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伊万上校躺在黑暗中，一只火炮架在他面前堆积的沙袋上。他的位置是迷宫般的地下通道的头一个拐弯处。他身后隔不多远就有一堆防御沙袋，沙袋后都有士兵在坚守。
他的胡须蓬乱，手上满是血疱。
在他前面五十英尺远的地方，是钢铁大门，由于连遭轰击，已开始发热了。过不了几秒，便有一阵猛烈的枪弹打在门上。
他已经把飞机拖了回来——是什么时候的事来着？——昨天？飞机燃料用尽了，弹药用尽了，放在外面也没啥用。飞行员已投入了壕沟的战斗。
他的无线电天线不灵了。也是昨天的事吗？却像半年那么遥远。
他们开采的每座矿井都被引爆了。有一千只矿井吧？虽然他们前仆后继，将士们还是没有打退敌人的袭击。
前面的大门越来越烫，有几处已经由红变蓝了。他们还能挺多久？他还能挺多久？
他想知道乔尼元帅在做什么。
克兰费格斯族长用没有受伤的一侧躺在那里，望着岩石的表面。没有退路。在他的身后，隧道已塌落了。
他们只有最后一支能开火的高射炮。他们已经不用它来朝天上射击了；他们把它架在最后一道卡上，只等敌人从这里打进来时再用。
夹杂在枪炮中经久不绝的巨响，是爱丁堡熊熊燃烧的声音。那些古老的大楼能烧多久？
他们原以为打到现在这时候早都把敌人牵制住了。但他们错了。又有一艘新的飞船高高地停在空中，它是刚飞过来的，正在一架接一架向下空投飞机。
现在他们只剩下丹那迪恩的飞机还能飞了。他刚从康思沃的方向加油回来。
他们当初真该听麦克泰勒的话，把每个人都塞进康思沃的废矿井？想想爱丁堡。哎，爱丁堡现在只能是一片废墟吧？
敌兵潮水般涌过来，准备向他们坚守的大门发动再一次猛攻。他盼望丹那迪恩能坚持到现在。只要有一名苏格兰人活着，他就需要丹那迪恩的援助。克兰费格斯觉得自己挺不下去了，他的一侧流血太多。
他想知道麦克泰勒这会儿在干什么。
〃压低枪口，〃他命令士兵说，〃只要有弹药，就要坚持射击，坚持到底也是胜利。〃
在新加坡，这个苏格兰军官转向战火熏黑的传令员，放下他受伤的胳膊，说：〃我不知道这是怎么回事儿。〃
托尔奈普用大炮把北边的大气防护电缆打穿了一个洞，他们为了这个洞损失了十二辆坦克。
苏格兰将领以为敌人再次发动攻势后，他们中有些人会到电源室切断全部电源，使他们陷入一片瘫痪。
但敌人突然撤离了。
在最后的二十分钟里，敌兵把伤员，各种武器设备统统搜罗到飞船上；登上飞船上的飞机。
这会儿，他们已一溜烟地飞到够不着的地方啦。
托尔奈普飞机正在空中盘旋。几分钟前，他们的人报告说几架非托尔奈普飞机已经撤离，一架驶往爱丁堡，另三架驶往俄国。
现在只剩了托尔奈普的飞船。
〃他们已经撤离了！〃这名苏格兰军官说。好的，新加坡的矿区已经成了牵制敌人火力的地点。只一会儿，他们便能以很小的代价使敌人伤亡惨重。
在他观察的时候，他们自己的最后一架飞机撤了回来，他们的飞机没有装配可以到外层空间作战的密封门。
他们的飞机正在降落，最后一架也到了。飞机的马达停止了运转，持续的巨大的轰史鸣声也随之停止，耳朵反倒无法忍受死掉的寂静。只听见防护电缆的声音。
通往东部和南部的方向，古老的新加坡废墟上烟雾缭绕。
〃那些飞船正向西驶去〃他们的监控人员向他报告说。
〃速度？〃这个指挥官问道。
〃他们还在加速。等等，我算一下。沿着这条航线，他们是要驶往加里巴矿区。他们的速度是一秒种两英里，他们将于……三十七或三十八分钟抵达加里巴。〃
苏格兰指挥官对传令员说：〃马上通报加里巴地区，我们立刻赶到！〃
那只小型舰队搞得这里一片狼藉。要是没有防护电缆，他们自己的人将损失至少在十倍以上。
这名苏格兰指挥官想知道这会儿乔尼在干什么。不管他在做什么，他们最好还是开赴加里巴。上帝，他真累啊。那些托尔奈普人玩的是危险游戏！如果他们不是碰巧撤了出来，新加坡地区的全体将士，装备不用二十分钟就全完了。对，他们最好亲自赶往加里巴。
一百六十四章 暂缓敌对
全体代表等了一会儿才在外面坐好。有人要更换呼吸罩；有一两个要吃点东西；还有人只是瞎转悠，有点好奇却很友好地看看盆地中的情形，其中一个人走得稍远些，到了难民村同那里的一名中国人为买一只狗讨价还价呢。他以前从末见过狗；那只狗朝他汪汪一叫，他觉得它漂亮极了，要买下来。他听不懂那个中国人的话，他说的不是塞库洛语，不肯卖。五千元可太昂贵了，要在他自己的星球斯布兰多夫上，可以买下下幢带庄园的住宅。
可现在他们都就坐了。史雷姆离开的时间那么长，而这会儿也用节杖较圆的一端托住下巴坐在位子上。
夜已来临，台上亮起一盏矿灯。代表们分别坐在围成半环形的板凳或椅子上。有些人还在讲话，却也不时留心着会议的动静。
史雷姆顿时紧张起来。他突然想到他可以用新的办法保证自己取胜。他的行李中还有一只备用的手枪和一只备用的摄像机。他刚在靴子里摸了摸，没有找到随身带的武器。该死的男仆！哈文奴隶一点用也没有。
〃我那儿有一只摄像机。〃
〃去取来吧。〃乔尼说道。
史雷姆冲向自己的住处，他在行囊里乱翻一气。啊！他不仅找到了一支备用的枪，还找到了一根备用的节杖。节杖的底端还藏有一只麻醉光速器。他可以把其中的一只藏在会场上的椅子里，用另一只出去切断电源。哈哈！三枚燃烧手榴弹。等他打开麻醉光束，他就先往屋里投一颗，用另外两颗对付冲进屋来的人。太妙了！他不用折磨那个哈文奴隶了。真是个好家伙，想得也够周到了。
史雷姆把全部行囊抱进会场，放在自己的椅边。他小心翼翼地当着众人的面把摄像机取出来，又不让他们发现其余的东西。他的摄像机牌子，型号都和别人的不同，可也能放磁盘。
他走到发射平台前，把摄像机放进旋转盒里，关上盒子，在外面封好印后，才走下台去。
他把摄像机发射出去，又收了回来。反冲一停，史雷姆立刻跑上前去，检查了封印。封印完好无损。
他走近投影机；把它彻头彻尾仔细检查了一遍，没有发现纰漏；这才在磁盘上加了句〃史雷姆在讲话〃！，把它放进投影机里。
史雷姆以为磁盘上决不会有金刚石和剑的标识显示。只有托尔奈普人的双眼才能看到这标识，只有经托尔奈普人改造的摄像机才能把它拍摄下来。他可以利用这一时机引开大家的注意。
是的，空中传来了呜呜声。战舰很快就要来临了。算得挺准，自己多聪明啊。但是他也是一位名副其实的滑头外交家，也许该称作不好啃的外交家。
他走到椅子跟前，尽量靠近行囊。他向后扫了一眼与会的代表们。他们都在紧张地伸着脖子，等着放磁盘呢——完全疏于防范。他看清混帐乔尼就站在他们前面不远的地方。史雷姆摸了摸节杖底部的圆环。
〃快放放你那只假模型的最新照片吧。〃史雷姆取笑地说。
乔尼打开开关，聚光灯熄灭了，阿萨特的立体形象呈现在众人面前。
这次的形象取自一个全新的角度，不仅显示了其正面，也显示了其背部。滤光作用使画面微微发蓝，但绝对是阿萨特。它在众人的面前漂浮着，不小呢。
史雷姆瞠目结舌了。真的，真的是阿萨特。
剑的一端指向一处飞机库的大门。就在大家看着的时候，大门已经洞开了。托尔奈普人制造的这只血盆大口似的巨洞打开了。
这只月亮漂得离他们远了点。就像一只蓝色的气球，它的一端塌陷了进去，凹进去的一块正在越来越快地变大。一团黑气样的东西打着漩儿，在这一巨大的凹处转悠。
接着，从打开的战舰库里，一下子弹射出一艘战舰。虽然它的速度惊人，但由于它太大了，看上去笨笨的倒显得慢了。这艘至少重三万吨的托尔奈普军舰正在向太空开进。
但是太迟了。它已经被阿萨特的大凹洞扯住了，整个尾部顷刻便消失在黑气团之中。
在众目睽睽之下，这只巨大的太空战舰从头到尾被消灭得一干二净，它那巨大的金属体化为一团烟雾。
其余的战舰库大门相�