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其实上等灵针茶和下等灵针茶，分别并不大，只是在于下等差较于上等茶略微苦涩了点。形成下等茶的原因是茶叶本身过老或者是炒茶的时候火候过了。到底襄平那边的炒茶师傅不够功力啊，若是换做刘家旗下的炒茶师傅，则完全可以避免这种事情的发生。
虽然两种灵针茶相去不远，一般的品茶客未必分辨得出来，但是，老爷子做生意，讲究的是信誉，所以，他断不会以次充好。
事情就这样过去了半个月，这日，刘燕香急忙冲进账房找老爷子，喜道：“爹，好消息，陈原平那边命人传话，说这一次是他们出错，误把下等的茶叶当上等茶叶发给我们。而应该发给我们的那一批货，如今已经由陈原平亲自运送入京。”
老爷子一愣，急忙道：“人呢？快带进来！”
一名身穿青色绸缎的中年男子走了进来，一进来就连忙拱手请罪：“小人是平原茶庄的二掌柜，是代表老板陈原平来跟老爷子道歉的。这一次是我们失误，竟然错把次等茶叶发给了兴隆庄，实在是我们天大的过错。”
老爷子暗自诧异，那份契约他亲眼看过，那契约上写明兴隆庄用二两银子一斤的价格购买灵针茶一批，但是并无写明是上等灵针茶和下等灵针茶，按理说，这件事情就算打官司，原平茶园是立于不败之地的，因为，他供给自己的，确实是灵针茶。不是欺诈契约，依照陈原平的为人，他是断不会有便宜不捡的。
老爷子不愧是久经商场的人，他笑道：“外人都传陈老板做生意，一向最讲究的就是信誉，经此一事，果真如此。”
二掌柜虚笑道：“实在是汗颜，竟然出了这档子乌龙事，我们老板已经亲自押送茶叶入京，并且亲自向老爷子赔罪。”
老爷子阅人无数，见他这般神情，便知道这件事情定是另有内情的，但是他不说，自己也不好问，只笑着道：“陈老板客气了，这件事情命底下的人去做便行了，哪里敢劳动他大驾亲自送货入京？”
二掌柜赔笑了几声，左右瞧了瞧，问道：“怎地不见孙少爷？以前听闻说孙少爷是个痴呆之人，谁知道竟是大智若愚，深藏不露啊！”
老爷子的脸陡然便拉下来了，冷声问道：“二掌柜此言是何意思啊？”他还道二掌柜在耻笑刘晔，确实，天下间谁不知道他刘庆林有个痴呆孙子？他却在此刻说什么大智若愚，深藏不露，分明是带着讥讽的意思。
二掌柜也是个走南闯北的人，懂得察言观色，见老爷子脸色不太好，却不知道自己到底哪里说得不得体了，他小心翼翼地道：“老爷子别误会，在下绝无贬低之意。”
老爷子长袖一拂，冷然道：“小宝，送客！”
小宝是店内的长工，他听到老爷子的吩咐，急忙走过来，弓着身子对二掌柜道：“二掌柜，请！”
二掌柜慌了神，连连作揖，“不知道在下哪句话得罪了老爷子呢？还请老爷子大人有大量，宽恕则个！”得罪了老爷子事小，只怕孙少爷得知，会勃然大怒，到时候自己就吃不了兜着走了。
老爷子一向宝贝刘晔，府内的人说他一句尚且不准，更何况是外人？他板着脸，眉峰凝聚成川，冷道：“二掌柜，不必如此，你我也只有这一单交易，以后想来也不必合作了。”
二掌柜连忙道：“合作不合作，倒是无所谓的，只是望老爷子别动气，否则，只怕孙少爷要怪罪在下了。”
老爷子听闻这句话，气得怔愣了半响，命人赶紧把二掌柜请出去。
第二十章 一只怪物
二掌柜不知道自己到底说错了什么，拉着小宝相询，小宝叹息道：“二掌柜，也难怪我们老爷子这么生气的，孙少爷是老爷子最宠爱的孙子，不许旁人说半句不好的话，你一个劲地在他面前提孙少爷”
二掌柜不待小宝说完，便解释道：“可我并没有讥讽嗤笑的意思啊！”
小宝也不多言了，只道：“二掌柜若是有心奉承我们老爷子，请去调查清楚再来吧。”
二掌柜塞给小宝一锭银子，道：“还望小哥帮忙探口风，并在老爷子面前多说几句好话。”
小宝却不敢要他的银子，澹然道：“不好意思，不送了。”说罢，便转身回去了。
老爷子正兀自生气，刘忠走上前道：“老爷，这事情，怕不是这么简单啊，您想，这陈平原是什么人啊？这么大的便宜他竟然不捡，还亲自送货入京，这不符合他的性子啊。”
老爷子也正起疑心，他蹙眉想了一下，道：“你说，这其中有什么玄机？”
刘忠建议道：“不如，今夜容我去请那二掌柜吃顿饭，顺便探问一下其中缘由。”
老爷子嗯了一声道：“也好，不过话说起来也真是奇怪，这陈平原底下的人，一向嚣张跋扈，刚才我语气这么恶劣，他却不生气反而惶恐，想必，如你所说，千里送茶叶，怕是真有什么内情也未可知。你现在命人到他住的客栈送上拜帖，就说今晚约他吃酒，我之前听闻他乃是酒色之徒，你约他到碧波楼，从账房里支钱吧。”
老爷子将近亥时才回府，因月色澄明姣好，又在店里喝了两杯暖酒，脚步便有些轻浮起来了。小宝打着灯笼扶着他，穿过湿漉漉的青石板小路，府中每天晚上都会用水冲洗院子的石板路和走廊，保持清洁。这是从刘老夫人开始传下的规矩，她去世多年，这个习惯一直没有改变，可见老爷子对夫人是多么的专情和敬重。
“老爷，小心点！”小宝见他脚下打滑，急忙用力扶住他，出声警示。
老爷子烦躁地道：“得了，不要你扶，我现在老得走不动道了吗？”
小宝只得放开他，提着灯笼走在他身旁。
走至裕丰楼附近，忽地听闻几声鸟啼，小宝奇异地道：“现在都什么时候了，怎地还有鸟儿未归巢？”
老爷子抬头看向那高大的梧桐树，梧桐树在漆黑中像只奇形怪状的怪物，静卧在屋前，枝叶被风摇动，发出沙沙的声响，他道：“怕是鸟儿在梧桐树上筑巢了。”
话音刚落，赫然有一只黑色的怪物从梧桐树上飞出来，直往老爷子冲过去，老爷子受了惊吓，脚下一错，便跌倒在地了。小宝尖声大叫起来，所幸年少胆大，壮着胆子提起灯笼往那怪物照过去，那怪物竟然嗖一声飞走了。
有护院急忙冲过来，杨教头急忙扶起老爷子，急声问道：“发生什么事？有走夜道的？”
小宝如今方害怕起来，心有余悸地道：“不是走夜道的，是个怪物，会飞的。”
老爷子到底是人生阅历丰富，见惯了大场面，方才被那怪物惊吓了一下，如今恢复了神情，道：“不要胡说，漆黑瞧不清楚，怕是武林中的小贼光顾了，杨教头，你带人四处巡视一下，别让他得手了。”刘府已经试过多次有武林落难的人前来盗取财物，那些武林中的人都会轻功，能飞檐走壁。况且，这个世间哪里有什么怪物？
“是，老爷，小宝哥儿，你送老爷回去休息。”他说罢，便领着一队护卫疾步而去。
小宝送老爷子进入裕丰楼，管家在裕丰楼里打点明日老爷子的衣着，小宝跟管家交代了几句，便离去了。
裕丰楼外漆黑的青石砖墙头上，有一个慵懒的身影坐在上头，嘴里咬着一个苹果，若有所思地看着方才怪物远去的方向，嘴角绽出一抹浅笑。她伸手拉下苑内伸出墙头的蔷薇，叶子在她手心搓成叶泥，她放在鼻翼间轻轻地闻了一下，厌恶丢弃，愤愤地道：“花儿这般香，怎地叶子这么臭？”
“学人附庸风雅，也得看自己是不是这方面的料子。”白子的声音讥讽地响起，并且一手夺过她的苹果，放在嘴里咬起来。
那漆黑中的身影正是龙尹乐，她没好气地道：“然则，你是风流才子？”
“失礼，我还真有些才气。”蛇王白子傲然道。
“懒得跟你说，我回去睡觉。”龙尹乐跃下墙头，吸着绣花拖鞋，沙沙地往迎香苑走去。
“喂，刚才那小怪，你不打算出手吗？”白子跟在她身后，不满地道。
龙尹乐淡淡地道：“关我什么事？”
“你姓龙。”白子一针见血地道。
“你姓白？”
“废话！”白子气结，“你现在还手执龙杖，你打