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“助益？现在朝中老臣许多都挂冠离去。大半都被他这三年的科举武举人才给拢占了，还有何势力可为我所用？”若非如此，他也不会如此气愤了。
“或许，那个人……”
“谁？”
笃笃笃，传来敲门声。
门外侍卫问道，“主子，右相大人求见。”
父子两不由对视一眼，镇国公奇道，“他来干什么？他不是皇上的心腹大臣么？”
皇帝每年都会离宫数月，朝中大小事务，都交由董国祥处理，如今其权势涛天，几与东方家相庭抗争。
晓杰一笑，似是意料之中，“他来得正好。”
遂拉起忽然明了的父亲，亲身相迎。
一身淡蓝儒衫打扮的董国祥，以二十五岁之龄位及一国相位，风度翩翩，神采不凡，一身淡儒衣打扮，闲雅逸静，宛若碧池清莲，见之教人心神俱爽。是这几年来年轻大臣们争相归服的师表，亦是皇都乃至整个湘南国女儿家心目中的佳婿良人的最佳候选人。
如沐春风的人迎前一拜，“掌录拜见镇国公大人，晓杰公子。”笑颜微展，鞠躬却无一丝卑低之相。
镇国公目色一凛，瞬做笑颜，“右相大人亲临，鄙府不胜荣幸啊！快别客气。”
“呵呵，右相大人请。”晓杰挥手一揖，两人目光擦过，似已有几分悻悻相息之意。
大堂入座，茶香缭缭，静默片刻，三人相视一笑。
董国祥便道，“掌录今日来访，是有一事相商。”
看看四围，镇国公心中一喜，将所有下人遣离，请其直言。
“镇国公毕生为我湘南操持，功高盖世，为世人所敬仰。掌录亦从小耳闻镇国公事迹长大，是为一代大英雄的人物。而今皇上登基，也多亏镇国公您鼎力相助，才能有湘南如今之鼎盛之势。”
“呵呵呵，掌录言过，此乃老父身为臣子之应尽职责。实不该居功自傲！”
“镇国公过谦。而今朝堂的官员皆乃好大喜功之人，青年一辈也不甚敬老尊贤。掌录实在忧心，如此做大下去，恐威害我湘南，于民于国皆是不利。特此前来请教镇国公，以避其害。”
父子两不由眼神一撞，有疑有喜。
晓杰便道，“右相大人何出此言？晓杰斗胆一言，朝中新辈学子似乎都拜在右相大人门下。若谈到不敬老尊贤，似乎……”
掌录苦笑道，“实不相瞒。人心难测！自东方修承掌兵部尚书一职，小辈们自如掌录敬仰镇国公般，倾心相附而去。掌录实在不耻其人等浮华不实，慨叹啊……”
原来是被同僚抛弃，来此叙苦了。
掌录又道，“我湘南历代君王，皆戎马半生，重武尚武自源有史。但晓杰公子最是明白，朝臣不穆，结党营私，互相倾轧，乃是国之不幸。最佳之法，自是分权相制，互补不足，互衡其力。故……”他紧盯晓杰道，“如今东方一家做大，势必打破此等平衡，掌录心忧，唯恐长此下去，将威及皇上。”
晓杰一笑，“以右相而言，我们应如何施为，才能为皇上避此祸端呢？”
掌录目光一鸷，截铁般道，“入主中宫。”
“右相可是在说笑！是人都知道皇上痴爱紫鸳后，且向天下昭令，废除后宫制，只独宠皇后一人。”人逝三年，都如此。更不用说现在人好好地在宫里了。
掌录却是一笑，“蛋壳虽硬，心却柔弱无骨。焉有不可能之事？”
镇国公不禁蹙眉，“右相的意思是？”
掌录看看镇国公，又看看晓杰，“咱们自然从最柔弱的紫鸳后下手，必将事备功半。”
猗园
子霏端坐在紫鸳花田前的雕廊，一边品茗，一边倾听裁冰的三年慨言。四下无人，两人都放开了心性畅谈颇欢。
“他把那黑屋子烧了？”惊异的嗓音中，尤带几丝颤然。
“嗯。皇上登基当日，即到冷宫吩咐人烧掉黑屋子，折掉冷宫，新建成禁军操练的校场。”裁冰淡然一笑，忽又接道，“公主啊，您不知道，你从冷宫出来那些日子，皇上一直只敢在深夜你入睡后来看看你。那时候，奉远说，为了查清害你的人，皇上连着三日都未曾瞌眼。又和兰贵妃大吵关于赐婚于你的事，真是……”
“我懂，我懂，冰冰！”她目光一颤，握住裁冰的手，“他为我做了太多太多，而我却一直装做没有看到。我真是世界上最傻的女人了。”
裁冰忙拭她眼泪，“瞧我又说些伤心事，让你哭。若给皇上看到啊，还不得……”说着，学做起子霏当年惯用的抹脖子动作。
子霏却是不依，“你不用怕。有什么，我顶着。你得把我以前不知道的事，全都告诉我。不然……我真不想再抱着那些无聊的陈见看他。我答应过大姐，一定要好好照顾他的。”
裁冰掩嘴笑开，“公主啊，你终于开窍了！想当年，我看着四殿下总是这般默默地付出，你却老是错看于他，无奈极了。奉远也是这般的人……都那么令人心疼。”
“哦，原来冰冰喜欢的是四殿下这样的人啊？”
“公主……你别胡说啊！我怎么可能……我只是说……我的意思是奉远常年跟在四殿下身边……”
“哈哈哈——瞧你急得！人家开玩笑的啦！”
“你呀，都是两个孩子的娘了，又是一国之母。”
子霏一下收住笑，端庄严肃道，“裁冰小婢，你这是对一国之母说话的态度吗？”
“公主……”
子霏再敛住笑，“裁冰，你知道晓桐葬在哪里吗？我想去祭拜她。”
“晓桐公主葬在皇家贵妃冢。但是公主你现在有身子，不便去那种地方。皇上也定是不许的，还是等以后再去也不迟。”裁冰一顿，又道，“公主，您知道索绮儿是为晓桐公主所害吗？”
子霏摇摇头，但闻之并未有惊异之色，裁冰才又道，“我听奉远说，其实那时候，四爷早知道晓桐暗恋于他，所以才急于将她介绍给那些青年才俊，想将她从歧途中拉回。谁知她早已泥足深陷，按不下妒嫉，在四爷南巡时对快要临产的索绮儿下了附子，令其滑了胎。四爷与索绮儿虽无情爱，却有情份。所以，后来公主甚少接触晓桐公主，也是爷怕她害了你，才将她软禁起来。可谁知后来她竟然……”
“哦……”她垂首抚抚肚子，眸中忧色一闪而过。她想祭拜的故人，还有索绮儿和三宝。他们都是或多或少因她而去，代表着她那一段幸福快乐却又杂陈了太多成长辛酸的过去。
“公主啊，告诉你几件喜事。”裁冰立即转了话题。
“什么？”
“先帝的妃子啊，有子的都被赐了府砥，规定成年后即断其奉银，自考功名豢养家人。而小公子小皇子也仍在国子监里学习。雪嫔因为无儿女，后被皇上安排嫁给了一个鳏夫，听说是名大将军，去年生了一个儿子，过得很幸福呢！”
“啊？真的？先皇的妃子可以……改嫁了么？”
“对啊！此举一出，初时朝中老臣颇多微辞，有的还以辞官做威胁，但后又有几位无出的娘娘改嫁。有的还嫁到那些老臣家中生儿育女，且皇上对这些敢于接纳妃眷的臣子很多好处。那些谣言不攻自破！”
裁冰津津乐道着还有哪些曾当宠的娘娘，都觅得佳偶良配。子霏心中却愈发清明，难怪那日朝见大臣，全都是些青年才俊。这些计策，也都是他素清前帝旧势力的一个借力点罢了。难怪镇国公这等三朝元老，会对她如此憎恶。他们对皇帝无着，便把怨气发在她这手无束鸡之力的女人身上。
由此，她又忆起一件要事。“裁冰，兰太妃她现在真是住在雍露宫吗？”
裁冰一愣，有分明显的迟疑。
“你若不告诉我，我直接问皇上便是。”她笑着拍拍她的手，是理解。
“公主，你想见兰太妃吗？”
“唉，她毕竟是我的婆婆啊！天下无不是的父母，父母也决不是儿女的敌人。”
裁冰闻言，目光一绽，心中敬佩之情也由然而生。笑道，“公主出宫三年，终是长大不少。”
子霏怪道，“什么啊？！说得我好像以前很任性似地。”
“确实任性。”
突出一个低沉醇厚的声音，两人打住，回眸看去，廊环下，雪白的丁香摇曳着一地的碎淡金影，飘落的花瓣，轻轻抚过淡笑俊容的苍色鬓角，那双淡漠冷睿的眼，何时变得如此温柔缠绵？原来，她真是任性了近十年，强蒙了双眼，从来没有认真看过他眼底倾情的颜色，因她一次又一次的回绝而淀成了萋萋紫晕。
“梓祯……”
她起身，扑进他敞开的怀抱。深吸一口那冷中却韵着浓浓暖意的丁香味儿。
外人便悄然退出这片缠绵的美景。
“朵朵，今日过得可开心？”他笑着，抬起怀中蠕动