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蔡威说完瞧了眼脸色古怪的曹昂又把眼睛转向了声音来的方向。那里萧图正带人和王文回师宛城的部队厮杀。厮杀的原因就如蔡威说的那样是一次灭口，而厮杀的过程却的的确确是一场单方面的屠戮：萧图带领三百轻骑等在淯水到宛城的必经之路上，衣甲鲜明，刀兵锃亮，像早又预谋的猎人一样候着猎物自投罗网。而堕了士气又追丢曹氏父子的王文就是萧图此番最大的目标。
王文堵在曹营后寨追击曹操时带出军士不下千人，一路厮杀到淯水和曹昂交锋也有八百。除去与曹昂对战时伤亡的人，蔡威一番漫天乱箭就让他人马损失的还剩不足五百人。
五百对三百，这个帐表面看上去是占优的。实际上战场中，两军交锋，一旦一方士气溃散出现颓势，再想挽回难如登天。王文就是在这种局势下碰到了受令灭口，不留俘虏的萧图。
萧图是个怪胎，对着政治世故反应总是慢板怕，但对军情军机处理却得心应手，无师自通。他在王文部队出现时根本没有按照常理互相报名、布阵、宣战，而是在王文部接近自己射程后又给王文下了一次箭雨，然后也不等王文反应，抽刀扬鞭，大喝一声，飞马向王文本人杀去。他身后三百弟兄亦是紧随其后，如潮黑水般涌入敌阵。
这是宛城之战一场极其不起眼的遭遇战，没有名将陨落，没有红颜枯骨，只是战场单调的血肉横飞和往来军士的惨叫呼喝。这场遭遇战中，张绣部下损失惨重，主将亡没，完成突围者不过一百；萧图所带三百人，三十七人阵亡，伤者无数。这场遭遇战之后，谋划者蔡威手划地图，对着他对面的曹昂语气幽幽地说了这么一段话：“天下之乱久矣。唯以战止战，以兵弥兵，方能正道。然将士无辜，人命可贵！威见多了离乱兵戎之苦。今日之约既有蔡威之私心，亦有万民之祈愿。若他年事成，万望大公子记得：惜人、纳贤、抚民、*将、慰军、慎兵。”
刚和蔡威达成一桩惊世协议的曹昂被他此言震的心神一凛，站直身子郑重其事道：“今日之言，出尔口，入昂耳，决不为六耳所知。曹昂立誓：蔡公之言，曹昂字字铭记于心，行之于身，传之于后。若违此誓，昂当万箭穿心，粉身碎骨！”
结果蔡威听完以后没交明显地抽搐了一下：“你还是叫我名字吧。我不到二十，还没你大，你叫我蔡公？听着就别扭！”曹昂那时满脸黑线：刚才那个桀骜不驯、机变百出、智谋长远，把天下当棋盘还兀自谈笑的人肯定是他的幻觉！
不过这些都是后话，此时的曹昂还处于被蔡威摸不着头脑的言行弄得极度混乱的状态，就算看到前来复命的萧图也没立刻放松一直的警惕状态。
打完仗的萧图一脸沮丧地向蔡威汇报：“公子，属下办事不利，还是让他们逃走不少。”
蔡威无所谓地摆摆手：“跑了就跑了吧，反正也跑不远。咱们的人怎么样？”
萧图脸色一黯：“三十七人阵亡，一百八十一人受伤，其中二十一人重伤。”
蔡威听完手指抖了抖，声音略沙：“老规矩：收回遗体，殓了。咱们带回去厚葬。受伤的可安置好了？”
“青衿已经带人过去诊治疗伤。”
曹昂在一旁静静地看着这样的对话，脑中不停地思索蔡威这样为什么这么做，他把他放身边这么做的缘由为何？
蔡威转头看着远处淡淡地说道：“总不能让自家兄弟曝尸荒野。我带他们出来了，就得带他们回去。无论生死！”说完忧郁气质一收，回身对曹昂扬起一个极其英气的笑：“曹公子，可有心陪蔡某做笔交易？”
曹昂一愣，全然摸不着蔡威在想什么。
蔡威那里已经接口话题：“要不交易前还是下盘棋？”。话落下一刻，曹昂就见他从袖中抽出一轴画卷。“呼”的一下铺陈在两人中间，轴卷展开，赫然就是天下十三州地图。而他身畔蔡威则用他低沉傲然的声音一字一句清晰地说道：“棋名：六合！”
宛城。经常儒生打扮示人的文进一改往日形象，一身黑色劲装单手握缰骑在马上瞧着火焰冲天，喊杀四起的宛城，嘴角轻笑。
“文先生，火也放了，城里弟兄也出来了。咱们是不是该去跟主子回合了？”文进身边一人发问。
文进轻轻地点点头，不放心地问道：“诸位放火时可曾烧到民舍？”
“放心吧，文先生。咱们绝对是按照您的吩咐来的。除了宛城府衙粮仓和吊索是实实在在的烧起来，其他的都是跟公子说的一样：只放火作乱，扰袭视听。不敢伤民。”
文进满意地点点头，瞧到马上就要攻下宛城的夏侯渊部淡淡地笑着嘀咕了句：“我家公子还是心善，这大礼送出去居然都不能留名。也不知别人会如何反应。”
嘀咕完文进控缰拨转马头对着身后二百人说道：“咱们走！去看看阿图到底放跑了多少人给咱们？”话落文进就“啪”的一声抽在马上，带人向淯水河畔的疾驰，完成他今天最后一道任务：若是阿图失手，没有全歼张绣部。那奉正你就辛苦点，回来的时候把见过这支残兵顺带收拾了吧。记住，不能留下活口！不能走漏我们来过宛城的风声！公子我可不想回南阳后还得迎来景升公质问。
在文进领人回师，顺带屠杀萧图手下漏网之鱼的时候，同样看到宛城火起的张绣也在带人往宛城急赶。但是他身后却紧随着典韦率领的虎卫军穷追不舍。和之前王文追击曹操频放冷箭不同，典韦追击张绣是咬住尾巴，专门屠戮断后部队。他即不发动集体冲锋也不下令放箭，只看着前头敌军谁落后就收起刀落收割谁的性命。这种几乎野蛮的打法完全就是乡下两拨地痞打架的方式，与兵法布阵不相干，但效果却出乎意料：张绣的断后部队渐渐缩短，就算督战的刀斧手还在也不能阻止有军士因过于恐慌中途逃逸。典韦根本不稀罕去理会逃兵，照旧全速追击，看样子不活捉张绣，这大汉心气难平。
而被典韦追兔子一样追着跑的张绣此时却后悔不迭：悔不听文和先生之言，才有今日之难。若此番战后还有命在，必对文和先生之策言听计从，再不行这等犯险之事。
可惜张绣这番心里活动明显没有被老天爷听到，在他紧赶慢赶抵达宛城城下时，宛城城头的旗帜已经换成了红底黑边的曹营旗。城中主帅姓氏“夏侯”两字高悬于上，在东方渐明的天光中对着张绣凌风招展，只显得一派讽刺。张绣瞧着眼前改了姓氏的城头，又看看身后渐近的典韦追兵，一咬牙拨转马头，正要向穰城方向撤退，却见宛城城门缓缓打开，夏侯渊和手下亲兵带着被五花大绑却已经双目微眯，一派安闲的贾诩走上城楼。
“张绣将军，还往哪里去？”夏侯渊捋着胸前胡须，笑脸模样仿佛是在和老朋友打招呼。只是和他这和善态度不一的是夏侯渊说完手中的令旗就轻轻落下，刚还是空无一人的东西两侧呼啦啦冒出一堆执箭之士，自左右堵住的张绣退路。
张绣脸色大变，本能控马后退一步，咬唇看向城楼上的夏侯渊。
夏侯渊像是没看到他目光一样，扭头看向了他处。一直被绑着的贾诩却没理会身边曹营的兵丁，径直走到箭垛边，探身向下，声音依旧不急不缓，只看着张绣的目光带了些慈*和关切：“将军，降了吧。”
张绣闻言，一时愣怔地僵立马上。反应过来贾诩所言之后，张绣大脑开转，脸色也随之一阵变幻。
在张绣面临抉择自我思考纠结时，曹操已经被许诸护卫到了曹洪北营。眼下他正脸色难看地坐在桌案后。帐中曹洪、许诸看着刚刚汇报了消息的亲兵，谁也没有出声：主公半夜奔驰自来了北营以后，已经知道自己是怎么被儿子打晕怎么上马儿子又是怎么为他断后的情景。这在久经沙场的人看来，大公子恐怕此时是……凶多吉少了。偏巧刚刚又一条糟糕消息：主公的侄子曹安民在张绣袭营时，突围不及，命丧乱军。
不过曹操到底还是没失了分寸，在听完此消息静默一会儿以后，曹操撑着桌案：“军前情况如何？典韦可逃脱？”
“末将受命典君带胡车儿前来见主公。典君那时已和张绣战在一处。并未有逃脱。”
曹操心一凉，撑着桌案的胳膊像失力一样落到案面上：“知道了，你下去吧。”
话说完就闭上眼睛，显然不欲多言。
亲兵听话的起身外退，还没走出营帐，就见一小校满脸喜色冲到营帐前：“报~，主公，文谦将军已将张绣余部两万人围困中军！妙才将军刚刚攻取宛城，眼下张绣正在驰援宛城！典君已带�