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“很好。”皇帝笑了一声，稍一顿，又道，“还有另一件事。”
殿中又一安静，群臣洗耳恭听。
“着礼部择定吉日，行册礼，册立席垣嫡女、惠妃席氏为后。”
一语既出，在安寂中激起一片倒抽冷气的声音。
合着此事压了这么多时日未提，根本不是如他们想的那样“皇帝灰心丧气了”。
一时又在怀疑是不是连带着席垣这一出也是算计好的，可现下思量这个又有些晚——席垣已经交还了虎符、皇帝赐了他国公位……且还是他们一并应允的。
“先前，是众卿说，让朕削席家兵权。”皇帝慵懒道，“朕是没答应，但现下席垣自己还了虎符，结果不也一样？”
众人闷声不言，越来越觉得让皇帝和席家联手戏弄了。他们先前找了他不痛快，他就宁可多兜个圈子让他们也不痛快一番。
“礼部速择吉日。”皇帝再度道。口气比方才更生硬了些，不容分说的口气。
“……诺。”礼部尚书只得应下，默了一默，却是又询问道，“陛下的意思……是要照着大婚的规矩‘迎娶’惠妃为后？”
霍祁眉头稍一挑，继而点头：“是。”
礼部尚书稍一欠身，续言又说：“那不知……这随嫁媵妾，如何挑选？”
“随嫁媵妾？”皇帝的声音骤然森冷，虽仍是上挑的语调，却显然并非当真发问，而更像警告之语。
重朝臣不自觉地偷眼瞧过去，不是看皇帝，而是看礼部尚书。
然后，众人一并觉得，此时还敢接着往下说……尚书大人也是胆子忒大。
。
席兰薇闻讯后都急坏了。想到永延殿前去堵人，又觉得这风头浪尖上，再让朝臣退了朝看见她实在不合适。
于是便在宣室殿前来回来去地踱着步子。觉得秋风微凉想安下心来进殿去等，但迈上长阶两步，想了一想，又还是退了回来。
接着来回来去地踱步子。
霍祁神清气爽地往回走，余光瞥见那一抹转来转去的倩影时，脚下一停。
有意绕了个弯，让她没能远远地就看见他，待得她回神时，两人已离得不远了。
“……陛下！”席兰薇疾步行去，满面焦灼，“臣妾听说……”
“嗯，下旨册后了。”他接口接得自然而平静。
“……不是这个。”她又道。
他一点头，继而改口说，“你父亲交还虎符了——这你不是早就知道？”
“也不是这个！”席兰薇看出他是有意避那话题，黛眉紧一皱，“礼部何大人……”
“哦……”他悠悠地应了一声，继而衔着笑切齿，“他自找的。”
言罢他揽过她往长阶上走，口气轻松明快：“你看……这事上，我脾气够好了，是不是？那是给他们面子。他们若识相，也该给我个面子，争一阵子就差不多了，而后各退一步，我娶我的妻，他们接着该干什么干什么——非得一拦到底，那我不能不娶妻啊，就只能我进一步、逼他们退一步了……”
说得风轻云淡、有理有据，席兰薇倚在他怀里，一壁抬眸瞪他一壁安慰自己：无妨无妨，礼部尚书算不得年纪太大，杖责六十不是什么大事……
第169章 庆生
自从礼部尚书被当庭杖责之后；册后事宜一路顺风……
礼部择定的吉日在一月上旬，席兰薇感慨了一句“好冷”，又不好再说什么——毕竟，若是拖到天暖和了；不知还要出什么岔子，所谓夜长梦多。
在此之前，得先为安玉庆生。
皇帝就她这么一个女儿；一直捧在手心里，这庆生宴宫里自然不敢怠慢。每日皆有负责操办此事的宫人到翊祥宫问东问西；各样事宜都要询问席兰薇的意思。弄得她这做母亲的，一边觉得孩子还这样小、庆生之事大可不必这样上心；一边……又不知不觉地成了最为此“上心”的一个。
“这么快，都两岁了。”歇下来的时候；席兰薇将安玉放在膝上，点着她的鼻子笑道。安玉也咯咯笑着，她又比划着说：“你刚出生时……才这么大。”
“要长得高高的。”安玉明眸望着她道，想了想，又一字一顿说，“和阿彬哥哥一样高。”
席兰薇听得“扑哧”一笑，问她：“想阿彬哥哥么？”
安玉认真点头。
“再过几日，等你生辰那天，就见着了。”
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在安玉“要见阿彬哥哥”的念叨中过完了这几天，不仅席兰薇这时时刻刻在她身边地听得耳朵起茧，就连霍祁都皱着眉说：“这才多大就念叨着？待得情窦初开的时候可还了得？”
可算到了十一月十三——结果安玉前一日太兴奋、睡得太晚，这天反倒醒不过来了。从宫中嫔妃到受邀而来的外命妇，都只能在外殿等着，吃着时令水果闲话家常，“寿星”在寝殿里睡得昏天黑地。
眼看着晌午已过，她再不醒，连宫宴都要开席了，席兰薇终于不得不去叫她。和一众内外命妇暂且道了声别，她回了寝殿，坐到榻边看看睡得四仰八叉的女儿，轻拍了拍。
安玉没反应。
“阿玉，醒醒。”席兰薇继道。安玉挣了睁眼，眉头皱了一皱，端的是被吵醒了很不高兴的样子。
“还不起，阿彬哥哥都走了。”她笑而又道。谁知安玉蓦地坐了起来，怔了一会儿，“哇”地一声哭了。
“……”席兰薇被这后果弄得哭笑不得，又赶紧哄她，一边哄着一边吩咐小霜去请芈恬和沈彬进来。
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“阿玉。”沈彬和母亲一同走进寝殿，先唤了一声，殿中的哭声戛然而止。
安玉看看沈彬、又看看母亲，满脸委屈地自己抬手擦眼泪——谁说走了的。
“阿玉你看……”沈彬一直走到榻边，笑吟吟地将手伸出去，攥着的拳头摊开，手里握着一支小小的发钗，“我爹寻来的，给你庆生。”
那钗子粉白相搭，白的是贝壳、粉的是碧玺，很嫩的颜色，倒是适合小姑娘。
安玉拿在手里看了半天，席兰薇在旁笑嗔道：“道没道谢？”
“谢谢哥哥！”安玉仰头笑道，答谢答得真心实意。
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含章殿中一派和睦。嫔妃们依次向席兰薇敬着酒、说着对安玉的祝福，似乎从来不存在一星半点的不睦。霍祁如常在她喝了几盏之后，便开始为她挡酒了，此举一出，嫔妃们也不敢再继续，转而成了上前庆生之后多说两句，寒暄一番了事。
宴席的正主对这些全然不在意，只顾坐在父母之间寻觅着案上佳肴，吃饱喝足，就跑到九阶之下去，找沈彬玩。
席兰薇探头看着，安玉一身樱粉色的曲裾，和沈彬一起在殿下跑来跑去很是显眼。谨娘小心地跟着，生怕安玉磕了碰了。
“吃口菜。”霍祁夹了一筷子鱼丝送到她口边，见她虽是吃了目光却仍投在安玉身上、大概连这口是什么东西都没尝出来，便笑劝道，“别提心吊胆的，谨娘心细。”
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宫宴过得顺利，宴席散时已经很晚了。安玉也玩得累了，哈欠连天，伏在谨娘怀里连眼睛都睁不开。
沈彬倒是精神尚好，望一望她，向芈恬道：“娘，我送阿玉回去……”
众人都笑起来，芈恬也噙笑道：“这么多宫人呢，哪用你送？”
沈彬认真地想了想，还是坚持：“不，我要去送。”
于是芈恬看一看席兰薇、又看向霍祁，觉得到底这么晚了，再多打扰不合适。
席兰薇也望向霍祁，霍祁略一沉吟，招呼沈彬近前，笑问：“阿彬，朕和惠妃是安玉的爹娘，有我们在，你干什么非要送她？”
沈彬望着霍祁，也没什么惧色，答得清朗：“母亲说，阿玉日后是我妻子；父亲说，男子汉定要好好照顾妻子。”
说得众人皆哑了一阵，接着又都不约而同地笑了。童言无忌，这话听着可爱，且也在理。
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是以漆黑的宫道上，宫人在两旁挑着宫灯缓步而行，沈彬牵着安玉的手走在前面，芈恬和谨娘在离他们几步远的地方一并护着。
霍祁和席兰薇走得慢些，遥遥看着他们，觉得严肃又好笑。
“多好。”霍祁笑叹道，“只要沈宁好好交阿彬，阿玉日后嫁过去，定不会受委屈。”
“嗯。”席兰薇应了一声，静了一静，短短的一喟，“这样想想，也不过再过十三年，阿玉就到嫁龄了。”
想着就舍不得，即便还有很多年，还是觉得心绪复杂：“到时候，夫君可不许亏了她……”席兰薇喃喃道，“臣妾为妃之时生的她，永远只能算是庶出。但到了许嫁的时候，陛下得按嫡出公主的仪制给备嫁妆……”
“嘶……”霍祁听得用力抽了口气，停下脚来，在夜色中上上下下地打量她一番，“你这‘未雨绸缪’的本事还真是愈发‘精湛’了啊。”
席兰薇美目一扬，也不谦虚