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安意把书交还给身边的小宫女,给容嬷嬷行了万福礼,退回到位置上。
等三十三位姑娘念完书,已是正午时分,这些娇生惯养的姑娘们站了大半天,许多人都面露倦色,疲惫不堪了。
“姑娘们请到厅中就座。”赵公公道。
接下来检验的是各位姑娘用餐礼仪。
姑娘们没有出差错。
吃过午饭,大家又回到院子里,院子里已经摆好的小几和凳子,几上摆着绣笸,接下去要考的是姑娘们的女工。
当家主母虽然无须动手做针线活,但是女子四德中有妇工这一项,自然是要检验一下的。
“会给姑娘们三炷香的时间,姑娘们开始吧!”容嬷嬷点燃了一炷香,插在香炉内。
安意的女工不算太好,也不算太差,随意地挑了块浅紫的布,绷在绣棚上,选了粉绿色的丝线,简单简单的绣了朵绿萼梅花,应付交差就行了,她也不想多出彩。
三炷香的时间过去,小宫女们来收绣品,容嬷嬷身后的两个嬷嬷看过绣品后,凑到容嬷嬷耳边,说了几句。
容嬷嬷看了眼陈玫玫,扬声问道:“今日到此为止,明日卯时三刻在此集合用早膳,姑娘们可听清楚了?”
“听清楚了。”姑娘们齐声应道。
容嬷嬷将三十三位姑娘,分散居住在春禧宫东西配殿的静雅轩和霭香斋。姑娘们顺利通过前面四关,只剩最后一关,至关重要的一关,最后这一关的考验,要历时一个月。
一个月时间不长,但是也足以令人露出本来面目,而那些看似不起眼的小宫女、小太监里,就隐藏着检验姑娘们的人。
穿着上蓝下青宫装的小宫女送安意进入静雅轩中的厢房内,“姑娘请在房稍坐片刻,一会姑娘的婢女就会过来了。”
“有劳了。”安意递给小宫女一个小荷包,“不知道该怎么称呼你?”
小宫女屈膝行礼道:“奴婢锦玲,谢姑娘赏。”
“稍后还要请你指点一下我家的那几个婢女。”安意笑道。
“不敢,姑娘有事,尽管吩咐,奴婢定尽心伺候。”
“多谢。”
“奴婢不打扰姑娘休息,奴婢告退。”锦玲又行一礼,退了出去,将门虚掩着。
安意听到脚步声远去,这才打量她将要住一个月的房间。
房间很大,正中摆着红木圆桌,桌边是四张圆鼓凳,左侧靠窗的地方,摆着书桌,桌上摆着灯台和笔墨纸砚,右侧摆着精巧的博古架,架上有几件摆设,两边的墙角各摆着一个红漆描金宫灯座。
在罗汉榻后面是个四扇红木雕花屏风,绕过屏风,里面是卧室,拨步床、贵妃榻、摇椅、衣橱一应俱全。内室的左侧还有间小耳房,推开门,就看到里面摆着大木桶。
安意刚看完房间,芳蓉四人就到了。安意问过她们的情况,知道宫女太监没有为难她们,才放心。
芳蓉和香芹把包袱打开,拿东西出来归置好。
安意让红菱去找锦玲,“你问问她去哪里要热水?”
“姑娘可是要沐浴?”红菱问道。
“今天天热,在太阳下晒了大半天,我一身是汗。”安意笑道。
红菱领命自去。
过了一会,红菱回来道:“姑娘,锦玲说一会就有嬷嬷送热水进来。”
“你们辛苦了,坐下休息一会吧。”安意今天也站乏了,歪倒在内室的贵妃榻上休息。
等粗使嬷嬷送来热水,安意沐浴,换上干爽的衣裙,已是申时末。
红菱叫上芳蓉,两人去前面拿食盒。
主仆五人吃过晚饭后,安意出门去散步消食,在路上遇到不少出门散步消食的姑娘。
在静雅轩周围转了一圈,安意就带着香芹和红菱姐妹回房了。
半个时辰后,芳蓉从外面回来,笑得古怪。
“你听到什么趣事了?”安意笑问道。
“奴婢没听到什么趣事,是看到一件雅事。有几位姑娘要去外面的花园里赏月。”芳蓉笑道。
赏月?
安意嗤笑,五月初一,天上要有月亮,那是奇事。
秋菱撇嘴道:“她们赏月是假,她们是想出去偶遇。”
“荒唐,没脑子。”安意冷笑道。
王爷已退宫,宫门已落锁,那些未封王的小皇子被拘在景阳宫里出不来,能够在宫里自由行走的就是皇上一人,她们跑去园子里,是想偶遇谁?
别说她们遇不上皇上,就算遇上了,又能如何?这次进宫的秀女是要指婚的,而不是留下宫里做嫔妃的,勾引皇上,是想找死吗?当今圣上难道会如此饥不择食,荒唐到去染指预备给儿子们的女人吗?
事不关己,己不劳心,闲话两句,安意洗漱上床睡觉。
旭日东升,又是新的一天,安意穿戴整齐,带着红菱和芳蓉去院子里集合。
在路上遇到了齐佳音和闵冰洁。
“安姑娘,我们一起过去吧。”闵冰洁主动相邀。
“好啊。”安意笑应道。
到了院子,已经来了不少姑娘,有的姑娘打扮的十分鲜艳。卯时三刻一到,容嬷嬷拿起名册开始点名,三十三位到了三十二位,没到的那位是……
“来了来了。”声如洪钟的陈玫玫飞奔而至。
看着陈玫玫那健硕的身体,姑娘们怕被她撞伤,下意识地往后退了一步。
陈玫玫行动举止粗鲁不堪,饶是容嬷嬷修养再高,也破了功,嘴角轻微地抽搐了几下,板着脸道:“陈姑娘,请站到你的位置上去。”
陈玫玫会成为三十三位姑娘中的一人,与她的容貌和才艺无半点关系。等她站好,容嬷嬷领着众人进厅里用早膳。
吃完早膳,净手洗面后已近辰时正,婢女们留在春禧宫,姑娘们随容嬷嬷去慈宁宫晋见太后娘娘。
从春禧宫到了慈宁宫,走了半个多时辰还没到,姑娘们已累得香汗淋漓。安意对宫中的路不熟,没有觉察到有什么问题。齐佳音、闵冰洁、周莲英等人在宫中进出的次数较多,发现绕了远路。
齐佳音和闵冰洁等人聪明的没出声,周莲英走辛苦了,忍不住大声嚷道:“容嬷嬷,你带错路了啦!从这条路去慈宁宫很远,该往那条路去。”
容嬷嬷没有理会周莲英,继续往前走。她十岁进宫,在宫里已有三十七年,闭着眼睛都不会走错路。带着姑娘们绕远路,亦是一个考验。
周莲英的愚蠢自有人看在眼中。
周莲英不知自己犯了错,还在不满小声嘀咕。
到了慈宁宫,站在宫门外,等候太后娘娘的旨意。
很快去通报的宫女回来了,“容嬷嬷,请带姑娘们进去吧!”
在慈宁宫的正殿内,不仅太后娘娘和各宫主位娘娘在,还有福王妃、祈王妃、仁福长公主、岚漪长公主等人。
安意飞快地的看了一遍,低下了头,上次在宫里,这些人都是见过的,只有一位身穿湘妃色绣鸢尾花宫装,挽着三环高髻的贵妇,不曾见过。
那贵妇在看到安意时,眼中飞快的闪过一抹恨意,只是安意低着头,并没看到。
姑娘们给太后请了安,又见过各位娘娘、王妃和公主。安意不认识的贵妇,正是黄氏的姐姐,日前刚刚被解除禁足的贵妃娘娘。
太后并没有问姑娘们的话,任她们低眉敛目的站在厅中,她自和宫妃、公主等人闲聊旁事。闲聊归闲聊,她们的目光却似有若无的,上下打量着众位姑娘。
聊了足有一刻钟,太后这才道:“丽妃啊,她们还都是些孩子,不要紧拘着她们,让她们随意玩耍。”
丽妃笑着应了是。
有几位姑娘面露喜色。
姑娘们这次晋见结束了,容嬷嬷领着她们退出了正殿,往宫外走去。返回春禧宫,就没有绕远路了,走近路,小半个时辰就到了春禧宫。
回到春禧宫,姑娘们大多都累了,带着各自的婢女回房歇息换衣服。
正午时分,姑娘们再次聚焦到一起共用午膳。
吃过午膳,安意不理其他人要做什么,起身离开。
下午的时间,由姑娘们自行安排。
安意边往回走,边抱怨道:“下午不知道要做什么,早知道,应该带几本书进宫来看,也好打发时间啊。”
“你想看什么书?明天我带来给你。”接话的人不是红菱和芳蓉,而是小龚爷。
猛然听到男声,红菱和芳蓉都变了脸色,居然没有觉察到有男人在附近。若来的是敌非友,那姑娘岂不危险?
安意环顾四周,没看到人,“你在哪里?”
小龚爷从游廊上跳了下来,无声地落在地上,“啪”地打开了手中的折扇,笑看着她。
看到是函王爷,红菱和芳蓉都松