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回去。
自八月廿七日始，朝廷的钦命敕使先后共向常州去了三人。待至九月初八，最先去的一人便已回京向皇帝复了旨，只说李明安已经从承州赶赴常州，接管了将印。小顾将军也接到了圣旨，只待将军中事务一一向新任主将交割清楚，便另两名敕使一道动身回京。皇帝接过他携回的李明安的奏报，看过之后，沉吟了半日，问道：“那顾逢恩接旨以后，是个什么样子？”敕使回道：“小顾将军将圣旨收好，又向属下询问了太子殿下和顾将军的近况。”皇帝轻轻一笑道：“他是先问的太子，还是先问的将军？”那敕使一楞，道：“最先问的是陛下。”皇帝道：“他是如何问的，你又是如何答的？”那敕使想了片刻，回道：“小顾将军问臣道：‘圣躬安否？’臣答道：‘圣躬安和。’小顾将军又道：‘殿下安否？’臣答道：‘殿下亦安好，正依陛下旨意暂居宗正寺内，协查李氏逆谋案。’小顾将军又问：‘哪个李氏？’臣答：‘便是前任中书左丞李柏舟。’小顾将军过了半日才又问：‘顾将军安否？’臣答：‘将军只是旧疾发作得厉害些，臣离京前听闻陛下已遣了数位太医，悉心料理。想来待到副将军返京的时候，便没有大碍了。’小顾将军听了，便没再说什么，只是请臣到军帐中用了晚饭。”皇帝点头道：“你很会说话。”那敕使忙谢恩道：“臣谢陛下褒奖。”
待那敕使行礼退出，皇帝这才又从案上拿起了承州刺史送上的奏报，见其中亦是说节度使李明安已经赴常，常州军中闻说换将，一片骚动，但经几位副将一力安抚，道只是暂代，是以迄今而止，并无哗变之说。其辞与李明安奏疏中所说的并无大的出入，这才舒了口气。偏殿的窗户未关，一时一阵凉风入殿，皇帝又不由咳了两声。陈谨见状，忙不迭的吩咐将窗户闭死了，又道：“这节气还未到奉炭盆的时候，天气倒是沁凉。陛下总是坐着，还是多添件衣服得好。”皇帝起身道：“这就不坐了，你去取了朕的氅衣来，朕要出去走走。”陈谨连忙将衣服取过，服侍皇帝穿好，方要跟脚出去，便闻皇帝道：“你不必跟着去了，去宗正寺里，把王慎给朕唤来，叫他到东阁那边去见朕。”说罢提脚便走，陈谨看他出去，便指了一个小黄门道：“你就去走一趟吧，把咱们的总管大人请到东阁上头去。腿脚麻利些，要叫陛下多等了一刻，便是你的罪过。”那小黄门诺诺连声，忙向着宗正寺去了。
皇帝登楼远眺，但见天际一片寡淡云层，其下微微散出斜日的金红光泽，映了那点点灰色薄云，便觉如片片龙鳞一般。宫城前的南山，还隐隐可见其影廓，只是不如春夏时那般清楚了，想来其上的草木也多已凋敝。一时但觉流年似水，一去匆匆，望着阁下的五色菊花，扳指一算，才想起明日便是重阳佳节。只因今秋多事，自己早有敕令，重阳不宴，是以宫内并未像往年一般大肆采备，不过端了几盆菊花过来映节。又忽而记起竟显年间的一次重阳，自己同顾思林一起登高，竟爬到了南山的山颠，其日天气晴好，可以遥望到红色宫墙，下得山迟，还险些误了宫中的晚宴。只是彼时二人还皆是英俊少年，现下想起却只觉已如隔世。心中正微有慨叹，却见王慎已从楼下匆匆绕了过来。
王慎登楼向皇帝行过了礼，皇帝问道：“三司那边的案子办得怎么样了？”王慎想了想，小心答道：“老奴闻说他们是将张大人和旁余人等分开来查核的，至今并未有什么大的进展。”皇帝点头道：“嗯，朕知道了。太子最近如何？”王慎答道：“殿下一切安好，请陛下放心。”皇帝又道：“他向你打听什么了么？”王慎道：“殿下并未说什么。”皇帝笑道：“不哑不聋，作不得阿翁，朕便信了你的话。太子这几日还肯吃饭么？”王慎答道：“殿下都是按时进膳。”皇帝点头道：“那就好，明日你去吩咐御膳房，叫他们多做几道太子平日爱吃的菜，给他送过去。”王慎愣了片刻，方跪倒道：“老奴代殿下叩谢圣恩。”皇帝只是放眼东眺，半晌方道：“去吧。”
重阳当日，不过大清早，满街里便都是穿戴鲜明，头插茱萸的男女老少，户户皆携着饵饼吃食，预备入寺进香，兼带赏玩秋景。相形之下，今年宫内却是要冷清得多，部衙也并不散假，众官员只是无论品陟，皆有一份御赐的重阳糕和茱萸，也算是应了节。定权没用早膳，直睡到近午方起，阿宝服侍他穿好了衣服，方净过了面在漱口，便瞧见王慎和吴庞德穿戴得齐齐整整，进了院来。身后跟着一排的随侍，手中皆携着食盒，甫至院门，便闻肴香四溢。一时王慎吩咐就在院中摆开了筵席，定权见众人排杯置盏，不由皱眉问道：“这是做什么？”王慎也不答话，只等肴核皆已摆放好了，方和吴庞德一同倒身下拜道：“臣等叩贺殿下双十寿诞，恭祝殿下福祚绵长，鹤寿千岁。”
定权闻言，方才知道今日已是重阳节，一时愣了半日，才慢慢走至那桌前。只见桌上满满的排着糟醉蟹，荷花鱼丸，琉璃藕片一类的内制菜肴。中间一盆重阳糕中，只放着石榴和银杏，却没有自己素来不喜的枣和栗子，不由轻轻笑了一下。王慎瞥见他面上神情，忙在一旁笑道：“这是陛下昨日亲口吩咐了老奴的，尽是拣着殿下爱吃的东西，今日一早御膳房十几个灶台一齐出伙，做得了便立刻给殿下送了过来。”没待他说完，定权脸上早已白了，只指着桌上问道：“这不是你们安排的？”二人互看了一眼，王慎这才笑道：“没有陛下的旨意，老奴怎敢动用这些上用的东西？殿下最喜欢宫中的琉璃藕，这是今日清早，方从御苑中挖起来的。殿下尝尝，可还是那个味道？还有那壶蔷薇露，陛下知道殿下酒量浅，特别叮嘱了这个•；•；•；•；•；•；”定权只是低声说了一句：“王大人，不要说了。”
二人闻言，只是面面相觑，便见定权撩袍朝北跪了，恭恭敬敬叩了三个头，道：“臣萧定权遥叩陛下雨露天恩。”站起身来，又对王慎道：“父皇所赐，儿臣衔感涕零，只是不能亲面谢恩，便烦请王大人替臣回禀一句了。”王慎忙道：“老奴定将殿下的意思上报于陛下。殿下快请入席，娘娘也快请，老奴为殿下把盏相贺。”定权只微微一笑道：“王大人，这几日孤的脾胃不好，吃不进东西，更不要说是酒了。孤此刻只是觉得头晕，想是夜里受了些凉，便少陪了。”说罢便转身进到了屋内。急得王慎只是跟了进去，追到他床前道：“殿下，你这又是何苦？”定权只踢掉了鞋子，面向墙躺了，也不答话。
王慎道：“殿下今日便是二十岁的人了，若是娘娘看到，心里不知该有多欢喜呢。殿下又怎么能够再耍这种小孩子脾气？”定权翻身起来，只是冷冷问道：“王大人，这种话是你应该说的吗？”王慎见他转眼就变了脸，只得跪下劝道：“老奴该死，老奴知道僭越了。只是殿下，这毕竟是陛下的恩赐，殿下为臣为子，都该谢恩恭领才是。陛下昨日专程将老奴叫了过去，不为别的，就为今日殿下的寿诞。殿下，陛下心里都是记着的呢。”定权笑道：“是么？孤活到二十岁，便只有今年才有的诞辰么？”王慎叹气道：“殿下休说气话，只是殿下寿诞恰好便在重阳，往年里都有宫宴，也算是给殿下一并贺寿了。”一面说着，自己也觉得没了底气。忽而想起一事，只低声道：“殿下放心便可，临来之前，老奴亲口一一尝过•；•；•；•；•；•；”定权打断他道：“王大人，这种犯上的心思岂是做臣下理当怀据的？但既然你已提及了，孤也不防说句话你听，若是陛下他日真的赐下了鸩酒，孤北面谢恩之后立时便会饮尽；但今日陛下只是赐宴，孤实在是身体不适，吃不下去，想必陛下也不至于怪罪吧。”
王慎又急又气又是无奈，只得问道：“殿下这话叫老奴怎么回给陛下？”定权又倒身躺了，只笑笑道：“阿公，你不妨也跟那陈谨学学，孤怎么说，你怎么回便是了。”说罢只是闭起了眼睛，王慎恨得只是一甩袖，便走了出去。看见阿宝仍然立在门外，只得叹气对她道：“还是请娘娘去劝劝殿下，你说这要让陛下知道了，又有一场气好生的。这个节骨眼上，殿下何苦要自己讨不痛快呢？”阿宝点了点头，轻声道：“妾知道了。”
一时转身入内�