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沈江芷压杜若蘅一头。
杜若蘅倒是真会打扮，也真了解她自己的长处短处。妆容、衣饰莫不都越发衬得她肌肤赛雪，目如点漆。
众贵女们对沈江蓠的外貌已经失去了兴趣，见到杜若蘅这等绝世美人，忍不住背后嘀咕了起来：“哪家小姐，以前没见过，倒是挺漂亮。”
“咦，上回不是在临安伯府见过一次吗？好像姓杜来着。”
大家寻思了一回，想不出哪家高门大族姓杜。
不知是谁提了一句：“是不是户部员外郎杜家？”
“噢……”众人这一声拖得意味深长。户部员外郎，从五品而已。
杜若蘅心知自己能参加此次集会定是沈江蔓之功，于是一进沈府就打听了二小姐所在。心里也诧异没想到那一次见面，沈江蔓就对自己如此上心。
见了面，两人都分外高兴。
“江蔓，你家里可真富丽。”杜若蘅是发自内心地赞叹。她去过的公侯府邸并不多，也就是临安伯府，和这一次的国公府。在她看来，公侯之家便都应该是这等气派，相比较之下，自己家里简直寒酸得可怜。
看着满眼的雕梁画栋，奇花异草，尊贵得似主子般的下人，她越发坚定了要加入侯门的想法。牵着沈江蔓的手也更用力了些。
“我引你去见见我长姐。”沈江蔓热情想请。
沈江蔓的长姐——沈江蓠，杜若蘅是知道的，简直是如雷贯耳。她有心，对于侯门公府的人头都有大致了解，早知道国公府的嫡长女，生母是开阳公主，身份尊贵。就是长得不如人意，扔进人堆里，即便有打眼的地方，也是因为胖。
多少次，她揽镜自照，心中暗想，自己这副容貌怎会生在寒门？上次在临安伯府倒是见了沈江蓠一面，瘦是瘦了，可那容貌比起自己还是差了一等。真应该把她跟沈江蓠掉个个才对！
第13章 忆王孙
等真的与沈江蓠见过礼后，杜若蘅的不甘又掺杂了两分自卑。
沈江蓠身后跟着两个婢女，身上衣饰甚至不比杜若蘅寻常在家所穿的差——今儿出门做客，又是来侯门公府，她特意穿了质地最好的一身新衣服。
再细看看，连丫鬟头上都戴了金钗——不是鎏金，而是正儿八经的足金。
杜若蘅的心里不禁酸了一酸，此刻只觉着自己头上的金钗像要烧起来一般。原来自己的衣饰，在沈江蓠身边也就是个丫鬟的水准。
沈江蓠却不知道她想了这么多，嘴角含笑：“上回见面匆忙，也没来得及好生一叙。我听二妹妹说你比她还小一岁，那便小我两岁。我就忝为姐姐了。”
杜若蘅也聪明，闻言立马一脸谦恭：“得蓠姐姐不嫌弃，妹妹甚是惶恐。”
沈江蓠胃里的隔夜饭差点吐出来，心里冷哼一声，你倒是打蛇随棍上。
“你们就不要互相谦虚了，序齿都是姐姐妹妹这样叫的。”沈江蔓与沈江蓠的关系亲近很多，讲话时也放松了不少。
沈江蓠闻言一笑，便对沈江蔓说：“你先带衡妹妹去逛逛，我还要迎客，等阵来找你们。”
其实沈江蓠并无什么交好的闺秀。无他，她以前虽然长得不好看，骄傲却还是有的，不愿意给别人当绿叶，再加上性子也不活泼，与人交往的便不多。
前一世，赵夫人在家里办集会，除了她自己外，就是沈江芷最出风头了。母女俩都是明艳照人的大美女，在花团锦簇里一站，活脱脱就是飞燕合德姐妹。
从前，赵夫人也叫过几次沈江蓠与她们母女一同迎客招呼，都被沈江蓠以身体不适、怕热给拒绝了。
这回，是她瘦下来以后家里头一回邀请众人。赵夫人反倒沉默了，一句也没提让沈江蓠跟着她迎客的话。她知道，届时众人又要将焦点放在沈江蓠身上，岂不叫自己女儿受冷落？
偏偏沈江蓠在饭后闲聊时，笑眯眯地问到：“太太，过两日便是花会，不如我跟您一起迎客，多少帮您分担点，可好？”
赵夫人笑容一滞，她当然知道沈江蓠是什么心思，可是一旁老太太正一脸慈祥：“是了，你也大了，该帮大人分担一些了。”
赵夫人只得将唾沫咽回去，笑得和蔼可亲：“可不就应该这样？我正要跟你说，你带着江芷、江蔓一起负责招待各家小姐。”她反应也快，顺手抓过沈江蔓，起码还有这一个给女儿当垫脚石。
沈江蓠想的倒不是出风头的事情，而是攒人脉。
虽说她现在是一个闺阁小姐，将来嫁人也是一个内宅妇人，认识那么多人做什么？可是她这一生都将和这些人打交道，熟悉些，有了交情，以后，哪怕就是八卦，也能多知道些，知道得快些。
谢姨娘被赵夫人支使着干了好几天辛苦活，偏生等到集会这天病倒了，在房里休养出不来。气得喃喃讷讷一直咒赵夫人。
赵夫人自然是听不见的，正春风得意领着张姨娘招待各家诰命夫人。这种集会，赵夫人一向喜欢带着张姨娘。
人人都说，贤妻美妾，可是在张姨娘的衬托下，沈府这个“妻”既贤又美，倒是姨娘年纪大不说，长得还不够好看。
每当这时，赵夫人的心情便格外得好。
时间一长，张姨娘也明白赵夫人的心思。可是胳膊还能扭过大腿去？她便在旁边安安分分当着绿叶。
迎来送往，虽说日光温和，一直站着也确实挺辛苦。
颂秋赶紧递上手绢，沈江蓠接过擦了擦鼻翼。挽春在一旁拿帕子铺在石头上：“小姐，坐下歇会。”
沈江蓠想了想，招手叫沈江芷过来。
她噔噔跑过来，身子一扭便坐下了，还转头说着自己的丫鬟：“看看，你们就不如大姐姐身边的人有眼力劲儿。”
两个丫鬟赶紧请罪：“奴婢疏忽了。”
沈江蓠一笑：“这也值得你生气。”说着，便冲颂秋说：“你带着红杏一起去看着，还有谁来赶紧通报一声。”
沈江芷这才一笑：“总算能喘口气儿了。”说着，又拉了拉沈江蓠的衣袖：“长姐，跟着二姐姐去的那个姑娘是谁？”
“户部员外郎杜大人的千金。”
沈江芷“噢”了一声，便将心放回了肚子里，出身这么低，长得再好也没用，“她就是你特意要请的那位姑娘。”说着，又补充了一句：“我觉着长姐比她好看。”
话里颠倒黑白的酸意再明显不过。
沈江蓠明知道自己不如杜若蘅或者沈江芷好看，不过女子听到这话，就算知道是恭维，也难免有两分开心。
正说话间，颂秋从那头急急忙忙走了过来：“宋家二小姐、三小姐到了。”
沈江蓠还记得，宋家三小姐，便是宋辛夷，后来嫁给了临安伯的二公子。上回在临安伯府，宋辛夷便没来，因为已经定亲，不好相见。
宋家二小姐也是定了亲的人，说给了北安郡王。北安郡王便是当今圣上——沈江蓠他表哥的堂弟。说起来都是沾亲带故的。
宋家真正是书香世家，在京师中向有盛名。宋辛夷这一支是长房，偏偏夫人一连生了三个女儿。二房、三房接连生了三个孙子，长房这边却一点动静也无。
而宋大老爷一点也不急，不纳妾、不收通房丫头，每日下了朝就带着三个闺女，一副有女万事足的样子。到底是老来得子，宋夫人四十上又生了一个儿子。所以宋辛夷底下还有一个才五岁的弟弟。
说起这宋辛夷，在京师颇有一点名声。她出自书香门第，有的却不是才名，而是泼辣。原因是宋夫人那几年实在念子心切，便将宋辛夷自小做男儿打扮，当成个男孩子般养大。
便养了个直爽，天不怕地不怕的性子。
这不，她跟沈江蓠并不熟，一见了面却说道：“人人都说你瘦了，终于见着了，真是变了个人似的。我说早就该这样了。”又看她身旁的沈江芷：“这是你妹妹罢？比你还好看。”
宋辛夷的二姐在一旁赶忙拽了一把她的袖子。
沈江蓠瞧见了，一笑：“宋姐姐的意思可是说江蓠也好看，只是妹妹更好看？我这三妹妹，不是我当姐姐的夸，确实是人见人爱的佳人一个。”
沈江芷羞涩一笑：“姐姐们都拿我打趣。”
宋辛夷便笑着与自家二姐先进去了。宋家二小姐低声说道：“沈江蓠人瘦了，性子也随和活泼许多。”
听见沈江蓠这样夸自己，沈江芷心下一阵窃喜，不无得意地想到，看来长姐也知道她不若自家漂亮。太太还老愁，有什么可愁的呢？那些求亲的人家又不是瞎的，看不见自己的容貌么？
又三三两两来了些人，才终于到齐了。沈江蓠、沈江芷随着最后到的客人一同去了后花园。
这个园子还是老太太做儿媳妇的时候，老国公爷手里建的。亭台楼阁的牌匾、对联都是当时名家所题�