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瞬间化成了气体。就在这时伽斯廷赶来了，但一切刚刚结束，所以他并不能成为有力的证人。我是唯一的见证。
我说，这个人就是最高安全部高级军事助理鲍里斯少校，我认定他是叛军的潜伏间谍。但我没说，根据我的调查，这家伙五年前通过上层渠道打进全球最高安全委员会，很快就成了重要人物。
奎恩中校听完我的汇报后，立即派遣了潜水小组，甚至还调动了特种安全部队。但是，调查结果却出人意料：首先是潜水小组没能在悬崖下的海水里找到那辆汽车；其次是他们发现，鲍里斯少校仍活着；再次，他们也没能在那座废墟里发现我所说的那张磁盘。
“芮，按你所说，出事那天你只是在基地外盯上了那个人，那么他在基地里于的事你又是怎么知道的呢？”
“我根据已有的事实推断出来的。”
“可你无法证实！”中校吼了起来，“当这一切发生的时候，鲍里斯少校正在北美执行公务，我本人甚至还跟他通过活——就在收到了你们这两个白痴的无线电报告后。通话时少校正和副总统打桥牌，副总统因为被打断十分生气——那副牌他快赢了。你所说的一切全是胡扯。”
“中校先生，你敢肯定那些家伙都可靠吗？你敢肯定跟你通话的真是的里斯少校本人而不是个冒牌货吗？”我质问道。
奎恩站了起来，怒发冲冠：“值得怀疑的人很多，也包括你们在内，是的，你们！”他用力戳了戳我的胸口。
“那就给我们每人派一个‘调查员’，随时监视好了。”我没好气地说。
奎恩缓和了口气，“再过几天鲍里斯少校就会从费城回来，到那时，芮，你可以亲自审讯他，只要你能拿出有力的证据。”
“几天后那张星座图早就到冥王星叛军总部了。”
“是吗，那又怎么样？”奎恩不以为然地看着我，“你真的以为我会相信你的疯话，说什么那些叛军正在和一个叫什么‘犹摩’的外星政府联合，准备同我们作战，嗯？”
我彻底失望了。因为我知道，包括奎恩在内的一些上层人物都固执地认为，开战以来叛军连连失利，他们的主力军队在几次会战失败后已经不得不退向太阳系的边缘，而他们的政府据说已经被迫逃进了宇宙深处，就连他们在太阳系内的最后一个大本营——冥王星也快保不住了。但是这些家伙还不会傻到引狼入室的地步，况且他们是什么时候，又是怎么同“犹摩”人发生接触的？长期以来，官方还无法确切证实外星人的存在。
“中校，请调给我几个人，再给我几天时间，我想是他们的头儿出场的时候了。她一定会亲自到那座废墟去取磁盘，只要能抓住她就会证明我的所有猜测都是对的。”
“哦，够了，我不想再听了！”奎恩打断了我，他显得越来越不耐烦，“就算鲍里斯是叛军的内线，谁会相信他潜伏了这么久，费尽心机只是为了盗取一份50年前绘制的星座图呢？他拿它做什么？”
“给他们的同盟军导航——”
“上帝！”奎恩以手抵额，“简直是天方夜谭！”
“再给我三天时间，如果到那时我还不能证明什么，我就辞职。”
“辞职？”中校友善地一笑，“你知道现在有多少人希望得到你的位子吗？你一定要走吗？那个‘新卡米洛’的神话的确很有吸引力。”说着他意味深长地目了了我一眼。
我连忙解释：“请您别误会，先生，我是决不会投向叛军那边的。我只要求三天时间，要知道这三天时间有可能会挽救我们的星球！我敢用脑袋跟你打赌，叛军是想从外星借兵同我们对抗，看看他们正面临的困境你就会相信了。我知道他们必须先给外星盟友搞一份到达太阳系的准确航线图，而我们恰恰就有这么一份。我已经调查过了，那是50多年前，由深层空间探测器‘造访者七号’绘制并发回地球的。只是因为飞船撞上陨星而使部分数据丢失了，那图不太完整所以才被束之高阁。长期以来，由于经济因素和人才缺乏，政府取消了所有的外太空探索计划，那次之后就再也没往太阳系之外发射过任何探测飞船。这样，那张星座图就成了唯一的一份……”
他不动声色地看着我的眼睛，听我把话说完，然后斩钉截铁地回答：“我给你最后一次机会，两天，记住，只有两天。”
三
我的目光滞留在黑暗中的某个地方，近一年来，每当我头脑有空的时候都用来思考这个世界。我试图从人类自身走过的轨迹中寻找一个答案，来为自己正在履行的责任辩护，证明它并非像阿泰娅所说是在妨碍历史进步，证明阿泰娅的所谓“新卡米洛”的理想只是他们背叛的借口。我希望能够重新确立已经动摇的信念，可是我越是这样做就越是发现自己在自相矛盾的流沙中越陷越深。
远处礼炮轰鸣，我看了看表，快到子夜，庆祝就要到高潮了。
“你在想什么，芮？”伽斯廷问道。
“我在想我们的过去，以及今天的一切究竟是怎么发生的。”
他沉默不语，接着他问道：“告诉我，芮，你希望到卡米洛去生活吗？”
我沉吟良久，才缓缓地点了点头：“我想有一天也许会的。”
他若有所思地说：“那里真的是个不同的世界。”
是的，那里确实是个不同的世界。在新卡米洛，有些事听上去让人难以想象。那里人与人之间没有剥削，没有高低贵贱之分，实行集体所有制，一切生产资料和劳动产品归集体所有。个人生活必需品及住房由新卡米洛政府供给，内部没有商品和货币。一切人权利平等，领导和各种管理人员由全体成员投票选举产生，一年一次。当选者义务承担该项工作，没有报酬，平时须正常参加劳动。成员必须各尽所能，有劳动能力的必须劳动。新卡米洛成员既不准雇工，也不准受雇于人，加入或退出该组织自由，不受限制。
开始的时候，这种生产方式是令地球联合政府满意的。因为这样一来，既可以有效地解决开发外星殖民地时所必须面临的种种客观困难，极廉价地聘用许多高级人才（只要满足他们在殖民地最基本的生存要求就行了），从而可以从每年度的财政预算中砍下一大笔钱；又可以把许多不中意者从地球上赶走，从而减少竞争和麻烦，但是他们每年从殖民地得到的以实物方式支付的法定税收却毫厘也不会少。何乐而不为呢？
但是新卡米洛确实具有无穷的吸引力，大凡有才干者几乎都辞掉了在地球上的工作，通过政府的考核到外星定居。加之地球自然资源消耗殆尽，这就使得他们所制造的产品的生产成本直线上升，而来自殖民地的同种产品却因价廉物美夺走了广大的地球市场。
应该承认，新卡米洛是由母星无意识间培植起来的，并与他们的初衷背道而驰。最初，开发外星殖民地的目的是向外星寻求新的生存空间，但是当他们发现这样做实际上是在客观上扶植起了一个敌人的时候，便改变了对殖民地的政策。
联合政府大举收回了对殖民地重要资源的开发权，关闭了向殖民地输出劳动力的通道，并以各种借口强迫殖民地中许多有才干的人回到地球；还对殖民地增设了名目繁多的税项，逐年不断提高各项税收额度，希望无偿占有更多的剩余劳动产品；有意压制卡米洛的剩余产品对地球市场的冲销。同时又多次修改了宪法中有关殖民地的大量条款——实际上是重新制订了一部针对外星殖民地的法律，企图从经济和政治上双重压制它的发展。
终于有一天所有新卡米洛城市联合起来反叛了。他们组织起军队，打败了镇压他们的地球驻军，驱逐了联合政府派驻的官员，制订了自己的宪法，并正式宣布脱离地球联合政体，建立完全独立自主的新卡米洛联盟共和国。
于是，战争不可避免地爆发了，而且一打就是十年……
“已经是最后一天了，我看我们等不到什么了。”伽斯廷说。
“她会来的。”
我说这话时心里也不免有些发虚。“难道真是我在异想天开？”我对自己说，“难道事情正好与我预料的相反？……阿泰娅，阿泰娅……”我在心里重复着这个名字。黑暗中我似乎又看到了那张熟悉的脸庞，那双美丽的大眼睛是那么扑朔迷离，叫人琢磨不透。
我就像个吝啬鬼一样收敛起这点点滴滴的记忆，把它们串成一挂珍珠，然后深藏在心底。在这串珍珠中有几颗最圆最大，是我久久不能忘怀的