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老乞婆以前曾有个名字叫科什，可是这么多年过去了，没有人再这么叫过她。她现在居住的那个桥洞里的邻居都叫她乞丐婆。
命运真是个奇妙的东西。昨天她还身无分文，饿到极致之后忍不住去抢了一户有钱的磨坊主家的狗盘子里的馒头，为了这个又干又硬的馒头，她被打了个半死，还被狗咬了一口，最后却一口也没吃到。
馒头被丢进了臭水沟。
可是今天，她却莫名其妙拥有了一大袋子金币，这些金币够她在奥赛城买栋温暖舒适的小房子，然后吃喝不愁地过下半辈子。
这在昨天，根本是她想也不敢想的。她知道，这些金币是他派人送来的。刚才那个送金币的中年男人虽然什么也没说，只告诉她要她拿着这些钱离开奥赛城，到别的地方去，可是她还是猜到了，是他，一定是他！
当时那个和一位美丽高贵的小姐在一起的年轻贵族，一定就是他！
原来，原来他也认出了她！
她一点也不怪他当时装作不认识她，一点也不怪他派人叫她离开，相反，她觉得今生能再见他一面，就是神的恩赐了，毕竟，当年是她对不起他，是她没有好好保护他，是她！才让他陷入了地狱……
这么多年来，她过得再贫穷再困苦，她都不以为意，只当做是神给她的惩罚，她只希望他能生活得很幸福，能忘掉以前的事，能够不恨她……她怎么样都无所谓了……
看他现在，穿得那样考究，一举一动都风采翩翩、贵气逼人，又跟那样高贵的小姐在一起，他应该是过得很幸福吧？……难怪他当时要装作不认识她……她若不是突然乍见到他，太过激动……她如果当时有理智多思考一秒钟，她也绝不会那样不知羞耻地上前抓着他……她应该静静地看一会儿，把他们美丽温馨的样子镌刻在心里，然后珍藏一辈子，这样就够她度过余生了……
老乞婆擦擦眼泪，抱着装满金币的袋子准备离开，突然被一个美丽窈窕的身影挡住了路，一位美丽的黑发黑眼的少女挡住了她的去路。 。
她看清了那位少女俨然就是之前跟他很亲密地搂在一起的那位贵族小姐，不由得吃了一惊。
蒂妮丝细细打量着老乞婆，发现她此刻惊愕得不知所措的表情，遂露出了一个友好的笑容。
您好，老人家……我想我们今天见过一面的，你还记得吗？ 。
老乞婆从惊愕中清醒过来，她沉默了一会，说：不记得了……小姐，我每天遇到过那么多人……每天要跟那么多人乞讨，我实在不记得了……您是今天早上给过我一个铜板的那位吗？
蒂妮丝皱起眉头。怎么搞的，这个老太婆在装傻吗？她之前不是还要死要活地抓着堂哥说认识他吗？如果不是她的那布满血丝的眼珠一片清明，她可能还会被她骗了，认为这是个糊里糊涂神志不清的老太婆。
您不记得了？今天下午您不是抓着一位年轻绅士说您认识他吗？我当时跟那位绅士在一起的。。
对不起……我不记得了，我还要去乞讨……不然我今天又要饿肚子了……老乞婆仍旧没有承认，拎着袋子转身就要走。
蒂妮丝挡住她的去路，冷笑一声：从没见过有人拎着满满一袋金币去乞讨的，您真是我见过的最有钱的乞丐。
老乞婆僵住了，一时不知道如何反应。
蒂妮丝又说：你那一袋子金币难道不是我堂哥给您的吗？您还敢说不认识他？
你……你是他的堂妹？老乞婆终于不再矢口否认了。
是呀，是我堂哥叫我来问问，您还有什么需要吗？蒂妮丝对她露出微笑。她一方面心里莫名的不安，另一方面却又极想知道，这个老乞婆跟堂哥到底是什么关系，为何两人都矢口否认？
老乞婆的眼泪流了下来，情绪有些激动：他……他叫你来问我还有什么需要？……他、他不恨我了吗？小姐，是这样的吗？
是的……他为什么要恨她？蒂妮丝越听越迷糊。
老乞婆突然上前抓住她的手，老泪纵横：小姐！您告诉我，他现在过得很好，很富裕，是吗？！他一定当大官了吧？他现在是贵族了，是吧？！
当然。蒂妮丝心里嘀咕，这个老太婆怎么这么奇怪，她的堂哥一生下来就是贵族啊……他是贵族中的贵族，是奥赛最尊贵的贵族之一，他是侯赛因公爵啊……
公爵！
老乞婆的眼中一瞬间放射出光彩：原来……他们对他比我想象的还要好……神啊！我太感激您了，原来，他们一点也不计较他的出生……
当蒂妮丝正为这句话困惑不解的时候，她说出的下一句话却猛然将她打进了地狱。
她说的是：……这么说来，他是继承了他父亲的位子，做了侯赛因公爵是吗？
继承他父亲的位子。
这句话什么意思，蒂妮丝的心，突然彻骨地凉。
第六十四章 崩塌
您说继承了他父亲的位子……是什么意思？蒂妮丝听到自己困难地吐出这一句话，那声音如此陌生，简直不像自己发出的：您是不是弄错了，他的父亲并不是公爵，而是公爵的亲弟啊……
弄错了？不会啊……老乞婆仰着脸困惑地看着她：他的母亲告诉过我，他的亲生父亲确实是侯赛因公爵啊……那位公爵大人我虽然没有见过，但是他的妻子我曾见过一面……她叫什么来着？……好像是叫做裟尔芙什么的……
哐当一声。蒂妮丝好像听到脑子里有什么东西崩塌的声音，眼前一黑，人就要往后倒去。
在她倒地前，一个男人的身影及时出现扶住了她。她看也没有看他一眼，苍白着脸：佛朗西斯……带我回去！快！快！……我要见塔丽，我要见塔丽……
佛朗西斯一脸担忧地点点头，抬起来的面容，瞬间变得波澜不兴。他轻轻瞟了一眼不知所措的老乞婆，然后带着蒂妮丝回去了。
蒂妮丝回到府里，失魂落魄地到处溜了一圈，最后，在花房找到了塔丽。
她从没有这样急切过，她扑上去抓着塔丽的手，力道之大差点吓坏了塔丽：塔丽！塔丽！求求你！你告诉我……那天我生病的时候你说的那句话到底什么意思？……堂哥他……他是我的亲哥哥吗？
后面这句话几乎像嚼刀片一样困难地吐出，蒂妮丝觉得自己呼吸都快停止了。
塔丽还没开口，她的反应却已经让她脑子一木了。
只见她手里的花盆砰地砸到地上，碎片四溅。她脸色苍白，瞪大了眼睛看着她。
……小姐……你怎么会知道？
她没有否认。
她说的是你怎么会知道。
她为什么……为什么不反问她，怎么会讲出这么离谱的话？ 。
为什么不反问啊……
世界突然一片寂静无声。蒂妮丝闭上眼睛，很久很久。 。
久到塔丽满脸担忧地看着她，生怕她会这么倒下去，她才睁开眼睛。
眼睛里一片清明。
我没事……塔丽，现在你告诉我这到底是怎么一回事吧…… 。
塔丽看她表情十分平静，似乎没有什么过大的反应，才娓娓道来。
塔丽跟她讲了一个故事。故事的内容让蒂妮丝觉得十分熟悉，熟悉的她突然很想笑。无非是身为公爵的的父亲在外面跟个妓 女逢场作戏，那个妓 女看上了公爵家的财产，偷偷生了个儿子，公爵起初不肯认他，放任他们母子自生自灭，后来直到他母亲去世，而他似乎在外面生活得很艰难，才被接进了府。。
这种故事几乎她起个头，她就能猜到结尾。幸好塔丽还说了一点让她略微新鲜的部分。譬如，老公爵大人十分深爱他的妻子裟尔芙，而裟尔芙又生性高傲，所以他才不愿意认这个儿子，连名分都不愿意给他，而是把他过继给了自己的弟弟。
多么熟悉的桥段啊……妓 女……私生子……哥哥……爱上……熟悉到她怀疑老天爷这个拙劣的编剧已经江郎才尽了。同样的事情为什么要一而再的发生？难道这样耍她真的很有趣吗？
塔丽说：小姐……老公爵大人是因为受不了夫人最初的冷淡，才一时糊涂的，事后他也十分懊悔，所以从没打算认他……那个妓 女得了重病，写了无数封信，还数次找上门来，老公爵大人都不为所动。后来还是夫人好心，才在那个妓 女死后一年把他接了回来。可是，可是那孩子……也就是现在的公爵，一点儿也不知道感恩，来到府邸的第一句话，居然是：你们有这么豪华的房子，如果早一年，哪怕施舍给我们一点点，她就不会死了……小姐啊，我从没看过一个孩子脸上会有那么可怕的表情，我当时就想这孩子该不会是恶魔转世的吧……结果，你看，不过十年他就弄到了公爵的位子