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那人唇角的笑意绽放更盛,眸子望着她,眼底却并无笑意,“说来也是,谢丞相权倾天下,武功极高,且擅蛊术,除非你能上天入地,否则怎么也逃不出他的手心。不过……”说着忽然将唇贴近她的耳垂,哑声道:“若我能替你取出体内的金蝎蛊,护送你安全离京,永远摆脱谢景臣——你可愿与我远走高飞?”
她浓长的眼睫有轻微地颤动,心头狠狠一震——取出金蝎蛊,这个诱惑对她而言着实是够分量。金蝎蛊在体内一日,她必须忍受随时可能发作的蛊毒之苦,在三百多个日夜后被反噬,尸骨无存……
然而理智在下一瞬回到脑子里,令阿九顷刻间清醒。摆脱谢景臣?谈何容易。她永远记得相府中那些试图逃离他的人是什么下场,万虫啃食千刀万剐,如他那样残忍的人,容不下一丁点儿的背叛。
还说什么远走高飞?这人的脑子恐怕真的有毛病吧!
她用力推开在耳旁说话的男人,朝后退开丈远,恶狠狠道:“你休得在这儿胡言乱语!我流落在外十五年,相爷能送我回宫,我心中对他感激不尽,何来受制于他?”说着猛地抬手指向窗外,容色一沉道:“你救过我一命,如今我还你一份恩情,请吧!”
那男人却只漠然看着她,动也不动。阿九等了会子见他还不走,霎时生恼,边朝前几步边怒道:“你究竟是什么人?到底想干什么?”
忽地脚下被什么东西给绊了跤,她惊呼了一声,身子不受控制地朝前一扑,他始料未及,眼底划过一丝讶然,居然被她给应硬生生摁倒在了地上。
多了个人肉垫子,阿九自然没被摔着。鼻息间尽是那股淡淡的幽香,她倒在那人怀里,也来不及窘迫,凛眸从怀中摸出几枚银针,往他的胸口处狠狠刺了下去。
涂彩面的男人微挑了眉,侧身闪避,晃眼之间便从寝殿里消失无踪。
阿九捂着心口咳嗽了几声,这才从地上缓缓爬起来。上前几步朝窗外看,空空如也,几片落叶被夜风吹得起旋,分明连个鬼影儿都没有。
她抿唇,心头感到古怪。方才闹出的动静也不算小,怎么碎华轩的宫人没有一个人进来察看,难道都毫无所觉么?旁的人且不说,金玉就在外间值夜,难道连一丁点儿的响动也不曾听见么?
太不寻常。阿九脑中疑云萦绕,略忖了忖,复弯腰拾起落在地上的外衫披上,点燃了烛火,又旋身打起珠帘走向外间。
宫中的每处寝殿都会在外间设一张小床,供值夜的宫人夜里休憩。烛光中依稀可见床上睡着一个人,她举着烛台走过去,拿火光照亮金玉的脸,却见这丫头呼吸均匀面容恬静,显然睡得很沉。
她皱起眉,指尖蓄力在金玉的某处穴位上重重一点,果然,那丫头咕哝了一声便悠悠转醒。一眼瞧见她,金玉还有些迷糊,愣了会子才呀了声,从榻上一坐而起,惊讶道:“殿下怎么醒了?”
阿九撑了撑额,挨着床沿坐下来,叹道:“方才有贼人潜入,我便惊醒了。”
“贼人?”金玉大惊失色,连忙拉了她的手四处打量,急道:“殿下没怎么样吧?伤着哪儿了没?那贼人现在何处啊?咱们快去请管事的来,这紫禁城的锦衣卫都是吃闲饭的么,还没有咱们相府里的顶用!让他们赶紧将贼人拿下!”
“放心,我没伤着。”她摇摇头,“况且贼人已经跑远了,恐怕要追也追不上。”
金玉啊了一声,似乎有些惊魂未定,挠了挠脑袋道:“这可太奇怪了,怎么有人闯进来,我半点儿都不知道啊?都怪我,怎么睡那么死呢……”
她淡淡一笑,宽慰道:“其实这也不关你的事,并不是你睡得死,而是那人早有预谋,点了你的睡穴。”
睡穴……那是什么?金玉不怎么明白,歪了歪头也没多问,只是抚了抚心口似乎心有余悸,连连道:“还好殿下你没出什么事儿,大人千叮咛万嘱咐要我照顾好你,要你有个好歹,我还不被相爷活活扒下一层皮来!”
“……”阿九的神情几不可察地一变,微微垂下头,眉头轻蹙,不知在想些什么。
那头的金玉还在喋喋不休,忽然又道:“殿下看清那人长什么样子了么?”
她微微摇头,金玉大为失望,双肩一垮,“这可就难办了,连贼人的模样都不知道,即便想查也是无从下手了。”
阿九摊开手,一枚闪着幽幽冷芒的银针静卧在白皙细嫩的掌心,她目光落在针头的血迹上,徐徐道:“那倒也不是无从下手……”
金玉一眼瞧过去,不禁呀了一声,指着那枚沾血的针说:“这上头的血是怎么回事?”
“那人被我的银针所伤,伤在胸前。”阿九半眯起眼,指尖一动将银针收了起来。真是令人匪夷所思,那涂彩面的大半夜潜入皇宫,难道只是为了跑来跟她说些古怪的话么?他怎么会知道自己受谢景臣控制,又怎么会知道她体内有金蝎蛊?难道……难道他也是相府的人,受谢景臣指使来试探她?
思来想去愈发地不安,她捏了捏眉心一阵思索,缓缓合上眸子朝金玉说:“司礼监历来居内务府十二监之首,宫中出了这样的事,可不单单是锦衣卫失职。去,将司礼监的掌印请来,就说我宫中大半夜的有贼人潜入。”
金玉闻言也不耽搁,应个是便匆匆出了门儿。浓稠的夜,今夏将至,自有蝉鸣蛙叫不绝于耳,白日里听起来觉得烦闷,大晚上却叫人怵得慌。金玉到底是个丫鬟,眼皮子浅没见过世面,胆子自然小,手里提着宫灯浑身都发抖,口里咕哝着什么念念有词,大致是在叨着阿弥陀佛白鬼不近身之类的话。
皇家内院,朱墙碧瓦,京都里关于紫禁城的传说已经不只是一桩两桩了。皇宫是皇帝理政居住的地方,前朝后宫一殿相隔,每几年便会有数不清的如花美眷从举国各处送入这座金丝笼。
金玉过去有个同乡在神武门当侍卫,从他口里隐约听过不少关于皇宫的事。譬如傍晚时分有成群的乌鸦从东西六宫上头飞过,又譬如永巷尽头的哭声,如泣如诉,诡异阴森。
人一害怕起来就喜欢胡思乱想,她被脑子里一连串的念头吓得牙齿发颤,一面四下张望一面往东安门那头的掌印值房走,硬着头皮一路往前,火急火燎地就跟被鬼撵似的,一不留神儿和一个人撞了个正着,她登时魂飞魄散,惊叫了一声把手里的灯笼都给扔了出去。
郑宝德被这一嗓子生生唬了跳,跳起几步回头看,见是个小宫女,登时骂道:“大半夜的不睡觉在外头瞎晃荡,鬼叫个什么劲儿!”真是的,出个恭也能遇上个惊乍乍的疯婆子,简直走霉!
金玉惊魂未定地抚心口,拾起灯笼往前一照,火光映亮一张白净少年的脸,有些眼熟。她思索一阵儿想了起来,这少年同自己也算有过一面之缘……他是跟在赵公公身边儿的少监,似乎是姓郑。
“郑公公,”她干巴巴一笑,小脸儿上浮起几丝尴尬的神态,“对不住对不住,黑灯瞎火的奴婢没把您认出来。”
见她这错认得还算及时,郑宝德也不想多计较了,只冷哼了一声整整仪容,尖着嗓子道,“新来的?不知道宫里的规矩么,大晚上的乱跑,不怕死么?”
金玉有些无奈,口里说:“奴婢也是没法子。郑公公,是奴婢的主子着令奴婢来请赵掌印的。”
“请督主?他老人家今儿染了风寒身子不爽,早歇下了。”宝德从鼻子里发出个音儿,显然司空见惯,他丝毫不以为意,漫不经心地问:“你家主子是哪个宫里的娘子啊?”
金玉皱起眉:“奴婢是碎华轩的宫人,主子是宁乐公主。”
一个响当当的称谓,这丫头说得字正腔圆,郑宝德听了面色微变,连带着对金玉的态度来了个陡转,满面堆起笑意朝她客客气气道:“哟,原来是碎华轩的姐姐,不知公主殿下请督主有什么事?”
金玉一愣,暗道太监果然是底下没把儿的人,翻起脸当真比翻书还快。她瘪瘪嘴,朝宝德睨一眼,“劳烦公公进去跟掌印知会一声儿,碎华轩今儿个夜里闹了贼,贼人潜入了公主的寝殿,令殿下受了惊吓,还请赵公公去见见帝姬。”
郑公公闻言大为惊讶……这可真是怪事,紫禁城向来连只苍蝇也飞不进来,怎么会有贼人潜入?偏偏还在欣和帝姬返宫的头一天儿,这也忒巧了吧!
他心生狐疑,也不敢怠慢,旋身匆匆往值房处走,到了跟前儿轻叩菱花门,试探道:“督主?”
未几,里头传出个淡淡的嗯,尾音处稍扬,慵懒却