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☆、第九章 秦三
王氏离开之后，屋子里只剩下了沈凝烟与叶昔迟两人。昏黄的烛光微弱地摇曳，一缕青烟自香鼎中飘出，烟雾袅袅，沉香微醺，惹得旁人睡意连连。
沈凝烟半撑着下巴，目光在青色的烟雾上流连，“公子，我们去帮帮李家小姐吧。”
杯中的茶水已经凉透，叶昔迟若有所思地望着沉在杯底的茶叶，道：“为何要帮她？”
“公子难道不觉得这事有古怪吗？”
叶昔迟思虑半晌，缓缓道：“假若那李家小姐在成婚之前真的与其他男子有过瓜葛，她的夫家想要退亲，也并非无理取闹。”
沈凝烟不赞同，道：“若是没有呢？”
叶昔迟不动声色地望向她，烛光下，他的眼睛也仿佛被蒙上了一层薄雾，显得飘渺而虚幻，“何以见得？”
沈凝烟抬眼，对上了叶昔迟分外不同的目光，心跳蓦地快了一拍。她强自镇定，道：“王氏方才说就在李姑娘被退回家不到半日，倚翠轩的老板就带着她的‘夫君’前去李老板的酒楼讨要说法，此事也未免太过巧合。试问一个才发现新婚妻子对自己不忠的男人，又怎会有闲情逸致去偷别家的菜谱呢？”
只要是个正常男人，遇到这种事情，首先想到的一定是去找对方的家人理论，怎么还有可能对偷对手家的东西？就算心有不甘想要报复，又怎会自行前往，还给人抓得人赃俱获？于情于理都说不过去。
“那么，你的意思是，倚翠轩的老板同此事有关联了？”叶昔迟状似无意地问道，可半垂的眼皮下，却闪过一抹狡黠的光芒。
沈凝烟丝毫未察觉到自己已经钻进了叶昔迟下的圈套里，认真地点了点头，道：“现在还无法确定究竟是不是倚翠轩的老板所为，但可以肯定的是，倚翠轩同此事脱不了关系。”
“好。”她的话音刚落，叶昔迟满意地合掌，差点把沈凝烟吓了一跳。待沈凝烟从他满是笑意的眸子里意识到发生了什么的时候，懊恼也已经来不及了。
“公子，你是故意的？！”沈凝烟满脸愤怒地瞪他，心里暗暗唾弃自己的立场怎么就这么不坚定！一不小心又被他忽悠过去了！真的是……
搬起石头砸自己的脚啊！！！
叶昔迟似笑非笑地挑了挑眉，既不承认也不否认。
沈凝烟见他这副得意的样子就恨不得一脚把他踹出去，可转念一想这里好像是他的房间，顿时扬起的气息又灭了。
“公子，天色不早，我先回房歇息了！”沈凝烟咬着牙使劲地瞪着叶昔迟，说完瞪完还不解气，经过他身旁的时候又狠狠地踩了他一脚。
叶昔迟只是皱了皱眉，声音却依旧含笑，轻浮不羁道：“记得明早来给本公子捶背啊。”
“知道了！”
门砰地一声关上，叶昔迟无奈地摇了摇头。夜深人静，他又独自在窗边坐了好一会儿，才慢慢地走到榻边，合衣而卧。
翌日一早，沈凝烟与叶昔迟再次来到了李老板的酒楼外，与昨日相比，今日这间酒楼连门都没有开。
街边人来人往，好不热闹，可却鲜少有人会在这间昔日风光的酒楼前停留。自李小姐的事情传遍了扬州之后，便再也无人来这里吃饭，怪不得生意会萧条成这样。
正在这时，一个年轻的男子来到他们身旁，“两位是来这里吃饭的吧？”
叶昔迟侧身，微微颔首。
男子抬头望了一眼酒楼的招牌，叹气道：“实不相瞒，这间酒楼的老板家里出了点事情，已经很久没有做生意了。两位若是饿了，还请去别家吃吧。”
叶昔迟道：“这位小哥，请恕我冒昧地问一句，你与这家酒楼的老板相识吗？”
听他的语气，似乎并没有对之前发生的事情有所反感，反而还带有几分同情之音。
男子惋惜道：“李老板刚做生意的时候，酒楼还没那么大，只是一个小小的饭馆，就在那个角上。以前我在附近干活，所以常常来这里吃饭，不仅价格便宜，饭量足，李夫人的手艺也好，所以我三天两头就来光顾，渐渐地与李老板聊熟了，他还会少收我几文钱，真的是扬州城里不可多得的大好人。只是后来……唉……”
他的话让沈凝烟与叶昔迟的疑心更重，既然王氏与他都说李老板是好人，而且从他话中不难听出，李老板也不是一个贪财之人，又怎会派人去做那些偷鸡摸狗的事情呢？
叶昔迟道：“小哥，能否借一步说话，将你知道的关于李老板家的事情都告诉我呢？兴许，我可以帮助他们。”
“你？”年轻男子诧异地打量了他一番，还是不太相信道，“你真的愿意帮助李老板？”
叶昔迟蹙眉，“为什么这么问？”
他这句话的意思怎么像是大家都不敢帮李老板，莫非……
年轻男子道：“不瞒公子，李老板招惹的可是对面倚翠轩的老板，人家可是有官府在背后撑腰的，就算你查清了当年的事情经过，也斗不过他们啊！”
叶昔迟一怔，这倚翠轩的老板，果然不是个简单的人物！看起来这件事情的背后，可不止李姑娘一事那么简单了。自古以来官商勾结，商人借着背后有官府撑腰，作威作福，鱼肉百姓，最终从百姓身上大捞油水的事情屡见不鲜，朝廷禁止得了一时，却始终没有一个万全之策能够一劳永逸。紫影山庄做事隐秘，小心翼翼，也是为了避免与贪官污吏同流合污。
叶昔迟自幼深受叶家祖训的熏陶，对于经商，从不屑于用一些旁门左道的法子，对这样的行为更是深恶痛绝，避之不及。今日亲眼所见，断不会袖手旁观！
他淡淡一笑，语气坚定道：“不去试试又怎知结果？我活了二十多年虽没有什么大作为，但能帮到的地方，我也会不留余力。若李老板一家真是被奸人陷害，又何足畏惧？任何事情都会有水落石出的一日，关键在于是否愿意一试。”
年轻男子没有读过书，但也大概听明白了他话里的意思。当即不再犹豫，重重地点了点头，应道：“好，既然公子有心，那我不再推脱。我知道李老板的家住何处，我带你们去找他。假若接下来能有帮得上忙的地方，我也一定义不容辞！”
沈凝烟自始至终都没有说话，可她看着眼前的叶昔迟，总觉得心里有什么地方渐渐地开始动摇了。
七年前她眼里的他，只是一个长得十分俊美的翩翩少年，吸引她的是他与生俱来的气质与相貌。一年前来到他的身边，她渐渐发现了他温润外表下狡猾奸诈的本性，常常被他气得七窍生烟，又常常被他惹得满腹牢骚，恨不得收回当初说过的话。可如今站在他身旁，却发现他似乎变成了另外一个人。一个会让她不自觉地注视却怎么也移不开的目光的人，一个让她发觉自己之前所有的认知都趋于表面却始终没有深入了解的人，一个她想要去时时刻刻陪伴尽自己所有去帮助的人。
一个叫叶昔迟的人，一个她似乎比以前更喜欢的人。
叶昔迟走了几步，见沈凝烟迟迟没有跟上，不由停了下来，转身道：“阿花？怎么还不跟上？”
沈凝烟猛得回过神，耳根渐渐发烫，为了不让他察觉到自己的异样，忙小跑到他的身边，“来了，来了。”
叶昔迟伸手捏了捏她脸上的肉，笑道：“怎么好端端的脸色那么红？”
沈凝烟别过头，两手捂着自己的脸，紧张地摇头道：“没什么，大概是上火了吧。”
叶昔迟放下手，了然道：“那等会儿回去的时候找个大夫来看看，有病可不能拖着，得尽早医治才好。”
说完，叶昔迟朝年轻男子点了点头。
沈凝烟跟着他们身后，默默地回忆着他方才说的那句话。是她多虑了还是什么，她总觉得叶昔迟的那句话有些怪怪的。还是说，他发现了什么？
忽然想起前些日子在马车上叶昔迟问她是否爱上了自己，沈凝烟心里顷刻间犹若如鼓在击。
她或许，是真的爱上他了吧。
带他们去李老板家的男子名叫秦三，在家里排行老三，尚未成家。三年前李老板一家刚在扬州定居开店时他在附近的一个铁匠铺里打工，之后李老板的酒楼生意不好了，铁匠铺也倒闭了，他便回家帮着父母一起种地，只有偶尔家里的柴米油盐不够了，才会来城里添置一二。今日一进城习惯性地想要去李老板的酒楼看看情况，没想到看到了两个面生的年轻男女站在门外，一时忍不住便上前搭话。
两人跟着秦三进了一个巷子，在里面拐了好几次，终于来到了李老板的家。面前的房子并没有富商住所那么气派，同周围的普通人一样，屋子前面有一个小小的院子，院子用竹篱笆围着，篱