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“其实研究所也没什么不好。”休斯望望周围，皱了皱眉头：“西恩，我感觉来这个地方是自找麻烦，这里的地理环境实在不怎么样。”
潘尼表情凝重地点了点头。
日出山脉的最南端在这里直入坠星海东岸，更有两条发源于日出山脉的河流在这里汇交成一个河谷，再加上塞尔高原的地势在此地高度骤降，因此形成了一个一种令来往商旅看一眼就浑身发毛的复杂地形。
遍地的峡谷，山崖，沼泽，野林，道路蜿蜒，高低错落无序，没有一块很好的平地。
希伦就在这个地区的中央地带。
通过路上得到的传闻，潘尼已经想象到自己将要面临什么了：“总之，既然已经接受了任命，就要先去地方看一看；如果没有看清形势只因为恐惧而打退堂鼓，听起来不是个好主意。”
“不错，不错，西恩，这一点我赞同你。”休斯点了点头：“保留一定的谨慎是好事，但如果过度地谨慎，那就成了胆怯了。”
“唔……看不出来你们两个还是有点气魄的。”丽姬塔冷笑了两声：“不过我可说明了，如果到了地方发现这项任命不是我们能够胜任的，我绝不会因之浪费时间。”
休斯皱了皱眉毛，显然很是有些不满于丽姬塔的想法。
“好吧，你的想法很实际，也够合理。”潘尼却点了点头：“我也不会强行拖着别人陪我送死，但是总要先去看看情况。”
“好吧。”丽姬塔合上双目，不再说话。
潘尼揉了揉太阳穴，忽然魔法袋里面一沉，好像多了什么东西，似乎是只活物，他不动声色抽个时机悄悄看了一眼，见到一只大号的长耳荷兰猪出现在魔法袋里，虽然形象大变，但是西恩还是一眼认出了这只怪物的身份，他暗暗一惊。
因为他注意到贝伦的毛色暗淡无光，半眯着的眼睛展露出颓靡的神色，灵魂链接中传来的信息，令他立刻明白了这只老鼠遭受了很严重的伤害。
他还没有进一步的行动，就听到了休斯的招呼。
“西恩，时间还久，我们再研究一下上次谈到的法术。”
“哦……好的。”
潘尼点了点头，便将贝伦的事情放在一边，又开始与休斯讨论法术。
在他看来，这只有主见的老鼠做事用不着他插手，深渊的事情，不是他能插手得了的，所以无视就好了。
与休斯讨论法术显然更有意义，在这段时间里面，他已经学会了十几个三级法术，也不再是名不副实的空头法师。
“三位大人。”正在这时，车队停了，一只戴着鳞甲手套的手掀开了马车的帘子，窗外露出一张中年妇女脸孔，潘尼认出是丽姬塔的护卫者罗莎娜：“前方道路又堵塞了，需要一段时间开路。”
“这样，那就停车休息一下吧。”潘尼挥了挥手，想起这段路上这种事情连续出现，又说道：“如果你们觉得麻烦的话，接下来的路可以考虑步行，反正已经不远了。”
一听潘尼这么说，丽姬塔和休斯的表情同时微变。
“大人，您说笑了，作为护卫者与仆从，是不允许这种事情发生的。”罗莎娜摇了摇头，放下帘子，转身离开马车。
“在这种鬼地方步行，西恩，这真是天才的想法。”丽姬塔松了口气，朝潘尼开始抱怨。
“我们只是普通的红袍法师，不应该那么娇贵。”潘尼无奈地摊了摊手。
“法师嘛～总要尽量避免体力劳动才是。”休斯摇了摇头，显然不赞成潘尼的观点。
“好吧，我下去看一看。”见识到理念的差异，潘尼耸了耸肩，不再争辩，走下马车。
眼前是一片密林覆盖的溪谷，撇开难以通行的道路，风景倒是很不错。
潘尼吸了一口新鲜空气，忽然注意到密林间反射出的点点金属光芒，瞳孔一缩，张口喝叫：“戒备！”
简短的咒语出口，一个法师护甲出现在了他的身上，几个护卫者机警地抽出了武器和盾牌。其余两名红袍法师也经过短暂的法术加持后，从马车上跳了下来。
那几点金属光芒渐渐靠近，露出几个黝黑的身影，同时传来口音诡异的通用语：“不要过分紧张，几位尊贵的法师大人，我们没有恶意。”
第68章帮手
密林之后，冒出几个肤色黝黑的矮胖人型生物。
四个塞尔骑士迅速地为手中硬弩架上了箭矢。
三个红袍也掏出了各自携带的法术卷轴，学徒们抽出简易的魔法杖护卫在侧。
灰矮人的名气并不好，这些被地表矮人逐入地下的矮人亚种因为受到夺心魔长期奴役改造，性情变得残忍嗜杀，除了尚算良好的纪律性与传承下来的锻造手艺，这些矮子与他们地表的近亲几乎没有任何相同点，他们的纪律也通常体现在聚众劫掠时摆出的阵型上面，而他们最喜欢抢劫的对象莫过于在他们眼里软弱无力的地表人了。
他们经常从隐秘的地洞里面钻出来，对附近的人类村庄进行洗劫，长时间以来一直是地表人类的恶梦。
绝境东域通往幽暗地域的入口不少，日出山脉附近更多，遇见灰矮人不足为奇，西恩注意到这些灰矮人破烂鳞甲上的血迹，微微思量一下，开口说：“我们只是路过，不想引起冲突，你们拦住我们有什么事情么？”
看到出现在林边的灰矮人总数不过六个，潘尼微微松了口气。
自从补习了一些灵能技巧之后，潘尼的感应能力越发灵敏了，只要他进入状态，两百码内没有任何生命体能够逃出他的感应范围，他闭眼默默感应一下，察觉到附近里除了眼前这几个灰矮人外再无人形生物，而细细观察这些灰矮人的精神状态，似乎也没什么强大的施法者。
如此这些灰矮人总不至于傻到攻击车队。
“几位阁下，我们有个不情之请。”听到灰矮人用坚石般僵硬的语音说出这句话，车队边上的人更加戒备了。
这像是抢劫的开幕词。
“不要误会！我只想问一下，几位大人的队伍中有没有神明的侍者存在？”见到车队的反应，领头那个粗壮的灰矮人连忙摆着手说道。
虽然语音僵硬，但是很显然他的言辞灵敏，仔细观察，还可以发现他身上的鳞甲是完整的，可以推断出他在这一群灰矮人中地位较高。
潘尼琢磨了一下灰矮人的言语，注视着几个矮人身上的血迹：“你们有伤员需要治疗？”
“不错。”灰矮人点了点头。
“我们之中没有你想要找的人。”潘尼摇了摇头。
几个灰矮人失望地对视一阵，然后面对着车队谨慎地退向森林。
“但是我想我可以帮助到你们。”
听到车队旁的男性法师如此说话，不止几个灰矮人愣了一下，连丽姬塔和休斯狐疑地看着潘尼：“你是牧师吗，潘尼？”
“不兼职牧师不代表不能疗伤。”潘尼眨了眨眼睛，那几个灰矮人再次走近：“如果阁下能够帮助我们，我们会予以重谢。”
“重谢？”潘尼挑了挑眉毛，心生好奇，灰矮人虽然邪恶嗜血，但是信誉却良好，很少说谎，这些传统源自他们的地表近亲们，而且如此的双方形势下，灰矮人搞鬼的可能性不大——狡诈不是这个种族的本性。
而且路上左右无事，有好处可捞的事情不妨插插手，怀着这样的想法，潘尼开口问道：“说说你们的事情吧。”
丽姬塔和休斯对视一眼，感觉到潘尼的自信满满，理智地选择了沉默。
几个灰矮人短暂地犹豫了一下，相互争论了几分钟，像是下了什么决心，然后才引领几人走入森林，途中潘尼知道，这些矮人原来是因为信仰不同而被同胞驱逐追杀到了这个地方。
“我地底的同族大部分信奉拉杜格，但是那些家伙没有剥夺我们信奉杜马松的权力。”这队矮人的队长名叫鲁瑞克：“新上任的族长是个宗教狂。”
“呃……灰矮人也会去信奉静寂守卫？”休斯扬了扬眉毛：“这听起来真奇怪。”
灰矮人由于被驱离地表矮人社会，信奉的神祗是灰矮人守护神拉杜格，偶尔有些也会选择信奉“不可见之秘法王后”拉杜·深地。
但是静寂守卫杜马松则是地表矮人信奉的神祗。
“他回应了我们的祈祷，我们的信仰很虔诚。”鲁瑞克吹了吹他那撮灰白的胡子，不满地看了一眼休斯。
“这种信仰决定了你们的行事风格和同族大相径庭。”休斯撇了撇嘴：“怪不得会被排斥追杀。”
“那位混蛋的新族长连居留的权力都不给我们。”鲁瑞克愤怒地瞪了一下眼睛：“我们从来没有想过要推翻他的统治。”
“中间路线大多数情况下是走不通的，这是教训。”丽姬塔忽然冷笑一声。这时树林到了一个拐角，