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“阿嚏！”艾修鲁法特轻轻的揉了揉自己的鼻子。
时间已经是冬天，数日前已经下过今冬的初雪。虽然初雪已经化尽，但此时迎面吹来的风，说不上割面如刀，也绝对是让人肌肤生寒。
三个人站在小山岗的高处，遥望着四周广袤的土地。
“前面那边，就是山区了。”星刻指着前方。“这一带山区都是属于我们的。”
“真的是很大。”艾修鲁法特由衷的说道。他原本以为两姐妹的庄园并不很大，但事实上却有些出乎意料。如果加上这个山区的话……两姐妹拥有的土地可丝毫不逊色于那些小领主了呢。
“大不等于有用。”星刻淡淡的说道。“可供耕作的土地很少……可供畜牧的土地也不多。比如这片山区……每年除了提供有限的一些野味之外，几乎没什么价值呢。”
“其实我听说……”星见插上一句。“这里曾经找到过金矿。”
“只是传说罢了。”星刻不屑的回答。
“是真的，姨妈以前也说过这件事情。好像很久以前曾经有人组织了一支探测矿产的队伍到这座山里……”
“然后呢？”艾修鲁法特追问。
“然后，他们发现了那个矿脉缺乏开挖的价值。”星见回答。“虽然说确实是一个金矿，但是埋藏量小，埋得又比较深，缺乏开发的价值……他们甚至发现了一些鼠人活动的踪迹。考虑到种种因素，所以这里最终被放弃了。”
“鼠人？”艾修鲁法特重复了一次这个称呼。
“一种生活在地下世界的智慧生物，外形一半像人一半像老鼠。”星见回答。“我在学院里的时候曾经……”说道这里的时候，她发现姐姐狠狠的朝她看过来，于是她立刻意识到自己说漏嘴了，赶紧停了下来。
“一个缺乏价值的小矿脉吗……”艾修鲁法特倒完全没有注意到星见话中的玄机。“根据格鲁尼的法律……应该是任何矿产的收益都由王室收取三分之一的税收的吧。因为这样所以变得没有价值……”
几秒钟后，他才意识到自己刚才这些不经意间说出来的话。他了解过相关法律？不，他应该研究过格鲁尼的法律。不管怎么说，他都是千里迢迢来这里完婚的，对这里有所了解很正常。要是他对法律什么的一无所知才叫荒谬呢。
山岗下是一条蜿蜒的道路。这条道路并不特别宽敞，但路修得很好，是用碎石铺成的平整结实路面。所以雨天不会有太多的泥浆，晴天不会有太多灰尘。此时能够看到四五辆运货的马车正从路上经过。
“这里应该是属于你们的土地吧？”艾修鲁法特指了指这条路问。“这条路。”
“是的。”星刻回答道。“这里都是……”她的声音有点遗憾。虽然说这片属于她们姐妹的土地很大，但是绝大部分都是无法利用的土地。如果这么大的土地全部是耕地，甚至是只能放牧的草地，那么她们两个在布拉西安城这个小地方完全算得上富豪了。
“为什么不能收税呢？”艾修鲁法特疑问道。视野尽头又出现了几辆马车，看得出来，这条路是相当重要的商路。“比如设个关卡什么的。”
“没有收税权……我们只是土地所有者，不是领主。”星刻回答。“再说了，就算是领主也无法收税，因为这些商人之所以从这里通过，完全是因为这里不收税。如果这里收税，他们会毫不犹豫的换一条路。玛丽姨妈是一个领主，但是她也完全没考虑过这种可能。”
“换一条路……”艾修鲁法特重复了一次。
“没错，一条路不通的话，那就换另外一条路。所以设置收税关卡，不但不能收到这种关卡的买路钱，反而会让领地内商业停滞。一方面无法得到外部的物资补充，另外一方面收不上商业税。所以大家只能放弃。整个阿卡内亚省内，抛开王室直辖的领地不谈，大小领主大概总数有六百多个。除非这六百多个家庭能够达成统一意见团结起来，否则设立收税关卡完全是空谈。当然了，就算真的团结起来也没用。因为王室依然有很多直辖领地，除非女王也加入这个联盟，否则谁也别想收买路钱。”
“原来如此。”艾修鲁法特思索着。虽然说收不上道路税，但于商路的经过，商人必然会给城里带来物资、金钱和其他商业税收。对领主或者总督们来说，这也能够弥补了。在这个过程中唯一吃亏的是那些位置偏远的领主，或者是类似两姐妹这样的土地所有者。不过他们对此也无可奈何。
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第十八节 研究
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第十八节研究
“前面还有吗不跳字。艾修鲁法特问道。他注意到有条小路从大道上分叉开，进入那片两宣传所有权的山区。“山里面？”
“有一间小别墅。”星刻回答。“如果空闲的时候，我们会去山区转转，如果晚上来不及回家就会在小别墅过夜。”
说这话的时候，星刻的口吻似乎是很随意的。艾修鲁法特并没有察觉异样，所以他说道，“我可以去看看吗不跳字。
“没必要，不用去看了吧。”话是这么说的，但是艾修鲁法特听出星刻声音里有一份奇怪的坚决。
真的有些奇怪呢。他在心里暗暗记下这件细节。话说，虽然说玛丽姨妈似乎很支持他，但是这两的冷淡态度依旧。虽然今天两居然主动提出带他到整个土地上转转，但艾修鲁法特明白，他想要打破这份冷淡并不是一蹴而就的事情。
想到这个，他扭头看了看两。星见也正看着他。艾修鲁法特冲着她微微一笑，后者赶紧把脸转开。
“这里也到尽头了吗不跳字。他问道。他今天已经将两的土地整个转了一圈，花了整整半天。这片庄园的整体面积比他想的要大，差不多赶得上小领主的程度了，但是也仅仅是小领主的程度。
“是的。这片山区就是尽头了。”
“这么一片土地，大概价值多少？”艾修鲁法特似乎是无意的问道。
“至少要价值八千大金奥利。”星刻回答道。“它是‘完税’的土地。”
按照人类的通常惯例，领主是土地的所有者，但是他可以通过册封或者出售的方式，将的土地转让给其他人。而在以“出售”的方式转让出去的土地中，分成“完税”和“缴税”的两种。前者的主人通常可以享受其土地内的一切收益而无需再向领主或者总督缴纳税收，而后者则必须按照领主规定的税率缴纳税收。因此前者的价格总是要比后者高昂上很多。
“布拉西安附近，有没有合适的……土地出售？”艾修鲁法特再次问道。
星刻奇怪的看了他一眼。“当然有了，比如我们上次看到过的，戴尔家的城堡就在寻找买家。那座城堡附近的土地是一片很好的畜牧草地……那里同样是完税的土地。当然了，其他的也很多。”
“那里要多少钱？”
“至少要一万五左右吧。”星刻随口说道。她其实并不售价，因为她买不起。别的不说，那座城堡的价值就很高昂了。
“一万五啊……”艾修鲁法特在心里重复了一次这个数字。虽然他有一种很奇怪的感觉，觉得这个数字对他而言不算。但是这是一种非理性的——就好像那些商会的会计一样，成千上万的金钱从他们手中留过，使得他们失去了正常的金钱概念。但是真的要从口袋里摸钱的时候，他们才会发觉他们压根没有那些他们看起来不算的数字。艾修鲁法特仔细估量了一下的财产——除了那件精灵制造的披风之外，那几份九成九是诈骗道具的存单，他几乎没值钱的了。
半年内，想办法弄到一笔钱……按照玛丽姨妈说的，弄到一点产业，这还真的是一个很大的挑战。
艾修鲁法特侧眼看向身边的两。两背朝着他，因为天冷的缘故，两此时穿着白色的狐裘。她们浅蓝色的银发披洒在白色的毛皮上，不知为何让他感到心中一动。
说起来，其实也有一点奇怪。明明一开始是说是两之一会和他结婚，后来又变成了两个都嫁给他。虽然艾修鲁法特理解背后的理由，但是玛丽姨妈在这个过程中未免太过于自然了，居然连一点质疑、斥责和讨论都没有，就这样直截了当的接受了。
“你在想。”一个声音响起，让艾修鲁法特惊了一下，从沉思中回到现实中来。的人正是星刻。在看到艾修鲁法特微笑着看着后，她发出了一声装得很尖刻的冷哼声。“不要想一些奇怪的事情！”
“我没有想奇怪的事情。”艾修鲁法特回答。“我只是在想，我