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风停了,雪却越下越大,密密的遮人双眼。这是入冬以来第一场大雪,大雪甫下时天气并不冷,反而变的比较暖和,杨凌惬意地吸了口清新的口气,松开了昂贵的白狐皮裘的带子,腰间的佩剑剑鞘挣脱了束缚,尾端叮当击打着马鞍。
雪一下起,街上行人便少了,一些百姓拢着袖子,缩着脖梗匆匆行走着,小贩们撑起油伞,仍在街头叫卖着,要过年了,能多挣几文,给老婆扯块料子、给娃儿买些灶糖、腊肉吃,就是这些市井小民最大的愿望和满足。
这样的大雪恐怕‘诸王馆’今日不会再征选驸马了吧?杨凌忽然不想去了,这样的天气应该和三五知己临窗而坐,泥炉培酒,如果再涮点肥嫩的黄羊肉,那才快意。
到了十字路口,杨凌扯住了马缰,犹豫着是去找杨慎、去豹园还是成国公府和几位王侯好友喝酒消磨时光。就在这时,当当两声,忽地两件物事不知从何处盘旋而来,在空中滴溜溜打转。
待到余力已尽,两件东西在空中自转悬空的力道失去,双双跌落在地上,因为初雪松软,东西竟未摔碎,杨凌凝目望去,却是两个普通酒杯。
杨凌名义上已经辞去公职,成为国公,虽说兼着威武将军职、辖制外四家军数万铁骑,可是为了避嫌,他出行从不让军兵护侍,只让自己的家将相随。
这些人都是吴杰精心挑选出来的勇士,不但训练有素,而且大多有一身武艺,其中有些还是招募来的出身武林世家的高手。
一闻有警,这些人立即四下护住杨凌,外围的则警戒各个方向,提防有人暗放冷箭。两个身手最高的侍卫华边和洪星。分别是北派谭腿和鹰爪门投效的高手。华边一腿可以扫断三根木桩。洪星的鹰爪功分筋拆骨,也十分了得。这两个人的外家功夫都练到了登峰造极的地步,极本不将这种机巧使力的功夫放在眼里,他们耳目灵聪,辨出掷出酒杯的方向,立即飞身下马。双双向正对面的一家小酒店扑了过去。
杨凌一手按在腰间。悄悄握住火枪手柄,眯起眼向小酒店中望去,店面很小,加上大雪,虽然大门开着。可是迎门却只有一位酒客坦然独坐在那儿自斟自饮。
一袭玄黑,肤色如雪,头顶的秀发挽于肩后。额头只系着一道白绫,这是一个江湖人的打扮。纤细的腰肢。傲人的酥胸曲线,侧面而坐时娇美的脸部剪影,显示着她是一个很美丽的女人。
她转过了脸来,那黑白分明的双眸,秀美动人的五官,隔着迷离的雪幕,请晰的映入了杨凌的眼帘。杨凌身子一震,立即喝道:“住手!”
华边和洪星已经逼到了门口,两人一个善攻下三路,一个善取上三路,瞧见店中只是一个年轻女子,二人正打算同时动手,一举将她擒下,忽听到国公吩咐,二人不由一怔。
杨凌眼神发直地望着店内,玄衣女子没有再看他,她轻轻转过了头去,只从盘中又取出一只酒杯,放在她的对面。
对面没人,那女子却擎起壶来,酒水入注,旁若无人。
心有灵犀,杨凌立刻翻身下马,一步步向酒店走去,华边和洪星紧张地迎上前道:“国公爷”。
杨凌淡淡一笑道:“这是我……一位故友,你们退下”。
杨凌大步入店,走到玄衣女子对面缓缓落座,目视着眼前女子说道:“店家,请先出去一下”
随着声音,“咚”地一声,一大锭银子反手掷在柜面上,手法虽远不及那女子,可是无论是腕力还是技巧,分明也是练过功夫的,女子淡淡如冰雪的素颜不由为之一动。
店老板一见足有十两银子,立即抄在手中,二话不说便退了出去。
对面地女子双睫低垂,细密美丽的睫毛掩住了她的眼神,樱唇抿成了一线。
“但愿今日一别,从此相见无期”,这是她当日说过的话,为什么她又主动找我?细细的打量,风霜似乎未在她的娇颜上留下一点痕迹,容颜仍然俏美如画;只是,那双眸子里,满是徬徨无助和软弱,四目相对时,乍起的那一抹酽酽的神韵,意味着什么……
“我答应过你,会劝服我爹,不让他再被杨虎蛊惑”,崔莺儿露出一丝似哭似笑的神情:“现在,我爹再也不会跟着杨虎造反了”。
杨凌心头一松,欣然道:“老爷子改变主意了?”
崔莺儿幽幽的道:“他死了……”。
杨凌心中一震,一时讷讷的接不上话来,他知道剿匪官兵把霸州山寨全都拔了,也知道崔老爷子中了乱箭,只是未想到练武人的生命,也是这般的脆弱。
难怪她柔媚低婉,一副楚楚可怜的模样,原来她……父亲又被官兵杀死,霸州山寨全被夷为平地,一切皆缘于她卑鄙的丈夫和她的盲从,她为此不知已受了多少心理折磨。
杨凌凝视着她,苍白的脸透着落寞,自分别后,她更瘦了,下巴尖尖的,放在桌上的手腕纤细的仿佛一折即碎。这还是当初那个豪气干云的红娘子吗?
家没了,父亲死了,丈夫形同陌路,自己又对她做过……
杨凌心忽然冲口说道:“你……可有什么去处?留下来,我来照顾你,可好?”
崔莺儿的双眸蓦地一睁,眼底有一道奇异的光彩闪过。杨凌缓缓地道:“我去四川,九死一生,我对很多事的想法和以前不同了。责任,不能逃避。幸福,不能等待。崔莺儿不该承受这么多苦难,抛开那些世俗之见,留下来,让我来照顾你一生一世,好不好?”
崔莺儿定定地看着他。眼神里有感动,也有欢喜。默默地注视良久,她才移开目光,轻轻说道:“我嫁过人,还是个女贼,寻找百姓人家也不敢要我。你是堂堂的威国公,不嫌我?”
杨凌心里一松,轻笑道:“崔莺儿天下奇女子。我只怕你嫌我”。
崔莺儿低下了头,细白的牙齿咬住了薄唇。半晌才低低说道:“指挥官兵清剿老寨的人,是霸州指挥周德安。”
杨凌眉尖一蹙,奇怪地道:“什么意思?”
崔莺儿招起头来直视着他道:“我三次潜入军营行刺,都失败了,周德安艺出少林,自身武艺不凡,首次遇袭后就加强了防卫,我一直找不到机会再下手。现在,他奉调去金陵为官,赶回兵部报到,我就是尾随他来的”
杨凌心里一跳,迟疑道:“你的……意思是?”
“请你,帮我,杀了他!”
杨凌顿时默然。
崔莺儿偏过脸去,轻轻地道:“我知道……这样要求难为了你。可是周德安该杀!我对爹说了他背弃兄弟、陷杀霍五叔的事,爹很生气,杨虎苦求许久,我爹还是撤回了对他的所有援助,还斥骂他难成大事,要他以后安分守已,老寨的人已经放弃造反了。
可是……周德安!他为了战功,悍然用兵连屠十四座山寨,老弱妇孺皆不放过,然后攻临老寨,假意招安,我苦劝爹爹投降,爹爹答应和周德安谈判,谁料周德安却暗中调兵,趁山寨放松了戒备,夜里偷袭山寨,我爹他……”。
眼帘缓缓下敛,两滴清泪顺着雪白如玉的脸颊缓缓淌了下来:“我爹的老兄弟们,还有老寨幸存的人,都执意报仇,一定要杀了周德安才肯罢休。周德安很少离开军营,要杀他,老寨的人只有硬攻,那样地话不知要死多少人。我害死了爹爹,不想再有一个人这样死去,我现在什么?什么也不是!一个不洁、不祥的女人……”。
她泪眼迷离地望着杨凌道:“我知道你是个正人君子,是朝廷里难得的好官。只要你肯帮我报仇,了了我的心愿,我愿意为奴为婢!”
这不是红娘子!决不是她!杨凌目光攸的一闪,世上没有这么完美的易容术,他当然不会把眼前的崔莺儿当成一个假冒的人。只是,以红娘子的高傲个性,恐怕她宁愿死,也不会用这种方法求人帮忙,这里边到底有什么内情?
杨凌紧张地思索着,一定有原因!这里边一定另有原因,到底为什么?能令豪气干云犹胜男儿的红娘子向他低头?提出这么屈辱的办法,不惜以自己为代价,向他乞援?
“我知道你现在已经不管着内厂了,可是国公爷想杀一个小小的卫指挥,应该很容易办得到,你……肯帮我吗?”
杨凌轻轻摇摇头:“我欠着你的,只要我能,我愿意为你做任何事。可是清剿霸州山寨,是皇上下的旨意。霸州山寨纵然没了造反之意,劫掠绑票,违犯律法的事不会停,他们仍是土匪。官兵剿匪,天经地义,纵然手段残酷了些,可是……我没有理由因为这,去诛杀剿匪有功的将领。
你最憎恨以权谋私的贪官污吏,如果我为了你,违背自己的原则,藉故诛杀周指挥,那么我和