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不像我什么?寄柔侧耳聆听,却没有了下文。
承钰意味不明地笑了笑,因寄柔也不甚热情,他便见机立了起来,才走出隔扇门,又折回来,依旧没头没尾地对寄柔说了一句:“柔妹妹,你别怕。”然后便往楼下去了。
寄柔握着棋子,出了一阵的神,侧着脸从窗子往底下院子里看去,见承钰那一条玉树临风的身影,在假山旁停了一停,又往墙那头的庆王府花园张望了几眼,不知道想了些什么,便步履奇快地离去了。
寄柔夜里反复思索,只觉得承钰临去那一句似乎很有些深意,只是百思不得其解。直到翌日早起,嬷嬷领着端姑来给她见礼。端姑自去了庄子上,如鱼得水,若非为了要紧的事,惯常不肯进府里来。这一趟来,寄柔便知不妙,果然端姑才一进门,便煞白着脸,把门窗关严了,对寄柔说道:“妹子,不好啦,你猜我今天看见谁了?”
这个答案,寄柔连想也不敢想。她心里一沉,不抱希望地问道:“虞韶?”
“是呀!”端姑点头不迭,“就是原来在濮阳那个姓虞的小侍卫!这两年他长大了不少,但我还是一眼就认出来了,哪个男人家有他那么白,那么俊的呢!他牵着马就守在徐府东侧那个给下人进出的角门外,任谁经过都得多看几眼。恐怕再守那么一天,全府里的人都知道啦!”
端姑说完,和杜氏两个人都万分紧张地盯着寄柔,起初见她只是两眼望着龛位前香炉上的那青烟,眼珠子久久也不动一下,于是都着了慌,生怕她是给吓傻了––端姑便伸出手来,在她眼前晃了一晃,寄柔却把头转过来,脸上竟然很镇定,简直是微笑着的––杜氏便心里一冷,轻声唤道:“柔姐?”
寄柔只说了一句:“嬷嬷,你别担心。”之后便拿起手里那只做了一半的海獭昭君套,一针一线地缝起来。
杜氏冷眼瞧着,也不知寄柔到底是个什么打算,等了半晌,见寄柔又低下头,从一只黑漆嵌螺钿花鸟纹的宝匣子里用手指拨来拨去,拨弄了一阵,拣出一颗圆润晶莹的东珠来,在昭君套上比划着。杜氏心里也是糊里糊涂的,便坐下来,搭讪着问道:“做的这么细致,是给谁的呀?”
寄柔说道:“给姨母的。”
“说起夫人,我倒想起来了,刚才我进府里来的时候,看见芳甸那个丫头往夫人的院子里去了,一头走着还抹眼睛,跟谁闹脾气了似的。”端姑不大看得上芳甸,提起她来,语气总有些生硬。她眼睛朝外头一看,见望儿正教着一个小丫头擦一只莲花青蛙笔洗,便继续说道:“妹子你这统共丫头也没几个,芳甸还整日里乱跑,剩下那几个人,哪忙的过来?”
杜氏问道:“抹眼睛那兴许是在谁那受委屈,哭了。”只是跑到罗夫人院子里去哭,算什么事呢?
寄柔便笑了一下,拖着长长的调子说道:“嬷嬷,还能有谁给她委屈受自然是在我这受的了!她原来就是姨母房里的丫头,比咱们这只有好的,没有差的。伤心了跑回去哭一场,兴许姨母就叫她仍回去伺候了。”
杜氏听了这话,就有些生气老人家上了年纪,难免嘴碎,于是同端姑抱怨起芳甸的许多坏处,端姑听了这话,如何不满心的畅快两人凑到一起,倒前所未有地投了机缘,唧唧哝哝地说了起来,连虞韶那一桩麻烦事也抛之脑后了。
寄柔做了许久的活,立起身来,揉了揉眼,走到廊上,倚靠着那沥粉金漆廊柱往远处眺望。实际上从这二楼看,被那座假山挡着,视野并不开阔,但胜在隐蔽,也清静––近来似乎不大听到承钰在隔壁王府里吹笛子了,寄柔忽然想道。
到天黑前,端姑便要告辞了,寄柔看着她出门,冷不丁说道:“你要是看见虞韶还在外头,就跟他说,让他明儿在镇淮桥附近的织锦坊等我。”
端姑愕然,眨巴着眼睛看看杜氏,杜氏也把眉头锁了起来,不赞同地说道:“柔姐,才出了山上那一桩事,你这两天可不好出门了。”而且出门去见虞韶依照杜氏的意思,宁愿自己去和他拼命,也不肯放寄柔被他多看一眼。只是这些日子来,寄柔的心思仿佛越发重了,凡事又比以前有主意,杜氏反而不好贸然开口了。
寄柔看见杜氏那个为难的神情,便笑道:“也不是为见他,我是记得才来的时候承蒙秀姐姐送过我一盒好胭脂膏子,想要回礼,一来天气冷了,花也谢了,没法自己制,二来府里的膏子都用腻了,不及外头的新鲜样式多。见他不过是顺便。那里是街上,人多眼杂的,还怕他什么正好我也有些话要交代他。”
杜氏见寄柔一二三条说的头头是道,哪里还能反驳,只能半信半疑地答应了,又琢磨道:“那你也不能自个儿一个出门,太扎眼了些。”
寄柔一同出门的伴儿早就找好了,便是忆芳。翌日一早,她还在梳洗,忆芳便雀跃地跑了进来,身上穿的一件簇新的方领开襟红暗花罗绣夹衣,领口坠着一粒金南瓜扣子,腰上不用宫绦,却是一根细细的金链,上头挂了毛镊子,耳挖子一类的零碎物事,走起路来叮当乱响,真是别样的热闹。见寄柔和望儿都往她腰间那条金链子上看,忆芳的一张小脸却窘迫地红起来,支支吾吾地说道:“玉佩我那里也有几个好的,是母亲说外头人慌马乱的,还是不用的好。”
“你这样就很好。”寄柔对她赞许地一笑,请忆芳在外头坐了,自己加快动作盥洗。
忆芳便老实坐了,拈了几个果子吃,又眼睛咕噜噜转着观察寄柔房里的摆设,因她在徐府十几年,这绣楼里却是头回上来,如今见满眼的堆金砌玉,古玩珍奇,心下暗暗地羡慕。看了一阵,又见望儿领着一群丫头,赶风儿似的,一时端着银盆,捧着帕子、胰子进去了,一时又在里头叽叽喳喳,说穿哪件衣裳,戴哪个首饰好。不多时,就见寄柔从稍间里出来,身上穿着银蓝两色刻丝袄子,牙白盘金彩绣绵裙,腕子上一只金累丝烧蓝珊瑚镯子,一边走动时,听见“叮叮”轻响,原来是珊瑚镯子碰上了衣襟上的飞蛾玉扣子。青鬓红颜,真是素到极点,又艳到极点。
忆芳一厢看得入迷,寄柔也在忖度:忆芳虽然也是大房的小姐,姨母平日里说起来,总说“大房只有徐大姐姐一个女孩儿”,分明是不把忆芳算在内了,可怜她堂堂定国公府的小姐,穿戴上还不如自己一个寄人篱下的表小姐,也是可怜。为着罗夫人的缘故,寄柔对忆芳倒有几分愧疚了,于是从发髻里将一支和田玉寿桃簪儿拔下来,稳稳地插进忆芳头发里,端详一下,笑道:“这下就更好了。”然后两人携手下了楼。
金陵的功臣贵戚的府邸,多是沿着秦淮西段,从下浮桥到镇淮桥,尽是朱门绮户,庭院深深。寄柔和忆芳同乘一辆马车,沿途见茸茸新雪盖了侯门府邸的飞檐斗拱,秦淮河里河水寂寂。快到镇淮桥时,一群华服少年骑着马吵吵嚷嚷地走过来了,忆芳忙放下车帘,眼睛却不自禁地从缝隙里溜出去。她忽然“咦”一声,说道:“三哥哥。”
寄柔不由问道:“你看见三哥哥了?和那群人一起?”
忆芳忙点头,拉着寄柔的袖子,要她也来看。寄柔却没动,扶了扶手上滑下来的镯子,仍旧端端正正地坐着,见忆芳津津有味地看着外头,还是没忍住,又问道:“他在干嘛?”
忆芳歪着脑袋看来看去,嘻嘻笑道:“我看见了,他们在比冰上叠罗汉呢!哟!”
被她这一惊一乍的,寄柔也难免紧张起来,忙问:“怎么?”
忆芳看得热闹,在车里把手拍的“啪啪”响,一边替寄柔讲述:“三哥哥真厉害!哪吒探海!金鸡独立!童子拜观音!凤凰展翅!这个是猿猴献桃!他怎么什么都会呀……哎呀,他摔了,”忆芳不无遗憾地叹口气,“这下坏了,衣裳准湿透了。”
寄柔顿时想起了绵阳太子那一幕,噗嗤一声笑出来。直到马车走的远了,再看不见了,忆芳才恋恋不舍地把脑袋收了回来,却见寄柔脸上的笑容早消失的无影无踪。她不解地随着她的目光看过去,见马车已然停了,面前正是镇淮桥的织锦坊。
因为时候还早,店铺里寥寥的几个人,忆芳孩子心气,看见槅子上陈列的五花八门的脂粉,便心也痒了,眼也亮了,直拉着寄柔要指点给她看。寄柔心不在焉地答应着,见一个穿红着绿,店主模样的妇人从后头一个小门里出来,奉了两盏香茗,放了一个十锦干果匣子,然后对寄柔说道:“我们这铺子里还有个极难