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因为听闻奥瓦鲁人入侵，城中不少人畏惧战火离城逃往内地，空下了不少屋舍。进驻的黑旗军便暂时借用这些空屋栖身，不足安置的人则在空地扎营。
这样的安排既避免了扰民，也造成黑旗军住得比较分散。这令没什么方向感的艾里不需要刻意找路，随便在城中逛逛，就可以发现黑旗军的驻扎点。
艾里经过几个士兵们的住处，都发现里头传来热闹喧哗之声。走近便可以看到，几乎每处驻地里都有不少平民在里头帮士兵的忙。
军队休整期间，军队没有什么任务，战士们的行动也可比较自由，所以军方便由着前来帮忙的城民们和战士们相处。
艾里见双方言笑不拘，气氛十分融洽。大概是因为黑旗军在城民心中的形象良好，前来帮忙的女子们似乎对战士们颇为青睐。忙着追求女子的士兵们满面春风，相比两日前入城时的晦败脸色，简直判若云泥。
过去曾听人说过，军队的状况如何，看营地中的气氛就知道了。照这么看的话，士兵们既然已经打得起精神发春泡妞，看来该是修整得差不多了吧！
好笑之余，艾里亦觉得十分轻松。回想起自己现在能笑嘻嘻地看见这些场面，乃是历经了怎样一番危难艰辛，这份平和欢腾便格外令人心情愉悦。
先前他因德鲁马的话而感受到的肩上重压，一时似乎也减轻了不少。虽然自己改变了许多人的命运，不过看大家这么开心，自己带他们走上这条路，或许并不是什么坏事……
信步间，他左绕右转，走到一条深巷前。巷子两面都是些深宅大院，少有人经过，颇有些荒凉。
艾里本也未在意，正要走过之时，耳中似乎听到了什么，他迟疑地在巷口停下了脚步。
从巷子深处隐约传出一些怪异声响。声音距离得似乎相当远，一般人难以察觉，不过正因为这一带僻静无人，没有被杂声掩盖，以致被耳力灵敏的艾里发现。
他侧耳细听，这声音有些像是什么野兽的嘶吼悲鸣，却又听不分明到底是哪种野兽的声音，只感到这声音似乎充满了莫大的痛苦和恐怖，令闻者为之毛骨悚然。一时心生好奇，艾里循声走入巷内。
巷子十分深长，走了好一阵，他终于发现那声音是从巷子最深处的一座大院内传出的。
这座院子最是僻静，四面围墙高耸，给人戒备森严的感觉。不过，高高的围墙虽然切断向内窥视的目光，却隔不断那怪异的声音。
靠得近了，那声音变得清晰起来，不过仍是难以辨别出究竟是何种生物发出的。艾里的好奇心被撩拨得更盛，会有什么人在城里饲养猛兽？又究竟是哪种野兽会发出这样的声音？
沿着围墙走到底，终于看到了这家宅院的大门。有几个人站在门口守卫着。
艾里走近一看，却发现这几个守门侍卫身上穿的竟然是黑旗军的军服？闹了半天，这里原来是自己人的地方！？
至此，好奇心非但未解，反而转成更深的疑惑。身为黑旗军首领，艾里却不知道自己手下的部队几时养起什么猛兽来了。
更何况听这声音，应是有相当数量的一群野兽发出来的。黑旗军刚和奥瓦鲁人打了这些天，都在山上急行军，根本不可能带着一堆野兽啊……
转念一想，这里是自己的地盘，既然觉得奇怪的话，何必站在外头胡乱猜想，直接进去看个明白就是了啊！于是，他抬脚便光明正大地往大门走去。
走到门边，果然被那几个士兵拦下了。
「对不起，这里是军营重地，平民不得入内。」
艾里只在上阵打仗时才穿着军服，现在只是一身便服，先前不想被城民认出，又用毡帽挡住了大半张脸。而且这些守卫士兵不是他身边的人，也不熟悉自家首领的长相，因此并没有认出他的身分。
艾里不想太早表露身分引来不必要的注意，也不说明自己的身分，只向士兵出示了一个银框黑底，红色内纹的徽章。
黑旗军制有几种徽章，精细度和色彩依将官的职权高低而不同。战斗时除了没有徽章的低阶士兵外，如无特殊情况，所有人都要将徽章佩戴于胸口，以让士兵们辨别将官身分，方便传令指挥。
在平时，这徽章亦作为身分的象征。此时艾里出示的，便是代表黑旗军中高层将领身分的徽章。
他总觉得这里透着一股神秘鬼祟的气息，简直像是军中有人在酿造什么自己不知道的阴谋。
若真如此的话，单凭这徽章可能也无法通过，不过没有别的办法可想，也只得姑且试试看，作为一个试探罢了。艾里心中已做好见机行事的准备，却未料到士兵见了徽章，竟不再多盘问，向他行个礼便让开了路。
艾里昂然自若地步入宅内，心中却愈发疑惑。照这样看来，这里的守卫并不算很严格，难道是自己想太多了？
这宅子的原主不是富商便是贵族，建有大大小小的好几座屋舍。曲折繁复的回廊花园、假山水池把宅院分隔开来，令人一眼望去难窥全貌。
从建筑美学的角度看，这些东西是美化了宅院，不过对于只想看明白里头到底是怎么回事的人来说，就只觉着碍事。好在进了院子，那怪异声音更加清晰。艾里循声绕过前院几座屋舍，迳直向后寻去。
一路上他向四面查看，不由有些意外。本以为这院中会发出这等恐怖声响，里头应是一派阴森鬼祟，戒备森严的景象，可是事情却全不是那么回事。
他沿路是看到有不少士兵来回奔忙，却不是在巡视戒备，手上大多端着药品水盆等物，对站在一旁的自己倒是未多加注意，似乎并没有什么戒心。
艾里望见士兵们将那些东西鱼贯端入前方几座房舍中，接着又送出来一盆盆泛红的血水，还有染满血污的纱布，看来里头似有许多伤者。
艾里看此情形，只觉这里不像是在进行什么见不得人的勾当，而像是一个医所。大概是上次战斗中受伤的战士在此疗伤吧！
如此说来，设在这僻静深巷中，守卫亦比较严格，应是为了杜绝外人入内而打扰伤者养伤，便没什么可奇怪的了。
想通此节，他不由舒了口气。黑旗军若是出现背叛者，始终是件令人忧心的事。不过发现那吸引自己前来的怪声，正是从这些房子中传出来的，艾里忍不住走向其中一座屋舍，想看看究竟是怎么回事。
距离屋舍尚有一段距离，他便因为从屋中散发出的一股浓重腥臭味而皱起了眉头。怎么回事？难道受伤的士兵们没有得到好的照顾吗？照顾他们的人怎么任由他们的环境变得这么恶浊？
初生的怒气在他走到窗口看到屋内景象的一瞬间，被冻结成惊骇。
屋内确实有许多伤者没错，却不是他想像中的模样。伤兵身上有所伤残是很正常的事，但是屋里伤者的情况却并非如此。
躺在地上辗转反侧的人们在肢体上几乎看不到什么大的伤口，然而每个伤者都脱落了大半头发，露出来的青白头皮上东一块西一块地布满了斑驳的溃疡。
除了头皮外，伤者全身上下亦有大大小小的溃烂，红黄的血水脓水渗透了纱布。红色的血涎从昏迷的伤者张开的口中淌下来，可以想见这些人的口腔内部亦已溃烂。
许多人完全失禁，照顾他们的士兵根本不及整理，秽物和着脓血流了一地，散发出艾里先前所闻到的那令人作呕的恶臭气味。
这样的伤，不可能是普通外伤造成的。这些伤者给人的感觉，倒更像是从内部烂了出来。艾里过去也曾见过不少受伤的人，却从未见过如此可怕的景象。
出入房间看护伤者的士兵似乎也已放弃了这些人，漠然看着这凄惨的景象，只在伤者要求饮水进食时动动手，或是给他们一些止痛的药物，并没有费心帮他们治疗。
艾里所看的这个房间已躺着二三十个伤者，算算周围亦传来呻吟声的几座楼，那么多房间，这样的伤者怕不只数百人！
昏迷的伤者在无意识间犹自受痛苦折磨，不停地低声哼哼，还没昏迷的人更是大声哀嚎。汇聚而成的声音凝结着这么多人所受的极度痛苦，已经全然不似人类所能发出的声音，仿佛是来自地狱底层的鬼怪悲鸣！
这就是吸引艾里前来的怪异声响！难怪他听不出究竟是什么样的生物能发出这样恐怖的声音。发出这声音的人们或许已经不能算人，而更接近于鬼了。
艾里深吸了几口气，才从乍然间目睹此场面的冲击中勉强把持住自己。随即，惊骇中夹杂着愤怒的强烈情绪冲上脑海。
随手揪过来一个看护的士兵，他怒声责问：「这些人究竟怎么会伤成这样的？为什么不好好照顾治疗他们！？