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把守宫门的卫兵怔了一怔，上下打量了艾里几眼。
「你说你是谁？」
「我是圣剑士艾里。」看他们的样子，似乎在质疑自己这些人的份量够不够代表黑旗军，艾里更加挺起胸膛，又拉过后头还在窃笑不已的萝纱道：「她是圣女萝纱。我们事先已给韦恩陛下发过信函，他知道我们应该会在这几天到来……」
「你是圣剑士，她是圣女？」他的话还没说完，就被卫兵的嗤笑声打断了。
「啊哈哈哈哈！那我还是凯曼国王了！」
其他的卫兵中也没人表现出应有的尊重，毫不客气地呵斥他们。
「喂！不要以为圣剑士、圣女这样的人物，是随便什么人都能冒名顶替的。」
「真是大胆的家伙，竟想到王宫里来骗吃骗喝？」
「不想被送进大牢，就尽早走远些吧！」
艾里、萝纱等人哑然，互望几眼，一时都有些哭笑不得。大老远地从拉夏那儿到了这滨海的南方盟国芬德尔兰，却没想到因卫兵不相信自己的身份而被拒绝觐见，这该如何是好？
诚然艾里已经尽了全力试图展现符合圣剑士身份的风度，不过卫兵看这一行人都是风尘仆仆，装束与一般旅人（还是比较拮据的那种）无异，其中几个又是作戏似的神色古怪，直觉上便得出一个推论——这群人绝对是来招摇撞骗的！
人家圣剑士和圣女是何等人物？大街上随便走过来的一男一女，就说自己是南方大陆这一年来最为叱吒风云的人，谁会信？
「可我们真的是黑旗军派来的人啊！」艾里无辜地辩驳道。
「那就拿出能证明你们身份的文书或凭证来看看吧！」
「文书凭证？那好办！」萝纱眼睛一亮，就要去翻背上的行囊找纸笔。不就是文书么？反正本人都在这儿了，那还不是要写多少是多少？
艾里却伸手制止了她的妄动：「对不起，文书我们没带在身上。下次我们会带来。」
然后，他端着不致于再激怒卫兵的温和笑容，带着同伴离开。
回应他的是卫兵们不相信的哄笑声：「是啊，是啊！先去黑旗军那里骗到印玺再来吧！」
拐过街角到了卫兵看不到的地方，萝纱嘟嘟囔囔道：「我直接写一张文书给他们不就是了吗？干嘛不让我写？」
「小傻瓜。对方已经不相信我们的身份了，怎么可能相信我们自己写的『我是某某某』这样的文书？就算当场拿出印章，那些卫兵也会认定是伪造的。」
艾里漫声应道，手上接续着萝纱刚才做的事，在行囊中寻找纸笔和印章。
一旁的比尔看他的动作，不解道：「那该怎么办？艾里你现在又在干什么？」
「当然是找纸笔弄出个文书啊！」
「咦？」
不似其余三人有一副玲珑心肝，脑筋较直的比尔一时还猜不出艾里的意思，呆愣地应声。
艾里向他眨眨眼，嘻笑着解释道：「既然自己开给自己的证明文书人家不会相信，那就换成我来开文书证明萝纱的身份，或者萝纱开文书给我证明我的身份，不就行了？」
边说边老实不客气地把比尔掉转身去，用他的背当垫板铺上一张纸，拿羽毛笔在青叶递上的墨水瓶中沾了一沾，艾里便沙沙地开始奋笔疾书。
「虽然那些家伙大概还是怀疑得要死，但看到正式的身份证明文书，按照规章总是要去呈报他们的上级。我们之前不是已经发信给芬德尔兰了吗？上层的军官应该事先知道我们将会到来的事，只要卫兵通报给他们，他们就会相信我们的身份……萝纱，你的印章？」
说话间，他已经写好文书，接过萝纱的印章呵了一口气，像是惩罚比尔刚才的驽钝似地在他背上猛敲了一下。
在缔结盟约、与他国书信往来之类的场合，艾里和萝纱免不了要有代表身份的印章，一早便各自刻了一个。为免招来麻烦，他们此行对外尚是秘密行动，圣剑士的印章便留在黑旗军中让纪贝姆代他日常处理公事时使用。
而他们这一趟要达成的任务，是代表南方联盟设法与圣爱希恩特所组建的势力和塔思克斯对各方今后的行动计划达成一致，为了路上方便也带上了圣女的印章，这下正好派上用场。
从地上撮了一把沙洒在纸上吸干墨痕，艾里掸了掸新鲜出炉的证明文书，满意地笑了笑。一旁的维洛雷姆冷冷看着，不屑地撇撇嘴，刺了他一句。
「要不是某人形容猥琐，没个首领该有的样子，需要这么麻烦吗？不能当面证明自己的身份，还得大费周章地躲到背后用对方的名义来打证明，说起来还是有够蠢的。」
蠢归蠢，这方法倒还管用。为了不节外生枝，艾里一行耐心地等到那帮见过他们的卫兵换班后才再次来到宫门前。果然如艾里预计般没再有什么变故，卫兵们投来的视线虽然还是饱含怀疑，但态度总算是比前一次要好多了，派出一人进宫通报，在里头未有回音之前让艾里等人在宫门一段距离之外候着。
空等无聊，艾里便跑到卫兵那儿打听起消息来。
「请问各位知不知道拉夏王国现在怎样了？黑旗军占下拉夏后还有别的消息吗？」
卫兵目光中本已够浓的怀疑更是几乎要凝结成块了。自称黑旗军首领的人，反倒向他们这些芬德尔兰的士兵打探黑旗军的消息？怎么想都觉得诡异……
其实，那时艾里接了比尔回去与黑旗军本部会合时，黑旗军刚刚从不敢抵抗的拉夏国王手中和平接管了路瑟安和残余的领地，控制住拉夏王室，却还未决定如何发落。来不及等到拉夏之事有个终结，艾里一行便急急地再度出发了，一路上行程匆匆，他们也没留意去打探有关的消息。结果便是他们对此事的所知，还不如一般南方民众。
虽然这段时间来，神圣联盟已经陷入凯曼之手的北部地区此起彼伏的反扑缠住了凯曼大军进攻的脚步，但只要凯曼稳住脚步缓过手来，很快便可能大举进攻南方！
因而南方各国结成同盟后，下一步紧接着要做的事，便是与大陆上另外两个反凯曼的重要力量，藏身于东海群岛中的新代圣王弗里德瑞克集结的联盟北方势力和内乱将近尾声的塔思克斯帝国，达成行动上的相互协调配合。
但现在凯曼控制了大半块大陆，要与那两个势力联系上已十分不易，确定一方势力的整体行动计划又是只有掌权者才能拍板定案的，如果只是派使臣来来回回地传话，等议定了结果，凯曼恐怕早已一统大陆了。
最快捷的方法，就是掌权者直接面对面地对谈。所以纵然明知要穿越凯曼封锁去联系另外两方，风险必定不小，艾里还是决定亲身前往。
至于由萝纱、维洛雷姆、青叶和比尔四人与他同行，则是因为黑旗军中就数他们的个人战力最强，至少自保应无问题，且每人各有所长，或许可以在此次旅途中派上用场。
萝纱本想把她的宝贝宠物阿旺也带来。前段时间因为艾里失踪的事，萝纱忙得团团转，忽略了它许久，不过考虑到此行恐怕经常要隐秘行事，带着宠物有诸多不便，艾里还是委婉拒绝了。
顺带一说，维洛雷姆本不在艾里的同行名单之列。这人本领强则强矣，但且不说其行事难以捉摸，单是对萝纱心怀不轨这一条，就足以艾里把他扔进黑名单里。
奈何维洛雷姆一听说萝纱要去，便死皮赖脸地硬要跟着。严格来说，维洛雷姆并不能真正算是黑旗军的人，就算首领严令禁止他亦可充作未闻，艾里也拿他没辙。
当艾里做好出发准备，将未竟之事交托给纪贝姆等留守军中的人时，纪贝姆听说和他同行的有哪些人后，只是似笑非笑地说道：「这是最麻烦的人员配置呵！你这一趟，想必十分精彩热闹。」
艾里本来没有多想什么，听他这么一说，心底倒忽然生出一股不安来。只是事情都已经和青叶等人说过了，中途叫谁退出都会让芥蒂结得更深，只得就这么上路了。
很清楚没有太多时间可以让自己慢慢来，艾里自是不愿把宝贵时间耗费在已不能构成威胁的拉夏身上，一回到本部将处置拉夏的事都交付给纪贝姆等留守黑旗军的人后，他便与选定的同行伙伴马上踏上了旅途。
一方面是放心留守的人会妥善处理好此事，另一方面也是急于赶路，艾里他们直到到了目的地的第一站，才想到要探听拉夏之事后来究竟是如何处置的。
「前几天拉夏的罗德尼亚特五世刚刚宣布自动退位，王位跳过病弱的王太子，直接由一个年仅十二的王孙继承。新王登基后，拉夏便请求加入南方联盟，现在还在处理中。」
说话的人和旁边听着的人面上都隐约浮现出