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“我也是！”她热切注视着艾莲诺娜从箱子里拿出小小的瓶罐与扁盒，排列在五斗柜上。两位年轻女子之间有了联系。
“我相信所有徒弟应该都差不多。”艾莲诺娜又拿出大小不同的刷子，然后看着席拉。“仔细听好，我们本来就很有魅力，但我要向你说明，怎么让自己更增添吸引力。”
课程持续一个多小时，席拉终能一窥化妆的奥秘，她发现，那也是一门科学。她学到了如何强调两颊，凸显双眸，强化低领的效果，以及哪个身体部位应该搭配哪种香气。
当她终于站在镜前时，几乎被自己吓了一大跳。在艾莲诺娜的巧手下，她完全转变成另一个女人，更为老练严肃。是的，严肃却也比她想象的更美丽。
“现在穿上洋装，席拉。”艾莲诺娜帮她套上衣服，绑紧马甲，强调腰身曲线。她细心刷梳席拉的黑色长发。“等你之后戴上徒弟的假发便完美无瑕了。”她鉴定道。“我都要嫉妒你了，你看起来竟如此美丽。”
“我大概是血族会里唯一没有红发的人。”她心不在焉地说，被自己镜中倒影深深吸引。
艾莲诺娜蹙起眉。“你怎么知道的？你父亲并未告诉你。”
席拉全身发热。“没有吗？也许是测试时……”只消看一眼那徒弟的脸，席拉便不再胡诌。“我偷看过一次集会。”她坦承道。
艾莲诺娜噘起嘴，绽放笑容。“母亲曾经说过你大胆无畏。她若有此体会，表示你绝对极度勇敢。”她一手放在席拉肩上，神态温柔慈爱。“如果你不愿意，我什么也不会跟她说。为了让你安心一点，我也跟你透露一个秘密……”
两个年轻女子聊开来，仿佛已相识多年。她们聊自己的实验、阅读的科学著作、在实验室里笨手粗脚制造的小糗事，聊得畅快淋漓，开心不已。席拉甚至还泄漏出跟父亲抓住潜影鬼的事。她的新朋友听得兴味盎然。
“我想到一件事，可以称你为我的妹妹吗？”艾莲诺娜眼睛发亮。“我们处境类似，我也从未拥有过兄弟姐妹，而我很希望有。”
席拉毫不犹豫点头答应。“我很乐意，艾莲诺娜。”
女徒弟按按她的手。“我好高兴，席拉！”她对她行礼，然后环抱她。“我们要当好姐妹，在血族会中同进同出，如同我母亲与你父亲一般。”
底下传来大声叫唤。
“时候差不多了。”席拉松开她。“我想，有人需要我们了。”
“等等。”艾莲诺娜在她额上又扑了些粉。“现在完美了。”
她们一起下楼到厨房，席拉从卡罗的表情得知自己穿着这套衣服所产生的效果。
“女儿，你真漂亮！”
女爵挑起了眉毛，认同地点点头。“丑小鸭可不只是变成了美丽的天鹅呢。”
席拉想说些感谢的话——却吐了。
席拉躺在床上，头晕眩得厉害，肠胃还未复原。幸好没有弄脏漂亮的洋装，衣服正完好无暇地挂在五斗柜旁的衣架上。
她刚回到房间，艾莲诺娜用水帮她擦洗，卡罗给她喝了止吐药酒。现在她躺着等药效发挥作用。
忽地，狭小的窗户外头有抓耙的声音，一道影子遮蔽住了月光。“席拉？”
她立刻认出声音。“吉悟瑞？老天爷，你在这里做什么？”她起身。“下去！倘若掉下去，你会折断手脚。”
他大笑。她看见自己心爱的脸。“若是如此，你愿意将我的头镶在床旁，永远跟你在一起吗？”
“那一点也不好笑。”她担忧地说。“发生什么事了吗？”
“我想见你，”他坦白道，“我们快两个星期没见面，我也没新课程可以学习。而且我渴望你与你的吻，备受煎熬。”
席拉娇笑，想起他们一起做的美妙情事。情欲热爱真是至美极乐啊。“今天不行。我人不舒服。”
“赶快痊愈，否则我干脆死了算了！”他说，她不禁哑然失笑。
“别胡说八道了。真的没办法。”
“那么明天，亲爱的？”
席拉感觉到胃在烧灼。“我不确定……”
“席拉，我无法忍受没有你的日子。”他哀求道。“倘若你不许诺明天见面，我就跳下去。”
“好，好吧。我会过去。”她笑着喊道。
“太好了。”
“爬下去的时候要小心。”席拉突然非常疲累，看来卡罗给她的药酒中掺了安眠剂。她还想跟爱人道别，却不由得打起盹来。
吉悟瑞跳下地，双手在裤子上擦了擦，然后仰望席拉房间的窗户。炽烈的热情今天无法止息，不过，他怀着更大的喜悦期待明天来临。
他转身走向通往森林的路。每次回村子，越发举步艰难，他越来越无法了解村民。席拉从她父亲图书室拿来的书，带给他知识，甚至使他超越了神父。他不觉得学习是件容易的事，不过却有许多乐趣。
吉悟瑞觉得待在村子里很不自在，因为村民也带着奇特的眼光打量他。牧童的职责就是照顾动物，仅止于此。他甚至还得阻止伊丽莎白烧掉一本借来的书。虽然席拉打算冬天才跟她父亲提他跟将来的事情，但他宁可自己去交涉。
一道影子倏忽掠过上方，吉悟瑞吓一跳。他并不害怕。参观过磨坊后，他不再相信相关诅咒。然而，他起了一阵寒颤。
吉悟瑞穿越森林，在脑中描绘明天学习完后要与席拉一起做的事，转移注意力。他眼前浮现她赤裸身躯，渴望地伸出手臂，张开双腿，想感觉他在她体内。在这件事上，老师是他。
他脸上突遭重击，眼冒金星，不禁踉跄后退。血从鼻子、破裂的嘴唇与口里流出。“什么……”他的手摸索腰带上的小刀。
“你碰了那个女孩，牧童。”他听见愤怒的耳语，好似是黑暗与他说话。他看不出来是谁。“你诱拐她，让她怀孕！会死之身竟敢碰触崇高之人？”
吉悟瑞回答之前，两只强壮的手已抓住他衣领，将他往上提。他仍然看不清楚对方，不过心里明白是谁。“伊利兹先生，”口齿不清，那一击让他嘴巴又麻又肿，“我……”
他被抛了出去，撞上一棵冷杉。断裂的树枝刺进背部，撕裂他的肌肤。吉悟瑞痛得惨叫，掉到一地潮湿的针叶上。
他再度被举起。“你让她怀了孩子，混账东西！你剥夺她进入天才圈子、成为科学家的机会。”
“我们想一起做研究。”他绝望地结结巴巴道。“拜托，请听我说。您女儿教我读书……”
“真是笑掉我的大牙，蠢物！”黑暗中传来咆哮，“每个人都将知道你教了她什么！”
“我没骗您，先生！”危急中，他引用了一段柏拉图语录，证明自己没说谎。“我想成为像您与席拉那样的学者，拜托您！”一只手抓住他的脸，将他往下压回地面。死亡的恐惧升高，笼罩他的心。“请您不要！”吉悟瑞感觉到有个舌头在舔他流血的下巴。
“在你的生命中，你将一事无成了。”那暴躁愤怒之声瞬间近在面前，音调骤变得狂野粗暴而饥饿……
【二○○七年十二月二十日】
【德国萨克森州莱比锡，零点零九分】
我张开嘴，将她的食指放进口里，没听从自己的意志。舌头舔舐食指，吸吮血迹。我叹息一声，闭上眼睛。
“你在做什么？”她惊慌害怕，声音如丝，然后昏了过去。她手臂垂落地面之前被我一把抓住，舔净她染血的手。每一个动作只会让我更加饥渴。
多香甜的味道啊！血质纯净，年轻的好血流过口腔，可惜太少了，无法满足——我需要、我想要更多、更多……
我完全失控，咬掉她的手指，伤口涌出更多血，该死的诅咒之酒。
只是，我仍有一丝犹豫，因为我不想被马瑞克打败。然而大厅弥漫着惑人的气味，仙食不断涌出，如流水般在我耳内汩汩作响。“浪费，”我体内有个声音大叫，“浪费！”
我再也把持不住自己，嘴巴贴近断指，吸吮她的生命之液。我的精神恢复，再度振奋，体内某种原始东西苏醒：巨大、力量与热情，伴随原始自然力一起复活，我不由得发出一声尖叫，忘了吞咽。黑暗能量在体内流窜，激得我阵阵发颤。我感觉自己充满电力，不希望损失一丝一毫，只想继续增强畅旺。
血从嘴里流出，我快速吮嘬。一滴都不可以浪费，即使是这泛滥洪血！
“妈的，什么！”有人箍住我胁下，把我拉离女子。我撞倒椅子上，面具松脱，掉落在横七竖八的脚、手臂与身体上。
不准打断我进食！我四处挥舞，咆哮如雷。只一拳，就让那个身穿黑�