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“四姐姐是因心疼我，怕我秉烛夜读熬坏了眼睛，方才逼着我去睡觉的。”花之桐小心翼翼的看着大哥脸色，为姐姐说话。
花之横依然目不斜视的盯着花如瑾，问道，“你又为何直到日暮西山依然未将我留给你的课业做完？不过区区几道算术题罢了？何以将你难倒？”
花之桐偷眼看了花如瑾一眼，欲言又止，直把一张俊秀的小脸憋了个通红。
“是我一直缠着他，或是量尺寸做新衣，或是挑物件儿装新屋，一直从晌午忙到晚间。”花如瑾垂头丧气，十分心虚。哪里还敢再看花之横板成扑克的关公脸。
因那一日花如瑾向老太太提出花之桐生活多有不便，老太太便答应要将花之桐也一并挪到荣寿堂照看。昨日便命人将花如瑾住的左次间收拾了个窗明几净，放了一架大理石雕花屏风，将屋子隔成两间，花如瑾睡在里面，桐哥儿睡在外面。
花之桐好不如容易见天日，又重新回到姐姐身边，姐弟二人重聚少不得高兴一番。花如瑾为了展现长姐风范，便大方的将自己新得来的料子拿出来给花之桐挑了做衣裳，又将自己屋里的好多用不上的物件摆设也拿出来给花之桐挑。姐弟二人一时高兴；玩闹起来，便将功课女红一概全抛在了脑后。
直到夜深花之桐方才想起，自己还有课业未作。便点了蜡烛要连夜赶工。花如瑾心疼幼弟，又想着明日家中来客，大哥又忙着科考，必定无暇顾及花之桐，便起了侥幸心理，不顾花之桐的百般忐忑和推辞，硬将他按在了床上休息。
就这样，才有了今日花之横当众斥责花如瑾的场面。
“二弟的吃穿用度自有定例，纵然是你偏爱于他想要填补，只自己打量着办妥便是，何必要让他事必躬亲，本末倒置。”花之横薄唇紧抿，十分不满的看着花如瑾。
花如瑾被他盯的心头发毛，屋内众人又渐渐都将目光聚拢过来，一时觉得如芒在背。涨红着脸道，“我知道错了，不该拉扯着弟弟玩笑，误了正事。下次再不敢了。”
嘴上虽是这么说，可心里却觉得花之横有一些草木皆兵。花之桐年纪尚幼，距科考还有许多年，何必急在一时，况且劳逸结合，才能事半功倍。
“嗯。”花如瑾语气中略有敷衍，花之横纵是不满，却不得不给她台阶下了。“读书要紧的是日积月累，端正学习态度。绝不能抱着侥幸心理，临时抱佛脚。你打量着桐哥儿年纪还小，纵然是玩闹一阵也无妨，却不知，这样一日日玩下来，他必定要堕了心性，日后科考在即之时，恐他已没了读书的心思。你是做姐姐的，纵然是舍不得严加管教，也不该纵容溺爱。误了他的前程。”
花如瑾闻言，心中大骇。她哪里想的那么长久，当即愧疚难当，端正态度，沉声道，“哥哥教训的极是，只此一次，下不为例。日后若是桐哥儿堕于学业，我必定耳提面命，绝不手软。”
“嗯。”花之横点头，十分满意花如瑾的认错态度。
花之桐暗自松了一口气，往花如瑾身后蹭了蹭，十分抱歉的看了一眼姐姐。
战斗熄火，花如瑾便忙不迭的灰溜溜的逃回到老太太身边，如受惊的小鹿一般低垂着脑袋，不时偷眼去瞧大哥哥。花之横则是优雅从容的对大家做了揖，对于先前的表演表示歉意。
江夫人看着花之横露出满意笑容，“常听赫哥儿说，府上的大公子最是个寡言沉默之人，今日看来却也不是。这样一通道理讲的最明白清晰不过了。”
不停上下打量花之横，见他双眉如飞，眼若朗星，面目俊秀又举止斯文，越看越觉得喜欢。
海氏十分骄傲的看着儿子，心里又算了算江家小女的年龄，暗自想着，便是养在家里做几年童养媳也无妨。
老太太面上带笑，可却让人瞧不出心思。花奕却只是望着风流倜傥的江云赫不住点头。
江老先生此时捋须，朗笑道，“你们不知我这学生的厉害，素日里不常开口，一开口便要引经据典，扯出一堆故事来，要你有心反驳也无力开口。只得在他的唇枪舌剑之下，甘拜下风，自愧不如。”
这样好的料子，不做言官真是可惜了。
花之横在众人的笑声中，对着江老先生礼貌的抱拳一揖，“先生谬赞，学生受之有愧。”然，面上却是一副平静，显然是已经接受了江先生的所谓谬赞。
“素闻祖父口才了得，当年还得了先帝爷铁齿铜牙的亲口御封。想大哥哥必是得了祖父遗风。”一直插不上嘴说话的盛瑾，此刻乍然开口。
一时间屋内空气骤然冷了下来。盛瑾忽觉自己失言，忙不迭的去看老太太乌起码黑的脸色。
☆、第八十二章 情窦初开（一）
在花老太爷去世后，花府上下最忌讳的便是在老太太面前提起他。
有人说，是因为老太太对老太爷旧情难忘，但凡一提，便心生感怀。有人却说，老太太生平最恨的就是花老太爷那套油嘴滑舌，若不是当年听了一番甜言蜜语，也断不会屈尊下嫁，少年守寡，孤苦一生。
看多了话本的官宦小姐，大多相信前面的说辞。她们都崇尚一见钟情和至死不渝的爱情。可海氏这种现实派当家主母，却深信后面的说辞。老太太纵然当年有十分倾慕花老太爷，经历了这么多年的风风雨雨后，只怕留下的只有悔恨没有情谊。
老太太最恨的就是似老太爷那样口才了得，惯会用言语取胜之人。
海氏狠狠的剜了花盛瑾一眼，暗骂这小娼妇居心不良。拐着弯的想要抹黑花之横，惹老太太的厌烦。
“他就是个锯嘴葫芦，哪里有半分父亲的口才。”海氏偷眼瞄着老太太，当即出口反驳，唯恐老太太不悦。
“盛姐姐诗书了得，便是男子也不及一二，才颇有祖父遗风。”若瑾不忘伸手将盛瑾往泥泞里再推一把，她巴不得老太太更加厌烦花盛瑾。更恨她如此出言，陷害长兄。
如瑾忍不住瞪大眼睛去瞧若瑾，不知海氏送她上了哪个先生的速成班，这些日子心计见长，竟然这么隐晦的陷害她都能火眼晶晶的挑出来。
屋内的气氛一时有些怪异，花奕好不尴尬的瞪着若瑾。江老先生捋着胡须和一旁的江云赫低低耳语，花老太太和江夫人都低头抿茶。
若瑾和盛瑾眼神交战，花之桐偷眼看着面无表情的花之横，暗暗揣度大哥心中所想。
如瑾眼珠一转，娇滴滴声音骤然响起，“祖父不知今日要在泉下打多少喷嚏，咱们还是莫要念叨祖父才是，免得他老人家又以为自己偶感风寒。提心吊胆。”
据说花老太爷死于“偶感风寒”这种明明死不了人，却频频送人上路的病。
老太太听了这话，首当其冲将一口热茶喷了出来。“我瞧着，倒是你像极了你那看似正经，实则油嘴的祖父。”
彭妈妈上前递了帕子，帮老太太擦嘴，舒了一口气。众人皆被如瑾一句话，搞的哭笑不得。海氏扯了帕子跟着凑趣，盛瑾和若瑾似是意犹未尽。气氛缓和于她们来说似乎有些不合时宜。江夫人将茶盅放下，看着如瑾的目光闪过一丝光芒。
如瑾往老太太怀里钻，“我最是个规矩不过的了。”
老太太不妨她撒娇耍赖，伸手轻拍她的后背，嗔笑道，“满屋子里，数你最不规矩。是个淘气包儿！”那满脸溺爱，直看得一众姑娘们眼红。
自那日荣寿堂一聚之后，离上京赶考还有些时日，江夫人便住在了花府，日日都来老太太处闲话家常。倒是冷落了干姐妹海氏，让海氏心中略有一些不适。
“江家少爷聪明灵秀。太太喜欢，老太太自然也喜欢的紧。”秦忠家的执扇，小心翼翼的侍候在海氏身边。
暖暖熏香萦绕屋内，海氏有些犯困。眯着眼睛，“纵然是喜欢怕也是徒增烦恼，赫哥儿什么身家出身，怎会屈就一个小小庶女。老太太更不会放着嫡亲的孙女不亲香，只想着一个姨娘所出的庶女。”
海氏语调孤傲，漫不经心。秦忠家的心中叹息，又道。“四姑娘养在老太太跟前，庶出嫡出岂不全凭老太太高兴。”
“凭她如何折腾，昭姐姐和我的情分，总不会绕过了若瑾去娶如瑾。纵然是相不中若瑾又有何妨，她是极喜欢横儿的，他们家的姐儿少不得日后成我我们花家媳妇。与其嫁一个姑娘去江家，不如娶个江家姑娘进花家，对横儿日后仕途更加有力。”
海氏的女儿，还要留着高嫁。虽然她明知若瑾不是能加入高门做贵妇的料子。但却依然蠢蠢欲动。人的欲念有如沟壑难平。
秦忠家的尽心尽力服侍了她这许多年，怎会不知她的心思。只暗暗叹气摇头，知道多说无益。待海氏渐渐睡