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为避免有被尾随地效果，我施展轻功，迅速甩掉身后的一人一驴，一路下来倒也迅捷，待到日落时分，已到了一座小镇。
信步走在街上，留神看着路边客栈。
没从那两个打闷棍的身上劫到钱，有点遗憾啊，不过我荷包里还有些散碎银子，找个一般的客栈应该不成问题，等到了前面大些的城市再去当几样首饰也就是了。我之前是被李归鸿直接从宫里带出来的，即便我着意低调，进宫也不可能完全不打扮，簪环首饰总要戴几件，只不过自从落到老女人手里，这些累赘的东西就都被我收进包袱了，现在独自一人行路，当然更要谨慎。
须知江湖多险恶，没吃过猪肉也见过书上写猪跑啊。
我现在穿地是男装，挽了个男式发髻，虽然还不至于混淆性别，但总胜过花枝招展的上路，如此想来，老女人喜欢穿男装倒也有些道理。
挑家不起眼的客栈，要了单间厢房住下，小二上了茶水灯烛来，我看他面相象个老实的，便和他打听进京的道路。
在蝴蝶谷时，一度我恨不得马上找到李归鸿揭穿老女人地真面目，但冷静下来想，他和蔚霓裳现在不定在哪儿联络旧部呢，好象是西北一带？那么大的范围里找两个人，不啻大海捞针，何况在这种交通不便捷的时代，我又没带多少盘缠，所以先回到京城自己的地盘才是明智之举吧。
原以为住一夜，第二天就能继续赶路，没想到第二日醒来就觉浑身酸疼，喉咙肿痛，身上一阵阵发冷，象是伤风了。
窗外传来淅淅沥沥的雨声，湿寒透过窗子沁到屋里，阴霾一片。
下雨了吗？
小二在门口叫了几声，我迷迷糊糊听到，似乎是他见我一上午没出屋，专门来问一下，我懒得下床开门，就说受了凉，不想动，有事再招呼他。
门口没了动静，想是人已经走了，我继续昏昏睡去。
混乱的梦境里，二贤庄秦琼在卖马。
居然病在路上。
这地方离蝴蝶谷已经很远了，再不是那种温暖地气候。难怪老妖精记不清他地年龄，我在谷里住了些时候，竟不知不觉已过了年，现在外面正是早春时节，轻寒料峭，我一时不适应季节变化，不小心就着了凉。
在旅途中生病是件可怕的事，尤其我这样孤身在外地。
这身子还真是个多愁多病的呢，刚穿到澶州时就是半死不活的样子，好在有李归鸿和小澜照料，慢慢调养才好起来，而后在京城又病过两次，但有荣哥在身边，又有碧溪、流云伺候着，想想真是很幸运。
现如今病在客店里，只我一个人。
是在无名小镇的客栈里吗，不，是在澶州吧，他守在我的病榻旁，温言软语，哄我喝那难以入口的汤药，小澜捧了蜂蜜梅子，抿嘴一笑：“无怪乎表小姐不识，这是咱府里密制的方子”……忽而又到了冷硬的马车里，身上滚烫，旁边那人冻凉了身子，紧紧把我圈在怀里，他的脸颊贴着我的，冰凉……
可是，荣哥哥，我冷，还是喜欢那年春节，温暖的人肉靠垫……
敲击声震天响起，猛然惊醒，原来是南柯一梦。
门上有人拍打，门外是一个女子的声音：“客官开门！”
恍惚着爬下床，拉开门闩，一个陌生女人捧了托盘站在门口，三、四十岁的样貌，团脸看着很和善，她扫我身上一眼，赶紧把我推进房里，“小娘子怎这样就应门来……”
低头看，原来是我匆忙起来开门，只穿了中衣，倦然一笑：“不好意思，起的匆忙……”
她把托盘放在桌上，手在青花布围裙上蹭蹭，脸上挂了和气的笑，“听说客官身子不适，小妇人煮些粥，熬了姜汤，客人只管趁热吃了，发出汗才好。”宽慰几句，带了门出去。
托盘里，一大碗热腾腾的粳米粥，几碟清淡小菜，一碗浓浓的姜汤，氲氲升着热气。
舀一勺粥放进嘴里，热热的在舌上一转，落进肚里也是暖暖的。
忽然就湿了眼角。
注释：
（1）“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），是五代时期铸行最多、质量最好的铜钱。
胭脂四 第17章 草色遥看近却无
天阴沉沉的，雨簌簌落着。
我端了托盘碗筷立在廊子下，仔细回忆昨天见到的厨房的方位。
喝了热粥姜汤，身上的难受果然减轻了许多，心下感激那位店家大姐，就收拾了餐具亲自拿去还她。
走了几步，忽听远处一个男人的声音：“娶着你这蠢婆娘活该我倒灶！她若想甚么吃食自然会要，没的要你赶上去侍奉汤水！病起来又有甚么打紧，在咱家店里住下便了，偏你这蠢物将银子往外推！成日价专与我作对，你不想我发达还是怎的？！”
一个怯怯的女声：“奴家瞧那小娘子孤身在外，染了风寒，没个人照料，好不可怜……”
“咬虫！真个妇人浅见！就你装个好心，你怎不把银子拿去街上散人？！你当自家生个团脸就充得观世音娘娘了？败家婆娘，活活气杀老子！她风寒自是她事，与你有甚干系？你当她是你老子娘不成？呸！”
那女声却再没响起，男子翻来倒去“蠢婆娘”、“贼咬虫”的骂着，也渐渐去远了。
僵住，直到旁边忽有一声：“客官？客官怎立在这儿吹风？”才缓过神来。
原来是昨天招呼我的那个小
“我正想把这个送去厨房……”
“诶呦，哪敢劳动您，您给小的便是。”说着从我手里把托盘接过去。
“请问小二哥，刚才说话的是谁？”
“才刚说话的？小地并未听得有旁人说话啊？”
嗯，毕竟离的比较远。我听得到，别人未必听得到。
“那你知道刚才给我送饭的女子是谁吗？圆脸，三、四十岁吧，看着很和气的。”
“您说的莫不是主人家娘子？”
哦，老板娘！“店主娘子亲自招呼客人？”
“咳。客官有所不知，小店小，跑堂少，因此上主人家娘子也帮着招呼客人。”
“这样啊，这位老板娘真是个好人……”也就是说刚才骂她地就是这的老板了？“不过你家老板对她……好象不太好？”
“可说不是！店主家娘子可是个善心人呐，只可叹……咳，这外头风凉，客官赶紧回房休养要紧……”小二目光闪闪。似乎生怕自己言多有失，草草剪了话头，端着托盘匆匆走掉。
雨珠溅上襟裾，丝丝凉意从脚底下漫上来，我呆立片刻，回房蒙头大睡。
可惜到底还是遂了那黑心店主的心愿，姜汤没压制住伤风，可能也有我站在廊子下听壁角的缘故，身上难受了好几日，只得滞留在这店里。待到难受劲过去，已是几天之后。
这几天里，我把自己定的病中食谱告诉店小二，让他每天到点就给我送来。既然是我主动要的，那鸡贼老板就没什么可说的了吧。
老板娘还是经常出现，端汤送水，笑容温厚，并没太多嘘寒问暖，可就是让人心里暖暖的。她在我病倒地第二天请了个山羊胡子的郎中来，那郎中号了半天脉，摇头晃脑地说了“少阴伤风。脉象沉弦”云云，末了开了个“桂枝汤”的方子，我看他那两眼浑浊的样子真有些胆寒，总觉得不幸遇到了杀人不见血的江湖郎中蒙古大夫，没想到吃了几天药居然病情见好，居然并没象担心的那样被草菅了性命。
症状基本都消失了。除了还有点咳嗽。
这天。晚饭时间，老板娘又亲自端了饭进来。待她转身要出去时，我一把拉住，按她坐在椅子上，裣衽道：“这几天多蒙照料，小女子感激不尽，请受我一礼！”
她慌忙从椅子上跳起来，还礼不迭，“小娘子折杀我了！不值提的！”说罢夺路就要出门去。
我抓住她，“这位大姐，怎么不值得提，在你可能是举手之劳，可对于我来说一粥之德是救命之恩呢，好吧，或许伤风死不了人，但我还是非常感激！尤其，连累大姐被你家相公责怪，我真是过意不去！”真想说，你老公那么差劲，你还跟他干吗，休了他算了……当然，这话是绝对不能出口的。
她红了脸，手攥了围裙角，口里只说着“小娘子折杀我了！”温厚地笑。
拉着她，“大姐，明天我就要走了，离开前，有句话实在骨鲠在喉，又不知当讲不当讲……”
“客官尽管讲来……可是有甚么物什要小妇人采买？”
“不是不是，我是想说，大姐你真是贤惠的典范，心眼好，对人好，不过，嗯，男人……有些男人，是很贱的，并不是你对他好，对他顺从，他就会投桃报李，知道疼惜你爱护你，某些没良心地男人，你对他好，对他百依百顺，他反而不把你当回事……这个……