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我默然无语，只在心中静静揣度陈午的用意。
──他自然不是想告诉我孝明皇太后的死因。
只怕是我中的毒，与孝明皇太后有些渊源。而陈午不是知道解法，就是知道下毒的人。
他是想和我做场交易。
可惜他不知道的是，上一世被废回家后，表兄已为我解了身上的毒，用的三个方子，我记得一清二楚，如今吃了也有些时候。前几日我写给清扬看的，正是第一个处方──说是表兄开给嫂子吃的，其实是骗清扬的。
我并不需要再从陈午手上拿解药。然而该追查，还是要追查下去的。
……我记得那天，陈午奉了我和苏恒的旨意，去给我的嫂子看过诊，他定然看出来端倪。我所疑惑的是，若真的是太后下的毒，她定然不会瞒过陈午去。陈午好端端的，为什么要跑去翻什么医案。
只怕还是得他亲自为我解惑的。
没几日，朝中又出了件大事。
还是上回御史弹劾哥哥的余波。被苏恒将折子当面丢回去后，那个叫房瑄的御史并没有就此消停，反而又上了本折子，给哥哥网罗了四大罪名，摆出了要与他鱼死网破的架势。
──也怪当日苏恒处置得太不留情面了，房瑄羞愤欲死，自然也就顾不得性命了。
四个罪名全是虚的，最可笑的是，竟都与哥哥的处事截然相反──挟功自傲、擅权自专、敛财自肥、结党自保。只第三条听上去像是有些道理，毕竟沈家巨富世人皆知，然而但凡随苏恒打过天下的人，便都知道沈家家底之富实、散财之不吝，更该知道哥哥的经营手段，实在无需自污敛财。
当初乱世经年、田亩荒废，连戾帝凭王孙之尊、呼声之高，都曾军粮匮乏，全军不得不靠荇藻与水螺充饥。苏恒却因为有哥哥的周转，麾下兵士不曾断过炊爨、短过衣甲。每每到了人人皆以为捉襟见肘、钱粮不继的时候，哥哥便能变着法子从别处抠出军需来、渡过难关。
如今百姓休养生息，用钱的地方却多，实在离不开哥哥的调度周转。
还没卸磨呢，房瑄便急着杀驴，谁会依他？
司空许文本第一个为哥哥作保，又将陈午的事揽到自己身上，引咎辞官。
许文本辞官，能接替他的，只有少府寺卿莫畅、宗正苏辨和哥哥。莫畅也牵扯到陈午的事里，苏辩年老无为，不过挂个虚职。许文本真要辞了官，领司空事的，势必是哥哥。
房瑄因此恼羞成怒，连着三天没有去上朝。
而哥哥该干什么干什么，一面往南方调度粮草，一面又散了沈家在河北的私仓米粮，借贷给代郡和渔阳的百姓，好度过青黄不接的时候。
平阳与我说，哥哥这回在河北，一次便散了三百万钱和一万石粟米。
偏偏选在这个时候露富，哥哥与苏恒，也确实是两不相疑了。
听说太后为此事很埋怨了刘君宇一回，说是他早就知道苏恒要南征，急需钱粮。刘家在南阳也是乡绅豪富，三百万钱和一万石米还拿不出来？白白让沈君正出了一场风头。
而后便在苏恒跟前夸赞了哥哥，却又委婉的提醒他，国家大事，让私家出钱粮，是不是不太好？
苏恒只说：“外廷的事儿子心中有数，母亲便不必操心了。”
太后身上才见“起色”，苏恒这么一说，她便又卧床了几天。
天气越热，我身上便越懒得厉害。
这天傍晚的时候，苏恒来传话，说是留了周赐和哥哥喝酒，稍晚些再来。
──我这边头昏脑胀跟陈午打哑谜的当口，周赐却逍遥自在的失踪了好几天。
然而马有失蹄，这一日他终于在灞桥西的酒肆里被人翻出来。
据说苏恒就把寻找周赐的任务交到了长安府。褚令仪动了真气，不止张榜悬赏通缉，而且找到后不由分说直接押解到御前，愤慨不已的当面弹劾他：身为散骑常侍，不在御前侍奉以备顾问，反而私自离职饮酒游荡，简直是米蠹饭囊、官场败类。
不过他倒也不算糊涂，知道周赐原本就是闲云野鹤一样的人物，让他受辱必然招致天下士子的口笔，总算没有自作主张先打了他再交差。只拿眼睛剜了他一顿，周赐自然不痛不痒。
苏恒奖赏了褚令仪，好言好语将他打发走了。而后为周赐设宴压惊。
周赐这回终于乖巧下来，只说：“陛下得了好鹰犬。”又看哥哥，便笑道：“我就是一包茅草，与沈大人同席，实在自惭形秽，陛下容我改日再来吧。”
苏恒终于能抓住他说正事了，如何肯放他走？
自从北宫门换了掌钥宫女，我这边的消息便灵通了不少。
连楚平的车在路上与平阳的车对面遇到，楚平让了道，平阳一声谢也没说，都有人到我跟前来议论一番。关于周赐与刘君宇的流言，更是数不胜数。我已经懒得去听。
然而这回哥哥和周赐同席，意义却又有不同。只怕刘君宇这回是真的失了先机，这一世伐蜀的主将，大约要换成周赐了。我便笑道：“周赐的嘴还是那么不饶人，总有一天要吃大亏的。”
“鹰犬”二字用来形容褚令仪，确实再贴切不过。
──贴切固然贴切，然而这世上读书人，越是清肃的酷吏越是把自己当椽梁脊柱，被称作鹰犬只怕会恼羞成怒。褚令仪又是个敢带兵硬闯公主府，在平阳眼皮子底下杀人的混不吝。日后若让他拿到了周赐的错，还有善了吗？
红叶说：“若不当官，其实也没这么要紧。周公子原本就不该被俗礼约束的。”
问题恰恰是，苏恒要逼他当官了。
我笑道：“那也得皇上给他清闲。”
红叶便不说话了。
虽说人各有志，强求不得，然而周赐出身世家，受一方奉养，又生在不那么太平的世道里，但凡他有一点志气和良心，也该有所作为。而不是一味避世自保。
再看看红叶，她只是垂着睫毛，一副打死也不肯沾惹上周赐的是非的模样，只能无奈摇头。只能靠我自己来推周赐一把了。便道：“殿里不是新蒸了槐米饭吗？再你去膳食坊煮两道菜，一并给陛下送去吧──就说给他和周赐加酒肴的。”
红叶脸上这才带了点笑意，道：“喏。”
而后，便是太后的病了。我挥手招来青杏儿，对她道：“你去陈美人府上走一遭。”
40射雁
才取出针线来绣了两针，苏恒便遣方生来，邀我去宣室殿赴宴。
想来他们已聊完了正事。
哥哥和周赐都不是外人，我也无需打扮得太庄重。何况红叶不在，别人我也用不趁手，便不想再换衣服。看看自己身上衣饰还算雅致，便起身随方生去了。
时辰还早，但因着密云蔽空的关系，外间天光不甚明。草木越发绿得清鲜，玉冻一般暗摇。楼宇宫阙间风铎声声相应，玉响低回，像是随意敲动了编钟。
下了步辇，忽听到远远传来雁鸣声。望去，便见天际尽头，黑雾似的密云滚了金红，阳光便从那出洒落下来，有觅食归来的大雁排成雁字，缓缓飞来。
门前宦官唱报了，方生引着我进去。
筵席开在宣室殿配殿的高台上。那高台建得繁复精巧，构筑了四座楼阙，屋宇层叠如云，单独成景。当中又有复道勾连，宫嫔们托了金盘往来侍筵，衣袂当风飘飞，恍若行在霁虹之上。
复道狭长，楼台无窗纱蔽隔，已可以望见席上人影。
周赐遍体风流藏不住，便是老老实实端坐着，背影也比别人肆意洒脱些，一眼便可以认得出。他下首坐的，自然就是哥哥。对面坐的两个人，却令人深思了。
其中一个身形笔挺，青竹一般清隽，恭谨端坐着，正是刘君宇。另一个睫毛黑密，眸光内敛，从容与苏恒说笑着，却是楚平。
我一面忖度着苏恒的心思，一面侧身问方生，“我殿里的红叶一直没回去。”
方生答道：“陛下吩咐了几道菜，命她去煮。”
我便点了点头。
只要苏恒请的确实是周赐便好。
楚平远远的便望见我过去，却直到我近前了，才笑着垂眸，收住了话头。
四个人起身向我见礼，因苏恒在，我便也不多话，只教他们平身。
苏恒已向我伸出手来，我便笑着递过去，由他引着坐到了他的身侧。
他说：“都不是外人，你不要拘谨。”
我说：“是。”转而笑道，“适才眼花，仿佛看到个人，倒有些周如琏的懒散意态。”
苏恒也跟着笑起来，为我指了指，道：“那边。”
我便看过去。
周赐在苏恒一众同窗里年纪最小，生得最好，大约出身也最富贵。偏爱长袍广袖，早些年还不喜欢梳发髻，每每登高吟啸，修眉斜飞，黑眸如星夜，长发共衣袂当�