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有这种种缘故，林德这一科就显得极为重要。他本人已经候在贡院门口了，姜融君也早说了要来，却不知为何至今还未到。看时辰，再过一会儿榜单就要贴出来了。
青云便对周楠说：“兴许是她在家里有事绊住了脚，你也知道她婆家是个什么情形。”
周楠自然是知道的，不由叹道：“当日她心想事成，得了一直期盼的姻缘，本以来日后会顺遂一生的，哪里想到还有这些波折？那位虽然只是叔婆婆，却跟正经婆婆没什么两样。还好石统领是个会心疼人的，有他护着，融君顶多就是受些气，只要心宽些，倒也不至于吃苦头。”
可姜融君的性子，却未必是个心宽的。
青云暗叹一声，没有多说什么。正如周楠所言，有石明伦护着，姜融君也吃亏不到哪里去。
正说着话，杏儿进来报说：“石小将军在楼下呢，说是给嫂嫂传口信来的。今日石统领夫人来不了啦。早上出门时身子有些不适，请了大夫来看，才知道是有了身孕，已经三个月了。石家人都吓了一跳呢，石太太说保胎要紧，不让石夫人出门。”
青云与周楠听了，都为姜融君高兴。周楠笑道：“怪不得近日见她，她脸色总不好，说话也懒懒的，原来是有了喜讯，怎么她自个儿倒不晓得？”青云想起曹玦明从前为姜融君把过脉，指她可能在子嗣上不利，虽然这一年来也时常进补着，倒不知她身体情况好不好，不过现在不是说这个的时候：“她两口子年轻，兴许是没经验，石太太平日又不大拿正眼瞧她，所以没发现吧？不管怎么说，有了身孕，她将来的日子就会好过些，气也少受些了。咱们只管为她欢喜就好。”
周楠点头称是。又笑着抚掌道：“不知林公子今科能否得中，若是能中，那就是双喜临门了！杏儿快去告诉那位石小将军，让他千万等到发榜再离开。若能将好消息给他嫂子带回去。石统领给红包是一定不会小气的！”
青云听得也笑了：“这话说得很是。”便吩咐杏儿：“你去告诉石明朗吧，跟他说，多谢他来报信了。等明儿我们得了空，就一起去向他嫂子贺喜。”
杏儿笑吟吟地应声下了楼。将青云的话转告给石明朗。石明朗看了看楼上虚掩的窗户，却什么都看不见，心中若有所失。
他本来以为可以上楼见一见县主的，没想到连这个机会都没有。难不成他们真是有缘无份？
他黯然转身离开了。
青云对石明朗的心情一无所知。她还在跟周楠议论姜融君这一胎：“融君体弱，是积年的老毛病了，这回怀上了还不知怎样。咱们要不要给她打听一下补身的方子。让她将身体养好一些？我记得太医院有两位老人最擅长给孕妇调理身体的。回头让人去问一问他们好了。”
周楠点头：“这种事你最有法子，那就拜托了，我也回家问问嬷嬷们，打听一下有什么需要忌讳的地方。”说完又叹道：“她也算是熬出来了，只要这一胎平平安安生下，不管是男是女，她在石家就算是站稳了脚跟。当初我们只觉得这门亲事再完满不过。可回头望去，才知道世事没我们想的这么简单。”又笑着看向青云：“说起来，我们三人里头，就数你最有福。曹公子与你相识八年，情谊深厚不说，他母亲又是个最厚道不过的，还十分喜欢你，我还记得上回你得了小风寒，曹太太一得了消息，就亲自送家传的秘药过来了，事事都嘱咐周到，简直把你当成了亲生女儿一般。你和曹公子将来在一起了，根本就不用为婆媳不和而发愁！”
青云听得双颊通红，心里却是十分欢喜的：“那当然了，谁叫我生就这么一副人见人爱、花见花开的好性子呢？”
周楠啐她一口：“好没脸没羞的，我打趣你，你也不脸红一下，就顺着杆子爬上来了！”啐完了，又有些担心：“眼看着就要发榜了，曹公子到底考得如何，你心里有没有数？万一……万一考得不大好，你们的婚事不会有变故吧？”
青云摆摆手：“没事。皇上要激励他，所以才会说让他考中了进士再来说求娶的话，但我早跟太后通过气了。自从曹玦明考中了举人，太后就松了口。这一科出来，不管结果如何，我今年之内都要嫁人的。”
实在是不能再推迟下去了，不但太后盼着她早点嫁人，那几个知道她身世的老臣也在催促，觉得她一直顶着个县主名头不是个事儿，哪怕为了太后名声计，不能公开她的身份，好歹也要做回名正言顺的公主。而她又一直有意拖延此事，免得以公主的身份出嫁，不但劳民伤财，还会给曹玦明带来压力。他愿意牺牲自己的名声与前程，她却不愿让他太受委屈。
周楠不知其中内情，只知道为好友终于心想事成而欢喜：“真是太好了！今年真是个好年头，件件都是喜事！”
青云抿嘴笑着瞥她一眼：“别光说我呀，你不也有喜事吗？我都听说了，清江王今年秋天就办喜事！”周楠一下涨红了脸。
去年清江王在青云的庄园里养伤，而周楠又为了陪伴姜融君与姜五太太去了庄园作客，因青云临时回了京城，清江王以主人身份招待客人，虽不曾照面，又养着伤，却将事情安排得十分周到。姜融君她们当时正为婚事烦心，倒没留意到什么，周楠却深知青云离开之事，一打听是清江王吩咐下的，就感到十分吃惊。因他是青云的兄长，年纪又年长许多，周楠并不觉得有什么忌讳，就写了封帖子去道谢，清江王也以帖子回应。没想到这一来二去的，两人又都是熟读诗书、颇有才学的人，不过短短三天，竟给彼此留下了极好的印象。
青云有时候猜想，周楠当时会对清江王留下好印象，大概也跟她没有与后者直接面对面交流有关。
清江王长女生母翠雯因产后失于调养，去年八月里没了。清江王刚养好了伤，又遭此打击。颇沮丧了一段日子。重阳节时，青云为曹玦明中举之事高兴，又见秋高气爽，就请了几个亲近的人办了一次小规模的登高赏菊游园会。清江王与周楠都参加了。那时清江王又是伤又是病的。折腾了几个月，整个人瘦了三、四圈，身材竟然也可以用“微胖”来形容了，原本清俊的五官也露了出来。虽然年纪大些。倒也不显老，更兼风度翩翩，颇得周楠欣赏。加上太后早就有意，这两人间的婚事就搬上了台面。
清江王如今不理朝政。只一心在诗词书画上下功夫，偶尔也会开几个文会交交朋友，倒是在士林中得了不错的名声。周康从皇帝那里得了信儿。没有反对；周老夫人与周王氏更是巴不得；而青云见长兄如今减了肥，也算是帅哥，不至于辱没了周楠，便也没再吭声了。只是清江王念着翠雯的情份，打算等她满了周年，再正式成婚，周楠那边也表示理解。因此婚约还未传开去。
周楠此时听青云提起，便只顾着低头害羞了。青云便托腮欣赏她害羞的模样，被她瞧见，越发臊了，反瞪了回来。青云只是笑个不停，周楠咬牙切齿地，索性转了话题：“别只顾着说我了，你的曹公子在哪儿呢？难不成今日发榜，他也不来瞧不成？”
青云摆摆手：“他有故人今日回乡，他去送行了，一会儿就过来。”
曹玦明送的不是别人，正是李中道。原来曹玦明在太医院认得许多人，李中道也是其中一个。他那日得了消息，赶过来求得石明伦网开一面，偷入宗人府，听说了李中道的供词，就冒险让石明伦带自己去见对方，软硬兼施去劝说，又取出亡父遗留的日志为证，终于让李中道改了口供。这不但帮了太后与青云的大忙，也让李中道逃过必死的结局，前日终从大牢获释，今早与家人一道返回乡间。曹玦明正是送程仪去了。
青云与周楠两人正说笑间，忽然听得楼下喧哗，许多人在那里嚷嚷：“出来了！出来了！”却是贡院放榜了。她们连忙站起身，走到窗边去听外头的动静。至于贡院门口，早有下人在那里等候。
今科会试，一共取了二百一十二名贡士。不一会儿，便有人传回了喜讯：“林德林公子中了第一百八十九名贡士！”青云与周楠都松了口气。名次虽不算上佳，但总算是进了，接下来就看林德殿试发挥得怎么样了。
青云又担心起曹玦明的名次来。虽然嘴上说不在乎，但她还是盼着他能有个好成绩的。
下人迟迟没有回来，曹玦明反而上楼来了。他带擦着汗，有些气喘，但气色红润，精神十分好。