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想象他从前的模样。
他变得阴沉狠厉，穿威严龙袍，站在金殿之上，不苟言笑。
他大刀阔斧改革吏治，惩贪官，治贪腐，数以万计的官员倒下。抄家、流放甚至杀头。他放任百官内斗，像下棋一般平衡各方势力，让他们互相牵制，此消彼长。他甚至御驾亲征，穿着盔甲，骑在马上，冲入敌阵。
喷薄的血溅在他的脸上，盔甲上。似乎才能让心里的隐痛稍作平息。
攻打北蛮时，他领兵在前。又令一万士兵扮成西维士兵的模样，操着不甚熟练的西维话从侧面袭击。
北蛮人被打服了，西维人被吓着了。而北蛮与西维之间又心生芥蒂，互相猜疑。边境可谓初平。
早年的税制改革初见成效，工商业越发发达。户部奏报棠州一带有铜矿主一次雇工达十余万人。国库收入每年渐长。
他真正成了万人敬仰的一代帝王。
只是帝王家中，难以启齿的伤痛太多了些。
萧栖迟甚至不知道应该怎样面对萧仪——他唯一的儿子。
萧仪六岁了，身上却没有一点孩子该有的童真。他面对萧栖迟时，恪守君臣之礼，不逾矩，不亲昵。母后没有了，后宫废弃，他跟着萧栖迟住在崇仪殿。沉默寡言的父亲，是不可亲近的天子。
萧栖迟本来不是这样的。从前他会将萧仪举在肩头，会抱起他抛向空中再接住。可是，现在他再也做不出这样的举动，他甚至不知道面对儿子如何露出一个笑容。如果不是自己，儿子不会失去母亲。
他愧于妻，亦愧于子。赢了天下，输了家。
他的所有关爱变得寂静无声。上朝前，一定要去萧仪的床前看一眼。临睡前，偷偷躲在萧仪屋子里的圆柱后，一直等到床上传来细微而均匀的呼吸，才转身离去。
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烈日当空，蝉鸣声声。沈江蓠和绿竹一人靠着一根柱子，站在拱桥上，享受水面凉风。
“南无正跟谁说话呢？怎么我没见过那姑娘？”沈江蓠好奇问道。
绿竹嗤了一声，说道：“她啊……杂货西施嘛。”
沈江蓠打量了她一眼，笑道：“怎么个西施法？说来听听。”
姑娘姓苗，名秀嫦。不是即墨人，前些日子随家人迁居来此，开了间杂货铺。铺子就在码头左手边的浣纱街上。
“也不知李大娘怎么想的，偏要从她家买东西。”绿竹说着又撇了撇嘴。
“怎么，你讨厌她啊？”沈江蓠问了一句。
绿竹捶了捶廊柱，才说：“咱们走近点去看。不是我说，我就不信有女人见了她能喜欢她的。”
两人做贼似的朝着南无正和苗秀嫦所在的方向越挪越近。
苗秀嫦人长得一般，声音倒是清甜温柔得很，只听她说：“太好了，人家本来还担心南大哥不喜欢，如今听你说好用，人家就放心了。”
南无正的表情倒是挺客气：“多谢姑娘相赠。”
苗秀嫦俏生生一笑：“南大哥时常照顾我家生意，我谢大哥还来不及了，再说些微小礼聊表寸心而已。”说着苗秀嫦扭动着身子，肩头轻轻蹭了南无正一下：“南大哥不如叫人家秀嫦罢，总叫姑娘见外得很……”
绿竹激动得一把抓住沈江蓠的袖子摇晃起来：“看见没？看见没？”
沈江蓠拍着她的手：“看见了，看见了。”
也不知道南无正到底有没有感受到苗秀嫦那若有似无的一蹭，仍是一本正经到：“秀嫦姑娘……”
苗秀嫦轻轻跺了一下脚，撒娇似的纠正到：“秀嫦！”
南无正无奈一笑：“在下送秀嫦出去。”
沈江蓠立刻转过身，对绿竹投以极其肯定的一眼。
不想那苗秀嫦顺势就往左手边走去，南无正赶紧叫她：“这边，错了方向了。”
闻言，苗秀嫦才转过来，不好意思地笑了一笑，一手松松握拳状似轻轻敲了一下自己的头，又撅嘴自嘲：“哎呀，来了这么多次，还是分不清方向。南大哥不会笑人家迷糊罢？”
南无正见她举止娇俏，便微微一笑。
那边厢，沈江蓠和绿竹差点将中午刚吃的饭吐出来。沈江蓠恨恨戳了一下绿竹的头：“老身在桥上吹风几多舒爽，听你的跑来看这，没得恶心自己。”说着，也一跺脚：“人家找不到回去的方向了啦。”
两人赶紧上前，找准南无正送完苗秀嫦后回来的必经之路，站在那儿等他。
一见南无正走过来，二人异口同声到：“秀嫦……”
南无正的脸登时就红了：“你们一天到晚就不能找点正事做？”
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“正事”这两个字着实提醒了沈江蓠。她这辈子还没这样游手好闲过。想着，她情不自禁又往榻上一躺，顺手抓过来一颗葡萄放进嘴里。虽然这游手好闲的日子过起来真是爽快无比，但她就算不为自己考虑，也得为沈致打算打算。
就在沈致还是个奶娃娃的时候，不哭不闹，逢人就笑，很是乖巧可爱。沈江蓠不无得意地想，果然是自己的女儿，将来长大后，必定是一位落落大方的大家闺秀。
如今三岁多了，沈江蓠自己玩儿得开心，也从不管束沈致。没成想，沈致的性子倒越来越有野马脱缰的架势。
那日，她心血来潮，要教沈致背几句古诗。小家伙倒也聪明，听了几遍就能复述出来。沈江蓠更加高兴，连长篇大论的兴头都被勾了起来。不想腹中诗书还没得及炫耀炫耀，沈致突然捂着肚子说：“娘，我肚子疼，可能要上茅房。”
所谓人有三急，沈江蓠当然不会因为沈致出恭而不满。让她震惊的是“上茅房”这三个字。她一面命人赶紧带沈致出去，一面念叨着茅房二字。
说实话，这是沈江蓠活到现在，第一次听身边亲近之人毫无顾忌地说“茅房”。出恭、更衣，有的是的委婉点的说法，为何偏偏这么直接？
她实在念念不忘这两个字，就走出去，打算趁这当口，教导沈致两个文雅的说法。结果她刚走到门口，就看见沈致那花蝴蝶般的小小身影从院门口一闪而过。一问下人，才知道沈致一出了房门，就说肚子不疼了，不去茅房，要去找南叔叔玩儿。
沈江蓠气得是牙根痒痒。想起自己小时候受到老太太严厉教导，那是话不高声、笑不露齿，三四岁便已开始跟着先生启蒙。
这沈致，看来非得好好管管不可了。
就因为管沈致这个事情，沈江蓠突然有了一个设想。管一个是管，管两个也是管，不如开一间女学，帮即墨城里所有的小姑娘、大媳妇们启蒙，也算是造福乡里了。
绿竹一听这想法，拍着手乐：“婆婆真是太厉害了，真是菩萨心肠。一定要做，还得热热闹闹地做起来。而且反正咱们南大哥精明能干，甭管什么差事，婆婆尽管放心吩咐他去做，保证漂漂亮亮地完成。”她一想到南无正又要忙前忙后，辛苦好一阵子便由衷地高兴。
南无正似看透她的心思一般，说道：“这没问题。而且绿竹姑娘大字不识的，刚好也进女学学习学习。”
绿竹惊恐地睁大了眼睛，连连朝沈江蓠摆手：“婆婆，事先说好，派我去打杂都成，我可不念书。”
沈江蓠笑着瞟了他二人一眼，啜了口茶，也没说话。
第115章 旌表（上）
八月十五，宫中却毫无庆贺迹象。用过晚膳后；萧仪就不知道萧栖迟去了何处。
他独自站在崇仪殿外的屋檐下；仰头便是一轮明月。尽管年幼；他也知道这一日理当合家团圆，分瓜吃饼。他幼小的身形，隐在廊柱的阴影之中，几乎可以忽略不计。
跟他的太监本就年小，性子也不是个活络的，见殿下似闷闷不乐的样子；更不敢说话；只垂手侍立一旁。
萧仪一早已跟在萧栖迟身后祭祀过母后。他知道今日是母后的忌日，可是母后的形象在他的记忆里却越发模糊。他想不起来幼时曾如何在她的怀抱欢笑。
每年；这一日，萧栖迟必会消失一段时辰。而回到崇仪殿时总是酒气冲天。从前萧仪没发现过这事，直到去年中秋，他独自上床却辗转反侧，很久不能入睡。后来突然问到一阵猛烈的酒味，他悄悄扒开床帐，瞥见父皇走进来。月光下表情凄楚，像一只失意的野兽。
不知为何，他吓得赶紧面朝里，合上眼，假作熟睡。
后来萧栖迟轻轻揭开床帐看了一眼，又帮他掖了掖被子，才转身离去。
萧仪心中一酸，偷偷掉了两行泪。
在屋檐下不知站了多久，萧仪才转身对小太监说：“准备洗漱罢。”
临睡前，萧栖迟照例去看了看萧仪。他眼圈泛红，脚步酿跄，又要小心翼翼不发出声音，以免吵到儿子，走得格外狼狈。
他嘴里喷着酒气，掀开床帐，帮萧仪整理被角时，感觉到被子