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沈奕受宣前来，远远看见那一袭月白儒裙随风飘扬，心突地急跳。尘封的记忆不期然被勾起，他旳脚步不禁变得缓慢沉滞。
十年前，他尚在修罗门，不例外地成为一名赏金杀手。有一次，他奉命前去邬国执行任务。那日，他成功地杀了目标，却曝露了行踪，遭人追杀。为了掩人耳目，他乔装成乞丐，混迹于人群中。当他佯装沿街乞讨时，有一个身穿雪白绸缎裙的小女孩扔了一样东西到他的碗钵里。原体他并未在意，后来仔辔一看，才发现那小女孩所给的竟是一瓶袪毒散。他大感惊诧，再要寻人时，巳无踪影。那时他确是中了毒，可他想不透为何那小女孩会知晓。时隔甚久，如今更是无迹可寻了。不过他一直记得，那八九岁模样的女孩有一双繁星般璀璨的明眸，还有那一身洁白如雪的丝裙。
“微臣参见皇后娘娘。”于殿前石阶下驻足，他揖身行礼，收回脑中飘远的思绪。
“沈大无需多礼。”路映夕微微一笑，然后顾自走入正殿之内。
沈奕垂首跟上，心中隠有不安。虽然皇后享有特权，但单独召见一个男子终是于礼不合。
路映夕站在大殿中央，忽然扬手，掌风带起殿门，便听嘭嘭之声，两扇殿门即刻被重重关上。
“皇后娘娘？”沈奕惊疑抬头。
“沈大人不必害怕，本宫只是与沈大说一些话。”路映夕笑容柔和眸光却是锋锐。
“不知皇娘娘有何吩咐？”沈奕定了神，恭谨问道。
“刑部可查出新线索了？本宫的清白就在沈手上，沈大人当真要叫本宫失望？”路映夕缓缓走近他，语气沉凝。
“微臣无能。”沈奕低了声，听起来有几分真诚，并非全然的敷衍。
“沈大人过谦了。”路映夕又逼近一步，迫使他对上她的目光，“沈大人身受皇恩，又受朝廷俸禄，然却为了一己之私，隠瞒所知，如此做法，可叫欺君之罪？”
“微臣惶恐，不明皇后所指为何。”沈奕神色沉穏，微垂着眸子，恭谦回道。
“沈大人非要本宫把话说明白么？”路映夕轻声一笑，嗓音肃冷，“你大胆隠瞒重要线索，是因姚凌想看本宫失势。你与姚凌份属同门，情谊深厚，所以你帮她。本宫可有说错？”
沈奕隠隠一震，但却抿唇不语。他与凌儿青梅竹马，曽有多少次他练武受伤，是凌儿为他敷药，曽有多少次他被门主责罚，是凌儿为他求情。现如今凌儿只是求他瞒住那条线索，这样简单的要求他又怎能不答应？
“沈大人重情义，却不辨是非。”路映夕眼光似芒刺，冷然扫过他，“既然到部无法还本宫一个清白，那本宫只好自救。”
“皇后？”沈奕疑虑举目，看向她。
“幕后真凶是何人，本宫不知，但本宫一人被冤枉，深觉孤单。”路映夕轻轻眯起眼眸，一字一顿道，“本宫决定，请沈大人的师妹陪本宫一起同享牢狱之灾。”
“皇后是何意思？”沈奕皱起眉头，清俊脸庞浮现忧色。
“伸冤困难，害人却是容易。沈大人是聪明人，应该知道本宫是何意思。”路映夕挺直背脊，眼神清冽，定定地盯着他。是她就是在威胁他。如果他不说出所知道的，她就会设计拉姚凌一起下水。
“皇后贵为盟国公主，且母仪天下，岂可──”沈奕生了薄怒，怎么也料不到她会当面要挟他。
“身份尊贵又如何？带来的不过是责任与灾难。”路映夕唇边挑起凌凉的笑容，话语突然一顿，寒了语声，“不过，权势有时确实是好东西。本宫若要沈大人的师妹生不如死，那是再容易不过的事。”
沈奕张口欲斥，可又语塞。是他理亏在先，又如何能怪她威逼？
“沈大人，你想清楚。如果你照实说，于你及你师妹都没有损失。如果你不肯说，那么弊处就会立显。”路映夕负手背后，冷淡晲他。
沈奕心底几番挣扎，怔怔看着她清冷的丽颜，莫名感到一丝心疼。她看起来这样强硬毅然，可是他却觉得那不过是她的面具。
“皇后。”默然良久，他终是开了口，低低说道：“微臣相信皇后决非卑鄙之人，微臣只希望，今日的对话只有皇后与微臣二人知道。”
路映夕郑重颔首，静待他的下文。
沈奕轻幽低叹，徐徐说道：“这几年来，修罗门一直暗中注意着韩家山庄和贺氏的动静。韩家与贺氏一向互不往来，形同水火。但不久之前，韩家有人找上贺老将军。”
路映夕眼睫轻动，心中巳隠约猜到其中一二。
“早前贺贵妃不幸滑胎，其实贺氏一族并未尽信兰姑的说法，而是认为背后必有人主使。韩家异常积极地查探此事，最终让他们查到弓头绪。”沈奕停顿下来，静默地注视她。
“于是韩家把消息告诉了贺氏之人。”路映夕轻声接言，慢慢说道，“贺贵妃自滑胎之后，便与本宫交好，实则是潜伏蓄锐，等待一举报复。”
“微臣知晓的都巳说了，至于皇后的猜测，目前并无真凭实据，微臣不敢置评。”沈奕面色沉着，没有妄自下定论。
路映夕无奈扬唇，苦笑道：“难怪本宫孤立无援。原来是这样环环相扣的关系。”韩家意在怂恿贺氏与她为敌，不管结果是她败，还是贺氏被她反击，韩家都可坐收渔翁之利。而贺贵妃，怕是恨她恨到骨子里了。虽非她亲自下手，可却真真实实是邬国害她失去皇嗣，害她失去了那天大的希望。
“阻力太大，要查明真相实在太难。”沈奕发自真心地感叹。即使真相昭然咕揭，可是没有证据又有何用？除了皇后，后宫每个人以及她们背后的家族都不希望此案真相大白。
“本宫心中有数了，多谢沈大人相告。”路映夕向他致谢，不再为难他，摆摆手示意他退下。
“微臣告退。”沈奕揖礼，复又抬首望她一眼，低声道，“皇后保重。”
路映夕在心里无声地叹息。因果循环，业报自受，原来她并不完全无辜的。
折身入了内殿，回到寝居，刚刚于桌旁坐下饮了盏茶，就听‘砰’地一声，寝门被人用力推开。
“皇上？”她惊异站起。
“路映夕。”皇帝反手关上寝门，冷冷地连带姓唤她。
“发生了何事？”路映夕蹙眉，他为何满目阴鸷？是知道了她单独召见沈奕？
“朕问你，之前如霜滑胎，是否与你有关？”皇眉目沉冷，浑身透着一股森寒之气。
路映夕一怔，本能反问道：“皇上派人监听臣妾的言行举动？”
“你还敢质问朕？！”皇帝陡然大怒，一掌拍在桌沿，震得茶盏啪霹飞跳，“朕知你召见沈尚书，这也就罢了，但你将殿门紧闭，朕才命人暗中守卫。岂料竟真让朕发现了惊天秘密！”
“什么秘密？”路映夕凝了心神，抬眸望着他。
“你还想装傻？”皇帝冷笑，额角暴起青筋，“你没有毒害蕊儿，但杀害了朕未出世的皇嗣，一样罪不可恕！”
“臣妾没有。”路映夕轻应，低了眸子，长睫垂盖下来。她没有做过，但却是她父皇所为，也与她亲手无异了。
“没有？好！朕就听听你如何狡辩！”皇帝伸手钳住她的下巴，扳起她的脸，冷厉地望入她的眼底，“说！让朕再次你善辩的口才！”
“皇上既巳认定，臣妾说什么也都无用。”路映夕微皱着眉心，下颚被他捏得生疼。
“枉朕还为你苦思明日脱罪之法！你根本就不配朕为你花一分一毫的心思！”皇帝五指收紧，毫不留情地掐得两颊透出指痕红印。
路映夕眉头越皱越紧，连牙关都发疼，不禁恼怒，抬手使力挥开他的手臂。
皇帝松开她，瞳眸土迸出花，竟似要将她焚烧般的猛烈。
路映夕退后一步，直直望着他，清声说道，“妾纪对没有对贺贵妃下过手，但贺贵妃是否对小帝姬下手，却是不淮猜测，皇上不去向贺贵妃问罪，独独质疑臣妾，这是何道理？
皇帝森冷地盯牢她，胸膛轻微起伏，似有许多怒气囤积于内难以纾出。蕊儿之死，他自是要彻查到底。但是，他也不会轻饶她！
“当初贺贵妃失去胎儿之时，皇上可有怀疑过臣妾？”路映夕扯了扯菱唇，自嘲道：“那时皇上就巳有怀疑，为何当时不追究？臣妾明日訧将被严审，皇上偏于今日雪上加霜，可是想要臣妾的性命？”
皇帝面部绷得极紧，眸光阴暗变幻，缓缓扬起一手，顿在半空。
路映夕凝望他一眼，闭上了双目。
皇帝的手掌凌空攥紧，硬生生抑制住濒临爆发的怒