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“必须回去，拿着这份羊皮书感谢一下我的母亲，如果不是她，我就得不到这个世袭的爵位了。还有就是和我的父亲大人告别，我要回爱尔兰了，问问他，那艘船装满了没有。”
“船？托马斯大人，您真的打算把那艘船带到爱尔兰去吗？现在就可以吗？”特里克有些吃惊，没有想到托马斯最初的打算终于可以实施了，而且比预期的时间早了很多啊。
“当然，伯爵的爵位和男爵完全不同，这是一个有着自主权的爵位；所以按照现在的情况来看，我完全可以拥有它了。”托马斯笑了，一艘大型的船，或是干脆叫一艘战舰，对于爱尔兰海的海域控制有着相当大的威慑力，加上他现在统领的先行军，那将是一份难得的荣誉了。
“恭喜你了，托马斯伯爵大人。”特里克在马车上就向托马斯行礼，用右手放在左胸口上，表现出一种真正的敬意。
“呵呵，少来这套了，你会是我先行军的总领。”托马斯拍了拍特里克，然后又展开那张羊皮纸，脸上的笑意更浓了。
马车在大路上一路跑的很稳，速度也很快，当月亮升到正空的时候，前面出现了一座深沉宁静的城堡，虽然不如威尔士堡那么雄伟，但那高高的尖顶被月光投下了一片尖利而修长的影子，显得更加的严谨和肃穆。
“托马斯大人，要不要先发一个消息？”马车夫转过头来，问着车内的托马斯。
“发吧，吊桥放下还需要一段时间的。”托马斯掀开帘子看了看前面的城堡，示意车夫可以向城堡里面发信号了。
马车夫马上把马的速度放慢，让马自己平稳的跑着，然后从身边的小皮口袋里掏出了一个貌似鞭炮的东西。拉动了下面的引线，那只“鞭炮”响着鸣音，带着一串耀眼的火花飞上了半空，然后“砰”的一声站空中炸开了，闪光的火花在空中形成了一个圆形的徽章，只是一瞬的光亮之后就暗了下去。
过了一会儿，从城堡传来了一声尖利的哨音作为回应，随即就看到城堡前面的吊桥徐徐的放了下来。当马车快要跑到城堡前面的护城河的时候，吊桥正好完全放平。而当马车安全通过之后，吊桥又徐徐的升了起来，重新把这幢威严肃穆的城堡严密的保护起来。
“是托马斯少爷吗？”城堡里马上又灯光亮了起来，然后就有几盏马灯从门被挑了出来，一个略显苍老、但很浑厚有力的声音问着。
“是我，老特里克先生，您还好吗？”马车停下，托马斯先从车里伸出头来，回应着那个走在前面的，精神矍铄的老人。
“父亲大人，我也回来了。您还好吗？”特里克也在车里叫着，但却没有把头伸出来。从某种意义上来说，特里克不怎么想回来，他很怕这位严厉的老特里克管家。
其他的几个佣人马上从一边拉过了下车的马凳，可托马斯和特里克都不需要这种东西，到家也不需要讲什么客套，直接从车上跳下来，向着城堡里面走去。
144 直白的说出自己喜欢的人
这座城堡是道格拉斯家族世袭的城堡，所以外表看上去十分的厚重，都是大块的石头砌成的，而且窗子很小，那是因为城堡最初的作用完全是用于防卫；而现在里面则是装饰了豪华的水晶灯和橡木楼梯，取代了原本那只有黑色石头的墙壁和粗糙的楼梯；一边的大壁炉正烧的很旺，里面跳动的红色火焰就好像一个个可爱的精灵，把整个大厅都照的暖烘烘的。、而大厅中央的红色羊绒地毯上已经站了一个美艳、高贵的妇人，宝蓝色的丝绒长裙衬托出玲珑有致的身材，肩上搭着一条白色的狐狸毛披肩，更显得雍容华贵；而那纤细的腰肢丝毫没有妇人应有的臃肿，细的堪比少女了，脸上也几乎看不出岁月的痕迹，五官极为精致，却和刚刚进门的托马斯有着惊人的相似。
妇人看到托马斯几乎是立刻就迎了上来，直接伸手臂将他拥进了怀里。只是现在托马斯已经比她高出近一个头了，虽然是那位美艳的夫人拥抱着托马斯，但看起来则是托马斯把她护在怀里更合适。
“我的宝贝，你终于回来了。”妇人的声音里都透着激动，然后就搂过托马斯的脖子，在他的脸颊上左右都亲吻了一下，那种宠爱和思念溢于言表。
“呵呵，美丽的母亲大人，您明知道我要回来继承您从娘家带来的爵位，却还和父亲大人去狩猎，就连老特里克先生都被你们带走了，难道我回来对着这件城堡请安吗？”托马斯也拥紧了自己的母亲，一样的亲吻了她的脸颊，最后还表示恭敬的吻了吻她的手背。
“我只是知道哥哥给你发了消息，却没有想到你回来的这样快啊。而且这次狩猎是早就已经计划好的事情，我和你父亲根本就是王后的随行，难道要早退吗？”伸手又摸着儿子那英俊的脸颊，道格拉斯夫人这个城堡的女主人，爱德华一世国王的嫡亲妹妹，忍不住有点热泪盈眶了。
“托马斯回来了？”
母子正在亲热的叙旧，一个低沉的男声从橡木楼梯的转角传过来，接着就是一个高大修长的身影出现在水晶灯下，很宽的肩膀和修长的双腿另这个中年男人更平添了几分威严，而那张英俊而富有男人刚性棱角的五官让他看起来十分的有魅力。
单是从五官上看，托马斯的美貌应该是完全遗传了他的母亲，甚至出落的比他母亲更迷人；而托马斯的气势和那深邃的眼神则是完全遗传了他的父亲，不失男人应有的刚性美，沉稳、内敛、睿智，但又因为年轻而充满了特有的活力。
见到父亲的到来，托马斯快步的走了过去，单膝跪了下来，用右手按住左胸口，低下头恭敬的叫了一声：“父亲大人。”
“哈哈，托马斯，你这样子真让我吃惊，我更喜欢你叫我一声老道格拉斯。”道格拉斯先生（他有爵位，但后面说哈）见到心爱的儿子跪在面前，眼中有着亲切的慈爱，但更多的是一点点的意外和调侃。
“如果是几天前我刚刚回到这里的时候，应该是会那样称呼您的，可是今天不同呀，您看……”托马斯说着起身，把挂在腰间的佩剑解了下来，双手捧到了道格拉斯先生的面前。
那是一把看起来就很华丽的剑，剑鞘上镶满了红、蓝宝石和琥珀，而那个专属于道格拉斯家族的百年徽章清晰的印在上面，显得这把剑有一种古色古香的韵味了。
“呵呵，干的不错，托马斯，你是我最小的儿子，可你的成绩一点都不比你哥哥差。”道格拉斯先生拍了拍托马斯的肩膀，一脸的赞赏。
“我的宝贝，恭喜你，虽然这是你应得的，可我和你父亲都没想到你这么年轻就能够拿到它。”道格拉斯夫人也笑着再次拥抱了儿子。
道格拉斯夫妇都知道，如果单单是男爵的爵位并不困难，在英格兰、苏格兰或是爱尔兰，只要有自己的大面积领地就有机会获得这样的爵位，或者说那根本不算是正式的爵位，只是因为领地和金钱的效应就可以得到的。
而伯爵以上的爵位都是有固定的人数限制的，除非是世袭家族的爵位才有机会能够得到。否则就算你有再大的功劳、再多的土地也是没有办法的事情。而托马斯不是道格拉斯家族的长子，所以没有办法世袭爵位；而道格拉斯夫人出嫁时候从娘家带来的一个伯爵的爵位也不是随便就可以给托马斯的。除了国王的同意和赞许之外，没有大的成绩那这个爵位就会一直保留下去。
所以说托马斯能够成为英格兰最年轻的一位伯爵，除了要感谢母亲娘家的爵位之外，更多的还是他自己的努力和成绩，其中的艰辛，完全是身为父母可以理解的。而如果不是为了这样的成绩，托马斯也不用跑到那么贫瘠又动荡的爱尔兰去了。
想到这里，拥抱住儿子的道格拉斯夫人忍不住擦拭了一下眼角，有种心酸和不舍在心里涌动着。因为更高的成就也意味着更大的努力，托马斯肯定还要回去，在爱尔兰拼命的努力着。
“父亲，我比预期的时间更早的拿到了这个爵位，那么，您曾经答应我的，那艘船？”托马斯一边拍着母亲的背，以示安慰；一边向道格拉斯先生询问着。
“哈哈，早就开始为你准备了，不过起码还要两个月的时间才能够正式远航，因为现在还在进行一系列的下水测试。对于你在海上想要用这艘船做的事情，我则是更期望它能带给你安全。”
“两个月？”托马斯的眉头微微皱了一下，然后问道：“那我可不可以先回爱尔兰去，等到那艘船可以正式远航了，就装上物资再到爱尔�