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乔的巨大身影出现在门口，亮亮的屏幕在他眼中的反光如同琥珀色的月亮。
“你认为我是谁？”外星人温和地发问。
“我……我……”彼特想大声叫嚷。
于是乔手中突然出现一件武器。
彼特浑身发抖。
“您要干什么？”他喃喃说，“您干嘛来这里？”
“我发觉客厅有亮光，来看看是怎么回事。”乔穿过房间朝书架走去，“我不明白你为什么要向那姑娘提出这些问题。”
“你也许是外星来的密探。”彼特的牙关在咯咯作响。
“那我是从哪儿飞来的呢？”乔倒是毫无顾忌地问。
“这我不知道，但我能查明……”
“那当然，你的确能够。银河系的目录中的确没有埃斯塔Ⅳ星这颗星球，斯丹莱特镇也没有像我这样的旅客来过。这证明我在说谎，但难道就意味我是敌人吗？”
彼特没有吱声。
“把电话关掉，彼特。”乔请求说，“那姑娘可能会起疑心，但在她采取措施前，我已走得远远的了。”
他用另两只自由的手从书架上取下书籍。
“很抱歉，我不得不做个小偷，可别无选择，我非常需要这些书籍。”
彼特低声问：“你还准备干什么？”
“哦，这连我自己还不清楚，”乔笑了，“一切都取决于我究竟是谁。如果我是残酷的外星人，那我将杀死房子里所有的人，对吧？但我谁也不杀。彼特，我是打哪来的？”
“不知道……我怎么能知道……”
“说吧，你是怎么想的？只是讲快些。”
于是彼特脱口说出自己的全部怀疑，乔听后点点头。
“你真不赖，彼特。你一切都猜到了，只是没能猜中我是从多远的地方飞来的。我对人类毫无敌意，只想研究你们的文明。现在我得走了，飞船在森林那边等着我。我的报告是众多报告中的一份。在分析报告后，领导将决定是否和你们谈判。请你对这次谈话保密，我根本没有加害你们的意图。再见，彼特，我走了。”
“你走不了！”古那尔叔叔的声音突然在外星人身后炸雷般响起。
乔僵住了，他目光转向门口。在古那尔叔叔的手中，枪支闪着淡淡的乌光。
“你们的谈话我全都听见了，”叔叔古那尔说，“你必须留下来，乔。”
“绝对不行，”乔抗议说，“在您还没能打死我以前，我也会开枪。您会吃亏的，还是放我走吧。”
“别作梦！我正瞄准着你。你来不及扣动扳机，我也不会放走你。”
“您忘了我们的飞船正在等我归去。”乔镇定地说，“如果我被您打死，伙伴们会为我报仇的，还是放掉我吧。”
乔慢慢朝门边移动，手始终没离开扳机。“也许，您能首先开枪，但值得拿这孩子的生命来冒险吗？”他还说。
“我……那我同意好合好散，”古那尔叔叔建议，“但我得跟你和你的朋友谈谈。”
“不，”乔摇摇头，“我们今天就要离开这里。”
这时乔猛然纵身一跃，到了古那尔叔叔的身后，古那尔急忙转身，而乔已朝院门开了一枪。轰的一声，院门带着铰链大开。
乔在皎洁的月光下飞奔狂跑，转瞬间就消失在密林中。
彼特扑在爱迪婶婶的怀里痛哭，古那尔叔叔拍着他的肩膀，直夸他是勇敢的孩子。
“你为什么要对我隐瞒？”叔叔有点伤心，“我听到客厅里有动静才下来的，如果你事先告诉我的话……”
后来彼特说出他是怎么怀疑的，古那尔叔叔沉着脸，爱迪婶婶面色惨白。
“这么说，乔已经乘着飞船回去了，”她低语道，“飞往他的母星去了。”
“也许是这样，”古那尔叔叔在房内来回蹀躞，院门还在散发一股焦糊味，“他为什么要拿走我的书？”叔叔眼望空空的书架说，“他那么熟悉植物和动物，为什么还需要生物学方面的资料？”他搔搔他火红的头发，“奇怪，乔在想弥补自己知识的不足，他对生物物理学和生物化学恋恋不舍，大概埃斯塔Ⅳ星在这方面很落后，技术上也不行……但这样的文明怎么能造出宇宙飞船？”
“也许他们有同盟者，”婶婶说，“是同盟者造了并驾驶星际飞船……”
“也许吧，”古那尔叔叔的声音透出疑虑，“不过这也无法自圆其说……”
他咽下了后半句话，大张嘴巴沉吟难决。
“哦！”半晌他才吐出了声，“敢情是这么回事，原来如此！真该如此！这里大多数动物都有六个肢体，哺乳类长着绿毛，这些都和乔非常相似。”
“你是说……”婶婶问。
“我说，所以这里的动物才习惯他的气味，所以他才熟悉这里的植物，这也说明他为什么是绿色的能手——乔是个本地人！他们建立的是生物文明，生活在森林中，但绝非野蛮人，他们只是不需要机器而已。他们不建房屋，直接生活在树上，不使用现代化工具，连我们的勘探仪器都没能发觉他们，加上他们又存心处处躲避。在掌握我们的语言后，他们派来代表和我们接触，以便了解我们。”
古那尔叔叔忽然又笑着说：“不错，这计谋不错。乔估计到我不会去查问他的来历，让我们相信他是从远方来。他成功了，还带走一大批信息，取走书籍，设法超越我们……而我们却对他们一无所知。他们究竟有多少人？住在哪里？想干什么？……”
爱迪婶婶把彼特揽在怀里说：“但是乔……是多么善良。”
“是的，乔是个优秀的小伙子，”古那尔叔叔沉思地眼望银白色的草地，“但他的同胞全都这样吗？或许乔在伪装呢？”
“我认为他们会选择和平，”爱迪婶婶说，“他们懂得不可能战胜我们。”
“只要他们愿意，他们完全可以威胁我们，从中获取好处，”叔叔耸耸肩说，“但他们也可能不这么干，而是与我们合作，同心协力把这颗行星建成天堂……我们现在还不明白他们的意图，现在还无法肯定……”
主持人的话：
科幻作品中对外星智慧生命的想像，折射出人类内心深刻的孤独感。这个故事从一个小男孩的视角来展开，使这种想像，更显得天真浪漫。殖民星球上的生活场景，叫人想起美国西部垦荒的生活。同样，在许多科幻作品中，也对外星人抱有一种与生俱来的疑惧，一如现实中人与人之间一样，即或是一个天真的小孩，终于也不能幸免。我们不禁要问：到底是外星人乔对人构成威胁，还是农场上这家人为自己的疑惧所伤？
波尔·安德森是美国科幻名家，对外星世界的种种可能性情有独钟。他在五十年代到七十年代的创作黄金时代里，创作了数十部富于探索精神的科幻小说。（怡雯）
杨万智 图