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“中间路线大多数情况下是走不通的，这是教训。”丽姬塔忽然冷笑一声。这时树林到了一个拐角，山岩间现出一个洞窟，几人钻了进去，看到一小群浴血的灰矮人或躺或坐在洞穴之中。
细细一数这些灰矮人一共十二个，洞穴最深处那个身穿长袍手握木杖的灰矮人吸引了潘尼的注意力，只因为他的胡子太长了，足有四英尺多，须根密密麻麻地编成了麻花辫子在下面结成一束，这个矮人满脸皱纹，显然年纪不小了。
通过观察，潘尼发现这个矮人身体虚弱到了极点，随时都有可能死亡，他凑了过去，休斯靠上前来，一脸的不确定：“朋友，你确定你不会任何治疗的法术？”
“难道救人非要用法术不可吗？”潘尼叹了口气，摇了摇头，将右手按上老者的胸前，回头瞅了一眼鲁瑞克：“呃……他的肋骨几乎已经全断了？”
“只有四等以上的治疗术才能解决这样的伤势。”休斯一样辨认了一下这个矮人老头的伤势，又皱了皱眉，施展了个探测法术：“唔，我又改变看法了，西恩，他的体内还有一些灵能怪物寄生，第四级神术显然无能为力，即使选定了医疗领域的牧师也要至少五级的神术才能解决问题，而我们不过是三级的奥术师，你确定你能行么？”
将几个红袍引进来的灰矮人一起变了脸色，事实上他们自然知道这位矮人长者的伤势随时可能死亡，否则也不会冒险将几个红袍带进来，他们听到休斯的话，一起朝潘尼下拜。
“如果您能救回长老大人，我们愿意奉上我们的一切作为谢礼。”
丽姬塔站在一边，用玩味兼着好奇的目光看着这一幕。
“我只能说试试看。”潘尼掏出一个小小的白色工具箱，上面恶趣味地绘画着一个鲜红色的十字——或许代表了某种纪念，打开箱子，里面是各种各样的手术工具，他朝几个脸上变色的灰矮人摇了摇头：“我要用这些工具取出你们长老体内的东西，你们不要害怕。”
“哦，好的……”鲁瑞克眼神闪烁着退后两步，虽然对于地底矮人来说，缝合伤口或是用工具取出异物并不罕见，但是他仍然充满了不放心。
但是下一刻，他就看到那个法师手中小刀以极快地速度切开老矮人胸腹，在他还没反应过来的时候，潘尼另一只手里的钳子在那摊内脏中攸地一攫，一个半透明的蠕虫状生物就被钳出来掷在地上。
这种寄生虫长着狰狞的头部，让人看着就毛骨悚然，鲁瑞克脸膛瞬间变红，飞起一斧将这虫子砸成了烂肉。
而其他几人则完全被潘尼·西恩手上的动作吸引住了。
飞舞的手术刀，止血钳，镊子，剪刀……戏法一般变幻的手指，损伤的筋骨组织一点一点恢复原状，其速度之快令人瞠目结舌，然而就在如此高速的运动中，还保持着有规律的韵律感，这就更让旁人目瞪口呆了。
针线飞快缝合了切口，绷带和夹板包裹住了老矮人的上身，潘尼带血的手伸向休斯，倒把这个变化师吓了一跳：“干什么？”
“药水，你应该有带着的。”潘尼说道。
“哦，不错。”休斯扬了扬眉毛，知道伤势被调整到这个程度，低几个档次的药水已经差不多足够生效了，于是掏出一瓶药水，交给潘尼灌进老灰矮人的嘴里。
“你的手艺真娴熟。”他赞叹地说道。
“相信我，你不会想知道这手艺是怎么练出来的。”潘尼诡异地朝休斯笑了笑，重操旧业的感觉相当怪异，现在他的手艺可比上辈子熟练得多了。
“得了吧，谁不知道学院是个什么地方。”旁边的女红袍一声嗤笑，却已经大致猜想出来这么麻利的手段是怎么练出来的，心里同时对潘尼生出几许忌惮。
潘尼擦擦手术工具，将沾血的抹布撇到一边，又走到另外几个受伤的灰矮人旁边开始了救治，这些灰矮人伤势多数不轻不重，并没有老灰矮人的棘手，潘尼略一思忖，便明白了缘故。
大概其他与老矮人伤势差不多的，都已经被抛弃了吧，因为老矮人的地位显然很高。
这时老矮人咳了几声，鲁瑞克几个灰矮人一起靠了过去：“长者大人……”
……
“感谢您们的帮助，呃……如果我没认错，你们是塞尔地区的红袍法师……”虚弱的矮人长老看着潘尼一行，目光有些疑惑。
“不错，我们是塞尔的红袍。”周围的灰矮人大都已经救治完毕，潘尼点了点头。
“哦。”矮人长老点了点头，脸上出现沉思的神色。
潘尼默然不语，很显然，这个矮人似乎知道红袍法师这个名词代表的意义。
他心中原有的算盘恐怕要换一个打法了。
“长老大人，我们已经冒昧地代您许下了报酬。”鲁瑞克恭敬地朝长老说。
“法师们，你们想要什么呢？”矮人长老的目光盯着潘尼。
“我们能得到什么样的报酬，还要取决于你们能够提供些什么样的回报。”潘尼想了想，把皮球踢了回去。
矮人长老笑了：“你狠狡猾，法师，你知道我们现在无家可归，除了我们自己，再没有任何有价值的东西可以回报给你。”
他沉吟一下，又说道：“你拯救了我们这些人的生命，按照矮人的原则，我们有充足的理由与你同生共死，但是我不敢肯定，你是否值得我们在报偿过恩情之后继续效忠。”
“坦白说，我们确实缺乏人手。”潘尼坦诚地说道：“我们希望能够得到任何可能得到的帮助。”
“孩子们，你们的意见呢？”矮人长老抚了两下胡须，询问其他十七个族人。
“我们已经答应了他们。”这是鲁瑞克的话。
“这位法师救了我们的命。”受到潘尼治疗的矮人如是说。
“这就没有问题了。”矮人长老转向法师，又皱起了眉头：“不过你要清楚，法师，还有人在追杀着我们，虽然我们暂时摆脱了他们。另外，如果我们认为我们偿还了你们的恩情，如果你无法吸引我们继续效忠下去，我们会立即离开。”
“没有关系，这些条件都很合理。”法师脸上露出了笑容，无论如何，能够逃遁到这里，本身已经说明了这些矮人的力量，而且矮人都是天生的工匠，在很多时候都有用处。
第69章威慑
“你确定要带着这些灰矮人进入村子？”
矮人长老奎隆虽然在潘尼的医治下保住了性命，但是身体十分虚弱，尽管西恩分了一辆车用来安置长老，但还是要经常停下来休息，西恩一行并不着急，只是离目的地越来越近，休斯却皱了皱眉，开口说出心中顾虑：“你清楚灰矮人在地表人心里的形象是什么样子。”
西恩笑笑摇了摇头，还没说话，女红袍已经语气尖酸地道：“哦，休斯，你也要知道红袍法师在地表人眼中是什么形象。”
休斯摸了摸脑袋，不说话了，确实，对于费伦人而言，红袍法师周围不跟着些兽人豺狼人之属才奇怪。
虽然大多数红袍本身也不喜欢这些生物，但无奈这个印象的形成已经有一段历史了。
所以红袍法师带着一群灰矮人追随者，实在没什么大不了的。
“这肯定会给我们的领民留下个坏印象。”休斯歪歪脑袋。
“这是不需要考虑的事情，休斯。”西恩在火堆上烤着双手，缓缓说道：“因为无论我们怎么表达善意，那些人都不可能会欢迎我们。”
“这倒是。”休斯点了点头。
刚刚经历了一场暴乱，被大群塞尔军队蹂躏过的山村，会欢迎几个红袍官僚才是怪事。
“西恩，听起来你已经有了法子应对这个局面了，是么？”丽姬塔放下手中的法术书，询问潘尼。
“没有，不过我想我们暂时不会有危险。”潘尼摇了摇头：“我们的军队刚刚清洗过那里，威慑力还没退去，我们应该会有足够的时间建立我们的权威。”
“听起来有点道理。”丽姬塔一脸不经心地点了点头，也不知是赞同还是不赞同，那边，一群灰矮人忽然叫道：“嘿！老板，这里有些发现。”
“发现？什么发现？”西恩皱皱眉头，起身走了过去，看到几个矮人手中拿着些锄头短镐之类的工具，面对着一片山岩，脸上都是兴奋：“老板，这里有一座磁铁矿！”鲁瑞克朝潘尼嚷嚷道。
“磁铁矿？”
“你看，成色十足的磁铁。”鲁瑞克把一块黑色的石头送到西恩眼前，潘尼看了几眼，心中也微微激动了起来。
他途中就知道了，萨扎哈总督还没有向希伦派遣管理者，他们这几个红袍估计就要负责一切政事，因此就需要考虑许多事情。
领地附近出现矿藏自然是好事情。
魔法袋中的老鼠