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如果她如愿以偿，那么她将死而无憾。
否则，她死不瞑目，并将怀着对她的命运的痛切诅咒而死。
她从他的目光里发现了一种别样的，在他们还是兄妹时，他看她的目光里从不曾有过的成分。
她认为那是一个男人看一个亲爱的小女子时的目光。
乔乔走到乔祺跟前，在他又要将一只手伸入兜里之前，她抢先将自己的一只手伸入他兜里，替他掏出了打火机。
他说：“陪我在这儿吸完这一支烟，行不？”
如果现在他还是她的“大哥哥”，同样的意思，从他口中说出的肯定是另一种话。话中肯定有“乔乔”或“小妹”二字；也不会说“陪我”，而肯定会说“陪哥”。
“哥你这是怎么了嘛！人家口口声声叫你哥，你凭什么不叫人家小妹啊？如果我惹你不高兴了，你倒是说出来嘛！你三天前还不是这么冷淡地对待我的！……”
乔乔生气了，双手成拳，在他胸膛上一通捶打。
乔祺一言不发，忽然伸出一支手臂，将乔乔搂在了怀里，搂得很紧，很紧。
乔乔顿时一声不响，小鸟依人。
“你不住在原先的城市里了，你也不住在咱们的坡底村了，你换手机了，你一封信都不给我回！你成心让我没法儿和你再联系！你想彻底把我忘了！你知道我不是你亲妹妹了，你就该把我忘了吗？我长大了不再是小乔乔了，你就该把我忘了吗？我有了一个姨妈，你就该把我忘了吗？！……”
三天前，乔乔恨恨地声讨过他。
他被声讨得理屈词穷，内心却叫屈不止。
是乔乔的姨妈，当初要求他远离乔乔的人生的。后来那要求变成了一种责令。
她曾说：“乔祺，乔乔的另一种人生已经重新开始了。你不适合再充当她的什么大哥哥了。该结束的关系就得尽早结束，你对她的付出，我会用使你满意的方式偿还你的。”
他问：“什么方式？”
她说：“还能什么方式呢？你明知故问嘛！有没有乔乔这样一个比你小十五岁的，毫无血缘关系的妹妹，对你究竟有什么要紧的呢？但是如果你获得到了几十万美元的补偿，那么你后半生的幸福不是全有保障了吗？”
乔乔的那一位姨妈，是她惟一的姨妈。也就是她母亲当年那一位在县剧团唱黄梅戏的姐姐。她跟随一名唱黄梅戏的男演员去了美国。不久二人在美国分道扬镳，各奔东西。后来她嫁给了一位从台湾过去的老华侨。再后来她的老丈夫去世，她继承遗产成了一位特别富有的孀妇。
六十九
十年前，正是她亲自回到中国，成功地一举便寻找到了乔乔。
她出示了乔乔母亲的一封遗书，用指血写的，托付她这位当姐姐的，有朝一日出人头地有条件有能力了，一定要替她将女儿从高家再夺回来，并收为自己的养女。
当姐姐和姨妈的已经成了富孀的女人，万万没有料到，自己面对的并非是高家人，而是一个户口仍在农村的，说农民已不是农民，说音乐家又名不正言不顺的高大男人。
这男人高大却一点儿都不威猛。
非但一点儿都不威猛，反而还给她特别通情达理也特别容易对付的印象。
那么高大的个男人，当时搂抱着乔乔哭得泪人儿似的。
由于他不争，法院在验明一应证据后，将乔乔判给了非争到她不可的华侨富孀。
刚上高二才十七岁的乔乔，面对自己人生的重大抉择以及亡母的血书，哪里还能有什么个人主张可言呢？当法锤敲下，她才明白自己在晕头转向之际，已糊里糊涂地表达了一种对大哥哥乔祺不利的态度。她那种表态不是因为觉得富孀姨妈才算是真正的亲人，而是因为对方代表着她的亡母的遗愿。若作出相反的决定，对她实在是太难的一件事了。但若让她从此便与“大哥哥”乔祺离别，则对她不但是太难的一件事而且分明是太冷酷的一件事……
结果她也哭得泪人儿似的。
法官见状，颇为同情地说：“乔乔，如果你真的后悔了，我们是可以重审重判的。”
乔乔就哭着说：“法官，求求你重判吧！……”
一听此言，富孀姨妈也掏出手绢，将一张整容过的脸一捂，呜呜哭了起来。
她哭她那可怜的妹妹。当然，她并没有哭诉出妹妹的死因，只不过口口声声哭道：“可怜的妹妹呀，你不应该呀！你撒手一去倒是省了心了，可你这个女儿不领我这个姨妈的情，我费尽周折找到她，图的什么呢？……”
乔乔一听此言，不由得扭过头去，泪眼相望。而乔祺，也就只能强忍心中的万般不舍，将乔乔向她姨妈那儿一推再推。
于是乔乔又身不由己地扑入姨妈怀中，与之抱头痛哭。那时刻，在她，姨妈仿佛便是生母了。悲怆之状，不必形容。
连那位法官，也从旁看得颇为动容。
乔祺呢，则拭尽泪水，连连向法官摇头摆手，那意思是不要重审重判了。
……
当日，乔乔仍随乔祺回到家中。
她一进家门，就扑倒炕上。身子一贴炕，就两天两夜没起来过。
她病了，比乔守义死后那一次病得还重。那一次是有发烧的病症的。这一次什么病症也没有。这一次生病的是她的心，或可称之曰“心灵中风，心窍梗阻”综合症。一点儿东西都不吃，连口水也不喝。
乔祺急得像是一只迷失了回巢路线的蚂蚁。
虽然乔乔已经有了属于自己的新接盖出来的屋子，但是她还没养成一回到家里先进自己屋子的习惯。她总是先进以前熟悉了的老屋，有时得乔祺三番五次地撵她，才留恋不舍怏怏而去。就像小猫小狗还不习惯于有了一个新窝，尽管在主人看来那新窝比老窝舒适得多。
两个白天，乔祺一会儿屋里，一会儿院子里。在屋里则守坐乔乔一旁，反复相劝。在院子里则长吁短叹，或大口吸烟。
“乔乔，好小妹，你要听哥哥的话。她不是别人，是你亲姨妈呀！她代表的可是你母亲生前的意愿啊！美国有什么不好呢？现在许多人做梦都想去美国呀！……”
七十
横劝竖劝，总之是如此这般的一些话。
他一这么劝，乔乔就闭上了双眼。
或者，瞪大双眼，目不转睛地仰视着他，低声说：“别人是别人，我是我。”
“可是……”
乔祺这一只迷惘之极的大蚂蚁，想要寻找到的并不是回归巢中的路线，而是一条能直达小妹妹乔乔内心里的路线。如果真有，他宁愿变成一只蚂蚁，甚至变成一只比蚂蚁更小的小虫子，沿着那样的一条路线直达乔乔内心，看看她的心哪儿出了问题，立竿见影地将那个问题解决了。倘能，纵然是变成一个只有在显微镜下才能看到的微生物，纵然一旦变成了就再也无法恢复为人，他也在所不惜。
“哥，你不想要我了是不是？”
乔乔口中一出此言，乔祺的眼泪便刷刷而下，心都难过得快要破碎了。
“可是……”
“可是乔乔觉得，她的大哥哥是不想要她了……”
“不！不对！……”
“那……你为什么不在法庭上争我呢？你几乎一句都没争……”
乔乔将责任全都推到了他身上。
“可是对方是你亲姨妈呀！”
“那你呢？对于我，难道一位我十七岁了才见着的大姨妈，会比你是更亲的亲人吗？”
“可是法庭是根据你最后的表态……”
“你该争不据理力争，是我亲姨妈的女人非争到我不可，哥我不那么表态，又怎么表态呢？
“我不清楚你当时心里是怎么想的呀！再说我自己当时心里乱成了一团，完全没有了主意……”
“小妹，这么个结果，你也不能全怪哥哥呀！……”
“法官说可以重审重判的时候，我看见你对法官摆手和摇头了……”
“小妹，我是为你将来的人生着想。我……我一个没有稳定职业的人，能和你富有的姨妈相比吗？这么简单的道理，你怎么就绕不过弯子来呢？……”
“哥，你不会是为了我姨妈说的一笔补偿吧？……”
显然，乔乔对他还心存猜疑。
再怎么劝呢？
没法劝下去了。
乔祺就只有走到院子里伤心哭泣去了。不敢大声哭，怕被乔乔听到。
如此对话，反复多次。
“哥，哥！……”
只要乔祺在院子里待的时间长了点儿，乔乔就会在屋里叫他。她一叫他，他就赶紧抹去泪进了屋。
“哥，坐我身边……”
于是乔祺坐到了她身边。
“离我近点儿……”
于是乔祺坐得离她更近。
“哥你哭了？”
乔乔的目光那时特别温情，语调也是。
“嗯。”
“大哥哥”不想隐