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没有人说一句话，整条街道非常安静，只有皮特偶尔传来一些轻微的呜咽声。
突然，我感到异常恐惧。
他们为什么那样瞪着我们？
还是我的想像又在和我开玩笑？
我朝乔西看看，他还在我身边。他看上去还和往常一样，他没有朝我看。
“咳，朋友们——”我说：“怎么了？”我想让自己放松下来，但是我的声音有些颤抖。
我朝乔西看过去，他正在安慰皮特，没有注意到周围已经发生了变化。
拿网球拍的两个男孩把球拍提到腰间朝前走来。
我朝围着我们的人看了一眼，我的心被恐惧笼罩了。
围着我们的圈子越变越小，这些孩子把我们围在中间，向我们靠拢过来。
第十章（1）
天空中的黑云压得更低了，空气更加沉闷潮湿。
乔西还在忙着皮特的皮带，没有注意到周围的事情。我希望雷说些什么，或者做些什么事情让他们停下来。但是他面无表情地站在我身边一动也不动。
那些孩子靠得更近了，他们的圈子越围越小。
我渐渐屏住呼吸，然后深深吸了口气，张开嘴，准备大声叫喊。
“嘿，孩子们——你们在干什么？”
一个男人的声音从圈子外传过来。
每个人都转过身去，我看见道斯先生正快步朝我们走来，他穿过马路时跨着大步子，敞开的夹克在身后摇摆着。他的脸上露着和善的微笑：“你们在干什么？”他又问。
道斯先生似乎没有意识到这伙孩子正围着我和乔西。
“我们打算到操场上去，”乔治·卡本特告诉他，一边转动着手里的球拍：“去打垒球。”
“好主意。”道斯先生说，把那条被风吹到肩上的条纹领带拉了下来。他抬头看看更加黑暗的天空：“希望下雨不会打扰你们打球。”
一些孩子朝后面退去。现在，他们两，三个一堆地走在一块儿。刚才围成的圈子已经完全散开了。
“那个球拍是用来打网球，还是用来打棒球的？”道斯先生问乔治。
“乔治也不知道。”一个孩子立刻说：“他从来没用它打过任何东西。”
所有的孩子都笑了起来。乔治开玩笑地瞪了那个孩子一眼，假装举起球拍追过去。
道斯先生挥挥手，准备离开。但是，他停住了，他的眼睛里流露出惊讶的神情：“嘿，”他说，朝我露出友好的笑容：“乔西，阿曼达，刚才我没看见你们，原来你们也在这儿。”
“早上好，”我喃喃地说。我已经完全弄糊涂了。几分钟前，我还异常恐惧。现在，每个人都笑着，相互开着玩笑。
那些孩子围过来的事情也是我的想像吗？雷和乔西好像没有发现什么特别的情况。难道这仅是我以及那过于夸张的想像吗？
如果道斯先生不过来会发生什么事情呢？
“你们俩个在新房子里感觉怎么样？”道斯先生问，捋了捋他那头金色的卷发。
“很好。”我和乔西几乎同时回答。皮特抬头看着道斯先生，接着它拉动皮带，开始吼叫。
道斯先生的脸上做了一个夸张的表情：“我已经被它咬死了。”他说：“你的狗还是不喜欢我。”他朝皮特弯下身去：“咳，小狗——放松点。”
皮特怒气冲天地作了回答。
“今天，它每个人都不喜欢。”我抱歉地对道斯先生说。
道斯先生站直身耸耸肩：“它没办法胜过每个人。”他朝停在街上几码处的车子走去。“我打算到你们家去。”道斯先生对我和乔西说：“我想看看你们的父母是否需要帮忙。玩得开心点，孩子们。”
我看着他坐进汽车，开车离开了。
第十章（2）
“他是个不错的人。”雷说。
“是的。”我附和着。我的心里还有些担忧，不知道这些孩子现在会做什么？道斯先生已经走了。
他们是否还要再次围上来呢？
没有。每个孩子开始走动起来。他们朝学校后面的操场走去。他们边走边开着玩笑，很正常地说话，完全忘记了我和乔西。
我开始感觉到有些傻。很明显，他们没有打算恐吓我和乔西。那些事情一定又是我的大脑杜撰出来的。
一定是的。
不过，至少我还没有尖叫或者流露出什么表情，让自己看上去像个十足的傻瓜。
操场显得很空旷，大多数孩子一定因为天气的原因而呆在家里。操场呈长方形，上面长满了草。操场的四周围着高高的金属围栏。操场另一边，在学校大楼的前面，有一些滑梯和秋千。而操场这边是两块菱形棒球场。在围栏前面，我看见一排网球场，那里也好像已经荒废了。
乔西把皮特栓在围栏上，加入了我们。那个名叫杰瑞·富兰克林的男孩给我们分了队。雷和我在一队，乔西在另一队。
我们各就各位，我觉得既紧张，又兴奋。我不是世界上最好的垒球手。平时，我可以把球打得非常棒。但是，在赛场上，我却显得很笨拙。还好，杰瑞把我安排在右场，那里球过来的机会不多。
天上的云层分开了些，天空变得亮了起来。我们打进了两球，另一队赢了，他们进了八球。我玩得很开心，我只打坏一个球，但是却第一次用棒球拍打进两球。
和一群新认识的孩子在一起真有意思。他们看上去很不错，尤其是那个名叫卡仑·桑姆塞特的女孩，当我握着球棒等待时，她就开始和我交谈。尽管她的牙齿上上下下都戴着牙套，但她还是经常夸张地笑着，想表现她的友好。
第三场比赛开始时，太阳出来了。突然，我听见一声响亮而刺耳的哨鸣声。我朝四周看去，发现吹哨子的人是杰瑞·富兰克林，他正吹着一只银色口哨。
每个人都朝他跑过去。“我们最好离开这里。”他说，抬头看了看明亮的天空：“记得吗，我们对家里人说要回去吃午饭。”
我看了看手表，现在才十一点半，时间还早。
使我感到奇怪的是，竟然没有人反对。
他们相互挥挥手，说过再见，就开始奔跑。我简直无法相信他们离开得多么迅速。他们仿佛在赛跑一样。
卡仑像其他人一样从我身边跑过。她低着头，漂亮的脸上带着一副严肃的表情。突然，她停住了，转过头来：“很高兴认识你，阿曼达，”她一边跑，一边回头喊：“过些时候，我们还会在一起的。”
“好的。”我向她叫道：“你知道我住在哪里吗？”
她的回答我听得不太清楚。我看见她点点头，好像在说：“知道，我曾经住在你们的房子里。”
不过，也许她说的不是这句话。
第十一章（1）
许多天过去了，乔西和我渐渐地习惯了我们的新房子和我们的新朋友。
我们每天在操场上相见的孩子们其实并不能算作朋友。他们与我和乔西交谈，让我们加入他们的队伍，但是我们根本无法了解他们。
在我的房间里，每当深夜仍然会听到耳语声和轻轻的傻笑声。但是，我尽力使自己不去管它。有一天夜里，我还看见一个浑身穿着白衣服的女孩站在过道顶头的楼梯口。但是，当我走过去察看时，只有一些脏床单和被褥堆在墙角。
乔西和我都在调整自己，而皮特始终表现得很奇怪。每天，我们都把它带到操场上去，把它拴在那里的围栏上。否则，它会不停地对着所有孩子吼叫。
“到了一个新地方它才这么紧张。”我对乔西说：“它会好起来的。”
但是，皮特始终不见好转。两个星期之后，当我们与雷，卡仑·桑姆塞特，乔治·卡本特，还有一大群其它孩子玩过垒球后，我们来到围栏前，发现皮特不见了。
它一定挣脱皮带跑走了。
我们寻找了几个小时，一路叫着：“皮特！”我们从一个街区找到另一个街区，从前院找到后院，从空地找到小树林。我们绕着镇子来来回回找了两趟，突然，乔西和我发现迷路了。
黑秋镇的街道看上去都差不多。街的两边都是砖块或鹅卵石堆砌的老式房子，所有房子都笼罩在树荫下。
“简直不敢相信，我们迷路了。”乔西倚在一棵树旁，大口地喘着气