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李贺，是孝子，他断然不会其母亲于不顾。
花老太太这算盘是不是打错了。
花如瑾一时脑海中电光火石，思绪万千。最后对上老太太因苍老而略略有些浑浊的双眸，道，“并非孙女觉得不妥，只觉得不可思议罢了。”
“你是觉得贺哥儿会不愿意？”老太太挑着眉毛，饶有兴趣的看着花如瑾细腻白滑的小脸。
花如瑾不置可否的点点头。
“你多虑了。”老太太嘴角维扬，笑的很是胸有成竹。“他自是愿意的。”
“他本就和徐世子相识？”也许他们两个早就臭味相投了也说不准。
“也许吧。”老太太看着花如瑾，似是别有深意，嘴角的笑容总让花如瑾觉得有些别扭。
这边，祖孙两个闲话家常。
那边李贺已从花奕的书房里走了出来，一袭白衣，衣袂飘扬，偏带着那么一股子仙风道骨的味道。
惹得守在门口原本燥热的小丫头们都忍不住侧目看去，只那么一眼，似是觉得身边有微风袭过，哪里还有什么燥热。
李贺在众人或是娇羞掩藏的匆匆一瞥，或是火辣的注视下阔步而行。
雕梁画栋的回廊上，摆着盆景，挂着各色鸟儿，也因他的到来雀跃起来。可他却是无心关上沿途景色，只拧着眉，一步一步沿着回廊走。那脚步似是千斤重一般，每每抬起一步，似乎都废了他很大的力气。
今日本是休沐之日，花之桐也来给父亲考校学问。此刻正由贴身小厮陪着，自回廊的另一端匆匆而来。见李贺愁眉紧锁，忍不住加快步伐。上前来，拱手一揖，算是问礼。道，“表哥何故如此愁眉不展？可是有何危难之事？不放与小弟说说，便是帮衬不上，也可排解一二。”
李贺和花之桐虽是分属两个学院读书，但因是表亲，素来走的极近。听得他的声音，下意识的张口要说。可对上他那双几乎和花如瑾生的一模一样的眼睛时，陡然收住口。摇了摇头，揭了皆额头细汗，道，“天气着实闷热的教人心神不宁。我并无他事，不必挂心。老爷正在书房等你，还是快些去吧。”
一听到花奕，花之桐生气盎然的小脸顿时垮了下来。他往李贺耳边凑趣，“书院新来的先生，和大哥是同窗。书教的不怎模样，告状的本事却是极佳。许是又来找父亲告我黑状了。”
花之桐幼时本是木讷不爱言语之人，可在花如瑾细心照拂和开导之下，俨然已经成了一个活泼开朗的大好少年。此刻他表情生动，语调有趣。惹得素来冷清还板着脸的李贺忍俊不禁，噗嗤一声笑出声音来，道，“谁要你素日里不好好读书？你若没有把柄，他如何能来说你？”
花之桐撇撇嘴，“你不知道，他那人不过长了咱们几岁，可那作风却比老夫子还要古板。”说着又往李贺耳边凑趣，压低声音道，“听说，他新娶的妻子，是姚阁老家的小孙女儿，正是大嫂的嫡亲妹妹。你瞧大嫂那刻板模样，她妹妹定也如此，真不知那两人日日是不是都是板脸相对。半年才彼此说上一句话。”
他虽声音极低，可戏谑之意却是昭然若揭。
李贺绷着脸，推了他肩膀一下。“好好去考校你的学问，没得说这些闲言碎语，倒叫我以为你是个久居深闺的怨妇，因是日日无趣，才要说人磨牙！”
花之桐对于这样的教训轻松招架，呲牙笑的十分天真又带了那么一点点小无耻。一面走了几步，又不往回头，道，“今日既回来了，便多留下一日。晚上，要姐姐备上一桌酒菜，我们同她喝上一杯。”
他哪里容得李贺回答，自己已经在丫鬟们无声行礼中矮身进了花奕书房。
李贺站在原地，看着花之桐的背影，微笑着摇摇头。
身后随行小厮，一身青衫，也生的清秀俊美。躬身低声询问道，“公子，可是要去四姑娘处？”
李贺闻声先是有些愣怔，一双幽邃双目望向远处枝繁叶茂的大叔，略略摇头。“去四姑娘那儿，恐又不妥。不若去桐儿那里坐坐吧。”
说着，将手中折扇轻轻于掌中拍握几下，向着花之桐的院子走去。
花如瑾自老太太屋里出来时，已经快要到了晚膳时间。花之桐差人来说，要同李贺一道来她屋子用饭。弟弟五日才回来一次，花如瑾自是要张罗一番。
又是添茶置酒，又是套贴几钱令小厨房加了菜。自己更是亲自下厨，熬了花之桐最爱喝的鲫鱼汤。
这一通忙乱下来，直到花之桐满头官司从花奕房中出来时，她依旧未曾从小厨房里出来。
蜜桃见花之桐和李贺并肩二来，忙上前张罗，请两位坐了，只道姑娘在厨房亲自掌厨，只片刻后便可回来。
花之桐听说姐姐下厨，自是乐不可支。可嘴上却爱拿姐姐开玩笑道，瞥嘴对着李贺道，“忒偏心，素日里我回来都不见她亲自煲我爱和的鲫鱼汤，今日听得表哥来，竟是巴巴的去小厨房做菜。真不知谁才是她一母同胞的弟弟。”说着又似是很欢乐的嬉笑两声，“不过，姐姐的厨艺当真不怎么样。今日怕是要委屈表哥了。”
接下来两章，稍后奉上
☆、第七章 收买
“我既是厨艺不佳，你今次便不要留下用饭了！”花如瑾带着嗔怪的声音陡然响起。
花之桐被虎了一跳，忙抬头去看。
却见花如瑾一身水蓝绣缠枝樱桃薄纱长裙，颦颦婷婷站在门口。身后跟着一溜八个手捧紫檀雕花黑漆图盘的丫头，每个托盘上个铺了一个红蓉大牡丹铺巾，上放一整套汝窑豆青青花喜鹊登枝盘和汤盅。其上菜肴趁着原本瓷器的色彩，可谓是秀色可餐。
花之桐只匆匆看了一眼，便偷偷咽了口水。讨好道，“我浑说的，姐姐莫生气。”
花如瑾没好气的瞥了他一眼，做出一副嫌弃的表情。拂开他要来搀扶自己的手，道，“我本就是心胸狭窄之人，可听不得你的浑说。你去同父亲一道用晚膳吧！”
花之桐一听，当即便垮了脸。哭丧道，“姐姐也忒狠心了些个。”
花奕对待女儿时，可谓是旷古难逢的慈父。可对待儿子却甚为严厉。且别说是考校学问时，眼里较真，纵然是素日里谈话用饭，也皆是不拘言笑。见到儿子时，动不动便要拿出老子的派头，动辄教训。
封建士大夫，对待儿子的基本态度，花奕拿捏的很好。
而花之桐因是庶子，素日里本就对父亲有所敬畏，他一旦严肃起来，他更是战战兢兢。
一听花如瑾要将自己撵走，哪里肯依。一副撒娇的小媳妇模样。去摇晃花如瑾的手。
花如瑾不过是有心愚弄他，见他这样自是开心。可脸上却摆着十分严肃的表情。“长幼有序。我好歹也是你姐姐，纵然不能像对待长辈们那样毕恭毕敬。可起码的尊重还是要有的。哪个告诉你，可以背后议论长辈长短的？”
花之桐暗自撇撇嘴，把头低的极地，用来躲避开花如瑾的视线。再次撒娇讨好。
花如瑾不过是有意愚弄他，便也笑笑过去。
挥手去吩咐丫头们将受伤所托饭菜，摆齐。花如瑾这会儿方才腾出空来。给坐在一旁的李贺见礼。
只见她往前走了几步，将双手交叠放于身侧，微微行礼，柔柔的唤了一声表哥。
李贺一直坐在一旁静静看着姐弟两个斗嘴。心里竟一时有种落寞感觉。
此刻见花如瑾招呼过众人后，便起身，迎上花如瑾所行之礼，也拱手做了一揖，道了一声妹妹。
花之桐见两人如此刻板，便挤到两人中间。左手拉着花如瑾，右手拉着李贺，道，“你们两个麻烦不麻烦，拘泥那些虚礼做什么？都是一家人。坐在一起亲亲热热的才是正经。”一面说着，一面将两人，往铺着大红绒绣红蝙蝠桌布的紫檀雕花八角桌边上拉，按着两人的肩膀，让其坐在一旁的同色檀木雕花鼓凳之上。
花如瑾和李贺依次被他拉着坐下后，他自己也挤在两人之间。落座后，便不客气的提起纯银刻花箸，往一蟹粉狮子头处伸。
花如瑾直箸轻敲了他的银箸末端，道。“第一口可不是要给客人吃，你急着抢什么？”
“哪里有客人？都是自己人。”花之桐收回手来，眼睛却还恋恋不舍的流连在那一盘色泽鲜嫩，肉香扑鼻的菜肴上。
他们姐弟两个亲昵打闹，一旁李贺却看的有些不大自在。道，“哪里便这般客气了，妹妹如此，岂不外道。”
花如瑾笑着将一整块肉都夹到李贺面前的青瓷小碟上，“表哥哪里话，许多时日不见，只怕你生分了，不好意思。这猴儿惯会淘气，不懂的长幼有序，我这做姐姐的总该教训一二才是。”花如瑾笑语嫣然，一面说着，还一面伸手去点花之桐的额头，又惹�