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“阿门！”内奥米·梅特门特大主教无奈地叹了口气，随即一拍桌面，沉声说道，“但是不管这么说，沃尔蒙·克莱斯特的行为已经对教廷的名誉造成了妨碍，我要求将其从教皇候选人的名单中剔除，无视教廷规章的家伙，没有资格作为候选人！”
见其他三名枢机主教点点头站在了内奥米·梅特门特的一方，贾斯珀·沃伦纳大主教望了一眼加里·韦普林顿，默默地点了点头，算是对这次交涉的妥协。
“唉，好吧！”无奈地摇了摇头，加里·韦普林顿沉声说道，“那么，从今天开始，将沃尔蒙·克莱斯特从教皇候选人名单剔除！——就这样，会议终止！”
“唔！”内奥米·梅特门特大主教满意地哼了哼。
——与此同时，神圣要塞阿拉贝尔北方，帝国境内——
索斯终于再度踏入了这时隔三年的土地，当然了，对于这个国家，其实他也没多大的眷恋，无论是帝国也好，教廷也罢，对他来说都没有什么区别。
只不过……
帝国什么时候竟然变成了这幅模样？
原以为贝拉与阿吉姐弟二人以及那些村民所说的情况不过是夸大其词，但是直到亲眼望见这片充满着悲伤与荒凉气息的土地，索斯深深皱起眉头。
从阿拉贝尔出发至今，他已经路过三个村落了，准确地说，是废弃的村落，村子里没有任何人，也是，因为这些平民差不多已经都逃向了萨洛尼亚。
弥漫在空气中的，是淡淡的黑暗气息，随着距萨森越近，这股黑暗气息便越浓，仿佛这个国家已经陷入了黑暗的深渊……
究竟是怎么回事？！
阿格斯那个家伙到底做了什么？
从那些帝国难民口中得到的情报，差不多三年前，自己离开帝国之后，那支黑色铠甲的不死骑士军队就出现了，他们将大量的平民押往萨森建造黑暗祭坛，至今没有一个人回来，而最近的情况更加恶劣，这支军队开始四处搜捕平民……
是建造黑暗祭坛的劳力不足么？还是说，那座黑暗祭坛已经建造完毕投入使用，为此需要大量纯净的灵魂力量……
阿格斯……
望着眼前那座荒凉的废弃村子，索斯仰头望了一眼天空，只见黄昏的天际，微微透出几分红光，仿佛鲜血一般。
“等……等等我，沃尔蒙阁下！”忽然，阵风吹起的沙尘中跌跌撞撞地走出一个身影，一个看似四十岁左右的男人喘着粗气赶了上来，随即望着那空无一人的村落颤声说道，“不会吧，这已经是第四个村子了，真的没有一个人么？”说着，他有些无奈地摸了摸空扁的肚子，发出几声哀嚎。
索斯淡淡地瞥了一眼那家伙，顾自朝着远处走去，他忽然有点后悔在阿拉贝尔耽搁了半天，早知道就趁着那烦人的家伙说服阿拉贝尔的民众收容帝国难民的时候多走一段路，也省得被他赶上。
“喂喂，沃尔蒙阁下，等等我！”新晋主教邦·哈姆斯沃思喘了几口气匆匆赶了上去。
索斯不紧不慢地走着，口中淡淡说道，“你要跟到什么时候？”
“呀，不要这么说嘛，反正我们的目的地都是梵德尔，不是么，结伴旅行不是更好，有个人说说话，总比一个人对吧？”
“抱歉！”
“唉……我就知道你会这么说！——真个冷淡啊！”说着，邦神父转头望了一眼索斯，诚恳地说道，“我感觉，你其实不像看上去那么难以接近呢，虽然你的方式我不能认同，不过那些可怜的人们终于得到了一个较好的归属，算是一件值得庆幸的事啊……”
“是么？”
“哦，对了，贝拉和阿吉那两个孩子托我带给你一句话，‘谢谢’！”
“……和我有什么关系，是你说服当地民众的吧？”
“但是这个机会是你给的，不是么？否则那些无助的人们连进入那扇大门的资格都没有……”
“是么……我只是单纯地对佐伊·利尔那个家伙看不顺眼罢了！”
“哎呀呀，真是不诚实呢……”邦神父才说了半句，就被转过身来的索斯拎住的衣领，并用带着威胁的口吻低沉说道，“在没有别人看到的情况下，你最好为自己的生命多考虑一下！”
望着那双冷酷而不带任何情绪波动的眼睛，邦神父急忙点了点头，讪讪说道，“是……是的！多……多谢提醒！”
“哼！”冷哼一声，索斯放开了手，转身继续赶路。
唉，真是个性格古怪的孩子啊……
耸了耸肩，邦神父轻叹着跟了上去。
一路上，索斯都没有开口说话，这种沉默的气氛让健谈的新晋主教相当的不习惯，在走了一段路后，他试探着问道，“听说，沃尔蒙阁下是帝国人？”
“唔！”在过了很久后，索斯淡淡吐出一个字。
“听说以前在赫利瑞奥克斯学习黑魔法？”
“唔！”
“赫利瑞奥克斯啊，魔法城市梵多，那真是个好地方啊，哦，其实我没有去过，我只是听说那里很不错……对了，赫利瑞奥克斯有奶油起司么？”
“……”
“哈，哈哈，看来没有呢……”见气氛越来越僵，邦神父尴尬地笑了笑，随即好似忽然想起了什么，好奇问道，“听说沃尔蒙阁下您和阿格斯有一段恩怨吧？您这次回帝国就是打算杀死阿格斯吧？”
“唔！”
“说起来，那个家伙真有那么强大么？强大到就连您现在所掌握的力量也不足以杀死他，所以去梵德尔寻求帮助？”
“帮助？”
“不是么？如果不是这样，为什么不直接去萨森等待机会，反而要绕道去梵德尔呢？”
索斯的步伐微微一缓，随即又恢复了正常。
等了很久，直到邦神父以为索斯不想搭话时，却见他用一种难以言喻的口吻低声说道，“有的是时间干掉阿格斯，在此之前，我想去见一个人……”
“唔？”邦神父愣了愣，随即望着索斯脸上的表情，嘿嘿一笑，低声猜测道，“看到阁下已经有了喜欢的人？”
“是未婚妻！”
“呃！——好直接……”邦神父愣了愣，随即好奇问道，“名字呢？”
“狄娅！”
“狄娅……真是个好听的名字呢，”邦神父微微感慨了一句，轻笑着说道，“帝国的女孩子么，像萨洛尼亚的女孩子那样温柔、可爱么？”
“啊，是性格很温柔的女孩子，我欠她很多……”
“十三岁的时候就有心爱的人了么？帝国的孩子还真是早熟啊……”邦神父耸耸肩，调侃着说道。
“心爱么？”
“唔？”邦神父愣了愣，诧异问道，“难道不是么？您刚才可是说了哟，未婚妻，这个称呼，只能用在深爱的人身上吧？”
微微叹了口气，索斯停下了脚步，望着远处喃喃说道，“我不清楚那算不算爱，但是和她在一起的时候，会很轻松，可以让我暂时不去思考其他的事，那些麻烦的事……”
“呃，心灵的寄托么？”邦神父有些诧异地望着身旁那个看似有些稚嫩却有仿佛透露着成熟的少年，古怪说道，“准确地说，这只是依赖，算不上是爱哟，充其量只是喜欢……光是这样就说是未婚妻，这……”
“感觉奇怪么，呵，至少她是唯一一个能够接受我全部的，包括黑暗面……总之我是不能再辜负她了……”
邦神父的表情顿时变得相当古怪，吐了口气，自嘲着说道，“真是负责任的话呢！——不过这种话你最好藏在心里，会伤到那个女孩子的……”
“唔？”
“不明白么？她以为您是喜欢她才和他在一起咯，如果她知道您是因为她对你好而产生了一种责任感，难道不会伤到她么？”
“但是我还是很喜欢和她在一块儿的感觉，如果没有阿格斯的出现，或许我的生活就不会是现在这个样子了……”
“或许？”
“啊，我们曾经打算在杰尔巴特开一家小商铺的……”
“呃？那么早的时候就有了对未来的规划么？哎呀，真是了不起！”邦神父笑着挠了挠头，随即好似想到了，连忙说道，“抱……抱歉，沃尔蒙阁下，我有点得意忘形了！”
望了一眼邦神父，索斯微微吐了口气，沉声说道，“唔，走吧！”
“呃？”仿佛明白了什么，邦神父嘿嘿一笑，跟着索斯脚步朝着远处赶路，走着走着，他好似想到了什么，有点惴惴不安地说道，“说实话，我还是对我这次任务有种不安的感觉，您可以先向我介绍一下梵德尔么？我好有个准备……”
“帝国的黑魔法师很讨厌你们！”
“啊，我要的可不是准备啊……”苦笑一声，邦神父微微叹了口气，用少有的严肃语气，低声说道，“果然是因为十八年前的一年战争吧，其实不管是帝国