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第一火箭点火,第二火箭点火。“宇宙呼声号”慢慢滑动起来。大家紧靠在松软的坐椅上。
接着,强大的加速度疯狂地把我们向后抛去,简直都快把我们挤压碎了。
这枚火箭上装有起飞、着陆和紧急启动用的化学火箭,'奇書網整理提供'也装有远程离子推进火箭。
离子火箭,是将金属铯和钾溶化,喷射到白炽的钨上面,这时就产生阳离子磁场,它加速喷出时,虽然推力不大,但用少量的燃料就可以维持长时间的运行。
化学火箭,是最早被人类实际应用的一种火箭。它主要是用液态氧、轻油、或者固体氟化物作燃料。要想在短时间内得到很快的速度,还是化学火箭的效果更好。
加速度太猛,大家都觉得好像受到了强大的挤压,憋得喘不上气来。
我双眼紧紧盯住加速度仪表和速度表,等待着从化学火箭改换为离子火箭的时机。
加速表指针在刻度40的地方晃动。大家的体重增加了三倍。我偷偷看了一眼梅伊的表情,然后将扶手下面的调节阀扭小了一点。
“宇宙呼声号”的速度即将达到每秒8公里,时速2。9万公里。
加速度4G。速度在不断加快,秒速10公里、12公里、20公里,我按动了火箭转换钮。加速表上的指针一下子跳回到1G。
大家都松了口气。
“时速7。2万公里。”我报告说。
“加上减速的时间,再有十二个小时就将进入那颗行星的卫星轨道了。”
“如果着陆,化学燃料够用吗?”吉尔精疲力尽地问道。
“完全够用!”我看了一下燃料表说道,“就算那颗行星的引力比地球大一些,我们的燃料也足够作一次着陆和再起飞的。”
“怎么办?要着陆吗?”梅伊大口地喘着气问。
“试试看。至少得再靠近点!”吉尔回答。
几个小时以后。
我终于使“宇宙呼声号”进入了一颗不知其名的行星的卫星轨道上。
我让飞船保持在距行星500公里的轨道上飞行。我发现这颗行星和地球极其相似。
重力、大气、地形都很相似。有陆地也有海洋。
“有很多很多的植物哪!”布卡把望远电视的倍率加大,边看边说,“几乎全被原始森林给覆盖住了。”
吉尔问我:“能不能再降低一些?”
“可以。不过,和大气发生摩擦,飞船的温度会上升。”我一边准备启动制动火箭一边说,“是不是干脆进入着陆状态?”
这时,我又注意到卡尔的神情有些异样。
卡尔扶着坐椅的靠背,用出神的目光盯着望远电视,眼睛里放着奇异的金光。
望远电视屏上,一颗绿色的巨星正在迫近。
第十三章从宇宙空间进入大气层
这是一颗奇特的星,暗淡的星。
从500米高空望去,它是一颗绿里透着金黄的美丽的星。如果用高倍望远镜观察,就会发现它的表面既没有花朵,也没有沙漠,整个星球表面全都被一种厚叶子的植物覆盖着,除此之外,再没有其它东西。
陆地的边缘不象地球那样呈三角形,而是被平静如镜的绿色的海包围着。
在卫星轨道上,我将驾驶舱从飞船船上分离了出去。要想让200吨重的飞船软着陆,是根本办不到的。所以,我们才决定将载人的驾驶舱从船上分离出去,利用驾驶舱自身携带的逆向火箭进行着陆。在此期间,飞船船体继续在卫星轨道上飞行。返回船体时,用驾驶舱上的火箭起飞,然后追上在宇宙空间飞行的船体,与它对接。
听起来挺复杂,实际操作起来很简单。因为这一切全是由自动控制装置来完成的。
我们从船体上分离出来以后,打开了制动火箭,一边绕行星飞行,一边逐渐减速,并相应地降低高度。
随着高度的降低,我们发现这是一颗荒凉的星球,除植物之外,其它什么也没有。靠近赤道的地方有一圈很密的云层,象雪白的棉絮,形成一条宽宽的带子。看来这一带温度很高,而且比较潮湿。
我们继续减速,同时寻找着陆点。到处都布满了茂密的丛林,搞不好很可能坠入这片植物的海洋中去。在温带地区,有一小片地方绿色较淡,可以看到暗红色的土地。这里好像是一片草原。我决定就在这里着陆。
“座舱温度在上升!”布卡看着仪表说,“好像已经进了大气层。如果不马上减速,座舱会由于和大气发生摩擦而变成一个大蒸笼。”
电视屏幕上,一道白光越来越大,它是表示行星大气层的。
我用力拧了一下操纵席侧面的蓝色手柄,随着一阵铿、铿、铿的巨大声响,座舱剧烈地震动了起来。
座舱两侧的两只三角形的折迭翅膀伴随着响声伸了出来。
如果是没有大气的行星,只要打开逆向火箭慢慢下降就可以了,但是在这种被厚厚的大气层所包围的行星上降落,最好的方法是打开滑降翼,在大气中作滑行降落。这种方法一是操纵简便,二是可以节省很多燃料。
“现在的时速是5000公里。”吉尔小声说道,“良雄,最好再放慢一点!如果是在地球上可能会好一些,不过在大气含量这么高的情况下,弄不好会因为摩擦生热而使座舱燃烧起来的!”
我猛然意识到这一点!
现在的情况是氧气占大气成分的40%,这样一来……这种比例几乎是地球上的大气含氧量的2倍!(地球上的大气成分是:氮气占78%,氧气占21%,剩下的1%是炭酸气体。)
我拉动一个小手柄,座舱外面有一只气动减速板伸了出来,速度一下子又降低了一些。
我又按下方向控制开关,然后推动操纵杆,座舱像滑翔机似地作了个大盘旋,将头部对准了着陆点。
着陆很顺利。
对于我们这些小孩子来说,操纵杆是有些重了。可是我们借助各种自动控制装置,顺利地冲过了大气层,来到了我们选定的着陆点——一片草原的上空。
在一千米高空,我们一边盘旋一边朝下望。原来我们以为是一片长着稀疏荒草的平原,现在已经清楚地展现在我们眼前。令人难以相信的是,这里竟是一片根茎很高的灌木丛。
从高空中很难判断出草的深度和强度,弄不好,降落时会撞到坚硬的灌木上,折断翅膀。
高度在不断下降。我一边用升降、盘旋等动作来争取时间,一边拼命寻找理想的着陆点。
“看啊!有一片湖!”梅伊大声喊叫起来。
“真怪啊,这湖圆得简直像用圆规画出来似的!”
查恩说:“这是一个人工湖!这里大概是一个火山喷发形成的平原。”
我顾不上擦汗,一直在和手中的操纵杆较量着。这时,一片碧绿的湖水闯入我的视野。啊,这简直是个人工湖,圆极了!
同时,我还看到了湖边那黑黝黝的土地。
这片土地宽约二百米。要在这里使巨大的“滑翔机”降落,老飞行员当然不成问题,可对我这个在宇宙航标站上长大的、十三岁的孩子来说,绝不是一件轻而易举的事。况且,我对“重力”又不懂得。
但是,时间已不允许我再犹豫。高度只有七百米了。
我大喊一声:“就在湖边降落!”
“重新系好安全带!我的技术可靠不住哇!头一次嘛!”
我把操纵杆横着一拨,座舱晃动一下,又轻轻地向上飘浮起来。我想尽可能地使座舱产生更大的浮力,于是便将翅膀上能伸开的部分都打开了。
湖的直径很小。我很担心自己是否能沿着这弯道来一个漂亮的着陆。因为既不能钻进草丛,更不能落入水中。
“良雄!着陆架还没放出来呢!”卡尔说。
我浑身直冒冷汗,赶紧按下放着陆架的按钮。
“良雄,要不要我来换换你?”卡尔目不转睛地看着我说,“我长时间生活在地球上,对重力已经很习惯了。我还驾驶过小型气垫船呢。”
“你行吗?”
“不知道。只是觉得可能会比你好一些。”
“好吧!你来操纵吧!”
我把操纵系统转换到卡尔坐着的副驾驶席上。
“全看你的啦!记住,宁肯落到水里,也不能钻到草丛里去。那些草好像很硬。”
卡尔手握操纵杆,紧咬着嘴唇,眼睛一眨不眨,全神贯注地盯着电视屏幕。
屏幕上,那条黑色的带子正在迫近,它比我们想象的更凸凹不平。
第十四章简直胜过老飞行员
巨大的震动摇撼着我们的座舱,每个人几乎都被摇散了骨架。
梅伊惊叫起来。
喀嚓、喀嚓!座舱好像掉到了什么硬东西上似的,发出吱吱呀呀的声响,好像马上就会粉碎似的。
卡尔死死地抱住操纵杆