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按惯例，圣寿节当天，象雄所有郡守以上级别官员都要赴帝都为甬帝贺寿。圣寿节的前十天和后十天，帝都穹隆银城的欢庆活动更是通宵达旦。
距圣寿节还有三天，穹隆银城里的大小客栈已全部爆满。往年，这些客栈的客房用来接待各地官员和南北客商绰绰有余，而今年，城里上百家客栈的数千余间客房全部被预订一空不说，好多晚来的人找不到住处，就连城郊的民舍都有人出高价寄居。
为了确保各地官员和众多前来甄选世子妃的名门千金的身家安全，维持帝都的正常秩序，驻守帝都的二十万精兵被调出五万专门负责官侯们的安全，白天黑夜不间断地在城内巡逻。另外，帝都各城门要调派成倍的兵力以加强各处的戒备。连接亚丁高原的吊桥栈道更是守备严密，凡通过者皆要细查身份名符，详诉入城缘由，登记在册之后方可通行。
身为掌管帝都驻军的将领，接连数日，桑珏都是忙到深夜才归。
当白狮伽蓝载着疲惫的桑珏自黑夜中奔向家门时，天空飘起了细雨。
夜风冰凉，值夜的侍卫披着厚披风站在门外，见她回来忙将大门打开。
一名侍卫迎上前来，提着灯盏为她引路。她抚了抚白狮伽蓝的脖子，示意它去休息，然后挥退了提灯的侍卫，独自往后院走去。
夜深人静的府邸，细雨落在树叶上的沙沙声响格外清晰，令她疲惫的身心平添了几许寂寞和感伤。在转向自己院落的回廊处，她竟不知不觉地拐向了另一个方向。
院落里，花草修剪得整齐，地上没有一丝杂草，整洁干净。她轻轻地推开房门，屋子里一片漆黑。
她闭上眼，在黑暗中步伐平缓地走进房间，手指轻轻抚过桌椅。每一件物品的位置她都熟记于心，没有一丝凌乱。屋子角落的香炉里依然残留着熟悉的余香，仿佛在等待着主人的归来。
坐在梳妆台前，盯着面前黑暗中的铜镜，她的眼前缓缓浮现那张美丽温婉的脸，那个纯真纤柔的女子……
“我好想你，珠儿姐姐……”
屋外的雨声细密低沉，仿佛婉晦的叹息，又如忧伤的低泣。
这样的夜，冷清、寂凉。
骤然自寒冷的睡梦中惊醒时，窗外的天色已亮。她缓缓起身，借着微弱的天光环视了一周房内的陈设，然后退出房间，轻轻地关上门。
昨夜的细雨不知何时离去的，黎明的天空有些阴沉，晨风中透着冰凉的寒意。拢了拢身上的军袍，踏着地面上浅淡的水渍，桑珏未曾惊动任何人，径直出了大门。
晨光中，白狮伽蓝早已等在门外。
正午时分，出门订购府里日常所需物品的福伯一进门就直抱怨。
胖阿婶连忙吩咐奴仆们去帮忙把马车上的物品搬下来，然后递了杯茶水给满头大汗的福伯，笑道：“你今天这是怎么了，一进门就嚷嚷的，出门撞着霉头了？”
“哎哟，今天出门可真是不容易啊，差点儿没把我这身老骨头给累散喽！”福伯接过茶水一口气喝完，舒了口气才又接着说道，“你不知道啊，这几日城里到处都是人，马车在大街上走得就跟蜗牛爬似的，没把我给急死。咱们平常去采购的那些店铺里的货物差不多都被抢购一空了，要不是看在咱们府里是多年的老主顾的面上，店老板有心给咱预留着，今天恐怕就买不到了。这段日子啊，想买足这些东西还真不容易呢！”
这至于吗？又不是闹荒年，抢购什么啊？”胖阿婶皱着眉，一脸奇怪。
“不是闹荒年，是生意太好了，供不应求啊！”福伯拉了张椅子坐下来，一边盯着奴仆搬卸物品，一边对胖阿婶感叹道，“这往年的圣寿节期间，各地的官侯云集而来为甬帝贺寿，多半都是轻车简行。可今年不同啊！那些前来甄选世子妃的官侯家的小姐们哪个不是侍卫、随从一大帮子的，多了这么些人，帝都一夜之间就变得人满为患了啊！”
听完福伯一番话，胖阿婶了然地笑了笑，“这也难怪，世子公开选妃可是千载难逢的大好机会啊！哪家的小姐不想一朝飞上枝头做凤凰呢？更何况，当今的世子长得那个俊俏，全天下都没几个姑娘比得上啊！”
“哎，要是世子选妃早半年多好啊！”福伯忽然叹息一声，“说不定，珠儿小姐……”
“哎呀，我说你老糊涂了吧！”胖阿婶急忙打断他的话，瞟了眼四下忙碌的奴仆们，轻声责备道，“这种话可别乱说！”
意识到自己一时失言，福伯连忙噤声，起身去清点物品。
胖阿婶站了一会儿也转身往东厨走去，经过通往后院的回廊时，心里莫名地心神不宁。她抚着胸口停下脚步，一抬眼，正好透过廊壁上的花窗望见了桑珏所居的院落。
上元节送神舞会上被世子拥吻的神秘女子一直在人们口中流传。那一袭消失在夜色中的红衣似真似幻，在人们心里留下了一抹*的惊鸿艳影之后便消失得无影无踪。谁也没有见到她的真面目，谁也不知道她身居何处。
关于那个神秘女子的来历众说纷纭，甚至有人说，那个红衣女子是传说中的曼珠沙华化做的女子，是在送神之夜前来引领冥界众神走向归途的使者……
可是，谁也不会猜到，那袭神秘的红衣会是名震帝都的“少年将军”！
胖阿婶心绪复杂地望着那座小巧清静的院落，那一缕不安无影无形却又仿佛无处不在。
距离圣寿节正日越来越近，穹隆银城里的欢腾气息也在急骤暴涨。各郡的官侯早已聚齐，只等待着最后盛典时刻的来临。
城里的街道上人流密集，为了避免引起人群的恐慌，桑珏将白狮伽蓝留在了军营，自己则与其他士兵一道徒步在城内巡视。帝王的寿诞不光聚集了各地官侯，更吸引了天南地北无数的商客蜂拥而至，这种赚钱良机谁都不愿错过。
专为外来客商设置的临时市集人山人海，各种稀罕物件无奇不有，琳琅满目。平常百姓看稀奇，贵富宦仕挑珍罕，从早到晚市集内的热潮不散。
这种场合也正是人心最无防备的时候，热闹的声色背后往往有潜伏的阴影如影随形。
在市集周围值守的士兵见到将领亲巡现场，大步迎上前来屈膝行礼。
桑珏负手立在市集的入口，一边沉默地听着士兵汇报当值的情况，一边在来来往往的人群中逡巡。
士兵汇报完情况后垂首等待将领的指示，却久久得不到回应。
“将军……”
站在桑珏身旁的副将巴赤见她久久不动，上前一步低声提醒。谁知他刚开口，便见眼前人影一闪而逝。
霎时，人群中爆出一阵惊恐的呼声，如受惊的蚁群四下散开。众将士惊愕愣住，只见那抹绣金绛袍没入人群之中，疾风般掳起一名跌倒在地的瘦弱孩童。
两人高的瓷仙轰然倒地，碎裂之声过后，细白的碎片撒了一地。
桑珏抱着吓得全身战抖的孩子，抬眼望向自人群外涌上来的士兵。正欲举步，忽闻一股浓郁的异香自孩子的身上逸散而出。
幽魂香！
她倏地放开怀中的孩子。瞬间，四道寒芒闪电般破空而至。
刚刚落下的惊恐声再次响起，人群争先恐后拼命往市集的各个出口逃散，将欲冲进市集内的士兵阻截在外。
四名蒙面黑衣人团团围住桑珏，手中利刃隐隐透着幽绿微芒，狠厉的攻势不留一丝空隙。
幽魂香的毒性很快开始发作，在四名黑衣人密如织网的攻势之下，桑珏挥舞“霜月”的手已开始微微战抖，眼前交替掠过的人影越来越模糊。如此下去，意识很快便会被毒性侵蚀！
就在接连挡下四名黑衣人的数波攻势之后，她蓦然抬起左手握住“霜月”的刀刃，用力地拉过掌心。血腥气息和疼痛暂时抵制了幽魂香对她意识的侵袭，但这份清醒只会持续很短暂的时间，她必须速战速决。否则，就只有死！
疼痛窜入大脑的一瞬间，她毫不犹豫地挥刀纵身而起，用尽全力冲破四名黑衣人的剑阵，然后借着身体的惯性突然凌空翻身倒立而下，握刀的手腕飞快翻转，半月刀芒顿时织出莲花般的光影向四周绽开……
血，沿着轻薄如纸的刀刃缓缓渗入尘土之中，晕出了一团状如莲花般的血迹。牦牛骨制成的刀柄上那一颗月光石闪烁着幽冷的银光，斜映在面具下那张没有一丝血色的脸上。
冲破人群的士兵被眼前的诡异场面怔住，看着一动不动地蹲在四名僵立的黑衣人中间的那抹绛袍身影，没有人再往前靠近。
锵！刀尖拔出的轻微声响令所有人的心蓦地一颤。
四名黑衣人的头颅忽然齐齐掉落！
桑珏缓缓起身，在四名黑衣人的尸身倒地之后抬起头来——�