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气的，他们刚刚受到人生中最大的挫折，在和史崔克的手下一对一较量中几乎全军覆没。
这个结果对他们来说打击真是够大的。身为进化程度领先人类的变种人，在公平竞争的情况下被一群普通人击败，这简直就是天方夜谭，可不合常理的结果偏偏就这么发生了。
火人约翰，在打火机使用前被对手一拳打翻，再起不能。
冰人巴比，吸取了好友的经验躲过突袭命中对手，但因为疏忽大意被忍受冰冻痛苦的军人反败为胜。
钢力士皮特，他本来是最不该失败的人，上天赋予他的钢筋铁骨使他在近身搏斗中立于不败之地，然而他因此丧失了警惕性，被擅长柔术的对手反扣住关节倒地失利。
剩下几个女生就不用提了，她们各有各的缺陷，意志也有所欠缺，面对这些擅长和变种人打交道的人类精英时很难发挥出实力，唯一的胜利者是小淘气玛莉，她通过自己的坚忍抓住了稍纵即逝的机会，利用能力把对手放倒，这让朋友们对她刮目相看。
这个结果并不出埃瑞克意料之外，年轻人总是心比天高，以为凭借自己能力天下大可去得，等到碰了壁撞得头破血流，才会明白这个世界并不像他们想的那么简单。他们潜力太高，反而迷惑了自己的眼睛，把未来的成就和现在的水准混为一谈，如果这不是一场练习赛而是生死角逐，他们已经丢掉了自己的小命。
现在就让他们沉浸在挫折感中自责吧，这一次受到的失败越沉痛，他们就越会牢牢记住这次的教训，以后才能认清自己，奋发图强。
“她怎么样？”埃瑞克不去理学生们，看着被自己带上飞机的陌生女人问道，这是他在史崔克的地下基地里找到的变种人，黑发黄肤，长得挺漂亮，从体貌特征看起来已经受到了改造，她可以把指甲变成长长的合金利刃，非常锋利，就像罗根的异国姐妹一样。史崔克本来可以通过杰森制造幻觉让她服从命令，但学院突袭失败后他就失去了控制变种人的手段，这位女性也随之苏醒，不得已，史崔克给她打了大剂量的麻药，绑起来丢进笼子里，直到这次被埃瑞克发现。
“她很好，只是有些虚弱。”赛琳娜回答道。她今天大显身手，不但很好的完成了埃瑞克交给她的任务，在较量中保护学生们不受意外伤害，而且在军人们不依不饶想要闹出乱子，借机要挟的时候，凭借丰富的搏斗经验把训练有素的对手轻松击败，控制住了局面。这让奥罗罗和学生们大吃一惊，他们一直以为没有特殊能力的赛琳娜是埃瑞克从外面找来的花瓶，现在他们终于知道她不是。
在近距离格斗这方面，奥罗罗也差她很多，相信这次发现以后会让她们彼此尊重。
至于这位来自东方的变种人，埃瑞克记得她也有着精湛的技艺，可以把罗根那样的壮汉打得狼狈不堪，等她恢复健康之后，学院就又多了一位强力成员。
在奥罗罗的操纵下，飞行器很快回到了学院，停下来以后，或许是感到难以面对同学，学生们都默不作声，性格比较柔弱的凯蒂更是抽泣起来。上次还是拯救民众的英雄，这次就成了灰溜溜的失败者，他们实在难以接受这种剧烈转折，失利的羞耻让他们无颜见人。
埃瑞克拍拍手，把他们的注意力吸引过来，他得说点什么，以免这些年轻人钻进牛角尖，丧失了自信，起到反效果。
“今天你们的表现很难看，这在我意料之中，事实上，正是猜到会有这样的结果，我才带你们去找史崔克，我想要借他的手让你们知道你们并非超人。”
“长期以来，你们一面认为外界充满了危险，到处都是不怀好意的敌人，想把自己保护起来不受伤害，另一方面，你们又自高自大，认为自己高居于人类之上，凭借天赋以为自己天生属于更高阶级。我要说你们错了，这样的观念使你们既不能认识人类，又不能看清自己，你们被自己的潜力迷惑，找不到自己的路，不能真正让自己强大起来。今天的教训应该使你们清醒过来，你们亲身体会到了，即使是没有天赋的普通人类，经过良好的训练和正确的战术也可以战胜强大的存在。”
“被普通人打倒，这并不是耻辱，真正的耻辱是明知自己落后也不肯承认。我相信我的学生里没有那样的懦夫，所以我今天交给你们一个任务，我要你们回去思考一下，为什么你们会失败，然后把答案交给我，我会和你们专门讨论这些问题。”
埃瑞克给学生们布置作业，他的话让年轻人们好过了一些，凯蒂在朋友劝说下总算止住了眼泪，他们磨磨蹭蹭的站起来走出了飞行器。
“我们以后还可以出去吗？”经过埃瑞克身边的时候，约翰问道。
“当然。否则何必让你们上这一课呢，呆在校园里当乖宝宝风险更低。我告诉过你们，今天的失败将成为明天进步的台阶，你们已经接受了数年训练，现在只是要让你们调整态度，把实力发挥出来。”
“我只是太大意了，没想到他们那么卑鄙，如果我稍微小心一点就不会被偷袭，那样我会把对手烧成黑炭。”约翰嘟囔着。
“世上没有如果。”皮特低头走着，他觉得自己才是最丢脸的人，钢力士不该出现这样的纰露。
“规则对我们很不利不是吗，只能使用一次能力，时间也很短，我还没反应过来就结束了。”阿丽森抱怨着，但巴比打断了她。
“埃瑞克先生说了，真正的战斗不会持续很长时间，也许几秒间就决定了胜负，像今天这样的比赛在现实里还是很少见的，我下次决不会再犯同样的错误，我会全神贯注，直到确定赢得胜利，不会留给对手一点机会。”
巴比握紧拳头认真的说着，小淘气玛莉在一边连连点头。
学生们离开了，赛琳娜对埃瑞克眨眨眼，带着女性变种人出去安置。然后奥罗罗走过来，眼神复杂的看着埃瑞克。
“他们确实受到了深刻的教训，你的目的达到了？”
“这只是第一步。”埃瑞克淡淡的答道。“他们会从失败中站起来，变得更加强大，然后还有很长的路要走，不过变种人的未来在他们身上，这一点我深信不疑。”
“那么，在他们走自己的路之前，我能否请你共进晚餐呢？”奥罗罗说着，眼睛却移开了不敢看人。
“求之不得。”埃瑞克笑道，他预感自己将会有一个美好的夜晚。
024 温柔的夜
沐浴之后，赛琳娜换好睡衣一个人呆在房间里。她很喜欢此刻的幽静，这样的静谧不是过去那种在血族庄园里的自我孤立，而是由于本身的个性而做出的选择。经历过数百年的岁月之后，她对很多事都看得很淡，何况在这个世界上唯一和她有着深刻关系的只有埃瑞克一人而已，在这个夜晚埃瑞克赴约去了，她打算用看杂志的方式消磨这一整晚时间。
厚厚的木门和窗帘把外界的一切声音都隔绝，只有房间里时钟的滴答声在响，赛琳娜随意的盘坐在床上，正看到入神处，忽然门开了，埃瑞克走了进来。
“怎么这么早回来，她没有邀请你共渡浪漫的一夜吗？”看到埃瑞克进来，赛琳娜有些意外，又悄悄的有些喜悦，她像一位迎接丈夫的妻子一样下床帮埃瑞克把外套脱下来。
“好大的酒气。”刚靠近男人，就从他身上嗅到酒的味道，赛琳娜用手扇扇鼻子。
“奥罗罗太紧张，把自己灌醉了，我刚送她回去，现在有琴照看她。”埃瑞克解释道。
“还是个小女孩儿呢。”赛琳娜乜视着他说道，她话里有话，好像在指责埃瑞克：“这样的女孩你也下得去手。”
埃瑞克有点尴尬，摸摸鼻子反击道：“你不也是一样，我的女儿。”
他的话立刻引起赛琳娜的还击，两个人嬉戏着进了浴室，好一会儿才出来。
换好了睡衣，埃瑞克抱着赛琳娜的柔软的娇躯上床休息。
他们两个现在处于一种奇妙的关系中，既不是情侣，也不是主仆，而是一种混合了各种情感的近似于亲人一样的关系。
对赛琳娜来说，她已经和过去的世界彻底割离，这个世界从此就是她的栖息之地，埃瑞克见证了她的过往，又引导她进入新生，她的生命和埃瑞克密不可分。
同样的，对于埃瑞克来讲，赛琳娜也有着不可替代的地位。他并不是这个世界的土著，他有过复杂的经历，有很多感受难以与人分享，即使身为意志坚毅果决的强者，有时也不可避免产生倾诉的念头，这时赛琳娜这个同