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吴杰虽已五旬，却有一身好功夫，这一番急步上山仍是脸不红心不跳。他奔到面前，瞧见了马怜儿不由得目光一凝。
吴杰带年在塞外奔波，是关外锦衣卫的最高首领，识人记人的本事超凡卓俗，就是一个面目最平庸的人让他看上一眼，过上两年也休想再让他看走了眼，何况是马怜儿这样的美人儿。
不过他神色忧急，心中显有要事。这时也顾不上和马怜儿客套了。吴杰向杨凌匆匆拱手道：“大人，卑职从京中赶来，有要事面禀大人……。”
杨凌会意，他转身对马怜儿道：“怜儿，我着人先送你回去，一忙完公事我就去看你”。
马怜儿乖巧地应了一声。在两名番子的陪同下先下山去。杨凌拉住吴杰，在一块石上坐了，问道：“吴老，京里出了什出事？”
吴杰挥了挥手，四下的番子立刻散开。吴杰这才对杨凌肃然道：“厂督大人，自你离京后，刘谨、马永成、谷大用等人末断寻些稀奇古怪的玩意儿来蛊惑皇上，让他东游西逛、疏于政事，先是停了经延和午朝，然后连早朝也断断续续。内阁大学士们和朝中百官为此不断上书。
因为大人您与这几名内侍关系很好，市井间开始传说这几个内侍都是受了大人指使故意迷惑皇上，使皇上懒理政务。还说大人野心勃勃，这是为了擅谋专权。
卑职觉得蹊跷，便买通了皇上身边一个小黄门，这才打听到最近宫中哨一班太监投靠了他们八个，整日劝诱他们说杨大人是皇上信臣，如今位极人臣，享尽荣华富贵。他们几个也是皇上宠信的人，只要哄得皇上开心些，便也能捞个威风些的差使做。
这几个人猪油蒙了心似的，竟然信以为真， 整日绞尽脑汁弄杂耍游戏哄着皇上，如今已被满朝文武视如眼中钉，必欲除之而后快，他们利刃悬颈了犹不自觉。
奇怪的是，这些太监在宫中都是一些执事，权力不比刘谨等人小，若是想要投靠他们，早便该投靠了，怎么这去恰巧，大人前脚离京，他们便立即一起投靠，还众口一辞做出这些举动来？这分明是……”。
杨凌心中已轻了然，他淡淡一笑，接口道：“这分明是上司划拳、下官喝酒，项庄舞剑、意在沛公”。
吴杰怔了一怔，才欣然笑道：“大人瞧出来了？自古以来朝中相争，很少有直接对准最终目标下手，直接暴露自家实力和目的的。那些官员惯常的手段便是先寻与对方关系密切，又不太起眼的小人物下手，以此为借口，直至将事情越捅越大，等到真正的对手发觉危险时，整个朝野形势已不可逆转，这时才是图穷七现的时候。
而东厂和锦衣卫却不熟此道，他们一向以势压人、强横霸道，顶多会来个栽脏陷害的手段。我对他们的整人手法一向十分熟悉，所以根本没想到这样步步为营、旁敲侧击的阴险手段会是他们想出来的，我担心朝中另有人想对大人不利，所以一直在秘密侦缉此事。
前几日厂内几个番子和东厂的人在酒楼起了冲突，被他们的人拿了，放话说不见内厂大档头出面赔礼绝不放人。大人出门在外，卑职实在愿多事，闻讯便亲自赶了去。
想不到……与卑职交涉的那位戴义戴公公，争吵之间暗中竟塞了一个纸团拾我，卑职回去后一看，内中写的正是东厂和锦衣卫暗中合作，图谋大人的事，这和卑职揣测的阴谋不谋而合，卑职再也末敢怠慢，这才急忙赶来见你”。
杨凌怔怔地想了半晌，才喃喃地道：“戴义？晤……他对王岳、范亭早有不满，透露的消息应该不假，而且他也没有任何理由骗我。他在信中说些什么？”
吴杰道：“戴义信中原话卑职还记得，戴义说：‘东厂、锦衣卫计：诱刘谨、张永等人为恶，激起众怒移罪于杨凌，杨凌回京，百官上疏请斩、皇上必不允。遂再请囚杨凌候查、皇上必允。
锦衣卫奉诏逮捕之时，内外伏以厂卫精锐，以杨凌拒捕之名遽杀之，并剪羽翼。挟余威再除刘、马、张等八内侍。内廷除奸、外廷造势，则帝王之尊亦末能罪之、天下靖矣。’”
杨凌听了霍地站起，急急向前行了两步，气得额头青筋暴起。吴杰站起身随在旁边，静静地不发一言。杨凌望着眼前火红一片的枫林，胸膛急剧起伏了好一阵，才渐渐平息了下来。
有什么好愤怒的呢？自已既然来到了这个时代，就得遵守现在的游戏规则，他们斩草除根的酷厉，自己觉来心狠手辣。在他们眼中却是理所当然的手段。
这样的朝代，难道还能指望政治分歧像现代民主社会一样投票表决定么？要斗垮对手，就是一场你死我活的战争，所谓仕途险恶，岂不正是这个缘故？
他长长地舒了口气。平静地道：“大档头一路辛苦，走，咱们回府小酌几杯，再细细商议”
吴杰眼中悄然闪过一抹欣赏的神色，向他拱了拱手道：“是，卑职遵命。”
小厅中。两人置酒浅饮，柳彪打横儿作陪，这两人都是内厂上层人物。不需有所顾忌。
杨凌举箸皱眉，沉思半晌，嘴里咀嚼的什么食物全然不知味道：东厂此计不可谓不毒啊，八虎与他交好的事众所周知。至于八虎是否受他盅惑，根本不需要确切的证据，市井谣言就相当于后世的舆论导向，只要他同样拿不出反证就足够了。
如果朝中百官和士绅名流都站到了他的对立面，那么东厂锦衣卫趁他突然回京，对他们的计划尚无察觉时猝然下手，一夕之间将内厂精锐连根拔除，就算皇帝事后知道事情，也已无力回天，更无法降罪一人了。
最难办的是这个计策一时竟无法想到破解的手段，舆论掌握在谁手里？在读书人手中，而朝中的文官就是读书人的核心。这件无往而不利的武器一直就掌握在他们手中，就连皇帝也同样畏之如虎。自己去向谁辩白？可笑！就算他舌灿莲花，又怎斗得过千百张嘴巴？
不能消除百官的误解，自己在道义上就始终屈居下风，不要说想回京提出解除海禁、通商利民的政策，意图改变大明的命运了，恐怕今后举步维艰，做这个官都要战战兢兢。
杨凌叹了口气，见吴杰和柳彪也是一脸沉重，不禁展颜一笑，安慰道：“不必太担心，他们还是低估了我们的力量，不知道司礼监有我们的人，更不知道西厂和锦衣卫内部也有人和我们结盟，他们想以迅雷之势将我们掩杀？如今我们已经知道这件事，他们知已不知彼，胜算能有几何？”
吴杰颔首道：“卑职明白，如今我们既已知道他们的计划，又掌着他们所不知道的力量，想猝然袭杀内厂精锐自是一句空谈。
可是现在对我们不利的形势已经造成，除了东厂、锦家卫，仇视我们的官员也在日渐增多。这件事不解决，终是一件大患，向来只可千日作贼，可没有千日防贼的道理呀”。
杨凌强笑了笑，又问道：“文武百官怎么说？难道他们已轻全部站到内廷一边去了？”
吴杰想了想，脸上露出些许宽慰，说道：“也不尽然，朝中六部里，户部、礼部至少是保持中立的，至于武将方面也大多倾向于厂督这边。另外，厂督大人在海宁潮前以一当十力抗大股倭寇的事传回京后，又有各地税监及时将朝廷税赋递缴进京，御史台和翰林院一些文官对大人也甚为嘉许。
这股力量虽然太小，不足以影响局势，不过显然也产生了一定的作用。从卑职察访的情形看，三位大学士意见也不统一，李东阳大学士似乎仍在观望，不似刘、谢两位大人那般对大人一副深恶痛绝的模样”。
杨凌心中升起一线希望。李东阳威望卓著，朝中百官里有一批人是唯他马首是瞻的，如果他不赞同对付自已，就可以从文官集团中分化出一部分力量，哪怕他们不能转化为自己的助力，但是只要他们保持中立，皇帝那里承更的压力便可大为减轻。利用这样微妙的局势，再加上自己掌握的隐藏力量，应该可以和东厂一较长短了。
就在这时，一个番乎走到门口，拱手道二“厂督大人，二档头求见”。
吴杰愕然站起，惊道：“二档头？是黄老还是于永？我不是叫他们严守京城不得擅离半步么，这是又发生什么事了？”
杨凌笑道：“吴老勿惊，这是本督新收的一位下属。正在帮本官做一件大事，只是如今看来，不解决京中隐患，此事也只能拖下去了。”
他叹息一声，说道：“请成二档头进来”。
成绮韵紫中蓝带青砂袍子。扮作一个面如冠玉的俊俏书生，施施然跨进大厅，正要向杨凌施礼，却一眼瞧见房中还站着两人，不由怔�