，又并不占地方。”
阿月听着，心头真是舒服极了。她可算是知道为什么会亲近好友口中的冷面人了，脸是冷的，但心思却细致。
宁如玉倒是扑哧笑笑：“阿月，你去一回就丢一件东西，下回呀，估摸你得把自己丢在那。”
阿月笑吟吟看她：“下次带你去。”
宁如玉皱皱眉：“带我去做什么？”
宁谦齐朗声笑着，陆泽也露了笑意。瞧着众人在笑，宁如玉才反应过来，阿月这意思是要将自己丢在那，佯装气恼：“坏丫头，同我哥久了，也欺负起我来。”说完也为自己一时的不开窍笑了。
气氛已然融洽，加之茶点确实不错，这清晨过的十分美妙。
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慕家二房。
初晨光束打照飞檐走壁，映的庭院明媚。
慕立成早起，见妻子镜前梳妆得仔细，知她要外出，随口问道：“打扮的这样明艳，去何处赴宴？”
孔氏听见明艳二字，生怕自己梳妆过盛，惹了夫君不悦，立即取了一支明晃晃的紫玉珠钗下来，�