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九岁那年，废太子临江王刘荣自杀，惶恐不安的他只有躲在这里才能安睡。
十三岁那年，一直威胁他的太子之位的梁王终于病死，他在这里独酌到天亮时分。
十四岁那年，周亚夫小过下狱，绝食而亡，他在此为自己将来少一悍将而惋惜。
十六岁那年，父皇逝世，他继位为帝，在此立誓要做一个有为之君。
十七岁那年，举行大婚，迎娶了许久不见的阿娇。新婚之夜，他们一起来这里缅怀他们的童年时光。阿娇还是和从前一样，外面人人当她是京城第一美女，端庄贤淑，只有他知道，这个女子骨子里的那种骄蛮可爱。
十八岁那年，他一心推行的新政，被皇祖母一手推翻，卫绾、王臧下狱而死，新政戛然而止，帝位岌岌可危。
在母后的告诫之下，他第一次知道，原来自己所拥有的权势只是镜花水月，第一次发现，原来这么多年之后，他和阿娇之间，他仍然是那个被保护的人。
那时，阿娇又一次在这里找到了失魂落魄的他，一次又一次地保证说：“没关系，我会保护你的。”
可是他却已经不是从前那个需要人保护的小孩了。
从此，他易服外出，一心于游猎田射，不问政事，屈辱地躲在姑姑和阿娇的庇护下，在皇祖母的巨大阴影中求生。这是第一次，他发现原来外戚势大竟然能给皇帝带来如此的耻辱。
是的，一切的一切都是从那一年开始的，卫子夫的入宫，阿娇的第一次泪眼朦胧，还有他的决心和他选择的路。
泪不觉从脸颊上滑落，滴在他握在手中的石子上，衬得石子更加闪亮，刘彻嘶哑的声音在地道中回荡着。
“阿娇，我本来以为，我可以忘记的。我以为，我不会后悔。我真的，是这么以为的……”
※ ※ ※
平阳侯府。
烛光摇曳，轻纱飘荡，刘陵对镜卸妆，发簪被取下，发髻松了开来，长发就此披散。她起身取过一把木梳，正想梳理头发，却有另一个人轻巧地从她手中取走了木梳，帮着她梳头发。刘陵头也没回，只媚笑了一下，说道：“你来了，雷被？”
雷被，最为淮南王倚重的淮南八公之一，也是这次入京探消息的其中一员。对于淮南王来说，以翁主身份入京的刘陵在明，很多事情她是不方便做的，所以才有了雷被这个暗。
雷被微笑着给刘陵梳发，轻声问道：“翁主，不是说好，在长安期间，尽量不联系吗？怎么忽然……”
“我有事情，要你帮我探一探。”刘陵说道，“阳信把我看得太紧了，动弹不得。”
“什么事？”
“后院。”刘陵喟然一叹，说道，“这平阳侯府的后院，我想知道里面到底隐藏了什么。”
雷被不解地皱眉，说道：“只是为了这一点小事？”
刘陵从雷被怀中滑出来，看着他，说道：“雷被，相信我。这绝不是小事。”
雷被不解地皱起眉头，等待着刘陵的解释。
“雷被，你知道吗？”刘陵转头看向门边，目光透过遮拦的轻纱，飘出很远很远，“我父王曾经距离皇位，很近，很近。在刘彻那小子刚登基，不知死活地违逆窦太后的时候，我们差一点就成功了。就差一点。”刘陵不自觉地握紧了拳头，声音亦是恨恨的，“若不是那人劝他及时收手，若不是有阿娇和馆陶在一边护着，我们早成功了。”
雷被若有所悟道：“那人？那人就藏在这平阳侯府后院之中吗？今上不能亲政之前，常来往与平阳侯府与上林苑之间，莫非是因为辅佐他治天下之人，在这府中吗？难怪他再次亲政后，所作所为迥异于前。”
“不，那人已经去了。”刘陵肯定地摇了摇头，说道，“那人是我们错估的一颗子，但是他早在几年前就已经去了。否则，面对那般神鬼莫测之人，我们计划怕是还要再多思量一番。”
“那翁主你……”
“正因为后院曾是那人隐居之地，所以再次入住此处的人，才值得我们更加重视。免得再一次，阴沟里翻船。”刘陵神色阴沉道。
雷被点头应道：“雷被明白了。”
刘陵站在窗口，看着雷被飘然而去的身影，陷入了沉思。
究竟进入后院的人是谁？能让刘婧为他匆匆入宫，能让平阳侯为他离开病榻，能让日理万机的刘彻在院中一陪就是半日呢？还有，馆陶，那个沉寂了近三年的馆陶堂姑今晨的匆匆出城是为了谁呢？彭城煤行？以窦太主的自骄自傲怎么会和这样的商家有联系呢？
刘陵只觉得前方的真相处在一种混沌不明中，但是多年历练养成的直觉又让她总觉得，这长安即将风云变色。
※ ※ ※
长乐宫·长秋殿。
卫子夫战战兢兢地走进大殿，向王娡行了一礼。虽然同是贫苦出身，但是卫子夫却对这位婆婆抱有莫名的畏惧，仿佛自己所有的想法都会立刻被她看透似的。所以，一直以来，她并不愿意多接触这位太后。
王太后的出身不比卫子夫高贵，她母亲臧儿是燕王臧荼的孙女，燕王臧荼本是项羽分封的十八路诸侯之一，后来刘邦收服了他，也封为燕王，但是很快就找了个借口，以造反罪名将其全家族诛。作为罪人家族的后裔臧儿当然不可能嫁到什么好人家。王娡的父亲只是一介贫民，并且又早早去世了，王娡只能跟着母亲在继父家过活。这种寄人篱下的日子当然并不好过，后来她遇到了余明，几番纠缠后，余明远走，而她却身怀有孕，因此不得不早早嫁到了金家，一则掩饰身形，二则为娘家换取一点钱财。相比起虽然出身奴隶，却被平阳公主选为贴身侍女的卫子夫来说，王娡入宫前的生活显然更辛苦。
而当王娡成为当时还是太子的景帝侍妾时，她既不是最美貌的亦不是最年轻的，在拥有众多子嗣的景帝的妻妾群中，她的头三胎甚至还连生了三个女儿。直到景帝登基成为天下至尊的那一年，她才诞下了第一个也是唯一一个儿子，排行第九的刘彻。然而，一个女人的野心与果决就在她怀孕的时候体现了出来，当时没有任何背景依靠，也不是特别受宠的她告诉景帝，自己梦见了红日入怀，这种吉兆的潜台词几乎等同于暗示景帝自己生下了下一任天子。而后，她果然也不遗余力地去实现这个她自己说出口的预言，顺利地打败了生有皇长子，比自己更年轻美丽的栗姬，成为了皇后。比起担惊受怕了几十年的王娡，卫子夫只在入宫的第一年受了一点苦，第二年起她便开始接连怀孕生子，虽然开始也生了三个女儿，然后刘彻的宫廷中除了她却没有其他任何后宫有怀孕的迹象，所以这三个公主的存在却是一份极贵重的资本，因为她们隐隐预示着，唯有卫子夫才有可能为皇帝生下皇子。所以，入宫后的卫子夫所经受的历练也远远不如王娡。
在拥有太多相似点，而比自己更加奸猾的太后面前，卫子夫任何的讨巧手段都是无用的。也许正因为太过相似，王娡反倒不喜欢卫子夫那外露的温顺知礼。王娡亦面无表情地看着卫子夫，她的身子虽然孱弱，气势却是压倒性的。她看着卫子夫，问道：“这么晚求见，有什么事？”
“启禀娘娘，臣妾是为陛下而来。”卫子夫说道。
“皇帝？”
“陛下刚在中庭练箭伤了手，心绪似有些不稳。”卫子夫说道。
王娡听完后，皱起眉头，虽然她不是很喜欢卫子夫，但是却知道似她这样的女子，对刘彻情绪的拿捏是最为准确的，能够严重到让卫子夫来找她求助的情绪不稳……
“后来，臣妾听说，陛下还去了猗兰殿。进去后，到现在还没出来。”卫子夫边说边用余光观察王娡的反应。
“猗兰殿！”王娡心中一惊，知道这就是关键所在，她若有所思地说道，“猗兰殿是吗？”她随即注意到了卫子夫，笑着安抚她道：“子夫，此事哀家会处理的。你先回去吧。”
卫子夫欲言又止了一会儿，终究不敢违逆太后之意，只得委委屈屈地走了。只是，她心中的疑云却是越来越重了。陛下为什么会去猗兰殿？难道在她不知道的地方，发生了什么吗？
卫子夫走后，王娡皱眉问身边的余信道：“余信，你说陛下有多久没踏入猗兰殿了？”
“多久？这可记不清了，奴婢老了。”余信说道。
“你又何须在我面前装糊涂呢？”王娡睨了他一眼说道，“自从阿娇被废，这可是他第一次去啊。”
“娘娘。”余信似有些惭愧。
“哀家知道宫廷凶险，有些事情，就算知道也得当不知道。哀家去后，你和汉宫的缘分就尽了，到时就会让陛下放你出宫的。只是