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仁明王要维护自己正义的名分，便不能对本国的无辜平民下手，到底不敢对罗炎下达血洗拉恩普全城的歹毒命令。
实在找不到便服，或者老是忘了自己现在是平民的那些脑筋不怎么灵光的士兵也不要紧，辛苦些上城门外蹲一宿也就是了——他们不是拉恩普城内的军人，分明是拉恩普城外的军人啊！
仁明王虽也猜得到罗炎在其中搞了些鬼，却偏偏没有任何办法。毕竟他用以约束魔王的，仅仅只有利用血冥幻晶之力立下的那个血誓而已。
不敢亲赴战场，仁明王挖空心思想出的利用罗炎来对付征讨军的方法，就没有一个能奏效的。
不过，拉恩普城三天两头地这么闹上一次，倒是衍生出一个副产品——罗炎在拉恩普城的名头，可是越来越响亮了！
拉恩普城中的一般军人和城民，都不知道他就是十年前人人谈之色变的魔王。在他们眼中，他只是个实力可比传说中英雄的强大魔法师。
罗炎明显倾向征讨军这边的立场，令大家的内心很容易地接纳了他。绝顶的力量本身，已经足以招来乱世中崇尚强者的人们的尊敬，更何况兼具俊美优雅的姿容、冷酷忧郁的气质。
罗炎完全具备俘获人心所需的一切条件！
（当然，对方知晓他魔王的真实身份时会不会吓得口吐白沫、落荒而逃，就完全是另外一回事了。）
对城中的少女们来说，她们在心中为罗炎编织出的「受胁迫不得不为国王卖命，却存心良善，尽可能顾全征讨军，在忠诚和良知间苦苦挣扎的绝世强者（更重要的，他同时还是个美男子！）」形象，更是激发她们母性本能的必杀技。
她们心目中的罗炎，俨然便是罗曼史小说中为少女们量身打造的最佳男主角的化身！
于是，在罗炎本人恍然不觉间，他已风靡拉恩普城，成了众多人的偶像。
「在足以左右未来整个战局的关键时刻召回迪卡尔．冯将军，又非要把魔王这么好用的棋子绑在身边白白浪费，仁明王实在没有理由不走上覆亡之途啊！」
因罗炎之事而兴起的笑意渐渐消散后，凯文将军忽地兴起一声悠深感叹。明明是对己方的胜利表示信心的话语，语气中却分明透出些许怅然。
诤君心知老将军虽被仁明王逼得挺身相抗，但在看到自己过去效忠多年的王朝即将覆灭的前景时，心中仍是难免有些感伤。
而就杰伊自身而言，此刻除了对必胜前景的喜悦之外，他同样也另有一番感慨滋味在心头。只不过，他所想之事又与老将军不尽相同。
「想不到致使仁明王走上败亡之途的最关键一点，不是他妄图独霸大陆的野心，而是其懦弱多疑所犯下的愚行……」虽然诤君认定若放纵仁明王，祖国迟早会被他一并带入深渊，一早便已下定推翻他的决心，但想到这一点，仍不由感慨万千。
诤君却不知道，就在同一天，几千里之外，也曾有人发出过和他颇为相近的感慨。
第二章 非我族类
「什么？！凯曼竟然在这么要紧的时候中止西征军一切行动，把迪卡尔．冯召回帝都？！仁明王头壳坏去了吗？」
日正十年四月十八日，这个消息刚一传到南方联军中，连历来沉稳的纪贝姆也忍不住质疑起它的真实性。如何才能赶在塔思克斯溃败之前逼凯曼收兵，这个问题已经叫他头痛了足有一个多月，还是想不出什么可行之计，凯曼王倒大方地主动帮大家解决了？
反覆查问其中原由，确信消息属实后，纪贝姆讥诮地冷哼一声：「只有人类的心思才这么难捉摸吧！刚开始时雄心勃勃地发动战争，稍微出了点危及自身的意外就方寸大乱，像是忘了原先的雄心壮志一般只顾眼前，做出愚蠢至极的行为。决定这场近千年来最大规模的大陆战争的命运的，竟然是这种可笑的事……」
「呵，这个……」
此时，冲着这消息的重大，黑旗军中其余重要首脑多半也到场听取详情。以艾里为首的具有人类身份的一干人等，都不知该如何回应这个话题，只得打哈哈敷衍过去。
不过，这里也有人类以外的成员在场。
萝纱没留意纪贝姆再说什么，此刻她的心怀中尽是刚刚得知的消息，头脑里兴奋得只剩下一个念头——黑旗军终于等到了胜利的契机，大有机会扳回局面！
这就够了！
愣了一阵，头脑重新运作起来，这才把意识上的欢愉传递给了她的身体：「太好了！」萝纱欢呼一声，忘形地张大手臂，扑向一旁的艾里，要以一个大大的搂抱传达她满心的欢喜。
笑吟吟地看着萝纱小女儿娇态尽显地飞扑过来，艾里没有察觉自己面上笑容中透出的宠溺之色。他知道萝纱不是举止轻浮，而是心地纯净，兴奋之下对最亲厚之人便浑然忘了男女之防。而他也喜欢看到萝纱这样快乐无忧的模样。
然而萝纱的身体方挨到他近旁，艾里的神色忽然微变，猛然往旁边迈开一步。
萝纱被他这么一让，扑了个空失去重心，若不是艾里还算有良心地伸出手拉住她的臂膀，她险些就要一头栽倒地上。萝纱疑惑地眨眨眼，满心的莫名其妙。好端端地闪什么闪？故意要害人家跌跤吗？不觉有些着恼，她撅起小嘴瞪住艾里。
周围其余众人尽管也觉得艾里对她的态度有些古怪，不过秉持「插手上司的情感纠纷者，必定没什么好处」的信念，大家都聪明地选择了装聋作哑，视而不见。
不等萝纱发话质问，艾里急忙抢先一步，开始对在场众将讲起话来。
「嗯，这个……现下的情况大家都该心里有数，我们南方联军已经攻进凯曼腹地，还有，那个……啊，从我们西侧分头行进的圣爱希恩特国的盟军，战况也十分顺遂，比我们还更逼近帝都数百里。」
虽说在收到如此重要的消息后，出面发话协调会议秩序引导讨论方向，这是身为首领者当然的责任。不过以艾里向来「放任自流」的风格，他突然悔过自新，自动勤勉地承担起首领责任的可能性，应该是微乎其微。再听他这一段话，说得支支吾吾心不在焉，很显然是急就章拿来堵住萝纱的问话的。
「本来凯曼只差一步便要摧垮塔思克斯，我们眼看就功败垂成，想不到凯曼内部有变，意外地多给了我们时间。这是老天给我们最好的机会！不过，待凯曼安排好接替迪卡尔．冯将军领军的人，西征军还是会再有动作。时机稍纵即逝，接下来联军要如何行动，大家就趁现在好好商议明白吧！」
讲得久了，艾里的思路渐渐清晰，话说得越来越流利顺畅。说得快，该说的话不久就要说完了，他心虚地偷眼望望萝纱。
少女憋着一口气，两颊鼓鼓的，可爱得惊人。一瞬间艾里几乎要走过去，像以前一样逗她开怀，但他终于还是克制住自己。心底像是有一把钝刀在缓缓地割着，沉闷而深重地痛。
艾里强自把眼光调开，正落到另一旁待立的青叶身上，他双目一亮，终于捞到了救命的稻草。
「……那么，大家就先在这儿商量着吧！青叶，你和我一道去军营中巡视一下情况，顺便鼓舞鼓舞士气。」
青叶姣好的面上浮现些许异色，眼波在艾里和萝纱身上飞快地流转一遍，终于没说什么，顺从地跟随艾里往军帐外走去。
而萝纱闻言，因为怒气而分外明亮的眼神陡然一暗。原来是这样啊……不想接受我的亲近，你更愿意和青叶相处吗？
及至见艾里说完，看也没多看自己一眼，急急忙忙拉着青叶逃难般逃出了军帐，她的感受更是不堪。
何必做到这个地步呢？你愿和谁在一起便和谁在一起，我又怎会强逼？需要走得那么狼狈吗？你自有取舍的权力，不愿与我在一起也就罢了，又何需把我当作虎狼一般？难道我在你心中，真是那么卑劣可厌的人物？
再回想以前刚逃离凯曼的旅程中，当时自己尚只当他是最亲近的亲人，一路上少不得也有过好几次如刚才的亲近举动，那时他从未表现出生分拒绝。
对比今日他当自己是鬼般避之唯恐不及的态度，萝纱一时间钻进了牛角尖里，越想越是气苦，胸口闷闷的，若非太多人在场，险些便要落下泪来。
正难过间，手上忽然传来一股暖意，抬头便见维洛雷姆不知何时已走到身旁，悄悄伸出手来牵住了自己的手。
若是平时，她立刻便会挣开，但此刻那双柔和的灰眸正无尽温柔地望着自己，仿佛能看懂自己心中的一切苦楚。
轻柔却稳稳地握着自己的手，只想要传递力量给自己来面对一切悲伤，而不含一丝情色调笑的意味……这一次，她默默地握�