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他是随着最后一队运货车进城的。当他抵达汤玛士的房间时，其他几个副将都已经在了。除了他三位同僚之外，还有一位女先知和一位圣杯骑士。
这次会议的议题是从城防工事开始的，接着慢慢涉及物资数量、敌军可能的动向以及附近一带的地形问题。莱恩耐心而认真的听着，尽力不让自己脸上露出焦躁的神情。
“……我们必须立刻派遣使者，去召集卡西洛斯东南的全部领主。”汤玛士严肃的看了一下自己所有的部下和客卿。“这件事情非常重要。必须保证在冬季结束的时候，让他们来增援这里。”
莱恩的心欢喜的跳动着，但是汤玛士下一句话却让他的心凉了半截。
“菲儿小姐认为我应该派遣一名圣杯骑士作为使者。这样可以最大程度的保障使者的可信度，避免遭到端的怀疑。”
“我认为最好还是不要。”里欧回答。“圣杯骑士是将生命和忠诚奉献给神的骑士，不效忠任何人类的君主。虽然他们的身份可以让他们取得最大的信赖，但是毕竟……某些方面……他们的纯洁反而让他们不方便作为使者，特别是在需要口才的说服的时候，圣杯骑士并优势。要知道我们需要的是最大限度的召集军队。我建议，派一位熟悉各地情况的使者非常重要，可以让一名圣杯骑士陪同。”
这是这么长时间以来，莱恩第一次觉得里欧这个油嘴滑舌的乡巴佬看起来没那么令人讨厌。
“我推荐艾修鲁法特。”里欧的下一句话宛如一道雷电一样打在莱恩的心头。“别看他成为圣吉恩的伯爵不久，但他居然对纹章学、贵族族谱还有各地风俗语言都很精通……”
“我反对！”莱恩大声喊道。他说话是如此的大声，以至于其他人都被吓了一跳。菲儿看了看最近的威廉戴利，眼神中透露着疑问。威廉戴利耸了耸肩，向这位女先知做了一个意味深长的动作。
汤玛士也略显吃惊，他看着大声表示反对的莱恩。后者面色苍白，全身微微颤抖，眼睛中清晰的燃烧着怒火。他左手的拳头攥的紧紧的，右手放在佩剑的剑柄上。
“莱恩！”汤玛士出言呵斥。莱恩这才不甘心的把手挪离剑柄。
“莱恩，你觉得你更合适这个使者的任务对吗？”汤玛士问。
“当然，像他这样的外来人，怎么可能真正了解卡西洛斯的情况？！精通纹章学？精通贵族族谱？是不是还有精通卡西洛斯的编年史？精通贵族传记？”
“没错！”里欧眉头一扬。莱恩的这个态度极大的激起了这位年轻骑士的反感。事实上他一直就很反感莱恩。他的年纪比莱恩略大上一些，而且是在一场剿匪战斗中赢得了自己的骑士封号和领地。他对于莱恩依靠关系和后门获得骑士称号这件事情很看不惯。
自从莱恩想方设法，软磨硬缠的让自己成为汤玛士的弟子之后，里欧就更讨厌对方了。不过幸好，这一点是相互的——莱恩也根本看不起这个偏远省份的“乡下土包子”。
“艾修鲁法特，你认为呢？”汤玛士问一直没出声的艾修鲁法特。其实艾修鲁法特倒真的是一点也不在意这个使者的任务。如果让他选择，他会选择陪在汤玛士身边，为他而战。但是，莱恩这种态度同样让他非常反感。
“如果莱恩骑士不信任我的话，那不妨来试一下好了。”艾修鲁法特回答。
“这很公平。”汤玛士看了看两个部下。他暗自叹了口气，莱恩毕竟太年轻了。“不过，我们没有太多时间。所以我们来做一个简单的测试吧。莱恩，你来三个问题，由艾修鲁法特回答。然后艾修鲁法特三个问题，由你回答。这里有一位圣杯骑士在，让他做出公正的判决，看看谁更合适这个出使的任务。”
“第一个问题，卡西洛斯第三位国王的绰号是什么？”
“‘偏执者’弗兰西斯科。”艾修鲁法特回答。其实这场比赛毫意义，应该说，这是一场不公平的作弊比赛。他头脑里有嘉莉。任何籍，哪怕是那些令人眼花缭乱的纹章，那些让人头疼的语言学，或者诸如此类任何可以让普通人花上漫长时间方能掌握的知识、技能或者技巧，只要看过一次，嘉莉就会永远记住。
“……三次问已经结束了，现在轮到艾修鲁法特爵士问了。”那位负责比赛判决的圣杯骑士说道。莱恩脸上满是不甘和愤怒，但是却不得不承认艾修鲁法特正确回答了他所有三个问题。
“……有一位卡西洛斯的骑士，他的纹章上装饰着鹿角，但是他的领地和森林没什么关系。这位骑士也没有在狩猎中捕猎到鹿，这位骑士是谁？”艾修鲁法特问。其实这不是艾修鲁法特的问题，而是嘉莉的问题。是嘉莉针对莱恩的问，初步推断莱恩所掌握的知识点范围，并计算分析出莱恩最不可能回答出来的问题。
莱恩张口结舌，很长时间都法回答。里欧脸上充满了嘲笑的表情，不怀好意的看着莱恩。他脸上得意的神色比艾修鲁法特浓多了。
“根本没有这种事情……”又过了相当长的一段时间，莱恩挣扎着回答。
“那位骑士叫艾伦。国王把一次狩猎的战利品赐给他，以奖励他为自己的服务。”艾修鲁法特回答。“所以他用鹿角装饰自己的纹章，纪念此次赏赐。卡西洛斯的‘贵族传纪’记载了这件小事。”
圣杯骑士向汤玛士做了一个全世界通用的手势，表示这场比赛需继续下去了。胜负已经一目了然。
“很好，那么我们的使者人选已经需争论了。”汤玛士做出了最后的决定。“艾修鲁法特，你一定要记住，在你集结好兵力之后，一定要及时……”
房间的门猛的关上，出很响的声音。那是莱恩愤怒的摔门而去。
莱恩在冬日的寒风中跑了一小段路，大脑清醒了一点。不行，不能就这么结束，怎么能就这么结束？！他立刻掉头，朝着城堡里另外一边跑去。他记得很清楚，鲁克就居住在那里。
“叔叔！”他推开鲁克的房间门，后者此刻正在仔细一本。看到莱恩那副表情，鲁克放下了本。
“莱恩，怎么了？事情出现了乎我们意料之外的变化？”虽然莱恩心急如焚，但是鲁克脸上却笑容不减。“让我猜猜，是不是汤玛士最后选择的使者人选不是你？”
也许是鲁克的笑容暂时让莱恩得到了一点信心，也许是莱恩意识到自己这副样子相当可笑，总之他来到鲁克的桌前的时候，他神态略微平复了一点。
“汤玛士选择了圣杯骑士吗？”鲁克问。“其实这不算错。”
“不，汤玛士选择了艾修鲁法特作为使者。”
“哦，这个倒是出乎意料之外的事情啊。不过所谓，其实我早就考虑到这种意外生的可能性。汤玛士应该看不出我们的真正计划，但是世界上总有那么多意外。知道吗，如果纯以逻辑推断，不管你怎么计算，至少会有三个你不曾预料到的意外，而其中至少有一个意外是你不想看到的。”
“叔叔，我们该怎么办？”
“其实方法很简单。”鲁克脸上的笑容慢慢消逝，他苍白瘦削的脸上难得的露出一副耐人寻味的神情。“而且你也很清楚该怎么做？”
“我……但是……”
“汤玛士这样对你……你自己选择吧。是要继续当一个乖宝宝，或者要靠自己的力量，把伊莉娜抱在你的怀里。”
第六节 誓言
第六节誓言
“这一点叔叔帮不了你。如果你连这种程度的决心都没有的话，那么什么计划都是空的。任何计划都有风险，而且利益越大，风险就越大。”
在鲁克的视线下，莱恩的额头绽出了青色的血管——他的血液凶猛的冲上了头部，证明此刻他心中在进行激烈的天人交战。
“如果我们的计划成功了，那么公爵的地位和伊莉娜公主，都是你的了。”
鲁克慢悠悠的补充了一句。
这一下突击成功了，莱恩猛一拳砸在桌子上，让那本沉重的都整个跳了起来。
“告诉我该怎么做，叔叔！”
“很好，”鲁克不等侄子开口，“先必须聚拢一些人手……你手下的见习骑士中，有没有哪些可靠的？是那种绝对可靠，或者至少可以被收买的。数量不需要很多，五六个就行。因为你需要一支小小的随从队伍。”
莱恩点了点头。
“很好，马上去联络好他们……明天在太阳出来之前，我们在河边见。亲爱的侄子，你以为我会对这种意外毫准备吗？现在那边只剩下一艘没卸货的船，而那艘