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所有人心里都明朗了，今天她是要秋后算账了，虽然她不是皇帝，但长公主从小便参政，说的话在天旭帝时代极有分量，如今她以护国大公主的身份参赞军事，又有三军统帅的支持，倒比萧太后更名正言顺。
“民间有种说法，称那些没有战斗力却领着帝国高薪俸禄的军队为‘老爷兵’。三水河一战，宛凉当地驻军却比一支异**队更不了解气候地形，我实在是很好奇，这些人平日究竟在干什么，以至于连戍地最基本的潮汛期都不知道？那三十万没有战斗力的军队，我想和宛凉军的情况相差无几。再说到被一支流民军歼灭的第九师，本宫觉得称呼他们为军队都简直是种耻辱。养兵千日用兵一时，若所养之兵在战场上连一群难民都不如的话，养他们究竟有何意义？”宋晓气势凌人地在大殿内踱步，在武将一列逐一扫视，她长长的裙摆逶迤在身后，像一只展翅欲翔的九天凤凰。
被她注视之人莫不慌忙移开目光，不敢与之对视，他们就算再没有脑子，也知道他们是她口中所说的“老爷军”一员。
“是因为他们出身高贵，血统纯正？还是因为帝国自有天神庇佑，就算让一群废物来保家卫国，我皇甫氏江山也能屹立不倒？”宋晓寒声说道，最后那句是说给在场人听的，也是提醒萧氏听的，这天下是姓皇甫的，除了天佑帝，那么就该是皇甫瑾说了算。
空旷的大殿上，静谧得只能听见穿堂而过的风声，今日本是举行盛典的大日子，那些大臣们都想好了讨喜恭贺的话语，然而却没想到长公主根本就没给他们溜须拍马、阿谀奉承的机会，便直接开始了训斥，她压倒性的气势，让在场的人都惴惴不安，手心冒汗。
“反观你们所鄙视的贱民，他们的表现却比所谓的‘正规军’好上不止千倍百倍。人民军的彪炳功绩，你们谁敢否认？他们只是一支没有记录在册的草头军，没有领帝国俸禄，没吃帝**粮，没穿帝国战袍，没拿帝国钢刀，他们的作战条件艰苦得超乎你们的想象，然而他们却用钢铁的意志创造出了洪苍大陆最辉煌的传奇！有了他们铸造的铁一般的事实，你们还说奴隶阶层没有能力？还说他们不通教化，不懂报国？还要冥顽不灵地为了奴隶主的利益，而将帝国最大的生力军斥之门外，等着国门再一次被异族冲开？”
宋晓眉眼似雪，冷冽清寒，声音却好比来自九霄云巅，震人肺腑：“至于他们潜在的危险，各位何不考虑，不要再像牲畜一样对待他们，播下善种，才会得到善因。本宫提议，第一，准许奴隶参军，军龄满三年以上者免除奴籍，奴隶主不得阻止奴隶参军，他们的损失，帝国以钱财作为补偿，若抗命不遵的，发配充军，以儆效尤。第二，鉴于时局艰难，征兵制继续执行，成年的健康男子均有服兵役的义务，但倘若有特殊情况的，可以捐资捐粮，为国库分忧，也算尽了义务。第三，国家不养无用之兵，至于那三十万没有战斗力的‘老爷兵’，在招募了新军之后，即刻解散。”
她的话一落，朝堂之上立即议论纷纷，韩君正心中一动，她的计谋可称算无遗策，特别是第二项，明摆着是说给在场的人听的，这里都是国之重臣，几乎所有人家里都有男丁，若按照她所言，实行征兵制，那么就算是皇亲国戚，也得出丁入伍。这些朝臣富贾自然是不愿的，那么便得向国库捐钱，这样变相充实了国库，解决了帝国财政危机。
而且富家公子多半是手无缚鸡之力的，军队要了他们也没用，还不如让他们家里人以钱替人，既给了那些不愿投军的富家子退路，又能杜绝‘老爷兵’再次泛滥。
“陛下，公主殿下之计精妙无双，微臣全力赞同。考虑到目前帝国面临的危机，微臣提议，征兵制度尽快实行，务必在短期之内组建一支强师劲旅，就由人民军负责训练。”韩君正朝天佑帝表态道，催促尽快一锤定音，人民军那支神奇的兵种，他也很想见识一下是如何训练的。
“当然，‘老爷兵’中若有立志报国的，也可以报名入伍，同新兵一同训练。”将各方各面都考虑得当，解散‘老爷兵’，将各势力的圈养兵打散统筹安排，这样既可以避免将领拥兵自重，又不必担心他们桀骜不驯，不服管束。
“微臣也同意公主殿下所言。”一道不大的声音，在吵杂的议论声中显得那么苍白无力，然而作为第二个支持宋晓提议的朝臣，他仍然吸引了所有人的目光。
宋晓见是刚才那名佩服她的官员，不由得心中对他顿生好感，能在浑浊中拥有清醒的意识，想来也是一名清流文官，今后或许能成为帝国另一个中流砥柱。
“兹体事大，万万不可轻率结论，老臣肯请陛下深思熟虑，再下定夺。”萧丞相大声道，他的脑中也是一团乱麻，刚才皇甫瑾分析两国战力对比的话，让他心生恐惧，而她的提议，虽然能解决问题，但如此一来，军队可算是尽在韩君正与她手中，他绝对不能让她得逞，然而一时间，他也想不出更好的法子，只能拖延时间。
“既然如此，那就退朝吧。”天佑帝转头看了一眼母亲，在她的示意下，终于下令散朝，混乱了一上午的朝堂议事终于结束了。
第5卷 第199章 东方一脉
接下来几月，宋晓的生活平静无波，像一滩死水般激不起半点涟漪。
她暗地里拜托韩君正打听玄机老人的下落，然而却一直杳无音讯，而大溯那边也没有丝毫动静，或许是帝轩病情好转亦或是帝康稳定了大局，她只能猜测。
她本打算找到玄机老人和孩子后，设法和帝轩取得联络，然而迟迟打听不到他们的消息，所有计划都只能搁浅了。
这段时日，她负责筹谋策划，帮助韩君正招募新兵，虽然朝中仍有阻挠之声，但兵马事宜本在韩君正管辖范围内，所以萧氏虽然顽固，却也翻不起大的风浪。
一月前，她终于见到了安勇等人，发觉他们平安无恙后，她悬着的心终于落下了，然而另一件事却让她惴惴不安，那就是宇文谦玉在战乱中下落不明，韩君正已经派了很多人去找，但他却像人间蒸发般，生不见人，死不见尸。
而宇文昭在帝轩中箭当日就被大溯军斩杀于城墙下，如今南离政权散乱，又经大溯屠戮，元气大伤，帝国历二九**年四月，南离在摄政王的带领下，宣布回归，臣服天启。
另一个强盛藩国－－东苍，也在几日前出人意料地宣布归顺天启，但他们提出一个条件，那便是要天启护国大公主负责接洽事宜。
宋晓不知道东苍国意欲为何，她分析他们之所以在南离回归后，率先作出表率，无非是怕南离悲剧重演，通过此事，他们也看到了，一两个藩国根本对抗不了大溯，天启亡，汉室亡，而他们自然不会有好下场。
但东苍使者提出的要求却让宋晓想不明白，若表重视，自然应该是天佑帝亲自前去，虽然东苍为臣，但它实力未损，反观天启，满目苍夷。东苍的回归，势必会给予诸藩国重重的一击，教它们看清现实，唯有拧成一股绳，才能自保。
所以富饶强盛的东苍回归，天启准备的仪式空前盛大，完全是按照平起平坐的君王规格策划，而不是附属藩王。唯有让她代表天启前去，似乎有些不合情合理。
就在东苍回归仪式的头一天，广陵皇宫来了个意想不到的客人。
宋晓正在书房中察看新兵训练进度，忽然有宫女来告，说东苍国的太子已经先于使节团到达广陵，而且正在前来拜见她的路上。
宋晓有些惊讶，东方飏今日前来，竟然没有人事先通知她，不过想来这名太子行事荒诞，说不定也是他临时起意，反让天启措手不及。
半个时辰后，两人在书房会面，东方飏仍然是那一身大红金线绣牡丹的招摇行头，只是没来金项圈和金腰带，整个显得华贵而不庸俗。
“公主殿下，别来无恙。”东方飏妖冶的狭长凤眸顾盼生辉，红唇噙着一抹似笑非笑的弧度，肌肤比女人还细腻光滑，但却自有一股风华绝代而不是胭脂粉黛。
此时，房内仅剩他们两人，想来东方飏找她也不是闲来无事，她也不废话，直奔主题：“东方世子今日前来，所谓何事？”
归了天启，那便不再是太子，而是世子。
东方飏浅笑，伸出白皙修长又骨节分明的大手，替宋晓斟满茶杯，敬亭绿雪的清香溢满整个房间，沁人心脾。
“公主殿下难道没有什么话想问我吗？”东方飏不答反问。
宋晓听见他如此说，也不再拐弯抹角，直接问道：“归顺仪式为何是