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，比起我的府宅来如何？”阿宝忖度道：“蕃王之府如何比得上储君潜邸？”定权用折扇轻轻打了一下她的额角道：“又来扯谎。这是今上当年的潜邸，从前的宁王府，比咱们府上可气派多了。”阿宝听见这话，不知如何，心中竟觉有一丝喜乐，定权奇道：“你笑什么？”阿宝道：“没有。”定权摇头问道：“你初进京是住在何处？”阿宝道：“是京西。”定权又问：“之前来到过此处么？”阿宝道：“不曾。”定权看了她一眼，便不再说话。
又走了五六里地，忽闻侍卫在帘外报道：“殿下，过了这条街便是了。”见定权打起帘来，又指道：“就是前头有棵梧桐树的巷口，转进去便是。”定权望了一眼，道：“落轿吧。”同阿宝二人下来，又吩咐道：“你们先抬了空轿去，我走过去。”那侍卫面露难色，定权道：“不防的，去吧。”那二轿夫便先去了，侍卫定是不肯离开，定权也无奈，只得随他跟在后面。街市两旁皆有商铺，此时已近酉时，游人也愈集愈多。阿宝随着定权挤来挤去，思想起晌午之事，只觉不过是半日，便已隔了几重天地一般。但见那街中来往妇女，发上皆簪着剪绒的艾草，石榴，萱草一类应节饰物；道路两边也都是卖角粽的摊铺。定权忽而想起，并不曾用过午膳，便停下买了几只角粽，那侍卫见状，忙上去付了钱。定权自己留了一只，剩下的交到阿宝手上，道：“你们去分吧。”自己慢慢剥开了粽叶，边走边吃，阿宝见他手里擎着粽子，一面左顾右盼，唇角粘了一颗米粒，也不察觉。那散漫神情叫已斜的日光一照，便如寻常少年一般。阿宝望着他半张侧脸，心中突然狠狠抽动了一下，向才的喜乐登时烟消云散，蔓延开来的却是无尽的悲凉。
许昌平的家门只是两扇黑漆小门，定权回首对阿宝道：“你到轿中坐着等吧。”又吩咐侍卫道：“去叫门。”那侍卫打了十数下，门方开了，却是一个白首老翁，问道：“官家何事？”那侍卫道：“许大人可在府上，我家主人拜访。”那老翁看了一眼定权，道：“敢问尊上贵姓？”侍卫方想开口，定权答道：“我姓褚，是许大人旧交，烦请通秉一声。”那老翁慢慢摇着去了，片刻，许昌平便亲自迎到了门外，见定权上下打扮，不好见礼，只得一揖，将定权让了进去。定权安排侍卫留在院中，随着许昌平进了客房，许昌平这才倒身拜道：“殿下折节驾临，臣万不敢当。”定权随手扶了他，笑道：“只是今日无事，出来看看京中过端五。不想走得近了，便顺道来你府上走走。”便撩袍坐了，许昌平接过童子捧来的茶盏，亲手献给定权。定权转手放在几上，四顾叹道：“白屋出公卿，不想大人贫寒如此。”又道：“大人不坐，孤竟是反客为主了。”许昌平这才坐了，笑道：“殿下取笑了，虽是白屋，却无公卿。”定权道：“大人在孤面前还是如此作态。”许昌平微微欠身道：“殿下所赐符录墨宝，臣感恩不尽。”定权笑道：“不过是映节的玩意，算得了什么。早知大人家如此，送些银钱过来倒是更好，只怕又折辱了大人。”许昌平道：“殿下作此言，臣便是戴罪之身了。”
当下宾主又说了两句不相干的，定权喝了口茶，只觉颇是涩口，倒也不动声色，放下转口问道：“常州的军报，大人知道了么？”许昌平道：“承殿下所赐邸报，已知道了。”定权道：“大人以为如何？”许昌平略一思忖，道：“殿下恕臣直言。”定权道：“大人请讲。”许昌平道：“凌河之战拖了这许久，顾将军是不想痛快赢了此役。说到底，拖于殿下有利。此役已为我朝战事扭转之仗，若是胜了，则离决战之日不远，按照朝廷车马钱粮筹集派送的进度算，至多三年之间，虏祸彻底可肃清。三年时间，于殿下太过仓促，难以安心陈画，周密安排，国舅这是在为殿下做打算呀。”定权道：“你说的我知道。不过我前日已给顾思林去信了。”许昌平忙问道：“殿下信中所述何事？”定权咬牙望了窗外，半晌方道：“我叫他速战速决。”
许昌平闻言，脑中竟如裂雷击过一般，半晌方还过神来，起身问道：“殿下的信去了多久了？”定权抚头笑道：“已有月余了；大人还是坐下听孤说罢。”见许昌平只是一脸焦灼望着自己，又笑道：“大人这又是何必呢？我现下虽是将不孝不悌，弄权预政，心狠手毒的骂名都背上了，可心中也知这凌河军民，皆是我朝臣子。”许昌平听了，颓然落座道：“殿下果真是这么说的？”定权道：“是。我也知此举与我甚是不利，只是军中将士，背长弃幼，饮冰踏雪，终不免马革裹尸，埋骨塞外，皆是为守我国江山之门户，护我万万臣民之平安。边鄙疆民，亦皆有父母兄弟，天伦骨肉，世代为我朝开边垦土，向来虏祸肆虐，铁蹄踏处，便成修罗地狱，家破人亡。年年望王师佑黎庶，王师又怎可将其视作胙肘，拱手相送与贼寇。我同齐王之争，若是败了，不过我一身之事，至多再搭上顾氏一族。但若任由战事这样拖延下去，便是我一朝之事，是天下之事。我既身为储君，怎可不知爱惜子民？怎肯为一己之私，让千万子民落入虎狼饕餮之口？”
见许昌平望他不语，轻轻一笑又道：“我的元服冠礼行的不易，想是大人也听说过的。但究竟如何，恐怕你却并不清楚。寿昌五年，我已十六岁，父皇却迟迟不肯为我加冠，李柏舟那时候是副参知，又掌着一支府兵，一心只想顶了齐王上去，看见父皇这个样子，只是四处走动，拔剑在手。顾思林隔得太远，一时孤根本无法，只等坐毙，是卢大人拼死带了一干旧臣，为我争来的这个冠礼。卢大人因此事至仕，其余的人贬的贬，流的流。真待我行冠礼的那日，卢大人已不在朝中。”定权说到此处，声音已有些暗哑，他自己也觉察了，便不再说话。一时屋内二人只是相对无语，半晌方听定权清了清嗓子道：“那日给我加冠的有司，我还记得他说‘侍亲以孝，接下以仁。远佞近义，禄贤使能。’我答道：‘臣虽不敏，敢不祗奉。’心里只想，若母后看到便好了，若卢师傅看到便好了。哪知就在孤行完冠礼的当夜，卢大人便缢死在了家中。”
许昌平垂首跪下道：“殿下，您还是不可如此呀。”定权道：“我知你是为我好，但若我不做了此事，便是当了皇帝，百岁之后也难见母后，难见恩师。孤此日来，也是为了告诉你此事。你欲抽身，孤不拦留。”
许昌平顿了片刻，抬首道：“殿下若为君，必是明君。臣为明君而死，死而有荣。殿下意既已决，则京中卫禁领军之名号，身家，请殿下尽早收罗，臣亦好为殿下早作谋划。”
定权从怀中抽出一张册页道：“这是小半之人的名字，职务，年纪，升迁纪录；大人先看，剩下的我整理好再送来给大人。”许昌平双手接了那纸，叩首道：“臣必肝脑涂地，不敢误殿下大事。”
定权伸手挽他起来，面上似有几分伤感，道：“愿大人对我，便如卢先生一般。”
许昌平听了这话，已半起身，便又跪了下去，只是叩首道：“殿下。”
定权折返时，天已全黑，阿宝见他在轿内一语不发，也便低头缄口。定权回过神来，正瞧见她头上发旋，觉得颇是可爱，便不由伸手摸了一下，见阿宝竟飞也似的将头偏到了一旁。定权望着她，目光却渐渐冷了下来。阿宝方觉出自己失态，偷了一眼定权，也不敢再动。
一路只是无语，回到府门前，定权甩开轿帘，提脚便踏了出去。这才见府门口竟是守了一层的人，定权方不知何事，只见周午已经急急奔了下来，嘴中念道：“殿下怎么才回来？宫内来人啦，已等了半日了。”
定权抬眼望去，果见两个内监提着大内的灯笼，其中一个却是皇帝身边服侍的陈谨，心下知道有事。那陈谨也见了他，忙下来施过礼，道：“奴婢来传陛下的旨意。”定权方想跪倒，陈谨又道：“殿下不必跪了，是陛下口谕，叫殿下进宫的。”定权问道：“现在？”陈谨答道：“是。”
鹤唳华亭 … 胡为不归？
胡为不归
定权略一思索，心知有疑，嗔对周午道：“你是怎么办事的，就叫陈大人在门口站着？”陈谨道：“殿下如此称呼咱家当不起，是陛下旨意急，咱家不敢稍待，并不干总管的事。”定权笑道：“还是轻慢大人了，孤回头再补�